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砰地一声，回音在空旷的走廊内传递。
严珣背靠着墙壁，翻转送不出的戒指，随意抛上半空，再用掌心接住。
手指向内攥紧，指腹压住晶石的棱角，感到细微的刺痛，唇畔流出一声轻笑。声音柔和清亮，透出无尽的偏执和疯狂。
走廊尽头，费岚在黑暗中驻足。
异色双瞳闪烁微光，某一瞬流动暗火。他向走过来的严珣挑眉，笑容里充满戏谑。
“又被拒绝了？”
“是啊。”
即将擦肩而过时，严珣停下脚步，半面映在光中，半面隐于黑暗。
“他说要杀了我，这真令人兴奋。”
“……难以理解。”
想到严珣疯狂的行径，费岚果断收起脸上的笑容。
疯子的行为难以预料，他可不想成为对方房间里的装饰品。
暴风雨肆虐海上，巨鲸在水中游动，保护着光芒中的加尔什城。
午夜时分，商业街依旧灯火通明，人声喧闹。
城市防护罩隔绝风暴，阻挡袭来的浪潮。雨水滑过屏障外，与飞溅的浪花融合，瀑布般层叠流淌。
穿梭在城市街道中，耳畔尽是水瀑的轰鸣声，感觉异常奇妙。
安娜一行人买到飞船，却没有马上动身离开。五人回到商业街，计划用手中的晶币大肆采购。
“面包，熏肉，香肠，还有水。”
“别忘记外套和皮带，对了，靴子！”
“最好能带上几瓶酒。”
几人为长途旅行做准备，物资清单拉得很长，内容十分详细，照顾到方方面面。
“一个小时后，在旅店前汇合。”
“好。”
敲定时间，五人分头开始行动。
安娜拿着钱袋直奔杂货铺，货比三家，计划买足五人二十天的食物和水。
对于这样的大主顾，店主自然相当欢迎。
“我还需要一些香肠和熏肉。”
“没问题！”
店主走出柜台，亲自指挥机器人为安娜服务。
等待的间隙，安娜打开通讯器，核对需要购买的物资种类。
突然，一行加密文字闯入眼帘，让她停下动作。短暂的震惊之后，安娜抄起钱袋和物资，飞一般冲出店铺。
“客人？”店主听到动静，诧异地从货架后探出头，匆忙追出两步，嘴里大喊着。“你的香肠和熏肉！”
“不要了！”
顾不上店主的呼喊，安娜飞速奔出杂货铺，途中不忘联络里昂等人，召集他们提前前往旅店汇合。
豹女一阵风般掠过街道，途经一家酒馆前，与两道身影错身而过。
酒馆在午夜时关门，大量酒徒扫兴而归，只能往别处寻找乐子。
酒馆的主人伊斯特关闭店门，和梅丽一起穿过仓鼠人居住的小巷，来到黑海蛇经营的酒馆。
三层建筑一片幽暗，大门敞开，门内看不到一点亮光。
“从这里走。”
梅丽和黑海蛇混居多年，熟悉这栋建筑中的一切。她与这里的经营者以及酒徒们虚与委蛇，利用对方的傲慢自大套取情报，掌握许多见不得光的秘密。
梅丽在前面带路，两人行走在黑暗中，顺利登上楼梯来到三楼。
借助窗外射入的光亮，他们看到躺在地上的尸体。很显然，黑海蛇无意收敛自己的同族。
两人脚步不停穿过走廊，进入霍菲尔德死去的房间。
房间中保留内克等人离开时的样子，霍菲尔德和黑蟒的骨头摆在地上，地板下传出古怪声响，大群海蛇翻卷涌动，因饥饿互相撕咬吞噬。
“霍菲尔德有一艘私人飞船。”
梅丽小心越过地板的缺口，来到倾斜的画像前。手指在画框边缘摸索，找到不一样的花纹，指腹向下按压。
画框发生松动，一个小盒向外弹出，里面有一枚小巧的通讯器，上面带有黑海蛇的图案。
“找到了，就是这个。”
伊斯特扫一眼梅丽手中的东西，看上去兴趣不大。他经营着一家酒馆，生意相当不错，手里并不缺钱。
之所以和梅丽一起来，为的是清除隐患，抹去黑海蛇所有存在的痕迹，让他们彻底从城里消失。即使日后有同族找来，也不可能获取任何线索。
“梅丽，去二楼取酒，洒进每一个房间。”观察过建筑结构，大部分家具和装饰品都能助燃，伊斯特决定放火烧掉这里。
“好。”梅丽将通讯器装进口袋，和伊斯特一起去往二楼，抬出所有的酒、
