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周家搬走的那天，他站在巷口看着，周瞳跑过来抱着他哭了。
谢元也想哭，但他忍得住。在他家里，哭泣这么软弱的行为，是会挨揍的，他已经习惯忍着了。
那时候的县城，家庭电话是普及了，手机还是大人才有的东西，学生有个小灵通就不错了。父亲再婚后，谢元进了荔南中学，开始住校。他们每周给彼此写三页纸的信，有时约好时间用电话卡打公用电话。上大学离开荔南之前，他只能在县城埋头读书。没有了周叔叔捎带手的指点，谢元见什么读什么。学校图书馆的藏书很少，他可以去火车站旁边的图批看书。后来发现了书评这个新天地，就循着期刊报纸的书评栏目、后来看着豆瓣的书评去找书看。没有那么多钱买，他习惯了在书店一站一天。
寒暑假，周瞳还会跟父母回来探亲。两个人像小时候一样在荔南到处逛，常常相伴的还有周瞳的几个小学同学，其中一个已经不上学了，回家看店。
有一年的正月间赶上情人节，他们晚饭后溜出来在街头闲逛，接盘了一个小姑娘手里卖剩的红心气球，让小姑娘早点回家吃饭。谢元抓着那一把气球，在街边发现一个没见过的东西，是个挂在墙上的铁箱子，光溜溜的什么标识都没有，上角有个小口写着红字“投币一元”。
他问：“周瞳，这是什么？你认识吗？”
周瞳过来看了看，耳朵红了。“不知道。”
谢元好奇地翻兜：“我投一块钱试试就知道了。”
但是周瞳把他拉走了：“不要浪费钱，走了。”
后来不记得从哪里知道了那是什么，他还疑惑，一块钱而已为什么不让他花。
高中时，周家把奶奶接去了省城养老，回来得就少了。他们也不再写信，谢元有了一个小灵通，周瞳用手机，当时跨网发短信要一毛五一条，每条都写满70个字。
高三那年冬天，周瞳从省城偷跑回来看他，还带了一小扎白玫瑰。
谢元第一次收到花，感动又好笑：“带花做什么，还不如带点吃的。”自从周家搬走，食堂里什么有营养就吃什么，无法在意口味。
那天荔南阴沉欲雨，但谢元很开心。上中学后他也有了几个能闲聊的同学，但周瞳不一样，这是他唯一从小到大最亲近的朋友。他们在荔中门外的小炒店给谢元过了生日。
下午两人站在汽车站的候车室里，周瞳捏着车票问他：“谢元，你有没有喜欢过别人。”
“没有吧。”但谢元下意识地回避开他的目光。
周瞳欲言又止。最后只说了句：“那我们一起去上海吧。”
“这不是前几年就说好的吗。”
高三那年，周叔叔随平步青云的上级去直辖市赴任了。为了不影响周瞳学习，孙阿姨留在省城陪他。
周瞳考得很好。他激动地给谢元打开电话：“我查了你的分，比我还多！我们一起去上海，肯定没问题的。”他甚至都开始畅想，“学校大二就可以出去住了，我们租个房一起住啊。我给你买电火桶！”
后来发生的事他们都知道了，大概是冥冥之中注定，缘分就止步于此了。谢元在电话里三言两语讲完这事，周瞳当场急了：“你别放弃啊！我让我爸去找人！”
谢元当然知道找人消耗的是周叔叔自己的人情，不几经转折还未必能托上他的事。“不用了！没关系。我想好了，我去北京。”
“你复读一年也行啊。”周瞳苦恼，“是担心钱吗？以你的成绩，学校肯定愿意让你免费复读的。或者我跟我家里说说……”
谢元就安慰他，“真的没事，我愿意去北京。”湿冷的荔南，对此时的少年来说，多一年他都待不下去了。而北京，北京，他在舌尖咀嚼这两个字。那是有地坛，有银杏……有明盐的地方！
缘分在那一刻点亮了有明盐的地方。
第097章 独立
考上大学后，周家就张罗着举全家之力在上海买了房，孙阿姨去上海陪读，打算等周瞳出国读研了再夫妻团聚；将来如果儿子回国，这套房子就给他结婚用。
那时候的谢元还理解不到那么远。他的学校报到早几天，离开县城去上大学之前，周家在省城即将搬离的房子里招待了他。他又吃上孙阿姨做的饭了。
孙阿姨三十五岁才生育，这一年鬓边都白了。她见到谢元一阵唏嘘：“都长这么大了。以后常回来跟瞳瞳玩啊。”
那天吃完饭，孙阿姨留他住，他说明天很早的车，行李也留在火车站那边的小旅店了。周瞳送他出去。等公交时，周瞳问他：“能像小时候一样牵个手吗？”小时候去秋游，老师总是要求排成两列手牵手，周瞳分明应该按身高站到最后去，却总是耍赖要来他身边牵手。
