老人无妻无子，只有一只妖怪为他送了葬。
中原中也曾经从供奉自己的地方拿走了一根毛笔，从那里远行。
现在，他拿走了老人收藏的细长烟杆，再也没有回过那块院落。
说悲伤，确实是有悲伤的。
即使知道人类就是这样的生物，但是看着老人的身体在妖火中化为灰烬，中原中也第一次意识到人类与妖怪巨大的沟壑。
短暂的寿命带走了他最亲近的人类友人，记忆也迟早会在他漫长的寿命中，如同指尖沙一样，稍不注意，就消失了。
中原中也沿着河道，一路走到上游的森林中，无所事事地去看妖怪们的祭典，一只小妖怪跟了他许久，被揪出来后，递给他一壶酒。
“中也大人，不愉快的话，不如喝点酒消遣吧，这可是难得一见的美酒，听说喝完之后能让人有场好梦。”
“你想用什么交换？”
小妖怪的声音不知为何有点熟悉：“有人拜托我，向您求一个吻。”
中原中也奇怪地打量着他：“我倒是无所谓……不过这么珍贵的酒，一个吻就可以了吗？”
小妖怪绕着他飞了一圈，点点头。
中原中也认得这种小妖怪。
他们生时吸取人的愿望，从此怀着与人类一样的执念，不管费多少周折，都要循着这个愿望以自己的方式实现，然后消亡。
与人类的愿望绑定而生，为了人类的愿望而死，时至今日，中原中也忽然莫名理解了他们。
妖怪是寿命极长的存在，感情淡薄，也少有能将自己锚定在某处的重要的东西。这些妖精，也不过是想要模仿人类的执念，与某人结下缘分。
虽说这愿望让人摸不着头脑，不过他并不介意帮帮这个眼巴巴期待着的妖精。
毕竟用足够吸引妖怪的愿望之力，却只索要一个吻，背后的那个虔诚祈祷着的、渺小而短寿的人类，也许正抱着某种固执的想法，在孤独地度过这一生。
中原中也双手托起了火焰一样的灵。
被月光映衬成银白色的和服随着他俯首躬身的动作变成一道弧形，赭色的长发散落下来，在脸颊附近轻晃。
他极有安全感地把小妖怪虚虚笼罩在怀中，温热的呼吸凑过去，轻柔地用双唇触碰着这团温暖的鹅黄色火苗，做了将近十秒的吻的动作。
顺着唇齿传来一阵难以言明的温软触感，如同饮下丝绸般的光酒。那股思念撬开他的牙关，包裹了他的舌尖，顺着融入血液蔓延向全身。
他感到喉咙哽咽，眼前有些模糊。
原来如此……是谁曾经这么诚挚地望着他吗。
在某地，在何时，那个人类到底是谁。
所谓心，就是这种感觉吗？
中原中也低声问：“这样，能满足了吗？”
一阵安静后，灵的颜色开始改变了。
从鹅黄色到红色，害羞地炸来炸去，最后，小巧的妖怪在他双手间晕头转向地转了一圈，最后化成光点，随着风向月亮的方向散去。
只留下那壶酒。
中原中也看着光点的方向，觉得那些令他不爽快的情绪也跟着它们飞走了些许。
他打开酒壶，醇香的味道钻进他的鼻子，随手盛了一碗一饮而尽，眯着眼睛享受着这种香气，坐下来，随后越发困倦地伏在树下。
夜逐渐深，察觉到脚边的精怪没能按时醒来，树木的枝条为他延伸，把睡着的妖怪合进温暖的树洞中。
一梦，就是几百年，再醒来时，平安京也好、熟悉的地名与妖怪也好，全部都改变了。
再次醒来的中原中也面前，是完全无知的时代，和完全无知的生灵。
他披着和服沿着记忆中的道路行走，过去追随他的妖怪们不知所踪，他们的居所也十不存一。
中原中也走累了，便在某个小镇休息。他坐在林间的井旁，无所事事地为来往的人类占卜。
蝉声响起，正占卜着，有小孩紧张地说：“可、可以让一下吗？”
……
…………
中原中也随意把和服拉正，走到外面去熟悉了神社内部的构造。
神社门口的鸟居前是一条上山的步道，两侧是森林和石灯笼，穿过鸟居是神社的前院，每天上午对外开放，摇铃的下方放着祈愿用的木牌供人们书写，门口有一棵神树，据说有改善灵力的能力，中原中也跳到树上张望，觉得空气确实十分宜人。
双方的神明体系并不相似，在他的世界，很多神明与妖怪一起消亡，不像这里数量多而繁杂，对人类社会的影响力也不如这里强大。
神明的日常工作严格来说并不算复杂，以力量庇护本地居民，听取他们的愿望，掌管他们的运势。
