|
和薛照雾蒙蒙的双眸相对，萧约舔了舔唇：“薛照，非要我说得露骨明白吗？我很喜欢和你做……即使是在我说不要的时候，也不是真的厌倦，只是需要时间缓和体力并仔细回味……第一次成婚时，我庆幸自己嫁了个太监，后来却无数次因为你不是真的太监而偷着乐……我喜欢和你有孩子，过程和结果都喜欢，永远不会后悔——也不许你有一丝一毫的后悔。”
薛照仰着头，如受神明垂怜。
吻了又吻，两颗心同步跳动。
薛照在萧约耳边道：“下辈子，下下辈子，都要和你在一起。”
萧约笑着答应：“好啊，不过以后再也不生孩子了。”
“就我们两个人。”
“嗯。”
“孩子已经怀上了，复盘从前无济于事，以后我再也不会说这些丧气的话来，向前铺平你即位、在位的每一步才是。”薛照也振作了起来，他道，“近来闲下来无事，可以召见许景的夫人，好好追查豆蔻诗社的底细——”
话未说完，殿外内官有事通禀，说是礼部尚书之妻诰命夫人李氏有拜帖急于求见殿下，人已经在皇宫外头候着了。
萧约讶异李氏难道是和他们心有灵犀，怎么会突然求见，下令让人传召，薛照藏进了屏风之后。
李氏很快进殿来，未待萧约问话，她先叩头求助：“请殿下施恩救我女儿！”
第137章 女儿
李氏进殿来，未待萧约问话，便行大礼叩拜萧约：“请殿下施恩救我女儿！”
萧约惊讶于她言行，连忙让李氏起身说话：“夫人快坐，来人奉茶……令嫒不是方才及笄，正在议婚？怎会需要孤救？夫人这话从何说起？”
李氏神色张惶，左右顾盼迟迟不肯开口。
萧约明白事关隐私她有所顾忌，便令殿内宫人都退出去，不必近前伺候。
“此时再无闲杂之人，夫人有何难言之隐，大可对孤言明。”
李氏迟疑片刻，双膝一软跪在地上，抬起红肿的双眼，殷殷乞求：“殿下救救筱竹！”
萧约意识到筱竹是许家小姐的闺名，心想难道是因为女儿的婚事，夫妻二人争执不休以至于要找外人评理决断？
不应当……能得许尚书这样高官青眼之人，虽然目前还位卑职轻，但总不至于差到哪去。自身有些本事，再加上岳家提携，也会有一番好前程。许小姐若是得到这样一桩婚事，谈不上需要被“救”吧？
而且俗话说清官难断家务事，宅院闺闱之事怎可轻易外传？更没有闹到皇宫里来的。李氏平日沉稳从容，不像是会做出这么不理智的事来的。
许小姐到底怎么了，她父母都束手无策，非要公主来“救”？
萧约将李氏扶起，试探性问：“是和令嫒的婚事有关？夫人将前因后果一并对孤说来，若是能帮，孤自会施以援手。”
李氏神色为难，双唇反复翕张，像是下了极大的决心才道：“殿下，筱竹尚且年幼，还不到议婚出嫁的时候……她……其实是筱竹不见了，臣妇想请殿下帮着找寻。”
“不见了？什么叫做不见了？你的意思是，许小姐不在家中，如今不知所踪？”萧约闻言皱眉，“天子脚下京城之内，朝廷大员之女怎会无端失踪？报官了没有？”
李氏揩着眼泪摇头：“不能报官啊，否则筱竹的名声就毁了。这孩子才满十五岁，要是被人知道失踪彻夜，下半辈子可怎么活……此事不能外传，所以报不得官。但若不及时大力搜寻，又怕出事。思来想去，只能求助殿下。殿下，此事只能你知我知，断不可再传六耳，即便是驸马……臣妇乞求殿下，切莫让驸马知晓此事！”
李氏又跪了下去，伏在地上哀声低泣，片刻之后磕了头抬起脸来：“请殿下允准，此事切不可使驸马知晓。”
可是薛照在屏风后已经听到了。
萧约看着形容憔悴的李氏，她眼中带着血丝，妆容有些凋残，衣裳也皱了，大概昨夜是通宵未眠。
女儿丢了，谁家不着急？难怪许尚书今日没有早朝。
事发突然，也太巧了些——京中正传许家有意嫁女，且夫妻意见不一，紧接着许小姐就失踪了……李氏至今仍称女儿尚未议婚，她是坚决反对许尚书看中的女婿人选的，那么许小姐自身呢？若她也中意，会不会是两人私奔了？
萧约快速思索了一番，然后道：“夫人请起，孤会妥善处理此事。京城治安一向严格，从未有过类似的案件，或许就是虚惊一场。退一步说，即便是小姐被劫，贼人再胆大包天，也不敢不计后果对尚书府千金轻举妄动，大概只是图财。夫人别太忧心，孤这就派出可靠的精锐，口风严谨绝无泄密之险，让他们暗中搜寻小姐的下落……许尚书今日未朝，递来折子写的是因病告假，是因为此事急火攻心病倒了？严重与否？尚书是我大臣栋梁，孤派些御医去府上看看，尚书快些好起来，孤才能放心。”
