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“这是我的幸运石，能带来幸运。我把它送给你，一切照计划行事！”桑托斯的大手用力下压，分明是孤注一掷。
亚什攥紧能源石，像是握住一枚火球。他深吸一口气，明白自己没有退路，只能用力点了点头。
餐厅内熙来攘往，人头攒动。
说话声、叫嚷声、咀嚼声和勺子磕碰餐盘的声响交织在一起，异常嘈杂，没有片刻安静。
谷绪排在队伍中，发现今天的早餐有些特殊，每人能领到一块白面包，还有一碗浓汤，汤汁飘散着热气，看上去十分诱人。
很快排到窗口前，他放下餐盘，一只机械手从上方落下，放下一块白面包，向碗中舀入浓汤。
谷绪端着餐盘转身，大部分位置已经坐满，多数人在大快朵颐，证明对今天的食物相当满意。
他穿过拥挤的人群，寻到一个靠近窗边的位置。
虽然时间还早，桌面已被阳光晒得滚烫。坐下时有些刺眼，谷绪向旁侧移了移，近处的两个兽人飞速将面包塞进嘴里，几乎同时起身离开。
谷绪并不在意，撕开面包送进嘴里，顿时加快了咀嚼速度。白面包的口感十分柔软，虽然还能咬到沙子，却比黑面包好上百倍。
浓汤的味道差强人意。不是咸味，而是又酸又涩，不知里面加了什么。但比起寡淡的豆子，这碗汤显然更受欢迎，
谷绪拿起勺子，用面包蘸取浓汤，一点也没有浪费，将食物吃得干干净净。
早餐时间结束，他习惯性地去往操场。不出意外地话，他会找到一个阴凉处，独自消耗半个小时的自由时光。
今天事有例外，谷绪刚刚走进操场，就被一群星盗堵住。
星盗们围成一圈，仿佛一堵肉墙。十几人以桑托斯为首，都是形容彪悍，五官粗犷，恶意毫不掩饰。
谷绪困在人群中，看样子孤立无援。
这里的异常惊动看守，却也仅是扫过两眼，就若无其事移开目光，摆明不打算插手。几只机械甲虫飞过操场，红光短暂闪烁，又陆续飞回到建筑下，没有发出任何警报。
囚徒们陆续进入操场，见星盗又在找谷绪麻烦，不免佩服他们的勇气。
“又是桑托斯。”
“难道上次没吃够教训？”
“这群星盗比兽人更没脑子，天知道他们在想什么。”
“该死的家伙，你说谁没有脑子？！”
异人和虫族的谈话被兽人听见，一言不合发生口角，很快发展为推搡，先星盗一步动起手来。
参与斗殴的人员不多，看守没有出面阻拦，反而兴致勃勃打起赌，压注最后的胜利者。
兽人和虫族动起拳头，吸引不少目光。
星盗包围谷绪却迟迟没有动手，反而不再引人注意。
谷绪环顾四周，对部分面孔有些印象。他抬头看一眼天空，不想浪费时间，也不打算和对方废话，没有任何预兆地探出手，抓过最近一名星盗，扭断了他的关节。
“你该死！”桑托斯大怒，握拳砸向谷绪。
“动手！”
格雷等人配合他的行动，从不同方向攻向谷绪，意图扰乱他的视线，方便亚什下手。
混乱中，亚什贴近谷绪背后，只差半米就能抓住他。
谷绪背后却像是长了眼睛，以不可思议的速度转身，精准扣住亚什的手腕，力量大到能捏碎骨头。
剧痛袭来，亚什非但没有惊慌，反而心中一喜。他睁大细长的眼睛，灰色瞳孔扩散，铺满整颗眼球。
借由身体接触，他爆发出全部精神力，意图将谷绪拖入幻境。
那里有他罗织的黑暗，无尽的沼泽，使人泥足深陷，穷尽力量也难以挣脱。
与灰瞳对视，谷绪有两秒失神。
“成功了！”
亚什以为大功告成，嘴刚刚咧开，就见谷绪晃了晃头，他所期待的场景并未出现，反而脖颈被扣住，精神力被完全禁锢。
“什么？!”亚什不敢相信，表情一片骇然。
“精神力？”谷绪抓住亚什的脖子，轻松将他提起，像是捏起一只老鼠。
眼见计划失败，亚什惊恐地望向桑托斯，试图向对方求救。
他再次失望了。
见亚什被谷绪抓住，桑托斯非但没有上前援救，反而后退两步。其余星盗跟随他的行动，同时向后撤。
“为什么？”
亚什正愤怒不解，藏在身上的能源石爆发出强光，陡然间炸裂，掀起恐怖的气浪，威力不亚于芯片爆炸。
