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“而这个契机，也成为了你买下这里的原因。”说罢，付涼垂眸望向男人，“这里唯独没被防尘罩遮住的画大都来自法国，这些年倒卖名画，是因为你猜测十年前为卖花女画下画像的流浪画家就是夏尔本人。而他则是一个法国画家，你希望从这些画中有所发现。”
唐烛这才意识到什么，“所以你从绘画手法发现了，那个曾经在伦敦小有名气的画家夏尔，根本不是英国人，而是在皇家艺术学院跟约瑟夫学习过油画的法兰西人。”
威廉点头承认，目光流转至站在窗棂边的青年身上，试探性地问：“殿下，我能问问，您是什么时候破解了油画上地址的？”
付涼没有回答。
而唐烛却意识到什么，“昨晚，第一次见到那幅画的时候。”
对面的男人果然轻轻叹了口气，眸子中的光黯淡下来，笑着说：“我就知道……”
接着他开始继续讲述有关那个雨季的后续。
“从那天开始，我频繁地监视起那个叫夏尔的人。因为在我的理解中，炽天使是个追求完美的猎人，他不会放过他的。我在监视中等待着一个机会，一个抓住凶手，扬名立万的机会。但事情的发展并不如我想象中那样。”
就算是十年以后得今天，威廉再次提起那个画面时还是觉得心悸，“我发现，夏尔好像疯了。”
“一开始，他只是摔砸物品，后来逐渐变成毫无征兆地呐喊嘶吼，最后他的行为也变得异常。我对那些行动再熟悉不过，当年我因为摔下山崖在医院治疗的时候，身边就有很多和他一样的人。”
说着他的视线飞速地掠过付涼的脸，不过也只是一瞬便把头重新低了下去，“他变得喜怒无常，用利器伤害自己，他寝食难安，甚至半夜爬起来为自己挖好坟坑躺进去，直到佣人发现时才被强行带回房间。”
室外不知道何时下起了雨。
雨声带着一股潮湿的气味涌入众人的鼻息，而室内也只剩下威廉一个人断断续续的声音。
“夏尔疯了。”
“当我确定他不是装的以后，就在某一天子夜，他扯下了早已经干枯的蔷薇花藤蔓，用画画的松节油把自己烧死在院子里。而那具尸体，被人连夜运走，应该是送回了法兰西安葬。”
“从那以后我再也没有听说过关于夏尔的事情。”
“但是我买下了那栋楼，也就是河岸街11号。”
“两年之后，我意外发现夏尔的画出现在拍卖会上，于是决定放弃房产生意，转而开始收购名画。后来就是，我继而得知了夏尔是一位著名画家的学生，他的画法总和约瑟夫先生的画法类似。我后知后觉，约翰当年买走的画，其实很可能是夏尔绘出的。”
“也就是在那年冬天，伦敦下了一场大雪。我借慈善会为市民修缮房屋的契机，想重新找画家去临摹了那幅画，可因为时间太短，画家只完成了一部分。而就是在那时候，我注意到了那些文字。”
说到这里，威廉不知道为什么情绪激动起来，他的声音越来越不清楚，甚至有些发抖，“我…我开始频繁地去往法国，在那里，我终于得知这些模糊的点是盲人使用的文字，又花了一些时间，才弄懂了卖花女留下的地址。”
“夏尔死后第五年……才得到了一点不起眼的证据。”
男人开始啜泣，嗓音沙哑得几乎听不清，“证明一个名叫夏尔的法国人，曾经在萨维尔街装作流浪画家，某天，他在街道拐角的卖花女那里订购了一束花，但是他万万没想到，卖花女送来的花已经悄然改变了两个人的命运。”
唐烛看着在面前哭泣的男人，即使再不喜欢他，此刻也开始为对方感慨。
十年。
不论是约翰探长还是威廉，谁不是被这十年改变了一生。
窗外的雨淅淅沥沥，玻璃逐渐被水汽弥漫，像极了某位画家精心绘制的油画。
“你得知卡文迪许家的船靠岸以后，立刻从郊外匆匆赶来。”
唐烛舒口气，尽量平复自己的心情，“就因为你笃定，只要小殿下再次回到伦敦见到那幅画，便会在今天出现在河岸街？”
“……是。”威廉伸出双手捂住了满是泪痕的脸。
尽管他再怎么为这个决定加码，“可十年时间足够改变任何一个人不是吗？”
对方仍旧回答，“不，我相信殿下。”
威廉用小到几乎听不见的声音说，“十年前，伦敦东区疯人院里，他们都说我受到诅咒得了疯病才忽然不惧怕疼痛，只有他告诉我，不是这样的。”
第091章
