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湖底水流湍急，泥浆翻滚，湖水不复清澈。
水中不见一尾活鱼，只有细长的蔓枝急速飘过。蔓枝凸起一层尖刺，刺上钩挂大量水生生物，血肉早已经干瘪，成为异植的养料。
谷绪在水中行走，踩碎堆积的骨头，不可避免撞上蔓枝。瞬间如触动开关，所有蔓枝狂乱飞舞，铺天盖地包裹而来。
无视锋利的尖刺，谷绪徒手抓住一条，反向汲取异植的能量。
追寻能量流淌的脉络，他加快速度前行，汹涌的水流被精神力荡开，狂舞的藤蔓完全不构成阻力。
感知到威胁，藤蔓开始收缩，迅速向湖心聚集。唯有一条被谷绪抓在手里，拼命挣扎也无法摆脱他，只能成为引路的绳索。
越向前走水流越急，古怪的声响愈发清晰。
靠近湖心底部，水流形成龙卷，裹挟着泥浆向上翻滚。
泥龙拱卫着一团巨大的黑影。
无数蔓枝扭结盘绕，组成一颗球体缓慢跳动。球心既是异植的母体，似一头巨兽盘踞在水下，肆意攫取森林养分。
“找到了。”
谷绪攥紧手指，手中的蔓枝绷直拉长，尖刺根根竖起。暗影迅速膨胀，内部发出可怕的颤音，使人头皮发麻。
无数蔓枝飞散袭来，尖端冲破水流，层层围绕谷绪，将他包裹得密不透风。
身处黑暗之中，恶臭的气息直冲鼻端。
谷绪展开双臂向两侧用力，撑开一定空隙。锋利的指甲弹出指尖，划开坚韧的蔓枝，一层接着一层，破开困住他的囚笼。
异植被激怒，调动更多藤蔓，裂痕又被堵住，黑暗再度降临。
谷绪仰起头，黑瞳幽暗无底。
精神力猛然爆发，绞碎纠缠的蔓枝。能量环形向外震荡，覆灭周遭一切，吞噬湖心。
异植迅速向内收紧，蔓枝盘绕层叠，仍无法抵挡冲击，只能在毁灭前的一刻钻入地底。
裂帛声中，无数断枝在湖底飞散，湖水被染红，如同一片血海。
谷绪抓下腰间的蔓枝，随意扯成两截。
锁定能源集中的地点，他单膝跪地，徒手向下挖掘。握住一截光滑的藤蔓，指甲扣入内部，开始吞噬异植的能量。
轰隆！
湖底塌陷，异植拼命挣扎。
巨响声不绝于耳，湖底泥浆翻涌，湖面再次腾起水柱。一道人影破水而出，手中抓着一条巨大的藤蔓，正是潜入湖底的谷绪。
升至一定高度，藤蔓后继乏力，凌空向下塌陷，猛然砸向湖心。
谷绪轻盈落向湖面，脚踏漂浮的异植，踏水而行。
能量沿着蔓枝流淌，尽数流入他的体内。苍白的皮肤出现裂纹，短暂溢出血色，很快又恢复如初。
异植试图最后一搏，奈何终是徒劳。
强悍的精神力包裹湖心，异植母体被全部扯断，无法再从森林汲取养分，即将迎来死亡。
失去供养，疯长的藤蔓发生异变。
蔓枝接连倒伏，部分在地上枯萎，其余飞速撤离城市，缩回到森林深处，眨眼间不见踪影。
“追上去。”绯云和塔瓦雷斯互相配合，对藤蔓紧追不放。
数十艘飞船进入森林中心，透过屏幕，众人看到毕生难忘的一幕。
血色湖泊中浮起一株巨大的异植。
黑发少年站在水中，轻飘飘仿佛没有重量。粗壮的蔓枝在他手中枯萎，柔弱得不堪一击。
由于异植母体死亡，大量藤蔓在湖边枯萎，堆积成厚厚一层。极少数落入水中，在水波中起伏，接连沉入湖底化为泥土的养料。
咕咚。
看到森林中的情景，塔瓦雷斯紧张地咽了下嗓子。绯云也瞪大双眼，几乎不敢相信眼前的一切。
“他捕获异植母体，徒手杀了它？”
简直不可思议！
如果异植如此脆弱，巨星就不会专门制定法律，对沼泽星人严防死守。
小型飞船悬停在湖泊上方，船身上的涂饰很容易辨认。
想起谷绪是和旗舰一同到来，绯云和塔瓦雷斯都对他产生好奇。
“他也在第一区的通缉令上。”
“他是何时进入第三区？”
“他与严珣阁下究竟是什么关系？”
种种疑问萦绕脑海，两人命令飞船收拢炮口，随即降低高度，试探着接近湖心。
星耀城内，藤蔓如潮水退去，残留大片焦土以及断裂干枯的蔓枝。外来的武装飞船爆炸肢解，雇佣兵不是死于炮火就是葬身火海。
城民们全体参与战斗，几乎各个带伤。
朵琳从空中落地，收起一双翅膀。她和众人一同仰望天空，敬畏地看向银蓝色的战舰，表情近乎痴迷。