桑托斯欺骗了亚什。
这颗能源石不会带来幸运，只会带来死亡。
在场的星盗都得到提醒，只有亚什被蒙在鼓里。从最开始他就被视为炮灰，是不折不扣的牺牲品。
能量爆发，犹如星辰碎裂。
亚什在光中融化，身体沦为飞灰。
星盗们退得不够快，悉数被爆炸的气浪掀飞出去，接连摔倒在地，刮擦出大量伤口。
桑托斯从地上爬起来，吐出一口带血的唾沫。看到谷绪被光芒吞噬，他感到无比痛快。
“你死定了！”
剧烈的爆炸引来看守，尖锐的哨音响起，警报声持续回荡。
“警报！”
“所有人留在原地！”
“不许移动！”
桑托斯以为得偿所愿，正准备抱头蹲在地上。
下一刻白光散去，看到伫立在面前的身影，他不可置信地瞪大双眼，惊呼道：“这不可能！”
爆炸过后，地面出现一个直径数米的陷坑。
亚什消失无踪，连一块骨头都没留下。
黑发少年却站在原地，除了囚衣出现破损，脸颊留下几道灰痕，竟是安然无恙，毫发无伤。
第13章
“17549，停在原地。”
机械甲虫的警报声传来，证实桑托斯眼前不是幻觉。
经历过一场爆炸，谷绪没有留下一道伤口，仅是囚衣出现破损，一只袖子破碎，外套下摆变成布条，凌乱的挂在身上。
“17549，停下！”
嗡嗡的振翅声盘旋不去，机械甲虫发出严厉警告，口器背后凝聚白光。
两只机械螳螂包围上来，刀镰危险举起，锯齿状的一侧闪烁寒光，能划开坚硬的金属。
无视机械甲虫的警告，谷绪的身影消失在原地，眨眼间袭至桑托斯面前，冰凉的手指扣住他的肩膀，另一只手抓住他的右臂。
桑托斯来不及做出反应，肩关节处一阵撕扯，剧痛骤然袭来。
裂帛声中血雨膨开，他茫然地低下头，右臂竟从肩膀脱离，伤口处涌出大量鲜血，瞬间染红了他的身体。
断掉的手臂滚落在地，手腕内侧朝上，沾染一层沙粒。皮肤上清晰烙印着一行数字，代表他在监狱的序号。
桑托斯单手捂住伤口，因剧痛跪倒在地，发出凄厉的哀嚎。
“啊！”
“我要杀了你！”
他凶狠地扑向谷绪，当场被踹飞数米。
几名同伙见他飞过来，很没义气地飞速闪开，任由他后背着地伤上加伤，左腿不自然弯曲，再也爬不起身。
公然无视警告，之前不能说没有，却是少之又少。
触犯监狱规则会受到最严厉的惩罚，极少有人胆敢以身试法。
“星盗先挑衅，还引发了爆炸，事情或许会有转机。”
“监狱长没露面。”
“他去了哪里？”
人群中传出窃窃私语。
相比谷绪的下场，他们显然对监狱长的动向更感兴趣。
莱格看向混乱中心，视线落在谷绪身上，神情稍显凝重。在看守的警告下，他和兽人们蹲在一起，没有表现出任何异常。
五层的囚徒散落在人群外围，饶有趣味的看着眼前一幕。个别人竟在笑，肆无忌惮，充满了残佞与疯狂。
“17549，警告！”
机械甲虫数次发出警告，随时会发动攻击。
谷绪反手抹去脸上的血点，扫一眼地上的断臂，一个猜测在脑海中成形，原来芯片脱离身体并不会爆炸。
“17549，退后！”
法乌提持枪走上前，数名看守跟在他左右，全部枪口平举，能量调至最高。
如果谷绪不退后，他们会立刻开枪。
监狱长要求谷绪活着，没禁止射伤他。对于挑衅规则的存在，监狱的管理者从不会手软。
这是他们的职责。
“退后！”
严厉的警告声中，谷绪表面做出让步。
在转身之际，瞳孔中浮现一抹暗光，锁定趴在地上哀嚎的星盗。
桑托斯突然停止惨叫，他单手抓住脑袋，身体以诡异的角度扭曲，嘴巴大张却发不出声音。
他开始疯狂地撞向地面，力气大到能撞碎颅骨。
一下、两下、三下……
众人震惊地看着这一幕。
无论囚徒还是看守，集体惊在原地，都忘记了做出反应。
空气陷入凝滞，只有撞击声持续不断。
直至声音停止，桑托斯扭曲地倒在地上，颅骨破碎，表情狰狞，抽搐两下停止了呼吸。
他眼眶崩裂，眼球向外鼓起，样子十分恐怖。鼻孔、耳朵和嘴巴同时流出鲜血，混合着另一股清液，粘稠，殷红。
液体浸入黄沙，在热风中干涸，凝结成大片暗色。
