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萧约听罢薛照的计划，点头道：“也只有如此了。就是担心时间拖得越久，许小姐就越危险。她比我妹妹还小几岁呢，人在家中坐，祸从天上来，真是可怜的小姑娘。”
薛照道：“放心，凭我多年办案的直觉，越是身处漩涡中心，反而越安全。若是幕后之人想要谋害许小姐，早就动手了，至今没有见到尸首，说明对方所图不是她的性命。活着的人质，比死了的有用。”
京城明面上风平浪静，搜寻许小姐的行动还在暗中紧密进行。除了陈国禁军，薛照还派出自己的心腹，将与之有关的各方人员都盯上了——
其一是许尚书看中的那位青年官员，他每日上职与返家都与平素一样，并没有什么异常，看来并不知道许小姐失踪之事。
还有就是许家。虽然他们是苦主，但萧约和薛照一致认为，不能排除许家人自导自演故弄玄虚的可能。
因为怕邻里看出端倪，夫妻二人都恢复了正常的公务和交际，在外撑着从容，回府便是满面忧愁相对无言。
平素伺候小姐的丫鬟仆妇都被禁足在院子里，不得与外界接触，免得走漏了消息有损小姐名声。李氏也恩威并施地审问过这些下人几回，却是一无所获，自身还险些动了胎气。
虽然明面上若无其事，但许家内部气氛低沉，可以算是一片愁云惨淡。
豆蔻诗社这边，从先生到学生，薛照也都派人在跟。
许小姐失踪后第五日，薛照给萧约带回一身常服：“有进展了。”
萧约心头一紧，薛照正帮他换衣裳，两人马上要出宫，若只是一般的发现，薛照不会让他涉险，便问：“是哪条线索上的进展？我师姑，还是我皇叔？”
“两方都有，先跟进谢茳这边。”薛照带着萧约出了皇宫，一边驾驶马车一边对他道，“ 咱们先前商议放出诱饵，结果并没有鱼上钩，不过却有意外收获。”
许家小姐失踪，嫌疑对象有几路，按照嫌疑程度高低依次为其继母李氏，其议婚对象，豆蔻诗社中人，还有就是越王谢茳。
萧约和薛照商量过后觉得眼下情势杂乱不清，既然无法澄明，不如索性把水搅得更浑些，也好浑水摸鱼。
薛照动用各路人手，给嫌疑对象们透露有关许小姐的不同消息——
对李氏和许尚书说，已经找到了小姐，但他们的女儿受到惊吓，正由御医照料，暂时不能返家。
对许家以外的人夸赞许小姐的孝心，外祖染病，她便前去亲侍汤药，寸步不离地照顾老人，间接地传到她的议亲对象耳中。
许小姐至今不知所踪，两种谎言是同时传出的，就是要看对方的即时反应。
若是这些人中的谁劫持了许小姐，听到消息必然会有所怀疑，不能确定消息真假，便会亲自查验。只要对方动作起来，就能得到有关许小姐下落的线索，哪怕一星半点也好。
结果并没有，被试探的众人都没有任何异常表现，更无从循其找到许小姐藏身之地。
“这个计划成功的机会本来就不大，归根结底我们掌握的线索太少，没有明确的方向，只能试探有嫌疑之人。试探无果，要么是我们怀疑错了对象，要么就是对方笃定消息不真，所以不会自乱阵脚。”萧约道，“意外收获是什么？”
薛照转头看着从马车里探出头来的萧约：“念纸居士与谢茳今日去了同一个地方，还说了些话。”
“他们果然有关联！”萧约问，“他们在什么地方见面？说的什么，你知道吗？”
“墓地。今日是念纸居士师父的忌日。她的师父自然也就是齐悯的师父。”薛照道，“我亲自跟踪发现的，他们在你师祖的坟前说了几句话，没什么有用的内容，念纸感谢谢茳前来祭拜，谢茳说明年不来了，然后就离开了。他离开之后不久，念纸也走了。”
“豆蔻诗社的念纸居士和越王谢茳……同在京城的两人，平日并无来往，中间连着一个齐先生，但齐先生又数年不在京城了。一个是齐先生的师妹，一个是他的‘仇人’。一个是我师姑，一个是我皇叔，念纸知道齐先生视谢茳为仇人吗？若是知道，应该同仇敌忾……可是她又受了谢茳的恩惠，师母去世那年，也是她在京城扬名之初……难道谢茳是以此作为补偿？可是再多钱财也消弭不了人命冤仇……他们之间，到底是什么关系？”
“什么关系，旁观者不好说，稍后栖梧直接问当事人吧。”马车到了地方，薛照把萧约扶了下来。
