朝辞拿折扇敲了敲雷文的肩：“你现在上去试试？城堡里的仆人看到你，保管都恭恭敬敬地叫你老爷。这就是他在向你表达投降的诚意。”
“……”雷文垮着个小菇逼脸，“可你这计划，不就等于保下了他的命？”
“当然不是。”
康柯仔细端详十字架上完全被两位员工无视的新王，越看越觉得和雷文相像：
“这个计划的重点是让边境侯主动将城堡送给你，免除掉一些不必要的麻烦。”
比如如果要通过武力攻打城堡，守卫会反抗，仆人会逃窜，抢占的过程中，城堡本身也可能遭到损毁，最后只能得到一堆废墟。
“其次，想要那老东西的命还不简单？”
朝辞走到一动不动的新王面前蹲下：“我为什么要给他盘这个计划？不就是为了帮你拿到城堡，顺便掌握他下一步准备躲去哪里吗？”
“他的下一个窝在——”
“嘀嗒。”
刺鼻的液体砸落在新王的头顶，原本像死了一样安静的妖精之王倏然睁眼。
康柯盯着那双雾蒙蒙的红瞳看了几秒，信手将被新王盯忘词了的猫猫拎开。
下一瞬，只剩半截的新王剧烈作呕，涎水、胃酸伴随着生理性的泪水一并砸落。
“唿……”
奇怪的哨声在墙壁中流淌而过。
新王如同被电击了一般猛然一颤，呕得更加剧烈，而墙壁中那些粘稠的咕啾声，也迅速变得响到雷文也无法忽略。
“……”猫猫皱了下鼻子，“这老东西，怎么还在搞事？”
墙壁中忽然响起边境侯森森的笑声：“当然是因为……我没那么傻。”
“我知道你在骗我，那为什么不能反过来设陷，将你们一网打尽呢？”
“这城堡我可不能丢，我在这里，还有没做完的事情要做……”
滴落的粘液连绵成雨，那些在墙中管道里挤动的东西，也终于破墙而出，一团一团地坠落在地。
“妈……妈……”
“父亲……”
那些烂泥一样的触手团蠕动起来，却丝毫没有理睬暗室里的不速之客，只顾向着十字架上猛烈挣扎起来的新王围拢。
灼目的火浪骤然绽开，雷文转动火刃，烧焦一大圈的畸形怪：“这个人，懂不懂轻重缓急，家里进了老鼠，居然不先除鼠？”
他显得有些恼火，毕竟边境侯的这种举动，好像完全没把他放在眼里。
灰毛猫捉着折扇起身，面露思索：“用‘神明的诅咒’设陷阱都失败了，居然还不死心？还有闲心当着我们的面做其他事？”
“他哪来的必胜的信心……还有什么能比神明的诅咒更强？”
“滋——”
那些蠕动的、似乎毫无攻击意图的触手团们猝然发出尖锐鸣叫，下一瞬，岩浆般炽烈的火舌猛然在它们身上燃起。
这火显然不是雷文施加的，触手团没有任何被烧焦的痕迹，反倒骤然膨胀，巨树般粗壮的腕足高高扬起，裹挟着岩火重重砸下。
“轰……”
“轰！”
太多了。
怪物太多了。也太大了。
狭小的暗室不断被挤占空间，雷文连退几步，抬起火刃挡住落下的腕足，能劈断巨龙骨肉的锋刃，居然破不开那层包裹在怪物外的火。
他果断勾起灵摆，将虚无的火刃重塑成坚硬有形的金属阔刀，用全身的力道带动阔刀挥出时，看见划水猫正灵活地往他身后一跳。
一段流淌着涎液的腕足，扭动着鞭打而来，朝辞抬起手中的折扇一挡，肉柄相触的瞬间，那把缀满蕾丝的女士折扇倏然抽长。
一柄极其朴素的、骨白色的长剑遽然成形，朝辞懒洋洋地挥出一剑，还有心思左右张望：“院长呢？”
眼前的腕足丛林眨眼零落，两人看见院长正站在十字架边仔细……研究食材？
到处都是转基因巨型章鱼，只有十字架这里还有点小鱼苗，仍在努力往新王的方向爬。
康柯稍带好奇地拿脚拨弄它们：“扫描看看，能吃吗？”
死装哥对啥都挑剔，唯独对食材没讲究。臭豆腐、榴莲、折耳根……只要好吃，他百无禁忌。
有禁忌的猫和菇满脸震惊：“……”
惊恐猫：“院长，这可不兴吃啊院长！”
系统也连忙发出闹钟提醒：【滴滴！爹，面膜时间！面膜时间！】
康柯觉得面膜的事可以缓一缓，明天吃什么比较重要：“你扫——”