“谢殿下隆恩。”李氏跪谢，萧约把她扶了起来，她双手敛在腹前道，“昨夜不见了女儿，尚书满心忧急，当即就痰迷昏了过去，请大夫扎针才苏醒过来……家中只这一个女儿，唯恐委屈了孩子，尚书连过继同宗为嗣都一直拖延着，谁料竟会遭遇此难……仰赖殿下隆恩，尚书如今身体并无大碍，我们夫妇只愿能够尽快找回女儿，筱竹能够平平安安……”
李氏泪如雨下，哭得双眼都红肿了。继母做到这份上，实在是慈爱。
萧约道：“夫人放心，孤一定把小姐完好无损地送回去。”
李氏得了萧约的应诺，便要起身告辞：“尚书忧急，家中事多杂乱，臣妇不得不回去操持打理。劳烦殿下费心，殿下深恩厚德，许家唯有肝脑涂地鞠躬尽瘁以报……”
萧约让侍从送李夫人出宫，方才面面相对还不觉得，李氏一侧身萧约便发现她竟然腹部微隆——
难道，李氏也怀孕了？
萧约没有当即询问，李氏背影走远消失在视线之中，萧约对屏风后道：“我觉得此事实在蹊跷，你说呢？”
“单凭李氏的神态和语气，的确像是家里丢了孩子正心急如焚。但尚书府十余进的院子，除了尚书和夫人，小姐便是唯一的主子，日常起居都有数十人照料着，怎么会在众人眼皮子底下凭空消失了？”薛照从屏风后头走出，扶着萧约在桌边落座。
“是啊。”萧约道，“方才李氏只说小姐昨夜就不见了，并未说明到底是什么时候发现女儿失踪，最后一次见面是什么时候……若说是心忧慌乱以至于言语无绪，但她进退有礼，还记得反复谢恩……若是有假，于情于理都说不通。伪造女儿失踪，此事百害而无一利，既可能有损女儿名声，还会担上欺君之罪。要不是活得腻烦了，怎么会自导自演弄出这种荒唐事？难道，因为李氏自己的孩子？”
薛照讶道：“李氏哪来的孩子？”
萧约道：“我看着她像是显怀了，有三个月左右的身孕。夫妻二人年龄相差虽大，但许尚书还不算老，她会怀孕也不足为奇。但偏偏是在这个当口上，恰巧许家小姐失踪了……也没道理。无论李氏怀的是男是女，都是许家的嫡出血脉，一辈子富贵无忧，先头的长姐碍不着她的孩子什么。那么如果说是许小姐真的失踪了，大概是被绑架劫持，尚书府有什么仇家，会如此报复？且有能力做到从深宅大院劫走一位千金小姐？”
薛照道：“于公于私，都很难找出所谓的仇家嫌疑对象。许景为官二十载，仕途通达官声不错。端午赛诗，李氏献上夹层图案，我便派人暗中去查许景的产业收支。他虽然算不得两袖清风，但也是经得起查的。水至清则无鱼，官场如同染缸，没有人能一身洁白，但许景为官还算是有些操持的，既没有广结朋党，也没有四处树敌。”
萧约扶额：“是啊，方才没顾得上谈及此事，李氏先前大费周章在诗中藏送信息，我还以为是她大义灭亲，要帮我挖出硕鼠巨蠹呢，结果也没查出什么……不过，你有没有感觉，他们夫妇有些貌合神离，不太符合传闻中因为两情相悦而跨越门第之隔。李氏说起女儿，哭得更心碎些，但好似并不怎么关切她丈夫的病。”
薛照点头：“还有一些乍看没有问题，细想却不合理之处。虽说闺阁女儿之事，关乎名声，妇人说起来更加方便，但许家唯一的女儿失踪，这等大事，需要动用禁军，凭着许景爱女之心和行事风格，只要不是病得起不来了，都应该他自己来找你祈请。而且，她反复提及不要让我知晓，就算我知道了又如何？难道我还会四处宣扬此事吗？”
萧约仰了仰头，呼出一口气：“确实古怪。许家夫妇到底藏着什么秘密？许小姐才得豆蔻诗社魁首，就出了事，二者之间会有关联吗……怎么一波未平一波又起，到处都是线头，没有一条清晰的线索。”
薛照掌心贴在萧约后背，给他鼓气：“别担心，浮现的事态越多说明我们越接近真相。京城说小不小，说大也不大，动用皇室之力，找人不会太难。或许，找到许小姐，有些别的问题也可以得到解决……”
萧约点头：“人命关天，先找人吧。”
然而，事情并没有想象中的那么简单，整整三日过去，萧约发动了最精锐得力的禁军，几乎是把整个京城掘地三尺地找了一遍，也没有发现许筱竹的踪迹。
眼看着许家小姐失踪之事快要隐瞒不住了，萧约越渐烦恼。