关于那段久远的、堪称短暂的回忆,当初并不足以引起唐烛的注意。他只和威廉口中叙述的一样，回忆起好像是有这么一件事情存在。
而对比他，身为当事人的付涼全然不为所动地倚靠在窗棂边,直等到威廉双目含泪还想继续诉说，才开口打断。
“我只是说出了事实。”
仅仅从这句简单的话中,唐烛就全然能明白付涼即将要说出什么。
果然，在威廉忙着擦眼泪时,对面那位大侦探便冷着脸继续说。
“虽然不记得你，但如果那些话对你产生了意义。我的意思是,如果在自己完全能认清真相的情况下,你还需要某个像我一样的人来为你佐证事实的可信度，那我觉得你没必要感谢任何人。”
可付涼出乎预料地对这件事情抱有少见的正面评价。
至少唐烛被这些话牵动心绪,松了口气向威廉解释说,“他的意思是,你只需要感谢你自己。”
……
窗外的雨更大了些。
偶尔有虫鸣声传入众人耳鼓，伴着伦敦按时降临的秋季,那些小动物的声音也逐渐衰弱了很多。
威廉从过去多年的经历中缓过神后,带着他们去到了二楼。
那里都是些被锁住的房间,据说是自从他买下这里后就再也没有擅自挪动或带走过那里的一切。
“我就知道会有这么一天。”男人走在前面，抑制不住地冲着付涼道，“殿下，我就知道这些东西可能对案子有帮助，所以就把他们保持了原样。”
唐烛就快要被威廉眼睛里的星星闪瞎眼睛，为难地扶了扶前额，心想着看在他是死忠粉的份上自己得宽容些。
再说了,以付大侦探的接受能力，是完全不会对此做出反应的。
于是他干咳两声,在付涼让男人打开某间房门时，趁着威廉开锁的功夫，靠近他小声说，“这时候，一般大家都会说，干得漂亮或者做得好，嗯……之类的话。”
而付涼恰如所料地皱起眉，还不等说些什么，房间内的景象便将他们的话题终止。
“这是……”唐烛怔了两秒，视线依旧难以从正对着门的木质画框上挪开。
而付涼则是已经走到了画像面前，抬起手触摸油画外面早已经开始干裂的颜料，回答他，“自画像。”
紧接着，他听见威廉映衬着说：“是的，这幅画就是夏尔的自画像。”
唐烛也靠过去，边走目光边从画布上大面积的黑色颜料中翻越，而后陷进了夏尔猩红的左半张面孔上。
在那本该是眼睛的位置上，只留有一个滴着血的窟窿。
“那一年，就是我在雨中见到夏尔的那一年，他就是这副样子了。”威廉劲力还原着当时的景象，在画像上从左往右比划着手势，“很高、很瘦，左眼蒙着带血的纱布，手上也有伤口。像是个瘾/君子，又像是受到了重大的惊吓或者遭遇波折，总之不人不鬼。”
“哪只手有伤口？”付涼仍旧在看这幅画。
“也是左手。”男人斩钉截铁道。说完又不禁说，“看来真是遭遇了什么，好不容易才逃出生天。”
而唐烛还并未从这个问答中有所收获，又听见付涼追问道：“当年你监视夏尔的那段时间，有没有观察到他是一个人居住还是说家中有其他佣人？”
威廉如实说，“有佣人，但是只是白天在院落里活动和工作，应该是怕他们碰坏了这些画。”
接着，付涼按照习惯刚想转身去看别的地方，刚抬脚却意识到什么，侧过脸对唐烛道，“是这样。”
他眼见着对方后退一步，又站回了油画前，接着伸手指出画像中夏尔所穿的染了血的白衬衫说：“如果你仔细看的话，就能发现他的衬衫纽扣全部在左侧，而男士衬衫因为大家普遍是右利手的原因，很少这么设计。其中一个特殊情况可能就是，用佣人为他们更衣，但夏尔的佣人只在院子里工作，更别提为他穿衣服了。所以我怀疑他是左利手。”
说着，付涼才往侧边走去，“如果我的猜测是正确的，那么这间房子里就该有证据。”
唐烛跟着他的脚步，找到了藏在柜子抽屉里的两块手表。
也自然得到了对方的解答，“通常的手表为了佩戴者方便校对时间，都会把表冠设计在手表右侧，但是这块表显然不是这样的。”
说完这一切，付涼把手表放在桌面上，接着重新回到了油画面前。“约翰十年前就对前七个死者生前遭遇的伤害进行了还原，我当时也看过，觉得大体上是正确的。唐烛，还记得那些话吗？”
他当然记得，毕竟刚刚看过没多久。