此时神社正准备重新开放，神明中也通过灵力把神印临时给了他，现在开始他就是横滨的代理神明，据说横滨有着大量异能者，这些人的信仰让神社积累了极大的能量，要更加慎重地处理。
“我可是妖怪，真的适合来给这些人结缘消灾吗？”
中原中也对比着神明中也通过神印传输过来的内容中相当规律的生活作息，再想想自己过去徜徉在各种祭祀中，日复一日的游山玩水饮酒作乐，不禁心虚地摸了摸鼻子。
不过……感觉还蛮有意思的，第一次当神，他觉得颇为新鲜。
“让我看看让我看看，我还从来没有处理过人类的祈愿……”
中原中也走去充满祈愿牌的房间，看着堆了几摞的木牌，立刻一阵头大——上次他看这么多字还是在上次。
神代在半天的沉默之后，终于收拾好表情，脚步平稳地走出了房间。
他的样子倒是和神明中也说得一样。
中原中也认识的妖怪多，并不常遇到他这样听话、工作起来又十分可靠的角色，没等中原中也开口，神代已经为他精简出一摞祈愿，并写明哪些比较简单可以用来练手，然后安静地去准备晚餐。
中原中也拣了第一块木牌，读出来上面的字。
【最近总是想给编辑请假，说明自己交不上稿的窘迫程度，可是之前已经拖了好多日，难得遇到神社开放，真想找到些适合写小说的灵感啊。】
中原中也：“。”
虽说他曾经是诗人，但应该和写小说不是同一个领域吧……一上来就是知识盲区吗？
他把牌子放在一旁，又拿起了一个。
【如果没有无尽的弹药，至少也可以是一张异能许可证。】
中原中也：“…………”再看看下一个吧。
他又拿起了一张在神明中也离开神社期间不知何人留下的祈愿。
【想要清爽地死亡，如果这个不好实现的话，就改成和神明见一面吧~】
这个波浪号……这么轻浮地和神对话小心给你天罚啊。
横滨就没有正常一点可以实现的愿望了吗。
中原中也看着那堆乱七八糟的牌子陷入沉默，随后重新拿起了第一张。
“为什么参拜会留笔名……算了，就你了。”
第40章 神明·妖怪
织田作之助对横滨的印象是这样的——暴力, 同类残害，以牙还牙, 流浪者暴尸街头，不知道自己想要成为什么就被城市杀死的孩童。
文学与这样的城市是极端不相容的，文字说到底是写人，而在这个城市中，想要生存，也许就要具备非人的品性，或者变成人以外的东西。
但是即便如此, 少年时期的他意外地读到一本小说。
小说中的故事精妙绝伦，但最想看到的结尾却被人撕去, 写书的人告诉他：“这本书没有下文，如果想知道结局，就交给你来写吧。”
他被这本小说深深打动了，但他知道与这个城市是同类的他绝对无法写出这样的故事, 于是他放弃了依靠毁灭他人来谋生的手段, 开始寻找另一个条道路。
他陷入了很长一段时间的无工作游荡的时期，过去挣的钱也在逐渐减少。
就在这茫然无措的时间, 某一天, 他留在神社中躲雨。
阴天总是让人昏昏欲睡, 他枕着双臂躺在屋檐下, 望着屋檐边一滴滴落下的雨珠，清脆悦耳地与地上的青草相撞, 心里偶尔浮现出来一句有关写小说可能会用到的话。
他想, 有一天我会放下枪, 只拿起纸和笔，坐在能看到海的房间里写作。**注
“是不错的愿望嘛, 要什么时候实现？”
就在那时，这句话在他身边突兀地响起，一个身影也逐渐显现出来。
那是一个穿着庄重和服的青年。
他仿佛一直坐在织田作之助身边，手中托着一盏茶，同样望着细密落下的雨滴，雨幕以外的青绿树林为他掩映，显得安静而不可冒犯。
织田作之助甚至没有察觉对方的接近。
他惊诧地睁大了眼睛，连忙敏锐向后翻滚两下，手谨慎地摸向后腰上的手枪，紧盯着眼前突然出现的青年。
青年发出一声笑，这笑声把他身上那种疏离于人的感觉驱散了：“别紧张，我不会伤害你。”
然后织田作之助才知道，自己似乎无意中闯入了神社的后院，还擅自躺在隐藏身影饮茶赏雨的青年身边。
大概是什么隐形的异能吧。织田作之助推理完，挪到了离他不远的地方，老实地道歉：“抱歉。”
青年递给他一碗茶，随后托着茶盘站起身，空着的手伸出屋檐，试探雨的大小：“无妨，神社来人很少，我也是一时无聊才贸然搭话……不过这场雨今天恐怕不会停，拿走这把伞吧。”