萧约抬头只见门上挂着白幡，看不出是什么地方，薛照道：“是越王府小门。”
“谢茳又在给自己办丧事了？”
“是啊，我本来不想让你沾这份晦气，但他非要见你才肯开口。”
“你回宫之前，就和谢茳碰面了？”
“是，我从墓地一路跟着他到了酒肆，若不及时把他提出来，恐怕要醉死。”
小门留着缝隙，两人推门而入走进王府，与薛照回答的同时，萧约闻到一股浓烈的酒气，抬眼一看，谢茳正在大厅上等待。
“大侄女……现在是储君了，君臣之礼不可废，我该见礼接驾的……”谢茳站不住，踉跄两步坐下了，烂泥一样摊在椅子里。
王府内四处挂白，除了无人祭奠之外，丧仪非常周全——办的次数太多，都成行家了。
萧约皱眉：“不是说，今日是师祖的忌日，他还去了坟前……怎么喝成这样？”
谢茳醉得反应迟钝了没出声，薛照看向桌上的冷茶道：“泼点水就会醒了。”
“毕竟是皇室之人……”萧约摇了摇头，走到谢茳面前，“皇叔，我有些话想问你。”
谢茳像是睡着了，没理萧约。薛照揪住后颈让他抬起头来。
萧约又喊了声“皇叔”。
谢茳半眯着眼笑了笑：“听见了听见了……大侄女，啊不，大侄子，一朝天子一朝臣，你问什么我答什么，知无不言言无不尽，否则你这驸马得把我颈子捏断，再泼我一脸冷茶……”
谢茳果然知道萧约的来历。看来也没有很醉，薛照说的话他都听见了。
谢茳自己摸到冷茶，一口灌下去：“就算不买你们夫妻的账，看在你是孟肴徒弟的份上，我也会疼你帮你啊……别叫我皇叔，我倒希望听你喊我……喊我……”
谢茳吞吞吐吐半天也没说出希望从萧约口中得到的称呼，但萧约和薛照对视一眼，都明白了他的未尽之意。
萧约眉头紧皱，质问谢茳：“因为嫉妒，你杀了齐先生的妻子？”
第139章 单恋
萧约惊诧且难以置信的话出口，接着便是漫长的沉默。
谢茳眨了眨眼，双眸让酒气熏得雾蒙蒙的，他直愣愣地望着萧约，目光却是空洞的，并没有聚焦，仿佛透过面前之人在对视虚空，凝望远方，一眼望到了多年前。
良久之后他终于发出了声音，却是一声苦涩的笑：“是啊，我嫌疑最大，最想杀她就是我。”
这话既像是承认又像是否认，有种破罐子破摔的感觉。
萧约看着谢茳这副要死不活的样子就来气。
在梁国的时候，萧约吃过许多次齐先生做的饭，从佳肴美食中尝得出先生倾注了浓浓的情意。爱生活的人才会爱烹饪，掌握火候如同经营人生。萧约记得齐先生说起因为夫人好吃所以他就锻炼了厨艺时眼里有光，也记得先生提起亡妻的满脸落寞孤寂……
鹣鲽本情深，忽而生死隔，人生苦痛莫过如此。
如果这一切都是谢茳造成的，而他因为皇室身份一直逍遥法外，而齐先生反过来还要给皇室卖命才能获得一丝报仇的机会——
何其残忍。
“以我的身份，要杀死一个寻常妇人，是再轻易不过的事。”
“没有人比我更看魏氏碍眼了，不是我还能是谁？”
“嫉妒吗？不止吧，恐怕还有恨，还有不甘，凭什么，那女人既无美貌身段也不曼妙，凭什么是她？我连她都比不过？”
谢茳喃喃自语，边说边笑，笑得停不下来，萧约怒上心头，拽住他衣领：“到底是不是你！”
谢茳抬起头来满面湿凉，目光更凉：“殿下心里不是已经给我定罪了吗？还有什么可问的？”
想要逃避罪责之人往往会狡辩，萧约看他像是毫无希望一心求死，答案反而分明了。
丢开他退到薛照身边，萧约缓舒一口气道：“我不想在这种晦气的地方多待，这种荒唐的事以后也不要再做了。”
谢茳笑得比哭还难看：“那正好，殿下给一道赐死的旨意，我就算是弄假成真了，再也不会丢皇室的脸。”
“我虽然做了储君，但也不至于能够随意赐死宗室。”萧约扭头看了看厅上陈设的棺木以及案头的香，“我只给你一炷香时间，你要是什么都不肯说，我们帮不了你，你就只能与先生误会至死了。”
谢茳瞳仁颤了颤，双手撑着座椅两侧扶栏坐起身来：“你信我？”
未待萧约回答，谢茳站起，踉跄上前，几乎要和萧约脸贴脸，被薛照一脚踹回了座椅里。
烂醉的浊气瞬起瞬散，薛照侧身挡护：“就在那说。”
谢茳肩膀撞在椅背上，反手去揉，五官都皱在一起：“没见过防这么严的，我只是喝多了，又没带着瘴气，这一脚踹得我心肝肚肺都快吐出来了……怎么说我也是皇叔，从来没人敢这么对我……大侄子，治国先治家，看看你这驸马……”