“哎呀院长！”
淡定猫不淡定地试图冲过来，却被再度生长的触手拦住：“君子不立于危墙之下，战场怎么是院长您呆的地方？回院敷面膜吧，看我们员工出力。”
雷文斩断拦在面前的触手，头一次和死猫一条心：“对、对啊，想吃海鲜？明天我让人做，打包给您带回院。”
——也行。只要有小章鱼吃，院长很好满足。
康柯优雅地撤退了，回院撕开他3000点一盒的面膜。将面膜捯饬服帖后，再一看光屏，猫菇居然还在打。
密布丛生的触手遮蔽了局中人的视线，但遮蔽不了系统的俯拍视角。
康柯能清晰地看见，十字架边，那些西瓜大小的触手团仍在不断从天顶坠落，缠着十字架，互相推搡着向上攀爬。
【啊啊怪物要吃人——诶？】
康柯看了眼没有啃咬新王，反倒将自己拆碎了，争先恐后往新王嘴里涌的触手团：“……”
蟹蟹，忽然不想吃小章鱼了。
新王拼命挣扎，画面看起来相当怪异恶心，能因此感到兴奋的恐怕就只有边境侯一个：
“吃啊……快吃啊，为什么要拒绝？”
“这些孩子都是用你我的血肉制造出来的，再干净不过……啊，你是不是觉得，这些东西从某种意义上来说，也是你的孩子，吃自己的孩子不舒服？”
“不行不行，你必须吃。不吃你怎么能活下去？怎么能继续承载……神明的诅咒？”
十字架上的人于某一瞬骤然定格。康柯清楚地捕捉到，在新王的身后，有一根细如牛毛的长针狠狠扎进了新王的后脊。
那针很奇特，材质是透明的。凭康柯的眼力，可以清晰分辨出中空的针体里藏着一撮深色的灰烬，不断在管芯内冲撞，又逃脱不得。
康柯伸手划拉了几下光屏，结果因为精华液太滑手，没成功把针拔出来，倒是先听到了老变态的新一波KTV：
“看到有人来杀我，你是不是特别高兴？是不是觉得……自己离自由只有一线之遥？”
“嗬嗬……他们救不了你的。”
“你看，我是个多么贪生怕死的人啊。为什么我这么怕死，还敢研究黑死病？当然是因为，我的手里有最后的底牌啊！”
“西南——这么宽阔的疆域，行走过多少神明？有多少神明在这片土地上陨落？”
“他们的骸骨，就埋在我们脚踩的这片土地下！只要能挖出来，就是我的！”
“只可惜，有关神战的记录太少，唯一能确定埋骨处位置的，只有山火之神。”
康柯：“……”
啧。好耳熟啊。山火之神又来刷全勤了？
“……”某些人打着打着，动作也放慢了。
纳闷菇：咋又有山火之神的事？这废物玩意儿怎么还阴魂不散的？
嫌弃猫：难怪这些东西这么难砍……原来是借用了上代神的骨骸。
这倒不稀奇了，难怪小傻菇的报告里说山火之神的实力弱得不能看。尸骨都被人薅走大半了，能有啥实力？
朝辞猫爪一瘫：“滴滴，院长，神格。”
康柯细细擦干净手指，再度敲了下光屏，一枚暗红色的神格凭空坠降。
墙壁中，边境侯的声音从老变态逐渐变成老破防：
“神力……为什么用不了神力——”
“那是什么？！你手里的那是什么？！”
“为什么你有神格！？”
本尊的神格在手，神骨的力量被削得微乎其微。
边境侯的无能咆哮中，雷文一通砍瓜切菜，将剩余的怪物统统剿灭。
朝辞亦步亦趋地跟在后边，拿着他那把细剑到处戳戳：
“这里有一只……这还有一只。”
“小傻菇，你杀章鱼的时候能不能仔细点？万一有人觊觎这些丑章鱼，让我们捎带几只活的回去当特产呢？”
雷文瞬间窒息：“……这些东西这么丑，院长到底为什么会想吃？”
康柯惋惜地看着最后一点活口被雷文的火浪吞没：“有些丑东西，其实比正常的食物更好吃。”
比如丑橘啦，长得像猫屎的八月瓜啦……
动植物都是这样子的，长得丑一点，才能防止捕食者觊觎自己过于鲜美的肉嘛。
康柯又敲了下菇猫，提醒：“去看看新王。边境侯还在骚扰他。”
十字架上，新王低垂着头，一副半死不活的样子。
