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猜出监狱长的行动，伽罗忽然丧失谈兴，感到异常无趣。
“还以为十二区遭遇袭击，或者是第一区的那些人又发神经，审判哪个要毁灭星球的家伙。”
伽罗啧了一声，抬手拍向控制板。
金属门向下垂挂，关闭空旷的囚室，也遮住他的意兴阑珊。
三层监舍内，南希陷入恐怖的梦魇。
在噩梦中，她又一次被拖入地下，困在可怕的黑暗中。身体被蛛茧束缚，完全动弹不得。
粘液包裹她的身躯，四肢被毒液腐蚀，火烧一般地痛。
她拼命挥舞双臂，想要挣脱出绝境。
逃！
逃出去！
一定要逃出去！
南希竭尽全力挣扎，撕开蛛茧的一刹那，投入的却不是光明，而是巨型狼蛛恐怖的复眼。
希望破灭，绝望侵袭，锋利的节肢猛然扎向她！
“啊！”
南希发出惊叫，当场从梦中惊醒，不停地喘着粗气。
“叫什么叫？！”
“该死的虫子，闭嘴！”
住在隔壁的囚徒被叫声吵醒，用力敲打墙壁，甚至用脚蹬踹，在咒骂声中发泄暴躁的情绪。
南希始终不理不睬，呆滞地望向屋顶，直至心跳趋缓，呼吸不再急促。
她慢慢坐起身，曲起双腿环抱住自己。
身上的伤已经痊愈，疤痕也在减淡，她仍无法摆脱恐惧。
单手用力抓着头发，南希发出痛苦的呻吟。
遭到精神力控制的后遗症极为可怕，除非找到治愈的办法，否则她将永远困在噩梦中，循环往复，直至生命终结。
南希坐在黑暗中，身体越收越紧，再也不敢入睡。
隔壁的囚徒又打起呼噜，鼾声震天。
走廊对面，安娜留意到南希的异样，金色的眼睛微微眯起，一道金光闪过，旋即隐于黑暗。
监狱操场内，所有看守集结完毕。
武器库位于主栋建筑东侧，由三层金属门把守。监狱长按下掌纹，大门逐次敞开，现出恢弘的大厅。
喻非走入门内，一部管状监视器落下，两侧展开鸦翼，前端探出识别装置，录入瞳孔和掌纹。
“通过识别。”
冰冷的金属音在大厅内回旋，脚下传来震动，金属地板向上抬升，中部向左右分离，体长数十米的机械虫爬出仓库，有力的节肢撑在地面，头顶和身体两侧的集合眼频繁闪烁，红光交错漫射。
轰鸣声震耳欲聋，数辆装甲车在夜色中行出。
十二区监狱位于沙漠中心，天然与世隔绝。为防止囚犯出逃，监狱内没有一艘飞船，只有代步的装甲车和机械虫。
无法完成空间跃迁，没人能走出无垠的荒漠。
“法乌提，你带人留守。其余人跟上我。”监狱长登上装甲车，在驾驶室内发号施令。
看守迅速分成两队，一队留守监狱，严防囚徒寻机生事；另一队随监狱长离开，在外搜寻巨型狼蛛的巢穴，全部予以剿灭。
“出发！”
一切准备就绪，监狱大门向两侧敞开，狂暴的沙风瞬间涌入。
车队顶风向前，宽大的履带碾过黄沙，发动机的轰鸣震碎风吼。
机械虫排列在后，节肢轮番刺穿黄沙，短暂留下凹坑，很快又被沙风掩埋。
依照南希的记忆，监狱长断定巨型狼蛛的巢穴位于监狱西侧。一层监舍正在改造，不日将投入使用。他不想破坏地面设施，决定从监狱外部挖掘，另辟一条通道。
夜色浓重，狂风呼啸，黄沙漫天飞舞。
装甲车撕开狂风，履带碾压而过，埋藏在黄沙下的一切支离破碎，石块、枯木乃至动物和人的骨骼，无一例外。
机械虫行进时发出沙沙声，头顶和身体两侧闪烁红光，犹如地狱星的鬼眼，惊悚骇人。
行出一段距离，监狱长下令止步。
装甲车停止前进，他走出驾驶室，回首眺望监狱反向，确认找准位置，命令看守全部下车，指挥机械虫向下挖掘。
“挖开。”
看守持枪分散到四周，排除一切风险，确保不被干扰。
机械虫集体启动程序，头顶延伸出钻头、履带和钢索，分批进行作业。
黄沙具有流动性，挖掘时相对困难。
机械虫打穿地表，用钢索和履带筑牢通道，支撑起足够的空间，可以容纳庞大的身体进出。
挖掘工作持续数个小时，震动传入地底，通道底端恰好位于废墟正上方，直逼巨型狼蛛筑巢的广场。
广场四周被蛛网包裹，蛛丝层叠缠绕，密不透风。
