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唐烛看着青年抬起手揉了揉眉心，接着解释说：“十年前，凶手约莫三十岁左右，心思缜密且杀人时有自己的一套惯用手法。他并不是没有能力一次性杀掉两个人，之所以这么一个个解决，是因为他想要追求完美。我的意思是说，如果这栋房子的主人真的是炽天使案的凶手，那他不会轻易对两个陌生人起杀心，更不会为了不在计划内的人多花功夫。”
他还是不服气，“不在计划里的人？可他的计划到底在什么时候才截止，我们都不知道不是吗？万一咱们的出现也在他的计划里呢。”
闻言，对方思索了两秒，接着对他说，“这也是我一直以来没搞懂的地方。那就是他的计划，究竟在何时又为什么截止了。”
唐烛不太明白这句话，可还没来得及追问就被车夫发出的声音打断。
“先生，前方好像有人在等你们。”
在等他们？
他挑起窗帘刚要往外看，下一刻被付涼阻拦。
“走吧。”身旁的青年饶有兴致地轻轻揉了揉唐烛的手腕，轻声说，“别让人久等了。”
就这样，他们在车夫开门后下了车。
唐烛也看清了那个所谓在等候他们的人。
是一个身材高瘦的男人，穿着宽松的晨服，站在大开的铁质栅栏外望着他们。
“你认识他？”唐烛远远见着陌生男人对他们做了一个“请”的姿势，边跟着青年往前走边忍不住低声问。
“不认识。”对方随口答，可顿了顿便改变了以往闷声做事的习惯，把那些“显而易见”的线索都摆了出来。
“瞧见他身上的衣服了吗？那是一套丝质的晨服，价值不菲也需要专业的人员打理熨烫，穿上它本该是财富的象征，但不幸的是丝绸很容易形成褶皱，而那些褶皱正巧能证明他刚刚乘坐了马车。
而他鞋底下沾的白色丝线，是纺织厂外正在搬运的原材料羊毛。这位先生一大早坐马车来到河岸街，却不敢让车夫多行驶一段距离把他送进11号的大门，说明他们的马车可能会带有些标志，比如是某个赫赫有名的家族。
除去皇室以外的人，能迅速得知我昨日到达伦敦的人只有赫拉号停靠时附近的商船。而那时候，最靠近我们的且能够看到我和维纳走下舷梯的船就是伯灵顿家族的商船。”
说到这里，付涼不得不提一句，“巧合的事情还有很多，比如河岸街上的纺织厂也是伯灵顿家族的产业。”
啧。
唐烛算是明白了，“也就是说当年纺织厂扩建，但是没有与河岸街11号住户达成买卖条约，就是因为这栋房子本来就是伯灵顿家族的。他们只是不想拆自家的房子，所以选择了向反方向扩建。”
“倒也不是。”付涼快速说完后，又打量起男人身后荒凉的庭院，毫不避讳道：“因为看样子，他只是买下了这里。”
中年男人听见了这句话，随后明显放松了很多，引着他们的视线伸出手臂，扬声道：“是的殿下、先生，我以上帝的名义发誓，我只是买下了这栋楼。”
唐烛站在栅栏前往里看，只见这栋别致小楼旁的花圃内胡乱生长着快要干枯的不知名花草，早年砌成的泳池如今没人打理从瓷砖的缝隙里生出了苔藓。
而唯一还算得上干净的，只剩下明显刚被重新粉刷过的楼体。
“你把它当成库房了。”付涼不等男人介绍，走向前垂眸瞥一眼大门上的锁，又说：“伯灵顿家族的人从来不做亏本买卖，你当年高价买下这里，应该不只是为了现在把它当库房吧。”
身份被识破后，男人也只是怔了几秒，随后从干瘦的面颊上挤出一个笑容来，诚挚地感慨，“小殿下，经商并不是一路顺风的。”
唐烛知道他在打马虎眼，特别是男人想靠近付涼说些什么时，他几乎是想也没想就插在了两人中间。
“那你可以说说那段逆风的历史先生。”他扯出一个假到不能算得上笑容的表情，继续说：“巧了，我也是商人，我想我会明白你的。”
男人面对他这个不知是何身份的人本就拿不出恰当的接待礼仪，闻言也只能去看那位被挡在唐烛身后的贵族。
接着，付涼笑着道：“嗯，那就说说看吧，这位先生是远近闻名的经商天才，兴许可以帮帮你。”
说罢还不忘用慷慨到令人发指的姿态走在最前头，几秒钟打开了锁死的大门，边往里走边建议，“这肯定是一个令人伤心的故事，我想我们还是进去慢慢谈吧。”
随着大厅的门打开，一股淡淡的尘土味道扑面而来。