卫星城飞船突然开始聚集。
战斗分明已经结束，拉塞尔和沙迪却更加警惕，指挥飞船组成战斗队形，都在严阵以待。
城民们不明所以，都在仰头望向天空。
下一刻，他们的疑惑有了答案。
光影扭曲，雨水突然被截断，一艘接一艘战舰穿过云层，出现在城市上方。
舰身上的涂饰格外醒目，独一无二的舷号代表它们隶属巨星，来自阿芒德统领的第五舰队。
第63章
第五舰队指挥官阿芒德是一名羽人。
他身材高挑,面容俊美，有一头卷曲的金棕色长发，气质偏向忧郁。比起一名舰队指挥官,他更像一个艺术家，亦或是诗人。
在舰队总指挥齐麟去世之前, 第五、第六和第九舰队轮换驻守要地,巡视宇宙航路，对星盗进行围剿。
齐麟不幸去世,严珣受审入狱,齐兹与议会虚与委蛇,很难获得完全信任。只有阿芒德直接跳反,态度鲜明支持执政官安德烈。
时至今日, 第五舰队俨然成为安德烈手中的利剑,如臂指使。
银蓝色战舰上，严珣靠向指挥椅，右臂搭上扶手，修长的手指交替落下，声音由规律变得急促,某一刻戛然而止。
目光锁定雨中的战舰,通体赤金,尾翼涂饰一双翅膀,翅膀中心是战舰舷号，那是阿芒德的金船,也是第五舰队的旗舰。
“阿芒德，真是好久不见。”
大雨如注,乌云堆叠，闪电爬过天空。
能量持续波动,扭曲的光影向外扩张，空中的战舰越来越多，黑压压遮挡天空。
地面上，星耀城众人表情凝重，心中掀起惊涛骇浪。
这支舰队来势汹汹，明显不怀好意。
刚刚经历一场鏖战，在异植的攻击下死里逃生，这支舰队又给了众人当头一击。
一艘卫星城飞船中，沙迪打开通讯器，联络留守的英尼斯，提醒他务必小心，增强城市内外巡逻。
“第五舰队出现在边境，情况不太妙。”
“我知道了。”英尼斯的表情异常严肃，同样清楚问题的严重性，“你们也要小心。”
“我会的。”沙迪结束通话，再看屏幕投影，瞳孔紧缩，透出残佞和阴冷。
第五舰队大兵压境，战斗无可避免。所幸查姆已经苏醒，严珣阁下和旗舰都在星耀城。
还有阿芒德。
背叛舰队总指挥，背刺严珣阁下，投向无耻的安德烈，必须付出代价，用鲜血和生命赎罪！
雷鸣声中，闪电落向地面，击毁城中建筑。
电光在地面流窜，爆裂声响起，大战一触即发。
旗舰指挥舱内，严珣收到来自云霁的消息，抬眸看向查姆，声音平静：“查姆，控制金船，我要和阿芒德谈一谈。”
“如你所愿。”查姆飞回控制台，金光融入屏幕之中。透明的光键活泼跳跃，一条条文字链螺旋穿梭，悉数流向金色战舰。
不到半分钟，金船内拉响警报。
“阁下，战舰遭遇入侵！”船员飞速敲击光键，意图夺回控制权，可惜一切都是徒劳。
屏幕中光影闪现，黑白线条纵横交错，自中心向外分割，翻动出大片斑斓色块，反复呈现出不同图案，似在嘲笑船员的无能为力。
变化持续数分钟，画面突然停顿，色块分解破碎。图像再聚拢时，严珣的身影出现在屏幕中。
他背靠指挥椅，两条长腿交叠，透过屏幕看向阿芒德，姿态优雅，笑容得体。
“好久不见，阿芒德。”
“的确是好久不见。”阿芒德身着舰队制服，黑红双色设计，领口包裹金边，使他的卷发更显灿烂，“奉执政官的命令，第五舰队进入第三区抓捕逃犯，清理入侵的异植以及沼泽星人。”
阿芒德的眼睛是浅蓝色，眼尾微微下垂，右眼角有一颗泪形小痣，即便是满腹阴谋，看上去依旧无辜。
“阿芒德，你从没赢过我。”
“严珣，你是一名逃犯，正在被议会通缉。我在尽一名指挥官的职责，希望你能配合。”阿芒德背负双手站在指挥椅前，语气充满自信，好似胜券在握。
舰队的主要任务是逮捕严珣，将他押送回十二区。
关于清理异植一事，执政官的理由也很充分，沼泽星人触犯法律，雇佣兵知法犯法，对巨星造成危害。
“杀死他们理所应当。”
阿芒德清楚记得执政官说话时的表情。
他重金招揽这些雇佣兵，允许他们在战斗时不择手段，只为达成目的。但他无意兑现承诺，反而要斩草除根，让他们以合理的方式消失，为日后清除隐患。
可惜百密一疏，计划出现纰漏。