开启瓶塞太麻烦，两人将酒瓶砸向墙壁，用暴力破开。
浓郁的酒气弥漫在建筑中，伊斯特示意梅丽先走，自己留下点燃楼层，随即从二楼一跃而下。
白狼蛛落地的一瞬间，身后燃起熊熊烈火。
火光照亮街道，热浪席卷，吞噬建筑内的一切，将黑海蛇的巢穴付之一炬。
第40章
火光冲天,浓烟弥漫。
三层小楼被烈焰包裹，如同一只明亮的火炬扎在街口。
“起火了！”
“老天！”
“快救火！”
防护罩外狂风肆虐，大雨滂沱,防护罩内火光熊熊，人群出现在火场外,引发一片嘈杂。
尖锐的哨音响起,一队治安员接到警报迅速赶来。
来人分成两队，一队负责驱离人群,另一队驾驶飞行器降落,在火场前架起能量炮。
“散开！”
两驾飞行器左右分散,数名治安员背向穿过人群,划出一道弧线,驱使人群退到弧线另一端。
三名治安员单膝支地,从飞行器上取下部件组装能量炮。
炮口凝聚白光，光束瞬间激发，燃烧的建筑被击穿，在众人眼前轰然倒塌。能量爆裂堆起蘑菇云，坍塌的建筑淹没在光中,就此灰飞烟灭。
待到光芒散去,烈焰早已经熄灭,黑海蛇的酒馆不复存在,原地只余一片焦黑。
最后巡视一遍火场，治安员开始收队,在离开之前分派人手，有意查明大火起因。
“认真查一下,这场火是怎么回事。”
“明白。”
“黑海蛇的名声向来糟糕，他们得罪过太多人。霍菲尔德死后,他们又在城内横冲直撞，新仇加上旧恨，有人趁机报复也未可知。”
“有道理。”
“那就查一查他们的仇人。”
队长一锤定音，在场治安员悉数领命。
飞行器陆续升空，鱼贯穿过暗夜下的街道，沿途拖曳出白色光影，短暂闪亮，很快与路灯的光融为一体。
大火熄灭，失去看热闹的兴趣，人群接连散去，各自呼朋引伴去找乐子。
回望一片狼藉的街口，各种猜测出炉，有的相对靠谱，有的纯粹是胡乱臆测。无论如何，今夜的酒桌上，酒徒们都会有新的谈资。
伊斯特和梅丽混在人群中，看着大火燃烧又熄灭，亲眼见证黑海蛇的酒馆彻底消失，没有表现出任何异常，俨然是两个合格的旁观者。
“回去吧。”
人群穿过街道，中途开始分流，进入不同的酒馆和旅店。
途经一条小巷，伊斯特和梅丽闪身进去，动作避开众人，没有引来丝毫注意。
在他们离开后，几名仓鼠人出现在巷子里。
由莫斯带头，兄弟几人熟练地清理足迹，在空气中泼洒一种绿色粉末，专门掩盖伊斯特和梅丽出现过的气息和痕迹。
“今夜没有任何人来过这里。”莫斯收好剩余的粉末，将袋子捆扎回腰间。他再三叮嘱自己的兄弟，务必要对今夜的事情保密。
“放心吧，莫斯，我们懂得规矩。”
“伊斯特老爷慷慨大方，我们一定会闭紧嘴巴。”
仓鼠人清理干净小巷，确信没有任何遗漏，各自拍了拍手，重新隐入黑暗之中。
进入午夜，暴风雨始终不见停止迹象。
海面上浪潮汹涌，加尔什城屹立在风雨中，防护罩流淌金光，隔绝狂暴的冲击。
城内居民大多入睡，在鲸群的歌声中沉入梦境。
商业街内依旧热闹，随处可见外来的船员和旅客。醉醺醺的酒徒发生口角，打架斗殴时有发生，治安员们疲于奔命，尖锐的哨音响个不停。
一片喧嚣之中，伊斯特的酒馆显得分外安静。
店门紧闭，门上挂着歇业的牌子。有一些熟客找过来，见状也只能扫兴而归。
酒馆内，梅丽解下头巾，坐在吧台边研究拿到的通讯器。几只八爪机器人在酒桌间滑动，尽职尽责地清扫地面，不放过任何角落。
吧台后，伊斯特取出两只酒杯，为自己倒了一杯甜酒，另一杯推到梅丽面前。
“接下来你有什么打算？”
“我要去找主人。”没有任何犹豫，梅丽脱口而出。她看着推到面前的酒杯，凝视杯中倒影，眼底跳动着雀跃。
伊斯特摇晃着酒杯，仰头一饮而尽。狭长的眸子看向梅丽，瞳孔中映出微光，使人难以读懂。
“想听听我的意见吗？”
“你的意见？”梅丽将酒杯拿在手里，轻嗅甜酒的气息，却没有喝一口的打算。