唐烛在鼻尖前抬手扇了扇，在满是细小尘土颗粒的光线下，看见了满屋子被白色防尘罩遮住的画框。
果然是被当成了库房？
啧，想必是因为要存放画不能受潮，才找人把爬满藤蔓的墙壁重新粉刷。
这也怪不得付涼能够猜到这栋房子被人当成了库房。
而趁着他思索的功夫，付涼已经掀开遮住油画的白色防尘布，头也不抬地复述起油画右下角的署名，“威廉.伯灵顿。”
接着说，“伯灵顿家族最小的儿子，算起来今年大概30岁。早年因病从剑桥退学，在医院养了几年后跟随自己的姐姐做起了地产生意，但是由于没有天赋又或是运气不好，在三年前几乎赔光了积蓄，被家族中所有人孤立。可依照你今天的表现看，看来你志不在此，你更喜欢倒卖艺术品，比如油画。这条街就是因为你的暗箱操作，才能有现在的规模吧。”
威廉苦苦笑道，“看来星洲的空屋，真是世界的传声筒。侦探排名第一的殿下，更是名不虚传。”
话音未落，男人的眼中几乎藏匿不住地流露出兴奋。
而这时候唐烛才发觉，刚才威廉那个所谓的苦笑，并不是被拆穿后的找补，而像感慨于自己与付涼的差距。
“殿下，真的是您回来了殿下！您终于要插手那个案子了吗？”男人像是“验货成功”了，至今才信任此刻冷着脸站在自己面前的人是当年离开伦敦的天才侦探。
不等他们给出答案，威廉就几乎浑身颤抖着发出欣喜若狂的声音：“我就知道有这么一天，我就知道！”
而唐烛也已经站在付涼身边，把两人隔开，语气甚至算不上友善，“威廉先生，所以你出现在这里究竟是为了什么？”
“我当然是为了——”威廉的视线几乎是瞬间汇聚到付涼身上，可在看到青年的眸子时又即刻冷静许多，改口说：“为了案子。”
而这男人与付涼的短暂对视已经足够引起唐烛的不满，他的语气逐渐生硬起来，“别废话，说清楚。”
他真是觉得脑袋要炸了。
威廉这狂热到要把付涼活吞了的视线，让他浑身不自在。
“十年前我就告诉他们了，这个案子只有殿下能够破解。他们不相信我，只因为当时我还在医院养病。后来我听说殿下要跟着公爵一起去星洲，便去找到因为此事被革职的约翰探长，可那个懦夫说自己对此无能为力，还说自己就要离开伦敦。他甚至告诉过所有人，他这辈子唯一再回到伦敦的原因，只能是解开那个悬案。”
男人语无伦次的表现跟刚刚比起来判若两人，“十年前我也去看过那幅画，就是那幅画着盲女的画，它被约翰当成宝贝一样藏在家里。所以当卡文迪许家的船出现在伦敦港，而约翰家又重新亮起灯的时候，我就猜……我就猜是殿下回来了！”
唐烛越听越觉得别扭，皱着眉头把付涼挡个干干净净不说，还扭过脸对想骂人的青年命令道，“你先别说话。”
可千万别给他骂爽了。
接着，他才说：“悬案？我们不知道你口中的悬案是什么，也对你的期许表示无奈。你得知道的，我们往常得验完货才能确定这幅画要不要上拍卖场。”
而这时候，威廉才记起今天来到这里想做的事，他伸出手将一幅画上的遮挡物掀开。
只可惜那幅油画太高，防尘罩只因为他的力气堪堪裸露半张画布。
可就算是这样，唐烛也看见了六翼天使本该洁白，如今却嗜血的宽大羽翼。
威廉则是自顾自抬起两根手指靠近自己的脸，直到指尖快戳进眼眶前才停下。
“炽天使。”
他说，“我知道炽天使案真正的第八个受害者是谁。”
第090章
“我的意思是说……炽天使案确实是有第八个受害者。但是他的真实身份并不是什么卖花女。”男人说着跑向靠近窗棂的柜子边,从抽屉里拿出什么东西。
“钥匙。”唐烛的视线追着威廉的手，然后眼见着他蹲下身，打开了某个机关。
大厅内响起一些细碎的声响,像是滑轮工作时制造出的碾压声。
紧随其后的是正对着楼梯方向，缓缓升起的幕布。
那也是一幅画,只不过像是因为被玻璃罩与空气隔离开，显得没有那么清晰。
唐烛不认识那幅画,只能看出油画大致是被绘制在一张长四英尺宽三英尺的帆布上，画中是渔郎在月夜下打渔的场景。
“约瑟夫的《海上渔夫》。”付涼的嗓音在他身后响起,耐心解释起来,“约瑟夫是英格兰有名的画家，毕业于皇家美术学院,这幅画是他的作品之一。他善于也乐于描绘水汽弥漫的场景,热衷于在光与空气身上下功夫。当然,约瑟夫还喜欢用画表达些别的东西，比如月光,你觉得那些月光怎么样？”
