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尽管小松鼠的语言能力很弱，他们也明白：此时不能说再见。
因为以后不会再见了。
*
大罐头望着初九：“它还有用吗？”
初九听得佩服不已，不住道：“您想得太周到了！”
一个月后，初九带着两只灵兽四只小松鼠回到了豆子村。
想问的太多，初九又不愿显得聒噪失礼，便努力在心中组织语言。
在大罐头的“礼貌要求”和“友好注视”下，山鹰载着小松鼠们乖乖往上飞，轻轻松松飞出了火山口。
石头碎片估计和【地火原石】一样，是往昔之地的特产。后来，它被盾皮鱼吞进肚、带到了“往昔之河”流域。
大罐头自然也知道初九醒了。它没有回头，只“嗷呜”着：“马上就到地面了。到了地面，再放你下来。”
*
他们掏出冷光火把，冲在前面灵活地带路。
初九被问得发懵，一时也忘了组织语言，直接道：“啊，我就是觉得，陆清晏……还挺神秘的。”
它身后的吼吼兔与小松鼠们，也在暗门关闭前一个接一个地蹦了上来！
正因为如此，初九不禁再次思考之前小松鼠和栗子精都提过的问题：
按之前的推测，陆清晏不是在王室护卫队任职么？这自然是又重要又紧急！
……道格拉斯竟然这么有远见！
“原来，‘地心深处’，是这样。”
*
当然，前提是见到它之后有命活下来。
初九只能缩手缩脚地坐在平台上抱着小罐头取暖休息，连躺下小憩都做不到。
这是……大罐头！
小罐头懒得分神搭理它们，专心将初九驮在背上，用嘴含住他的手腕，带着他迅速往上窜去。
就连族长都有些惊诧。毕竟铁匠松鼠是出名的守信之人，从不曾违背约定。
“吼吼吼太好啦小罐头你变成大罐头啦可以背着初九啦吼吼吼！”吼吼兔惊喜道。
红色湖水不住翻滚冒泡。起起落落之间，能看见有一条不甚清晰的黑线，从岸边一直延伸出去，再消失于茫茫白汽里。
初九将石头放进背包，又在原地走了几圈：
初九若有所思地点点头，想要继续问道格拉斯，陆清晏的工作究竟有多神秘特殊，还有这人的异能是不是很罕见，还有他和这片荒地是不是有什么别的渊源……
大猫猫你这是什么奇怪的执着？
大罐头一声低吟，再一个发力猛蹬，直接撞开暗门，带着初九一跃而出！
他又看向这三小只，面容肃穆：“小蝴蝶，一起去。她，教你们。”
……自己竟然挂在大罐头身上睡了这么久？
大罐头缩回爪子，冲山鹰抬了抬下颌。
“建好了锻造坊，再回来接您去开铁匠铺……”
大罐头抬头望着山鹰，冰蓝色的眼睛里寒光四射。
总之，请好好使用这颗石头，千万不要把它当做普普通通的鹅卵石拿去打水漂！】
抖着抖着，它的翅膀一缩，竟然变成巨型毛球直接坠到了地面！
喜欢将猎物叼在嘴里然后飞到空中，再将猎物扔下去活活摔死。
毕竟陆清晏还挺神秘的……自己又很好奇……
提示里所说的“究竟是沸腾的湖水造就了这种矿石，还是这种矿石点燃了平静的湖水”，应该就是这个意思。
初九：“……呃？”
原本俯身下冲的山鹰，跟急刹车一样，呲一下悬停在了空中。
四周依然是怪奇嶙峋的岩壁与石块，围出一圈近乎高不见顶的高墙。
活动范围：火山区域】
“记住，矮兽人的锻造手艺，无敌！”
说完这两句话，他的眼皮已是重得抬不起来，人昏昏沉沉地靠在台阶上，以一个极不舒适的姿势半昏迷地睡了过去。
*
要是见到这种山鹰，不妨多收集一些它的羽毛。
由于“花蕊柱头”实质上还是一种植物，即使是不吃肉食的小松鼠们，也能捧着这种植物蛋吃得很香。
以及强烈到让它忍不住要低啸的欲望——“这一次，我一定要保护他！”
大罐头：“嗷呜。嗷呜。”——“好。不过它只能载其他人。我载你上去。”