他大概没有想到，这些雇佣兵不堪一击，异植也未能占据优势。在舰队抵达之前，武装飞船就灰飞烟灭。
阿芒德不讳言来意，口口声声要逮捕严珣。
在他的命令下，战舰陆续调转炮口，从不同方向封锁银蓝色旗舰，不允许对方逃脱。
“阿芒德，我不会束手就擒。如果想抓我，就光明正大击败我。”严珣挑了下眉，话中意有所指。
阿芒德心头一动，负在身后的双手紧握，眼底闪过冷意。
光明正大，是吗？
一瞬间的表情变化，进入落入严珣眼中。
他扬起一抹笑，慵懒地靠向椅背，似戏谑又似挑衅：“我们同年毕业，同年进入舰队，却非同年升职，斩获的战功也是天差地别。阿芒德，想听听我对你的评价吗？”
“你想说什么？”阿芒德声音冰冷，目光阴翳。
“正面交锋，你从未赢过我，一次也没有。唯有一次占据上风，是我袭击执政官府邸。”提起当年事，严珣好似在说一桩笑话，有意激怒对方，“在那场战斗中，你比不上摇摆的齐兹，他反而出力更多。”
“够了！”
严珣的话成功激怒阿芒德。
羽毛状的纹路浮现额角，瞳孔颜色加深，他的声音陡然尖利，如同鵟啸。
“严珣，口舌之争毫无意义。如你所愿，我会正面击败你，将你重新送进监狱！”
“好啊，我等着。”
对比阿芒德的愤怒，严珣的姿态愈发轻松。他一直在笑，对阿芒德的轻视毫无遮掩。
通讯切断，屏幕却没有恢复正常。
船员们额头冒出冷汗，惊恐发现战舰程序遭到篡改，竟然脱离控制。
“阁下，战舰失控！”
在船员的惊呼声中，金色飞船调转炮口，没有任何预兆，开始攻击舰队成员。
耀眼的光束撕裂雨幕，击穿战舰外壳，带起大片电火花。数不清的电蛇在雨中狂舞，继而如瀑布垂挂，飞窜流向地面。
“严珣！”
这一幕清晰展示在屏幕中，实属于查姆的恶趣味。
阿芒德无能狂怒，他亲自输入秘钥，试图唤醒旗舰智脑。
奈何查姆等级更高，就像亚娜困住薇兰一样，金船上的乔亚被文字链封锁，完全动弹不得。
拼死一搏或许能夺回控制权。
可非到万不得已，乔亚不会这样做。与查姆对抗的后果相当危险，万一失败，她将沦为一堆乱码。
更重要的是，对于阿芒德的所作作为，乔亚很不赞同。
她为战斗而生，存在的理念是守护荣耀。
阿芒德的行为与她的理念背道而驰。迟早有一天她会忍无可忍，彻底与他分道扬镳。
严珣的旗舰中，查姆恢复活泼，不再时时刻刻保持严肃。
金光在船体内流动，透明的光带穿过走廊，聚集到指挥舱内，融入查姆的身体，光影愈发凝实。
“严珣，乔亚似乎无意反抗我。”查姆飞向严珣，环抱双臂绕过一圈，“她很沮丧，阿芒德令她很失望。”
“她是一个正常的智脑。”
“正常！”查姆拔高声音，不可置信地看向他，“严珣，我是你的智脑，你竟然夸奖别人！”
严珣没有理她，单手撑着下巴，凝视前方屏幕。
画面中，第五舰队陷入混乱，旗舰火力全开，正在无差别炮击。有战舰躲避不及，损失无可避免。
“把这一幕发给安德烈，相信他会感到惊喜。”
“你要挑衅他？”
“不，我在嘲讽他。”看着光芒接连绽放，严珣微微笑着，心情貌似好了许多。
森林深处，绯云和塔瓦雷斯听到巨响，回首望向天空，同时脸色剧变。
两人顾不得解开疑惑，在下落途中调头，带领飞船返回星耀城，速度比来时快出数倍。
谷绪站在湖心目送飞船远离，视线捕捉到远处天空的暗影，密密麻麻，应该是一支舰队。
“巨星第五舰队。”智脑的光影飘浮在湖面上，探头看向谷绪手中的藤蔓。
“哦。”谷绪点点头，态度稍显冷漠。
异植母体十分巨大，蕴含的能量也相当惊人。
耗费十多分钟，粗大的根系才彻底干瘪，飘浮在水面，载浮载沉，似在水中架起一座浮桥。
谷绪微微用力，干瘪的藤蔓就被捏碎，自上而下寸寸龟裂。碎块掉进湖里，砸出大片水花。
丢掉掌心的碎末，谷绪踏着浮桥走向岸边。登陆后踩碎盘绕的藤蔓，沿途发出清脆声响。
大雨下个不停，落在林间，敲打声不绝于耳。
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