薛照拖了椅子过来让萧约坐下，他则站在旁边警惕应变。
萧约道：“皇叔又如何？即便是皇帝也不能任性妄为。何况是你先为老不尊的，怪不得我家驸马无礼。踹得也不太重吧？要是齐先生踹你一脚，大概你会欢喜三天三夜。”
谢茳摇头苦笑：“他恨不得活剐了我……大侄子，别打趣叔叔了，若你那先生是个开窍的，还轮得到你来做储君？”
谢茳对齐悯果然有情。
萧约想到先前在梁国，齐先生对断袖之事深恶痛绝，态度激烈地反对他和薛照，还以为他身为正统的读书人觉得此事有违伦常，原来是因为谢茳。
“皇室血脉特殊，皇叔想如我这般，大概也是可以做到的。只不过，齐先生不是观应。”萧约双手交握在腹部。
谢茳皱了皱眉：“谁像你……我……要是齐孟肴他……唉，算了，不着边际的空话不说也罢。如今做储君的是你，即便不是你，也不会是我，江山皇位于我而言只如云烟。你这肚子，对外说是一个月，看起来连四个月都不止，知道是女孩还是男孩了吗？若是男孩，你还得受二道罪。”
感受到一道温暖的目光落在自己身上，萧约抬头和薛照对视，一手与他相握，一手轻抚腹部：“多谢皇叔惦记，儿女都是我们二人的福份，不必强求，到时候生出来就知道了。”
谢茳点点头：“这是你们和皇帝的事，我不该多问——你为什么相信我是清白的？”
萧约反问：“先前皇叔带薛昭来参加驸马遴选，是想和皇帝交易什么？是让皇帝帮你找到杀死齐先生妻子的真正凶手吗？”
“大侄子真是聪慧。”谢茳坐直道，“我想知道，到底是谁这么大胆，敢让我受了这么多年的冤枉。”
萧约没接话，听他继续说。
“皇帝身处深宫，却能知天下事，能让天下人都为他所用。他本来还吩咐了我许多拆散你们的事，不知为何又突然改了主意——或许父凭子贵吧，这孩子来得及时——既然大侄子你已经查到这一步了，我也不必绕远和皇帝再讨价还价，你替我查明真相还我清白，我助你稳坐帝位。”
“真相我当然要查，不过并不是为了皇叔，也不会和你做什么交易。作为齐先生的学生，这是我该做的。”萧约目光定定，“若是皇叔果真与此事无关，我自然会让齐先生知道你的清白。可若是皇叔对我说谎，王子犯法与庶民同罪，我一定会为齐先生主持公道。”
谢茳扯了扯唇角：“要是我想杀人，他们成婚之前就动手了。大侄子，别再试探我了，我没做，想过，但真的没做。”
对方的话是真是假，萧约暂时不做判定，他问：“当年你们对簿公堂，齐先生为什么笃定是你杀了师母？除了你有杀人动机，他还掌握了什么实质性的证据吗？”
谢茳看看萧约，又看薛照，虽然后者只是静静地站在他所效忠的君主旁边，却是一道再坚固不过的护身屏障，也是出谋划策安定心神的智囊。两人同心，便可其利断金。
真让人羡慕。
谢茳不太愿意回忆当年，但还是详细说来：“那时候我刚袭承越王之位，我那老爹，生前常因我动气，到死也没得到个孝顺儿子，更别说抱孙子了……我再不是个东西，也得给他好好守孝吧，所以有半个多月都闭门不出……再出门就是上公堂了。孟肴言之凿凿说我是杀人凶手，要我偿命。我被他几拳打懵，堂官把他拉开才告诉我，苦主从死者的鬓发里发现一小片碎纸，是豆蔻诗社专用的纸张，鞋底踩烂的花瓣是那边独有的，脖子上的勒伤也有问题——”
薛照发问：“验尸的结果说明人是死亡之后才被悬挂梁上的？”
谢茳点头：“堂官私下对我说了来龙去脉，魏氏的确不是自杀，但他让我不必担心，对方只是一个藉藉无名的穷儒，证据也不充足，根本告不赢——但人真不是我杀的！就算魏氏的死和豆蔻诗社有关，但我只是资助了豆蔻诗社，怎么就资助出一桩杀人的罪名了！天大的冤枉！”
谢茳说得情绪激动，但高声未必为真，萧约语气平静：“但是最终此案还是错判了，分明是谋杀，却以自杀结案。皇叔认为，这是因为什么？清白与否暂且不论，皇叔不觉得亏欠先生吗？因为你出身皇室又牵涉案件之中，所以早该澄明的真相，至今不白。”
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