蛛网内的雌性狼蛛已经产卵，雄性狼蛛不见踪影。零星散落的外壳证明它们死于非命，全部沦为雌性狼蛛体内的养分。
废墟中静悄悄，除了巨型狼蛛，不见任何活的生物。
雌性狼蛛精心照顾着蛛卵，等待幼蛛孵化。
大量蛛茧悬挂在头顶，随着蛛网颤动互相碰撞。里面的猎物正在缓慢腐败，皮肉和骨头变成浓浆，更方便幼蛛进食。
嗡嗡——
古怪的声音自上方传来，细沙和碎石滚落，初时很少，眨眼间变得密集，大片砸向蛛网，引发剧烈的震颤。
雌性狼蛛接连停在原地，警惕地望向高处，察觉到有危险逼近。
轰！
又是一声巨响，废墟顶部被凿穿，锯齿状的裂缝贯穿岩层，黄沙和碎石从高处坠落，瞬间连成一片沙瀑。
第12章
沙瀑倒悬，沙雾弥漫，顷刻覆盖整片广场。
流沙不断滑落，蛛网顶部逐渐承受不住重量，漏斗状向内凹陷，发出危险的牵拉声，随时将要崩裂。
巢穴遭到破坏，巨型狼蛛出离愤怒。
下一刻怪声又至，数枚金属钻头破开岩层，下探时穿透蛛网，撕开一个又一个缺口。
摩擦声、撕扯声、嚎叫声混杂在一起，声浪充斥地下废墟，沙尘弥漫破败的广场。
巨型狼蛛的巢穴发生垮塌。
黄沙大面积涌入，洪流般淹没掉落的茧子，吞噬即将孵化的卵。少数幼蛛挣扎着出壳，柔软的身体抵挡不住沙流，当场支离破碎，残躯被埋在沙下。
巨型狼蛛扯开残破的网，挖出死去的幼蛛，发出刺耳的嚎叫。
复眼掠动光影，它们锁定存在头顶的热源，是这些家伙袭击了巢穴，杀死它们的卵，使数月来的努力毁于一旦！
“嘶！”
阴冷的叫声响彻地底，巨型狼蛛喷出蛛丝，精准缠绕住金属钻头，合力向下拖拽，强行拉下机械虫的半截身体。
强韧的蛛丝从四面八方飞出，钩织成可怕的陷阱。
机械虫陷入可怕的蛛网，身体被迫脱离岩缝，接连被绞得粉碎。
金属的挤压声异常刺耳。
钢索断裂，金属板破碎，能量石从机械虫头部滚落，摔在地上发散荧光，被巨型狼蛛卷走，转瞬消失得无影无踪。
更多蛛丝袭来，剩余的机械虫被迫后退。
打穿的通道即将被蛛网封锁，刺目的激光束从天而降，焚烧纠缠的蛛丝，逼退巨型狼蛛。
数百名监狱看守跃出通道，分批进入地底废墟。
“分散！”
众人身着防护服，脚踏长靴，头前挂有护目镜，全身上下包裹得密不透风。
衣物和长靴由特殊材料制成，能有效抵挡狼蛛的毒液。护目镜浮动微光，广场中的一切尽收眼底。
虫族肩扛激光炮，炮口凝聚白光。异人手持激光枪，内部填满能量石。双方互相配合，一轮齐射的能量足以摧毁一艘小型飞船。
看守们落地后迅速分散，避开蛛丝和狼蛛的袭击。在移动中锁定目标，挺起武器展开攻击。
激光炮发出强光，光束穿透黑暗，笔直摧毁残存的建筑。巨型狼蛛无处藏身，被强光笼罩，当场四分五裂，残肢飞散坠落，断口一片焦黑。
目睹同伴死亡，巨型狼蛛陷入狂怒。
狼蛛群喷出大量毒液，挥舞着锋利的前足，只想撕碎全部闯入者。
“剿灭。”
“是！”
监狱长下达命令，看守们迅速展开围剿。
战斗从最开始就进入白热化。
激光武器给狼蛛造成巨大死伤，看守们层层递进，持续压缩目标的生存空间。
狼蛛的毒液无法发挥作用，无处不在的蛛丝却能阻碍行动。锋利的口器和节肢也很致命，先后有数名看守被刺伤、咬伤。个别人伤势极重，不得不暂时退出战斗。
狼蛛群盘踞废墟多年，熟悉每一条角落，这给围剿造成一定麻烦。
当巨型狼蛛开始逃窜，庞大的身体变得异常灵活，看守们不得不冒着被偷袭的风险在废墟中搜寻，以免有漏网之鱼。
“路德，小心！”
“该死的，是雄蛛！”
“大家小心！”
搜寻过程中，少数雄性狼蛛从地下钻出，它们巧妙地避开雌性的捕杀，却在此时现身，加入到与外来者的战斗。
随着雄性狼蛛加入，狼蛛群开始聚集，向看守们进行反扑。
“监狱长！”
千钧一发之际，喻非加入战场。
磅礴的精神力铺开，巨型狼蛛的行动明显变得迟缓。看守们趁机反击，光束穿透狼蛛的身体，密集交织成网。
激光炮齐射，一阵地动山摇。
光芒散去后，废墟中一片狼藉，到处是垮塌的建筑和狼蛛的尸体。
喻非在尸体间穿行，靴底踩过地面，碾过破碎的卵壳，发出清脆声响。