“我不建议你去找他，至少不是现在。”伊斯特又将酒杯倒满，杯中倒映出他的双眼，瞳孔颜色失真，不再清澈，而是枯骨一般的灰白，“地下城毁灭之后，不死族消失，如你我这般流浪的种族不在少数。”
梅丽盯着他表情不善，语气中充满讽刺：“你的祖先背叛不死族，勾结外人入侵地下城。结果如何，你们也只能流浪。”
“我不否认。”伊斯特放下酒杯，迎上梅丽凶狠的目光，“背叛者必受诅咒，在煎熬中结束生命。你也看到了，梅丽，我是最后一只白狼蛛。”
梅丽嗤笑一声，并不同情伊斯特。
“这是白狼蛛应得的！”
发誓效忠不死族，因不死族而存在，却无耻地背叛主人。违背以鲜血立下的誓言，理当予以偿还。
她的心思毫不遮掩，嘲讽和轻蔑写在脸上。
伊斯特看在眼里，发出一声轻叹。
“我在设法弥补，梅丽。”
“谁知道呢？白狼蛛向来狡诈，没人能猜透你们的心思。”梅丽耸了耸肩，不无恶意地揣测，“或许你想博取怜悯，重新获得不死族的血，让白狼蛛得以延续。”
伊斯特没有试图为自己辩解。
这是祖先酿成的恶果。
在黑狼蛛的眼中，白狼蛛永远不值得信任。
“你可以不相信我，我能理解。但我真诚建议你不要马上去找他，那很可能给他带去麻烦。当年逃出地下城的族群很多，你可以尝试着联络他们，告知他们仍有不死族存在。”
“联络他们？”梅丽的表情逐渐严肃，猜测伊斯特的真实用意。
“不死族终将返回不死城，这是城市毁灭时留下的预言。”伊斯特加重语气，双手按在吧台上，倾身靠近梅丽。阴影笼罩下，宝石耳扣浮现微光。
“联络更多人，让他们成为主人的力量。”
“黑狼蛛，不死族的忠诚守卫者，这才是你应该做的。而不是莽撞地找上去，不计后果，甚至给主人带去麻烦。”
梅丽烦躁地抓了抓头发，妩媚的杏眼突然变色，成为可怖的复眼。
她不相信伊斯特，始终对他保持怀疑和警惕。但是，她必须承认对方的话有一定道理。
“我会考虑。”
“你很明智，梅丽。”
伊斯特举杯对她轻笑，梅丽却对他冷哼一声，跳下高凳离开吧台，不忘拿走藏匿飞船秘钥的通讯器。
窈窕的背影消失在二楼，伊斯特看到她留下的酒杯，没有任何情绪地勾了勾嘴角，拿起来倒光酒液，反转杯口扣进水槽。
与酒馆相隔半条街，安娜五人提前在旅店前汇合。
“安娜，为什么这么急？”
“你难道没有收到消息？”
“什么消息？”
里昂被问得愣住，后续赶来的乌韦和乔也是满头雾水。
莱格观察安娜的表情，经她提醒点开通讯器，看到发过来的消息，不由得视线一凝。里昂三人凑到一起读取屏幕，终于明白安娜为何如此着急。
“这里不是说话的地方，先回房间。”
五人没有在大街上久留，先后走进旅馆，在里昂的房间中汇合。
房门关闭，确定声音不会外传，里昂才放心开口：“十二区发出通缉，为什么是十二区？”
“你认真看，文件中不是通缉，而是宣告有囚徒越狱。”乌韦认真解读消息内容，纠正里昂的说法。
“有什么区别？”
“区别很大。”安娜接过乌韦的话，打开屏幕将文字放大，“假设发出通缉令，就是越过议会行使权利，能够这么做的只有两个人，一个是伊戈尔，另一个就是舰队总指挥。”
她的话音落下，房间里登时陷入沉默。
“舰队总指挥死了，伊戈尔获罪被送进监狱，没有人能再越过议会行使权利。十二区的举动是在挑衅，但没有触碰底线，没有和议会彻底撕破脸。双方一定有分歧，甚至是不愉快，只是还没到动手的程度。”
乌韦认真分析，指出几人面临的困境。
“这件事对我们很不利。越狱的事情传开，议会为保存颜面，迟早会发下通缉令。在那之前，我们必须进入安全的地方，躲避开追捕，让议会无法触碰。”
十二区的动作将他们逼进角落，通缉令一旦发下，他们将寸步难行。
五层的囚徒背景雄厚，脱离樊笼重获自由，不会在乎任何通缉令。他们却不行。万一被抓住，等待他们的只会是更加漫长的刑期。
“我决定离开巨星。”莱格最先做出决断。
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