谢元笑道：“幼稚。”但还是伸给他牵着。
周瞳说：“我喜欢你。”
谢元一时没反应过来。“啊？”
周瞳牵着他的手。“我喜欢你，是那种喜欢。”
谢元沉默了。他还是得回应，他说：“大学还有好几年……以后再说吧。”
父亲过世时，周瞳回过荔南看他。
后来在萍浦他对明盐说，父亲离世时他并不难过，只觉得解脱；那其实是后来反复回想、自我开解才抵达的释然。
在当时他还是难过的。难过到守灵时有一个人来抱住他，他就油然生出一股相依为命的凄凉。他无法拒绝这一刻的关怀，当时他心里，或许周家就是最后的亲人了。周瞳是他的朋友，家人，一根稻草。
他在乎这个朋友，更在乎他背后的那个，曾容他在门檐下避风的家庭。当周瞳对他说喜欢，那一刻谢元想到的不是自己如何，而是孙阿姨不会能接受的——周家的人对他那么好，他无法想象让那么温柔的周瞳，因为他而让父母家人伤心。
他怎么敢？
谢元想的是，给他们一点时间吧，等周瞳遇到合适的对象，等待彼此年少的迷惘无疾而终。
对方想的似乎也一样。谢元等他走开，他守候着等谢元走过来。
“不骗你，我差点就跟他在一起了。”现在去回想，谢元终于可以坦然面对曾经的情愫。
明盐不爽得溢于言表。“然后呢？怎么没在一起？人家有188哦。”
他酸的角度太可爱，谢元笑倒在他身上。笑完，也赖着不起来了。“你抱抱我。”
明盐麻利地把他抱好，紧紧相贴。
“你记得……我带你去咖啡馆那天，说过大二的时候有个男客人骚扰我。”
明盐内心肃然。
最严重的时候，谢元压力大到全身荨麻疹爆发，衣服底下都是红疙瘩，一听到拉门时迎客的铃铛声就紧张得手脚发软、不敢抬头。
周瞳知道他在打工，暑假和同学到北京旅游，特地跑去看他，给流水不佳的小咖啡店捧场。谢元带他去楼上看书，指给他看两个小沙发，“我晚上就这样拼起来睡。”
周瞳心疼不已，“这怎么睡？能翻身？元元，你跟我去酒店住几天吧。”
“不用了……”谢元没说完，一个怀抱就覆上来，他吓得用力挣脱，把对方推倒在蒲团上。
周瞳难以置信，“你这么怕我？”他们明明习惯过朋友之间的牵手拥抱，谢元从来都不拒绝的。
但这一刻，谢元也不知怎么解释才好。他不能和他再牵扯了，只能将错就错：“对不起。”
但看着他急促起伏的胸口和脖子上漫出来的风疹，周瞳却只是心痛自责。“应该道歉的是我。”他以为谢元对他也不是没有感情，他以为只要他坚持主动……他不知道谢元一直在忍耐他的过线。周瞳往后退到墙根。“我以后不会打扰你了，我保证。你别害怕。”
但另一个人在他对肢体接触紧张害怕的时候，却一往无前、大张旗鼓地喊：我来给你脱敏治疗！
谢元现在想起来都觉得好笑，自己到底是怎么从最初那个摸到脖子都起疹子的状态，被明盐任性妄为得寸进尺地磨成现在这样的啊？
但明盐多少还是意难平，为曾经欺负过小卷毛的人，也为小卷毛曾经暧昧喜欢过的人。他想起谢元和许逸尘外貌的相似，突然在意起来：“谢老师，你老实交代。你看上我是不是我哪里像你那个发小？”
不可理喻，谢元闻言睨他一眼。要说像的话，始终吸引谢元的大概是不缺爱的家庭，持续发热发光的个性，和愿意包容自己的心吧。今天周瞳看到他的男朋友居然是明盐，离开后发来消息祝贺他【追星成功】；谢元残忍地想，以后周瞳不想放下也要放下了。作为谢元曾经最好的朋友，周瞳最知道明盐对他意味着什么。
这让谢元现在心情很好，难得有耐心哄他的作精男朋友：“明老师，你不像他，他也不像你——你们就是完全不一样的人。”他又逗他，“您锁屏的那张照片呢，实物在他家。我本来报的上海的大学，为了跟他一样。我曾经想出国，因为他会出国；他现在就在你想让我去的C大读研哦。我们在小学五年级的暑假就说好了永远在一起，去水库看银河的那天。哦还看到了萤火虫呢。”
原来他当时对申请去C大读研反应那么大，是因为这个！明盐恶狠狠地咬一口得意小羊的细脖子：“明年五月我们去日本看绣球花和萤火虫。快说我比他好！”再多共同记忆又怎么样，竹马的时间线早就戛然停止，小卷毛的未来都是他的。
他咬得一点都不疼，谢元笑起来。
“谁好不重要——不许生气。”谢元郑重地，“你好好听着。我不介意你有疯狂的粉丝，也不介意你有优秀的前任。我要你在有选择的时候主动选择我——我也一样。”
