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在正式开发新能源之前，牧羽打算先进入帝国能源市场。
他在情报市场仔细研究过几个待选目标的资料，最终将目标放在一对商界兄弟身上。
程灯是程氏集团的副总裁，然而帝国商界圈内的人都知道，“副总裁”只是一个挂名头衔，程氏集团全靠程灯的哥哥程宴支撑。偏偏他的哥哥程宴是个超级弟控，凡是涉及到程灯的事情都没有理智，纵容程灯活成一个无所事事的二世祖，除了赌博什么都不会。
他的哥哥程宴倒是一个好的合作对象，手段果敢，行事风格稳重。最重要的是，程宴手中掌握了一条能源供应销售的完整渠道，未来向渊要掌控新能源的产业链，在销售渠道的铺路必不可少。
牧羽浏览着程氏兄弟二人的资料，最终将视线停留在程灯喜欢的“赌博”二字上，很快便有了接近这对兄弟的思路。
*
是夜，牧羽提前来到皇城最大的赌场，打算守株待兔。这里是程灯最喜欢的地方，几乎每晚，他都会在赌场出现。
牧羽在星际世界的这三年没有进过赌场，以前在原来的世界，倒是因为好奇去玩过几次。他对一般的赌博游戏并不了解，也没有赌博的经验。但他不为此担心，因为不管在什么领域，人性都是相通的。
他先假装围观群众，在各种类型的赌局旁边围观了一会儿，摸清这些赌局的规则后，在赌场里四处闲逛。很快，他便找到了今晚的目标。
程灯染着一头暗金色的头发，左耳带着一颗金属耳钉，举手投足带着一股轻浮感。他正在玩一种纸牌游戏，赌桌对面坐着一名中年男子，看衣着非富即贵，但中年男子神色紧张，额角已经积满细汗。
“你输了。”程灯将桌上的底牌翻开，无趣地向后仰倒在椅背上，似乎早已对这场无聊的牌局失去耐心。
“怎么可能！”中年男子猛地站起来，“你怎么可能连赢十局，你作弊！”
“把他赶走。”程灯连一个眼神都懒得分给中年男子，对荷官挥挥手，催促道，“下一个。”
中年男子在帝国也算有头有脸的人，却被一个比他小两轮的小辈无视，他当即讽刺道：“程氏集团有你大哥程宴在，这几年的确是蒸蒸日上。可你程小少爷有什么本事，你就不怕你大哥把你赶出去？”
程灯懒洋洋倚在靠背上，对中年男子的挑拨离间没有半分反应。
中年男子急道：“程小少爷你就不怕步程榕的后尘？”
程灯原本兴致缺缺，注意力早就不在中年男子身上，但当中年男子说出“程榕”二字时，程灯猛地站起来，一把拎起中年男子的衣领。
“再提我二叔半个字，今晚让你在这里输到倾家荡产。”程灯掐住中年男子的衣领，一字一顿道。
程榕是程灯的二叔，也是程氏集团上一任家主的弟弟。此人性格与程灯相似，也是一个游手好闲的二世祖，除了吃喝玩乐什么也不会。
但在十年前就死了。
中年男子原本只是想挑衅一句，找回一点心理平衡，却没想到一下子把程灯给点炸了。他又气又不敢反抗，只能涨红了脸，等程灯把他放开。
“程二少不是最讨厌用暴力解决问题吗，在赌场怎么不上牌桌？”程灯听见人群中有人忽然扬声道。
他回过头，看见人群中忽然走出一个黑发蓝瞳的年轻人。
那人有着好看的猫眼，眼角微微上挑，看向他的眼神却不是那么美丽。对方盯着他的眼睛，用左手食指和中指扣了扣赌桌桌面，然后看着他不说话，带着几分挑衅。
这是赌场里的一种黑话，当有人做出这种动作时，代表他想和他盯着的人玩一场一对一的赌局。如果双方都是善意的，就只是普通交流切磋。如果某一方带着恶意，一般不到一方倾家荡产不会罢休。
程灯常年混迹赌场，这里的常客都知道程氏集团的总裁程宴是个没原则的弟控，没人敢不自量力招惹程氏集团的二少爷。所以这还是程灯第一次，被人邀请参与一对一的赌局。
“你要帮他？”程灯冷声道。
“只是一个巧合。”牧羽道。
牧羽神色自若，仿佛专程为了这一场赌局而来。程灯立刻就被激起了胜负欲，眼中燃起几分兴趣，他挥手招来荷官，让荷官给他们专门空出场地。
“你想玩什么？”程灯道。
“轮-盘。”牧羽道。
这种一对一的赌局并不常见，有几个正在玩轮-盘的赌客看到荷官布置场地，好奇地凑过来围观，想见识见识什么人竟敢挑战程灯。