大量蛛茧散落在地，破损的缺口流淌出浑浊液体，里面包裹着骨头和皮肉，有异种和虫族，也有荒漠中的毒虫和野兽。
前方五步是一座喷泉，一尊少女雕像矗立在喷泉中央。
少女体态丰盈，笑容明媚。左臂环抱石壶，右手提着一颗巨大的头颅。肩头的蜘蛛形搭扣活灵活现，裙摆褶皱纹理细腻，似在风中流淌，无尽的灵动。
这尊雕塑十分诡异，看似精美绝伦，却处处透出违和。
巨型狼蛛被逼至穷途末路，试图从地道逃离。几名虫族正在替换能量石，一时不察被撕开包围圈，眼见狼蛛冲向喷泉池。
“监狱长，小心！”
惊呼声中，喻非转过身，单手握住飞来的蛛丝，顺势向后一拽。庞大的黑影飞来，他单手抓住巨型狼蛛的腹甲，反向用力一扯，生生将狼蛛的身躯撕成两半。
狼蛛的腹部摔向地面，头颅和半截躯干落入干涸的水池。
蓝色的血如雨洒落，注入喷泉池底。几点飞溅到少女身上，顺着长裙褶皱下滑，接连落入池底，荡开瑰丽的波纹。
站在血雨后，喻非仰头凝望雕像，忽然想起一则传说。暗红的瞳仁微微收缩，眼底涌出一抹暗色。
“不死族。”
沙暴席卷荒漠，天地间飞沙走石，恍如末日降临。
天明时分，狂风告一段落，沙海流速减缓，不再时时变换形状。
艳阳高升，悬于蔚蓝晴空。
天空中短暂出现波动，依稀有光影折射。异象持续十数秒，很快消失不见，仿佛一切都是错觉，从不曾发生。
监狱中传出哨音，监舍大门陆续敞开，囚徒鱼贯走出囚室。
穿过走廊大厅时，众人发现看守的数量远少于平日，空出的位置全部由机械虫替代。
机械甲虫盘旋在头顶，机械蜈蚣盘踞走廊，另有十数只机械螳螂守在操场，监控比往日更加严密。
“应该被你猜对了。”伽罗双手背在身后，从人群中探头，看着多出来的机械虫，肯定了云霁之前的猜测。
以监狱长的能力，围剿肯定不会失败。
伽罗转了转眼珠，绕到云霁身前倒退脚步，笑容无害天真：“要不要赌一赌，喻非什么时候回来？”
“赌什么？”
“这个。”伽罗点了点自己的右眼，又反手指向云霁，用意十分明显。
“不赌。”云霁表情不变，拒绝这个无理的提议。
“没趣。”伽罗撇了撇嘴，看到不远处的谷绪，当即小跑两步追了上去。
谷绪没有回头，也没有改变速度，在伽罗作势要拍向他的肩膀时反手向肩头一抓，顺势向前一抛，轻松把人丢飞出去。
伽罗在半空转身，动作灵活轻盈。
尚未等他落地，谷绪欺身而上，单手扣住他的脖子，直接将他掼倒在地：“我警告过你。”
“我没有恶意，只是想道歉。”伽罗没有挣扎，态度十分诚恳，他当场竖起三根手指，“我发誓。”
“不需要。”谷绪凝视他片刻，精神力危险刺探，随时将化作钢针扎穿他的脑袋，“离我远一点，不要让我再说一次。”
伽罗连连点头，脖子上的禁锢终于放松。
谷绪越过他走向餐厅，抬脚跨过他的手腕，鞋底危险擦过他的指骨，稍微用力就能碾碎。
正逢人流高峰，不少囚徒看到这一幕，却少有人议论，反而闭紧了嘴巴。
一伙星盗走在人群中，见状神情各异。
亚什皱眉看向桑托斯，几次欲言又止。在进入餐厅前，他终于鼓足勇气，低声道：“桑托斯，不然算了吧。”
将这样一个人拖入陷阱，他实在没有信心。
他的精神力十分特殊，不具有强大的破坏力，但能将目标拖入幻境，时间很短却十分有效，几次让他死里逃生。
桑托斯正是看准这一点，才愿意承诺巨大的好处，千方百计将他拉入计划。
“你看看四周，一旦我们放弃了，只有死路一条。”桑托斯抓住亚什的肩膀，清楚自己在赌，也知道胜算不高，但他们没有别的选择。
“星盗的规矩，强者拥有一切，弱者失去一切。计划成功，我们就能保住地位。失败地话，我们再没有以后。明白我的意思吗？”
日复一日，桑托斯的谎言变得站不住脚。
星盗们像嗅到血腥味的鲨鱼，只要找到破绽，立刻会扑上来撕碎他，彻底取代他的地位。
粗糙的大手探入衣领，扯断挂在脖颈上的皮绳，将从不离身的能源石塞进亚什手里。
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