他听得糊里糊涂,不知道该怎么回答,只是打心里觉得这幅画很美，于是侧过脸不太好意思地说，“很……很好看。”
“先生……”威廉几乎要听不下去，想插嘴却被付涼的声音打断。
“嗯，是很好看。”
唐烛听见这个声音里带着的笑意，察觉出自己几乎完全不存在的美学认知，抿着唇不说话了。
“皎洁明亮的月光对比渔郎手中灯笼的微弱光亮,或许是约瑟夫想突显大自然的威力。可美也是威力，不是吗？”
付涼的话丝毫没有像是在自圆其说,又或是为了他找回面子，因为他现在说出的话是那么的自然平和。
“你把这幅画拿出来给我们看，并不是想显摆你从拍卖会上得到了它的事情吧？你想说什么？”青年的指腹轻轻在下颌处点了点，开口道：“比如，你所认识的第八位受害者和约瑟夫有关系。”
毕竟人们为了让自己讲述的事情充满故事性，都爱和名人们扯上关系。
威廉的眼睛一眨不眨看向付涼，点头道，“是，因为他就是约瑟夫的学生。”
唐烛莫名感觉有些气恼，往后退一步挡在付涼身前，双臂环胸道，“先生，所以你是怎么确定第八位受害者就是你口中那位知名画家的学生的？”
对方回答：“十年前，在约翰探长买下那幅画之后不久，我意识到将来殿下回到伦敦，如果还想解开炽天使悬案的话，就必须有人保留好所有的证据。当然，包括这份虽然看似没什么用的画。于是……我计划私下雇佣画家，去临摹一份一模一样的画。”
“可是你没有成功。”毕竟如果成功了，那幅画现在早已经被拿出来了。
“是的。我没有成功。”威廉斟酌两秒，继续说：“准确说，是在谈好所有事宜之后，那个人在听到我对卖花女的描述后忽然拒绝了我。”
唐烛：“你当时说了什么？”
“我……我只是按照当时探长的话，原封不动写信告诉他，这是个穿着靛蓝色裙子，篮子里有蔷薇花装饰的卖花女。他就毫不留情地拒绝了我。”男人的视线抬起来，“于是，我起了疑心。”
“你觉得他知道卖花女已经死了。”付涼索性也走到窗户边，慵懒地倚靠着墙壁往外看去。
“是，我猜测他除此之外肯定知道些别的。毕竟卖花女的死完全不像是在炽天使里其他七个死者一样，都那么骇人听闻。可我找不到证据……我想过直接登门造访，也想过去警局举报，但是我没有任何证据能证明这一切。直到……”
威廉提起气，望向远在楼梯上的油画，皱着眉说，“直到我偷偷去了他的住所。”
那是一个下雨天。
……
伦敦的雨总没完没了。
阴云压顶，石板路上有人穿着黑色斗篷式雨衣跑进暗巷。他顺着手中纸条上的地址一路寻找，终于在街道内的一棵悬铃木下驻足。
站在树下向西望去，能看见小楼窗棂内隐隐约约露出的烛光。
没一会儿，正当威廉想靠近些看的时候，正巧有一辆马车驶来并且停在了不远处。
马车上走下来两个高大的男人，都穿着得体的西装，匆匆忙忙往小楼走去。
但出乎预料的是，这栋小楼的主人并没有给这两位冒雨来访的客人开门。三人反而是隔着门板起了争执。
雨声中，威廉听见了一句带有法兰西口音的英语：“……你不要命了！你的眼睛就要完全瞎了，这还不够吗？！快回山庄去吧，在麻烦再次找上门来之前快回家吧！别再找那个女人了！夏尔！”
也就是在这时候，他又听见门被推开的声响。
威廉躲在铁质栅栏后偷偷往里看，只见从门后走出的男人面色苍白不说，左眼处还蒙着厚厚的白色纱布。
……
“我看见……”威廉眉头紧锁，“他的眼睛被人挖出了一只。”
“所以你认为那个叫夏尔的男人才是炽天使案件的最后一个受害者，只不过不知道出于其它契机，卖花女为他挡过一劫，这也导致他失去了一只眼睛？”
付涼的及时出现，挥散了唐烛心中的疑云。
如果现在能吐槽的话，他心中全是对这位威廉先生的不满。啧……要是他之前把事情叙述成这样，早被付涼一个冷眼搞到不说话了。
可现今，这位小殿下的脾气不知道为什么好了太多，居然安静地听完了这些算得上语无伦次的话。
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