“约翰探长猜测，凶手先趁着对方不备偷袭，用尖锐的凶器刺伤他们，使他们丧失还手的能力甚至是直接用硬物猛击他们的后脑勺，让他们完全失去意识。接着他就把那些人绑起来，把他们的眼睛挖下来，然后剩下的就是任意的致命伤，最后在为尸体清理血迹，整理着装。”说到这里，唐烛才恍然大悟，把话头拉回了凶手搞偷袭时的细节上。
“他们的伤口分布地很有规律，比如从背后的敲击伤都在左侧，而迎面的刺伤也是……”
话音落地，就连威廉也明白过来，“所以这就是……这就是夏尔能从谋杀中生还的原因吗？除去卖花女的出现，他也是少有的左利手，所以才有机会在关键时刻抵挡住了凶手的第一次袭击！”
闻言，付涼却没有发表评论，只说：“好吧，在确定夏尔为什么能活着画下这幅画之前，我们先来弄清楚几件事。”
接着他将那幅画取下来放在地板上，接着用威廉手中的钥匙撬开了那些木条，语速极快道：“这幅画的出现本来就是一件古怪的事情。我们已经知道，夏尔是个左撇子，他用左手作画。这幅自画像上的他也早失去左眼。但如果已经因为变故左手受伤左眼被剜，又是怎么画出这幅画的呢？”
木板随着付涼手上的力气折断，露出帆布右下角如同卖花女画像上一模一样的签名。
“好，这幅画的手法甚至签名都是夏尔本人所留，所以排除了他人代画的可能。那么剩下的可能性只有一个。”
唐烛觉得自己的思绪轻易被逼上了悬崖，有些难以置信道：“剩下的可能性就是……夏尔在受伤前就画下了这幅画。”
他早知道自己会被剜下左眼。
“对。”付涼再次展示出他的“读心术”，偏过脸对他说，“不但如此，瞧见画中夏尔的手了吗？”
“没有受伤。”这下换做威廉目瞪口呆，“他……他预料到自己的左眼会瞎，但是左手上的伤却是始料未及的。”
这说明，有人破坏了这一“预言”。
唐烛开始看不清十年前发生在伦敦的一切，他本来认为已经能够通过第八位死者寻到一丝蛛丝马迹。
可目前在他面前的不是真相或者线索，而是一场大雾。
是的，因为这位最后的死者，似乎早在死神找上门来之前就预料到自己的结局。
“先生们。”付涼的声音把他的思绪拉回来。
但这个声音并没有宣告这场浓雾后隐藏的东西，而是提醒：“能做到前七起杀人案那样干净利索的凶手，怎么会只因为夏尔是个左利手，就对他束手无策了呢？而卖花女如果真是你们现在脑中所猜测的，为了帮助夏尔而葬身，那么她的尸体呢？”
唐烛确实也没搞懂这些问题，“如果夏尔真躲过了凶手的袭击，那么他很有可能看到了凶手的模样，再不济，就算是没有看见脸，他也应该会有别的线索。但是身负重伤的他并没有选择报警，而是在河岸街继续住了下来。如果说他是为了害怕报复而选择沉默，但是他难道不应该至少离开这里，去别的城市甚至国家生活吗？”
当然，卖花女也一样。
“至今为止，没有人找到过卖花女的尸体。如果她真因为夏尔而被凶手杀害，那么尸体的结局只会有两种可能。”
要么就是凶手带走了她的尸体，就像前七个死者一样。但如果是这样，以凶手的做派，一定会把尸体放在最显眼的地方，按部就班为尸体办一场符合教徒固定仪式的葬礼。
要么就是凶手没能带走她的尸体。如果是这样，卖花女来到河岸街送花，在这里为了帮助夏尔而被杀害，凶手出于当时的情况没能带走她，那么她的尸体很有可能就还在河岸街11号。
“可问题就是，夏尔不但没有报警，甚至连卖花女的尸体也消失在了这里。”
威廉拎着手中的钥匙串，来回在房间内转圈，“不然我们……我们再去看看别的房间？”
唐烛明白他们的意思，也支持再去别的房间看看，“总之，现在的所有疑点都在夏尔身上。包括他为什么会让一个盲女来河岸街11号送花，而卖花女和她又在这里发生了什么，他又为何提前预知到关于自己的一切，都是谜题。”
可付涼却没有着急去打开那些房间的意思。
他吸了口气，瞥一眼地上的油画，问了个与前面的话题几乎不相关的问题。
“夏尔的画，这些年你也收集了不少对吧？”
威廉点点头，“是的殿下，几乎所有在市面上的画都被我买了回来。”
付涼：“那你有没有发现他一直遵循某个规则。”
威廉沉默片刻，抬起脸道：“据其他收藏者说，他从来不会为同一个人或者景画两幅画。”
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