这份自尊自信，是明盐给他的。周瞳很好，但迄今还拿着父母给的生活费，何来的自由去恋爱，又何以谈为彼此的负责？这些都是和明盐在一起后，谢元才渐渐琢磨出来的：对他来说，周瞳不是一个人，还有不可忽视的背后的那个家庭；而明盐是一个独立的人。尽管只比自己大几岁，有时还显得特别不靠谱，但明盐是一个经济独立且自由、对父母家人出柜、可以决定自己生活中一切的人。
喜欢很容易；相爱难，也有分量得多。所有的差异，选择了在一起，他们就可以去磨合。吵吵闹闹鸡飞狗跳过，但没有眼泪白流。
他手里张岳翎的小说集再版进行到最后一本了，老大和市场开会看了销售数据，决定做一个套装，让他跟果小然沟通。这段时间在做的两本书前后脚下厂了，果小然跟他一起去通州盯了一天印刷，谢元开车带果小然回来；第一次自己开明家的车出门，战战兢兢，但成就感爆棚。明盐从知景帮他要来的试译机会，谢元没有通过，但那边的资深日文编辑老师给了他很有用的样章反馈，还主动表示保持联系，承诺以后有合适的书再给他试译。孙慧给了他一本诗集，这是对译者的巨大挑战，他开始每晚挑灯夜读研究这一本。蒋静言说自己过完十一就回来，大家的心都定了许多。
在这样充实的忙碌之间，明盐要飞美国了。这一次没人提他的大纲和书稿，没人提搬出去住；在机场，明盐揉他头发：“记得每天喝牛奶！”
“晏晏给我倒的我都喝了啊。”明盐教会了明清宴给他倒牛奶，小宝宝学会了新技能就使劲用。谢元起床看见卧室门边地上摆了一个小板凳两个塑料杯子，走到隔壁餐厅，他坐的位置前又是一排大小杯子。还没吃饭，喝牛奶都饱了。
谢元学着明盐平时的动作捏捏对方无名指根的水贴：“你放心。我会照顾姐姐和晏晏的。”
明盐嘀咕：“怎么觉得是晏晏在照顾你。”
“我说了让你放心，你不说一句让我放心吗？”
“啊？我还有什么能让你不放心的。哦，在写了在写了。”明盐的表情就像他最近换上的头像，一只白色的萨摩耶两爪抱头，头顶写着“别骂了别骂了”。
第098章 改制
“都离过婚了，谁知道前妻为什么跟他离啊，指不定有什么性格缺陷。”董乐在茶水间跟果小然嘀嘀咕咕。谢元端着他的玻璃茶壶和蓉蓉姐留给他的泡泡盐，已经走到门口了，进也不是躲也不是。
女孩才从那里走开。“你用，你用。”她们也没回去，就站在旁边继续聊，也不避着谢元。董乐有点激动，还要压低声音。“气死我了。她为什么一直给你介绍老男人啊。”
果小然也苦恼。她在工作中说话再有分量，到她妈跟前也是不敢大声。她妈这次就是铁了心，说果小然让她不好过她也让女儿不好过。“以前介绍的我说我不想扶贫，我妈说你要能赚钱的，几个男的三十岁能赚你那么多钱，还轮到来相亲？她就开始给我找四十岁离异有钱的。这个是我妈单位的供货商，文化公司老板，实体店在王府井。长得人模狗样的，又很巴结她，还跟她说什么要包装我做工作室，我妈就上头了。”
“什么鬼啊，你的工作室还用别人？你一个人不是全都搞定了！”
“而且这个男的，我说他女儿才比我小六七岁！我妈说，那他能把你当女儿疼呀！可够了吧，我找个爹干嘛，过十年让我给他端屎端尿吗？”
在王府井有文化公司，女儿比果小然小六七岁。听得谢元皱眉。他停下刷茶壶的手，“小然姐，你这个相亲对象叫什么？”
“姓邵，叫什么来着。”果小然掏出手机来，翻聊天记录。“给你们看照片，我妈还说他长得好，像贾宝玉。”
看见照片之前，谢元就有了预感，但确认的那刻手还是有点发抖。“小然姐，这个人我认识，你……等我，我下班之前拿个东西给你看。”
谢元潦草地在衣服上抹干手，走到洗手间去给做饭的阿姨打电话。“阿姨，你现在在我们家吗？帮我找个东西……对，在我和明盐那边，书房桌子第一个抽屉，有个手机……对就是那个，跟充电线一起，麻烦你叫个跑腿送到我公司来，钱我转你……”
下班前，谢元把他的旧手机和充电线给了果小然。“没有密码，没有隐私，你拿回去充上电给你妈妈看短信。”
果小然接过去，不明就里。“你怎么会认识他？他是给你发过什么黑历史短信？”
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