赌桌对面，牧羽把-玩着几个筹码，看向程灯笑而不语，对接下来的赌局胸有成竹。
平日也不是没有挑衅程灯的人，但那些人非富即贵，也都是赌场里赫赫有名的人物。赌场的老赌徒们却察觉牧羽是个生面孔，不像是赌场的常客，没人能看出他到底是什么来路。
轮-盘赌是赌场最简单的游戏之一，从理论上讲，这种赌博方式全凭运气，不像扑克牌类游戏那样需要考验技术。这也是牧羽选择轮-盘赌的原因。
轮-盘的底部圆盘被均匀分割成五十个小扇形，而五十个扇形被涂成黑白红三种底色，以及标注“一至十”共计十个数字。指针停留在每个数字上的几率都是百分之十，比较特殊的是，黑色和白色的格子各自各占二十四个和二十五个，红色的格子却只有只有一个。
指针停留在红色区域几率只有百分之二。
一般人玩轮-盘赌，喜欢压黑色和白色，因为获胜的几率分别是百分之五十，和百分之四十八，获胜几率类似赌大小。
但牧羽和程灯都不是常人，两人轮流检查过赌具之后，各自将筹码放在数字格上，然后等待荷官转动轮-盘。
绝大多数赌场，都会使用筹码来替代现金。一是为了方便玩家和荷官计算赌资，二则是因为筹码是一种游戏币，会让人降低对金钱的敏感度，让人更容易沉浸于赌局之中。有些赌客在商场里多掏出一分钱都会斤斤计较，但一旦将现金替换为筹码，他们便失去了对金钱的敏锐判断，在赌桌上输掉一百万都不会眨眼。
筹码根据面值不同，有几十种不同花色，不同的赌场有不同的规矩。老手在整理筹码时，会将筹码以特定的大小顺序排列，方便自己和对手进行计算，特定的整理手法代表不同赌博流派，也能给对手带来一定压迫感。
然而赌局才刚刚开始第一局，围观者对牧羽的期待和好奇就变成了失望。常年混迹赌场的人，无论是气质，还是赌博的手法，都会带上某些个人特点。这些经验丰富的老手只看了一眼牧羽的整理筹码的动作，便识破他的伪装，认出他只是个假装镇定的新手。
牧羽似乎连筹码的花色都没认全，代表十万星币的红色筹码排在最左侧，代表一万星币的绿色筹码却放在了最右侧，中间混杂着几个其他面值的筹码，说明他其实是个还未入门的新手。
程灯头一次被人邀请对赌，还以为牧羽有什么特殊来历，在看到牧羽摆弄筹码的生涩手法之后，心中忽然升起几分不耐。
同样都是将筹码放在胜率百分之十的数字格上，他这种老手是玩技术，牧羽这种明明白白的新人，只能被称作找死。
由于是一对一的赌博，轮-盘赌的规则有所修改。如果双方无人猜对指针停留的位置，筹码会累积到下一轮，形成一个累积筹码的资金池，一旦有人先一步打破“无人猜对”的局面，就能一次性将资金池中的筹码拿走。
与程灯的预期相同，赌局的最初几局，双方有胜有负，更多的是同时出错，导致双方的筹码只能累积在筹码池里。
但轮-盘赌并非简单的“赌运气”游戏，由于增加了资金池的规则，这场赌局真正考验的，其实是玩家对筹码仓位的把控能力。付出筹码少时，以小博大，抵押筹码多时，则需要谨慎判断。
牧羽却似乎只会依赖运气，根本没有看明白轮-盘赌的本质，所以赌局的轮次一多，双方的筹码数量开始快速拉开差距。
一旁的老赌客们也看出两人的实力差距，围观一阵之后，几乎已经能预料到结局，顿时失去继续围观的兴趣，打算各自散开去其他场地。
牧羽连输三轮，手边的筹码再一次减少。他叩了叩桌子，忽然提议道：“一点小钱，玩着没意思。程二少要不要来玩点刺激的？”
牧羽说得漫不经心，仿佛刚才输出去的那些筹码，只是他随手可以扔出去的几个零钱。
抬脚打算离开的围观者又纷纷停下，因为赌场被宰的新手不少见，主动拱手送钱的肥羊却不多见，他们都好奇这个敢挑衅程灯的新手，敢把赌局玩到多大。
程灯明知他是挑衅，仍旧很吃这一套。坐在对面的分明就是个新手，连输三局却敢追加赌资。
他虽然不缺钱，但也不会拒绝肥羊给他送钱。正好因为中年男子的挑衅，他现在心情不好，他打算好好和这位挑衅者玩一玩。
荷官一手背在身后，一手端着托盘走过来。托盘中，赌场内常用的普通筹码，换成了裹着金箔的大额筹码，每一片闪着金光的筹码，代表着一千万星币的资金。
在灯光的照射下，荷官仿佛托着一盘金子。