他耳边是边境侯那道熟悉又令人厌恶的声音，正在孜孜不倦地说着什么，伊瑞尔思维涣散了许久，才依稀听到那么几句：
“……机会，只要你弄断身体里的那根长针，诅咒逃逸出来，就会立刻去找龙骑士！”
“这不是你一直以来的愿望吗？摆脱神明的诅咒……”
他又把眼睛合上了。
汗水流入眼睛，带来一阵刺痛。他拒绝去想自己当下的形象有多狼狈，是否丢了妖精一族的颜面，只放任自己在过去的记忆中徘徊。
这是他自被俘以来，最常做的一件事，有助于他逃避难以承受的痛苦。
不过这半年来，这种方式也开始变得不那么让人愉快，因为比起那些高兴的、光荣的、骄傲的回忆，他逐渐变得更容易回忆起一些并不积极、原本催眠自己忘记的事。
比如童年时，他和同伴如何戏弄某个混血的同伴；
受信任长辈的鼓动，他如何引导人类贵族进入妖精族地的边郊，惊傻地看着军队将他的某位远亲从屋宅中拖出，手起刀落，砍头杀死。
漫长的幽禁时光，他几乎忘记了自己的长相、同伴的长相，只有那个备受欺负的混血小鬼、还有那个倒霉远亲的脸，在记忆的洗礼中愈发清晰。
雷文·裴恩·埃尔多利亚，那个混血小鬼的名字。
瑟埃·裴恩，那个倒霉远亲的名字。
他开始频繁地想，自己当下所遭受的一切，是否是在偿还童年的愚蠢。
因为他的缘故，瑟埃被杀死时，雷文还被困在某个“捉迷藏的箱子”里，连父亲的最后一面都没见上。
后来雷文被他母亲带走，回归皇宫。数年之后，成为人尽皆知的帝国暴君。
妖精一族因为过往对雷文一家的冷遇和背叛，遭到来自暴君毫无遮掩的打压报复，从更加富饶的东南诸郡，被迫退入西南大陆，族群几乎缩水一半……
伊瑞尔停下思绪，不再想这些互相报复的过往，只轻微地嗅了一下空气。
熟悉的、属于妖精的血脉。
是雷文的，那个倒霉小鬼、那个暴君的。
他成了龙骑士？
“……够了！别总是装成一副要死不活的样子。”
边境侯的声音在他耳边厉喝，像烦人的苍蝇濒死前的最后嗡鸣：
“你不记得了吗？当初你带着我进入妖精族地，是如何一脸得意地对我说，要怎么给讨厌的混血一个终生难忘的教训的？”
“那时候你多么利爽啊……只做自己想做的事、让自己快活的事就够了，这不是你们妖精的天性吗？”
“来，听我的，睁开眼，看看那边的龙骑士……只要你拧断身体里的那根针，困在你身体里的诅咒，就会转移到他身上——”
“……”
伊瑞尔短暂地失聪了片刻。
这是染上诅咒以来，他时常经历的体验。
四野俱寂的这十来秒，他认真考虑了边境侯的提议：
妖精的天性就是活在当下，做能让自己快乐的事。哪怕他拧断银针，也没有人能指责一个妖精追逐天性。
哪怕在人类的法度里，面临死亡的威胁时，也是允许人选择自救的。
他被折磨得太久，几乎已经快忘记不受诅咒侵蚀、自由行走于阳光下是什么感受了，被囚禁于一方狭小的牢笼，对崇尚自由的妖精来说简直是酷刑。
那根银针就在他的背后，不用动弹他就知道侵入物扎在什么位置，只要稍稍一动…
“你还在犹豫什么？你不想要自由了吗？”
听觉恢复了，熟悉的声音再次灌注入耳：
“诅咒转移到龙骑士身上，你就没了利用的价值，你尽可以去死，或者逃跑，没人会在意你——”
“滚吧。”伊瑞尔听见自己如此说，声音难听到他巴不得自己聋了。
滚吧，老东西。死到临头了就别徒劳挣扎，难看得要命。
滚吧，雷文。别他妈留在这个妖精不该呆的破鸟笼里。
滚吧，伊瑞尔。边境侯要死了，没人会继续捣鼓这破诅咒研究了，你……可以死了。
他的躯壳在逐渐消散，从四肢，向躯干。
包裹着银针的那片脊肉被他留在最后，好歹给雷文和同伙逃离的时间。
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