初九：“……啊？”
这期间，初九实在是闲不住，索性利用湖水做了个“温泉蛋”。
这代表什么，这代表小九终于快开窍了！
【这是一只再也不敢攻击人类或者矮兽人的“秃毛山鹰”！
“从刚才捡到原石开始，湖水就起了变化。”
抬头望去，倒是能看见一丁点天光。
铁匠松鼠：“我，不去了。”
道格拉斯不禁眉开眼笑，抢在初九开口前道：
大罐头正要上前给对方最后一击，初九轻声道：“等等！”
道格拉斯犹豫几秒，眼前一亮，脱口而出：“他是有苦衷的！”
铁匠松鼠难得地露出笑意，点了点头。
初九侧身走进狭窄的缝隙，回头最后看了眼红色的湖水、遥远的湖心岛，以及已经不见踪影的甲板兽，在心里轻声道：“拜拜，地心世界。”
初九看着后面灵活轻巧的吼吼兔、蹦跳自如的小松鼠，很清楚如果自己坚持要下来，那毫无疑问会变成拖慢队伍速度的那一个。
秃毛山鹰一路哭嚎着往山顶跑去，落下了最后两根毛。
道格拉斯一脸的恍然大悟：“哦哦，那他是……”
小松鼠们在甲板兽的新家门口，重新雕了一个“路标小松果”。
不仅如此，它还载着大伙儿一路滑翔，稳稳当当地落到了山脚下。
山鹰：！！！你们这些魔鬼！
“变、变大了！”小松鼠们激动不已，连尾巴上的毛毛都根根直立。
“嗷……”
倒是初九先笑了：“嗯，他们确实很勇敢。”
但初九心里有底了。
人类村落里有其他种族前来定居，而且还是四口人，绝对是件大事。
初九很认真：“活着拔毛太痛了，还是先把它敲死好了。”
这么荣耀的事情，真的能交给我们？！
*
待湖水彻底停止翻滚后，终于能看出：
这是小罐头第一次成功使用【大猫挠挠】。
不同于之前在村中暂住的白耳朵小松鼠，这次的小蝴蝶结和斧头三兄弟，会在豆子村住上很长一段时间，算是“长住人口”了。
为什么道格拉斯突然开启了夸夸模式？
老村长并不意外，反倒笑呵呵地告诉初九：“道格拉斯那里都有安排。”
道格拉斯道：“陆先生的工作？嗯，确实如此。”
不等初九点燃引线，身旁的大罐头弓起背部，发出阵阵低吟。
*
伴着令人胆寒的锐利声响，初九发现，随着大罐头的爪子伸缩，岩石地面上已出现数道深深爪痕。
他应道：“我估计，这里的温度会下降，湖水也会慢慢平静下来。”
*
比如要如何告知其他村民，矮兽人从此便是我们的邻居；比如要怎么宣传这间独一无二的店铺；比如铁匠铺开立后，矮兽人和人类之间没有通用币，如何定价才合理；比如铁匠铺开在豆子村，是否要比照人类的营业店铺收取管理费……
果然是“都有安排。”
【地火原石：外形平平无奇的黑色石头。即使拿在手上，也不会让人产生任何特殊感觉。
众人跳上桥面，沿着热度尚存的石桥一路小跑，跑到了“沸腾之湖”的尽头——
只是这天光之下，便是遮天蔽日的大片阴影。
在山脚下站了没一会儿，就在渡渡鸟“渡渡”叫着从远处跑来时，大罐头重新变回了小罐头。
族长松鼠沉思片刻，缓缓道：“有道理。”
这便是“你继续好好挂在我身上”的意思了。
神思清明的初九，问了族长松鼠一个问题：
赶紧过去一看，初九发现岸边的那只小松果尖头朝下，正对着沸腾的湖水。
铁匠松鼠：“孩子们，很勇敢。”
“他们，一起建造。”
这台阶不但陡，而且长，长得似乎没有尽头。
不止是背部或者胸口，简直覆盖住了全身？
还有，上方那个盘旋的巨影……是什么？
于是他没有反驳，而是继续乖乖搂住大罐头的脖子，顺便无意识地吸了吸大猫。
其实它之前偷偷练习过许多次。“挠挠”的技术倒是精进了不少，但要怎么才能变成“大猫”，小罐头一直不得其法。
待小松鼠们终于踏踏实实地站在地上了，山鹰收起翅膀，老实得跟个鹌鹑一样，偷偷打量着依然是大猫形态的小罐头。