黑伞和一枚护身符出现在他手边。
在青年顺着走廊即将消失在转角处，织田作之助忽然意识到一个问题，刚刚他并没有把心声说出口，眼前的青年怎么听到的呢？
刚想完，青年又回过头来，显然再次听到了他的心声。
他如同宝石一样的眼眸在被雨水侵染的天气中显得极为清明干净，声音如同溪流，让织田作之助一时忘记雨声：“在这座神社之内，我能听到大家的愿望，当然也包括你。”
“是像占卜一样的能力吗？”
“你就这么认为吧。”
“这个又是什么？”织田作之助举起手中那枚护身符。
“只是个小小的礼物，送给今天第一位有趣的客人。”青年勾了勾唇角，“不如试着跟随它的指引，也许就会有破局的契机——雨天路滑，下山多小心。”
织田作之助点点头，没有把这箴言一般的话放在心上。
只是就在下山后不久，这枚护身符在他行走过程中忽然掉落，他弯腰去捡，发现它正好掉在书店门口飘出来的传单上。
传单上写着招募投稿者，他的年龄正好吻合，截止时间前也正好够写出一片短文。
织田作之助忽然想到那句箴言。
在这个城市中，他曾经为了生存，变成了人以外的事物。
那时，非人的他听雇主说过，只有心有所求的真正的人类才会信仰，才会受神明眷顾。
因为想确认如今的自己是否还拥有这样的人性，织田作之助把传单捡了起来。
投稿石沉大海，但是他却收到了至今为止仍然是他的责编的来信。
据说编辑从废稿中看到了这篇短篇小说后，特意邀请他见一次面。
被问及灵感来源时，织田作之助很实诚地有一说一：“我确实在神社中遇到了类似的人。”
能看上织田作之助的编辑显然也拥有足以和织田作之助唱双簧的脑补能力，哈哈大笑起来：“也就是说神社的景物让你想到了这个情节吗，隐藏在山中、让人看不清面貌的神明，嗯，虽然文笔还有待雕琢，不过能把这种老套的题材写出特别的韵味……织田君，你有没有意愿在我的推荐下参加另一个比赛？”
……
织田作之助当了好一段时间的鸽子精，责编震怒之下直接把他压到总部去写。
而他趁着对方出差，满怀歉意地……溜回了横滨。
当然，他也是有正当理由的，为了取材，以及给横滨即将举办的签售会做准备。
然而刚来到横滨，他就做了一个奇怪的梦。
梦中是一片白茫茫的空间，一个穿着华美和服的赭发青年在他面前支起一个小桌，桌上放着一摞书：“就是你想写文章对吧？”
织田作之助：“。”
他眨眨眼，在理智分辨出这是一场梦之后便清醒过来，缓缓从床上坐起，陷入沉思。
“梦里还在写小说，这就是编辑常说的日有所思夜有所梦吧……难道我真的因为缺乏文思压力很大？”
第二天，织田作之助拿着笔端坐在桌前，想了一上午。
眼前莫名其妙浮现出梦中青年的轮廓，心中微妙的熟悉感让他想到了曾经给予他护身符的青年，只是和上次一样，不论如何冥思苦想都无法回忆起他具体的样貌，只觉得是个颜色很明艳的人。
织田作之助不知不觉趴在桌子上睡着，然后……又做了完全相同的梦，只不过布景变得更具体了，样子和他怎么写也写不出内容的工作室如出一辙。
赭发青年不紧不慢地敲着小桌：“昨天没有架好结界，安心吧，这次你没办法轻易离开这个梦境了。”
织田作之助：“……啊，你好？”
中原中也：“嗯？这里是要打招呼的场合吗？你好？”
*
神代闭门一整天后，终于在中原中也准备去炸厨房的时候重新接管了神社的杂务。
他的表现还算冷静，似乎已经接受了主神临时离开的事实，并主动整理好神社积存的祈愿，告知中原中也结缘的方法。
他说，荒神一般不会直接干涉祈愿者的行为，只影响他们的运势。这是非常玄妙的东西，结果如何还是要看祈愿者本人的行为。但鉴于中原中也第一次当神，为了尽快熟悉，他建议中原中也找一些容易愿望练练手。
“我和荒神学过如何建设结界，就算您亲自出现在本人身边，我也可以为您模糊容貌，不让您在他们的记忆中留下痕迹……当然，这只是权宜之计，如果您不想在人类面前现身，全凭您的心意安排。”
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