薛照这段时间除了找人，还入职了礼部，他在礼部没有什么发现，却拿回了一份刑部的记档给萧约看。
这是一件数年前发生在京城的人命案，萧约翻看卷宗，死者是年近三十的妇人，名叫魏紫苏，根据身量体貌的描述，似乎只是个普通的民妇，报案人是她的丈夫，姓名是——
齐苠。
萧约看着这个名字心头一惊：“难道是……”
薛照点头：“原本以为你师母的案子是一桩秘事，没想到竟然是过了刑部明路的。”
萧约一直不知道齐先生原来叫什么名字，他没主动说，萧约怕勾起对方伤心事也没问，暗暗打定主意要为师母报仇，将嫌疑锁定在谢茳身上之后，又从念纸这边搭上豆蔻诗社的线索，方式方法都较为隐秘迂回，不料直接能查到案件文书。
萧约一边看卷宗，一边听薛照说：“我们先前的直觉没错，两条线索其实是殊途同归。谢茳和豆蔻诗社有关，和当年这场命案也有关系。”
卷宗上面写着，魏氏之夫齐苠，以平民之身状告越王谢茳。
按照大陈律例，以民告官尚且要吃杀威棒，何况皇亲。但齐苠拼着自己一条命，也要让谢茳过堂受审，任由堂官怎么劝告都不能回心转意。不过最后，齐苠并未受刑，越王谢茳听闻消息及时赶到，免了原告的杖责，但他自己却结结实实挨了齐苠一顿好打。
若不是衙役们拦着，审案的长官都跑下来救护，他怕是会被齐苠直接打死。
“卷宗上面并未说明，先生为何认定是越王杀害了他的妻子，最终结案也是定性为自缢身亡，并无凶手。”萧约想到薛照刚才的话，“你刚才说殊途同归，你找到谢茳和豆蔻诗社有关的证据了？”
第138章 关系
萧约和薛照将谢茳纳为嫌疑对象是因为他古怪又晦气的活出丧癖好，恰好与齐悯的丧妻落魄同时。这个节点可以算是两人人生的重大转折，应该不止是巧合。
萧约和薛照成婚之时，齐悯夜至王府，铁板钉钉证明了两人之间存在关联。
命妇缺席婚礼，又将豆蔻诗社引入了视线，萧约和薛照关注到了其中核心人物——念纸居士江蓠，恰巧她又是齐悯的师妹。
线索仿佛越来越集中了，但无法深入，反而显得凌乱纷杂。虽然有齐悯做中介，但怀疑谢茳和豆蔻诗社有关近乎是一种直觉，并没有确凿的证据。
萧约问薛照查到了什么，他说：“为了搜寻许家小姐，我派人对豆蔻诗社也进行了一番清查——放心，夜里避人做的，动作利落干净，没有被察觉——我的人在诗社里找到了一本陈年账册，原来诗社最初的院舍购置，是越王出资。”
萧约讶然起身：“谢茳是豆蔻诗社的东家？”
“也未必，出资支持和实质掌控并不能直接等同。”薛照道，“因为偶得这一本账册，我便顺势清查了豆蔻诗社的所有账目。虽然诗社在京中颇负盛名，但并不以盈利为目的，所以收支都比较简单。诗社从始至今只接受过越王的资助，除此之外日常运营靠的都是学生的束脩。随着诗社名气渐大，开销花费之处也越来越多，也正是因此，除了第一届的学员是出身平民，后来诗社的学员都是非富即贵，到如今门槛极高名额难求。总之，账上写得清楚明白，除了购置房产的那一笔银钱，越王府和豆蔻诗社再无交际。”
“会不会有两套账目？和越王府的来往在另一套账上？”
“若想隐瞒两者关系，这一本账面上就应该做得干干净净，又怎会独独留着头一年的记录？”
“账册会不会有假？”
“我的人将账册带回，我亲自看过才又放回去的，纸张墨迹的确都是几年以前的质感，不是作假。”
“除了这本账册，诗社里还有别的线索吗？”
“没有。”
得，又是一个没捋多长就又断掉的线头。
萧约苦苦思索一番理不出头绪来，往薛照腿上一坐：“太没道理了。谢茳不是喜欢舞文弄墨的人，不好色，瞧着也不是乐善好施愿意做慈善的，怎么会给豆蔻诗社出钱呢？他到底为了什么？或者说，图谋什么？这本账册，到底是本来就放在明面上的，还是故意露你看的？咱们到底是明还是暗？”
诸多问题缠绕，让人头痛不已，薛照给萧约按揉额角：“现在看似千头万绪，实则还是欠缺线索，所以无法将各项事件和人物关系连结起来。强行从中分析解密，只会在纷乱的干扰中越陷越深。不如以静制动，看看哪方先冒出头来。眼下核心的人物是许家小姐，那么我们可以利用她的失踪来做文章……”
112/144 首页 上一页 110 111 112 113 114 115 下一页 尾页 |