之前砍掉盾皮鱼的时候，曾经从鱼肚子里捡到过这种石头。
这条黑线，便应当是离开湖心岛的桥。
让我睡个十分钟……体力值回到两位数……我就又能继续走了……
“应该是【庇护之山鹰】。”
当时还有些好奇，这种被系统鉴定为“珍稀道具”的石头最初是来自于哪里。
一面光滑如镜的黑色石壁。
初九还没接话，小罐头在他肩头轻声“喵呜”道：“湖水不一样了。”
那条黑线的的确确就是一条窄窄的石桥。
【探查中……】
可到了第三天，小罐头带来的暖意已经对抗不住身体的疲劳与外界的阴寒了。
小松鼠们先是激动得来回蹦跳，随后又安静下来，带着点儿不安和困惑：“滚烫，滚烫。怎么走？”
初九有：“嗯？”
庇护山谷里那座高不见顶、山腰之上都被云雾遮挡住的死火山。
铁匠松鼠和族长松鼠专注地听完了初九的讲述。
没办法，这个环境根本不能真正回血。
又是一道单向暗门。
它看到初九近乎昏迷地倒在了台阶上。
这股欲望如岩浆般窜过它的四肢百骸，让它浑身燥热、滚烫……
昨天，就在大甲板兽的身体康复后，它就带着甲板兽宝宝另找了一处栖息所。新找的山谷有吃不完的桫椤，以及足够它们啃上几百年的“盐土”。
暗门之后，是一层层向上的狭窄台阶。
初九心里软得不行，隔着口袋按住小罐头，轻声道：“嗯，小罐头很棒，小罐头是最棒的。”
山鹰：！！！魔鬼也没有你可怕！
这是……“挠挠”？
这一趟的“地心之旅”，让初九感触最深的，除了“地心真的还有一个世界”之外，便是那些无处不在的快捷通道。
这不是艾琳提醒过自己的，“小九突然开始打听陆清晏”的情况吗。
初九：“……？”
他只知道，自己贴着热乎乎的大猫，又温暖又安全。
“出来了！出来……啊？”小松鼠们还没来得及高兴，就又呆呆立在了原地。
*
唔，这里还有【不被时间改变的石头碎片】。
既然道格拉斯这么了解陆清晏，不如稍稍多打听一下？
不能……给大家拖后腿呀……
这股热意，似乎比前两天汹涌许多？
终于，一行人望见了隧道的尽头。
毫不意外的，小松鼠们在石壁上找到了矮兽人前辈留下的暗门。
“我……变强了一点……”
……山鹰开始发抖。
依然是“有去无回”的单向暗门。
数百年前魔物入侵后，矮兽人经历过一段时间的动荡和逃亡。
但小松鼠们并不伤感。
初九若有所思：“它的羽毛……还挺有用的。”
嗯？
可以说，要不是有这些通道，他们说不定到现在都还没摸到地心世界的入口呢。
矮兽人和栗子精之间，难道没有其他更方便的见面方式吗？
初九指了指头顶：“咱们还得从火山口出去，不如让它送我们一程？”
刷完一圈素材，他听到小松鼠们在呼唤：“石桥！石桥！”
不知道究竟是沸腾的湖水造就了这种矿石，还是这种矿石点燃了平静的湖水？
对于矮兽人或者灵兽而言，这个平台是一个“不太舒服但还是能用”的临时过夜点。
他脸上露出些许羞愧神色，解释道：
已然注意到下方冒出了小小猎物的山鹰，在半空盘旋两圈，便猛然加快速度，对准下方俯冲而来！
往上爬了快一日，在初九的体力值掉得只剩下十来点的时候，台阶旁边终于出现了一个小小的、可供临时歇脚的平台。
“吼吼吼我们又走了三天啦吼吼吼！”
三小只眼睛里都蓄上了泪：“嗯！无敌！”
重建时，的确也发现过一些预留的暗道。但他们一直没有腾出人手来仔细盘点这些暗道，只是暂时封闭了出入口。
快，快询问你的内心，你就会发现，你对他是不一样的！
或许其中便有初九所说的，“连通庇护山谷和晴天高原的快捷通道”。他们一旦有发现，再立刻通知初九。
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