桑托斯死了。
众目睽睽之下，颅骨被自己撞碎，大脑变成浑浊的浆液。
他的死状相当凄惨，但没人在乎。即使以星盗的标准衡量，他谎话连篇又出卖同伙，手段过于下作，也是死有余辜。
“放风结束！”
看守吹响哨子，打破凝滞的气氛。
他们并不在意星盗的死。至于对谷绪的惩罚，要等监狱长归来才能定论。
“立即返回监舍！”
哨音穿透热风，异常尖锐。
在看守的催促下，囚徒们陆续站起身，鱼贯返回主栋建筑。
机械虫守在大厅中，硕大的复眼和集合眼翻滚图像，监控每一个角落。
人群缓慢移动，秩序井然，比平日里更加沉默。
谷绪的身边出现真空。
目睹操场上一幕，少有人愿意接近他。或是警惕，或是畏惧，亦或是明哲保身，大多选择敬而远之。
与之相对，一只机械甲虫尾随他穿过大厅，实行严密监控。
红光扫描全身，探照灯一般。谷绪丝毫不受影响，穿过人群来到升降梯前，等到金属门开启，迈步走了进去。
几道身影走在他身后，慢他一步进入梯厢。
空间仍有富余，其余人却不再上前。金属门很快合拢，显示屏上的数字开始跳跃。
随着梯厢上升，光线明暗闪烁。
拂过人的脸颊，如幻灯片交替，浮光掠动，交织成一幕虚影。
叮地一声，升降梯抵达第五层。
金属门向一侧滑开，严珣和云霁先一步走出，伽罗紧随其后。
灰发的伊戈尔短暂驻足，盛满岁月和智慧的眸子移向谷绪，说出一句似是而非的话，让人有些摸不着头脑。
“年轻人，眼睛所见未必是真实。”
对上伊戈尔的视线，谷绪眼底没有丝毫波动：“真实？”
“真实与虚假，正反之隔。”伊戈尔抬起手，翻转手背和掌心，分明是意有所指，“正如白天与黑夜。”
话落，伊戈尔迈步走出升降梯，与停在走廊中的严珣擦肩而过。
“伊戈尔，伟大的校长，公正的执法官，突然好为人师？”严珣语气柔和，听不出半分恶意。灯光落在他的发上，浮现圣洁的白，却渲染出骇人的冷意。
伊戈尔短暂停下脚步，目光慈祥，俨然是一名和善的长者。
“我只是一个行将就木的老人，出于好心提醒。”
“是吗？”
“当然。”伊戈尔继续迈步，声音随之远去，“严珣，我也曾是你的老师。”
谷绪进入走廊时，伊戈尔已经离开，严珣仍留在原地。
他迈步走向前，不打算与对方交流。严珣却握住他的胳膊，没来得及开口就被反制。
两股力量短暂交锋，同样地强势，胜负难分。
“不要轻信伊戈尔。”
“我不相信任何人，无论是他还是你。”
谷绪先一步松开手，绕过严珣继续向前。
两人错身而过时，一缕银丝滑过谷绪肩头，犹如清风掠过水面，短暂掀起波澜，很快就了无痕迹。
监舍大门关闭，走廊内变得静悄悄，唯有看守巡逻的脚步声回响，头顶闪烁监视器的红光。
监舍外，热风席卷建筑群，烘干残存的水气。
监狱操场中，机械虫在紧张忙碌，分批挖走干涸的血污和遗留的骨渣，填埋爆炸留下的陷坑。
桑托斯的尸体被送出监狱，丢弃在无垠的荒漠。
机械虫熟练地搬运尸体，来到之前丢弃越狱者的地点。三具尸体早已经破碎，经历过毒虫啃食，找不出一块完整的骨头。
抵达预定地点，虫体背部的金属板倾斜，桑托斯的尸体和断臂滚入黄沙。
断臂已经不再流血，落地后顺着沙丘下滑，很快滑至底部。
完成任务后，机械虫摆动身体调转方向，多对金属节肢交替移动，顺着原路返回监狱。
脚印蜿蜒向前，足迹重叠加深。
漫漫黄沙中，一声爆响惊天动地。
断臂滚落得太远，超出限定距离，埋在皮肤下的芯片被启动，爆炸的能量震碎热风。
一旦远离监狱，芯片必然会发生爆炸，不限环境，也不论囚徒是生是死。
气浪掀起龙卷，狂风呼啸而至。
机械虫加快速度，在被沙风卷走前一刻冲入监狱大门。
金属门快速合拢，隔绝狂暴的沙风。
操场内的机械虫埋头工作，数米宽的陷坑即将填满，重新铺上沙土，埋藏所有痕迹。
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