赌场内少有用到金色筹码的机会，重新聚拢的围观中眼中带着兴奋，几乎被闪着金光的金箔晃花了眼睛。这样巨额的资金变化，让他们感觉比自己上场赌博还要刺激。
然而，更换筹码并未给局势带来反转，反而让牧羽输得更快。
随着时间流逝，牧羽推出去的金色筹码几乎堆成一座小金山。不知不觉，他在赌桌上扔下的钱竟然达到十八亿星币之多！
*
十八个亿是什么概念？以威斯帝国的物价水平，两星币可以买一个面包，五星币可以买三个面包，十八亿星币就是三亿六千万个面包，足够一个人吃三十二万年！
吃到帝国倒闭，联邦爆-炸都吃不完。
在相隔不远的皇城中心，流金大厦旁边的小破楼里，卓骁擦了擦手上的墨水，将捏断的钢笔扔进垃圾桶。
他谨慎地确认了一下，士官口中“十八亿”的单位，的确是帝国联邦通用货币星币。然后他紧急打开星尘军和近卫队的账务信息，面对显示屏陷入深思。
“卓……卓副官？您要过去看看吗？”士官见卓骁不说话，忍不住提醒他。
卓骁当然知道要赶紧赶过去看看是什么情况，还必须请元帅过去看看是什么情况。他只是想静静，好歹让他在接受现实之前，再冷静三秒。否则他害怕自己赶过去时，会忍不住给自己脑袋上来上一枪。
卓骁终于做好心理准备，起身前往元帅的办公室。利用走廊上的时间，他努力思考该如何与元帅商量这件事的对策。
卓骁敲开元帅办公室的门，元帅竟然还在补眠，听说牧羽输了十八个亿之后，眼皮都没有抬一下。
“胆子挺大。”向渊淡淡评价道。
卓骁一阵语塞，元帅怎么是这种反应！
他好说歹说，甚至掏出账本，一阵数据分析，这才劝动元帅去赌场看看。
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然而卓骁不知道的是，在他火急火燎赶过来的同时，赌桌上的形势再次出现变化。
在牧羽连输十八亿之后，属于牧羽的小金山挪到了程灯面前。程灯将价值十八亿的金色筹码推到一边，脸上带着获胜者的微笑，心中却出现几分疑惑。
外界都在传他是程氏集团的耻辱，是个一无是处的蠢货。实际上程灯不但不蠢，能成为一名赌场的顶尖高手，他的思维能力，反应速度，还有心理承受能力都远超常人。
他从一开始就猜测牧羽带有其他目的。没人会蠢到无缘无故跑去赌场给别人送钱，更何况是能一口气拿出十八亿星币的人。
程灯抬眼看了看牧羽的表情，牧羽气定神闲，面不改色，输掉十八亿连眉毛都没动一下。
这更让程灯更加怀疑牧羽的身份。
“小输小赢玩起来太累，要不我们换个玩法？”程灯试探道。
程灯提出的玩法很简单，只是附加一条翻倍的规则。如果一方下注后，另一方想要跟注，就得投下翻倍的资金量，否则就算放弃本局。
如果十八亿的资金都无法让对方动容，那么一百八十亿呢？他想要试探牧羽。
牧羽抛了抛筹码，没有半秒的犹豫就点头同意。他手中闪着金光的筹码代表着整整一千万星币，然而放在他手里，仿佛这仅仅是个不值钱的小塑料片。
在牧羽点头同意的那一瞬，代表着今晚的赌桌上，资金输赢量甚至可能奔着百亿星币往上。
站在一旁的赌客们听到程灯提出的新玩法，看向牧羽的眼神带上了几分同情。一对一的赌局可以是赌术交流，也可以是“生死决斗”。看程灯这架势，显然是不打算留半分余地，想让牧羽这个新手输到倾家荡产了。
而与此同时，刚刚听说牧羽输了十八个亿的卓骁，还在拖着元帅赶往赌场的路上，根本不知道牌桌上的资金输赢已经到了几乎恐怖的规模。
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二十分钟后，卓骁带着元帅赶到牧羽所在的赌场。
赌场大厅内聚了很多人，所有人都围在一张桌子边，窃窃私语讨论着赌桌上的局势。卓骁确认牧羽就在那个方向，手下拨开人群，终于让他看到坐在赌桌前的牧羽。
情况似乎比他想象的要好一些，没有什么痛哭流涕或者绝望发疯的场景。牧羽甚至还有闲心端着一杯红酒，和赌桌对面那人笑着闲聊。
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