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萧约莞尔：“陛下要跟我算账，那先把我的聘礼和嫁妆都从国库里挪出来。”
皇帝直瞪眼，然后一拍桌子：“……吃饭！”
萧约看着皇帝赌气似的撇开他给盛的那碗莼菜鲈鱼羹，自己另舀来吃，淡淡一笑，问道：“怎么不见皇叔？既是家宴皇叔也应该上桌，难道陛下没看住他？”
“你这是试探还是审问？要是激将，更不管用。”皇帝道，“你虽愚钝，但到底有些运气。豆蔻诗社的事情已经了结，齐悯的冤案也已真相大白，你还见谢茳做什么？他于你而言，既无害处也无裨益。”
迎着皇帝审视的目光，萧约道：“成日想着趋利避害太累了，我只是想吃一顿平平和和的家宴而已。”
皇帝神色有所松动。
“这一年来，无论是在梁国、卫国还是陈国，和家人别无目的地吃一顿饭实在是太难了，次数屈指可数。”萧约叹气，抚着自己的肚子，“这种日子或许我要过一辈子，但希望我的孩子以后能过得松快些。”
皇帝沉吟未语，这时候突然响起了嘈杂的争执声，抬眼看去，原来是黄芳拦住了想往前冲的谢茳。
谢茳叫不应皇帝，便对着萧约大喊：“大侄——大侄女！你什么时候回来的！让我过去，我有话跟你说！”
萧约闻声看向谢茳，很快又收回目光看着皇帝。
“陛下，我虽姓谢，到底也还是皇室之人，你不能一直拘禁着我！”
“我没犯王法，凭什么扣着我不放！”
“就算是皇帝也要讲理！”
皇帝被吵得心烦，一手按着额头，一手摆了摆，谢茳就被放了过来，他慌忙坐到萧约跟前，急声问：“他有没有找过我？！外头都以为我真的死了，这回比从前任何一次都真，他有没有……”
萧约用悲悯的目光看着他。
“是他不知道我‘死’了，还是他知道了，却和先前一样，一点都不在意我的死活？”
谢茳眼里的光黯了下来，低声喃喃道：“我真是蠢，找了那么久真相，结果凶手远在天边近在眼前，生生让他误会了我这么多年……太久了，我和他已经回不到从前了。”
萧约叹息一声道：“皇叔你瘦了。”
谢茳苦笑：“皇帝把我困在这里，养猪一般吃喝不愁，但再好的东西我也没胃口——侄女婿没跟你一起来？”
萧约缓了片刻摇头：“他还有要紧事做。”
“他也真是放心，让你单独来见皇帝。我这位老哥哥啊，算得精算得定，把所有人当棋子、当傻子！”谢茳面对珍馐佳肴的确没有胃口，但他自己一人包揽了酒壶，边灌边摇头晃脑道，“我想去梁国，皇帝不让我去，你得给我主持公道。我是清白的，不应该像囚犯一样被拘禁。”
萧约没有直接阻止谢茳饮酒，而是给他拿了杯子：“皇叔这样喝，大半都淌在身上了。慢慢喝，这些都是你的。”
“皇叔心里还有我师父吗？”萧约顺势接过酒壶，一边斟酒一边问道，“经历这么多事，经过这么多年，还是初心不改？”
谢茳流着泪点头：“我知道这很没出息，孟肴他又不是什么美男子，性格也不风趣……要说他博学，我却是个最不喜欢读书的人，自然爱的也不是他学识渊博能做帝师……可是，爱一个人本来就是没有道理的，非要拆出优点来诸条论证，有理却无情，同样好的人有千千万万，却都不是他……大侄女，皇帝是个狠心冷情的，但你一定能懂我——”
谢茳说得动情，直接握住了萧约的手：“你就成全了叔叔吧，让我当你师娘！”
皇帝闻言险些被呛到，脸色简直难看至极，他重重咳嗽两声提醒谢茳注意体面，谢茳却置若罔闻，一把鼻涕一把泪道：“孟肴这辈子定是不会再娶其他女子了，若要有人作伴，我是最好的人选！大侄女，储君殿下！你师父疼你，你也孝顺你师父，怎么忍心他孤苦一生？把他交给我吧，我能让他余生喜乐！只要你下令，他一定不会不从！只有你的话他能听得进去了！”
到此时，不仅谢茳满怀希冀地看着萧约，皇帝也在等着看萧约到底会作何反应。
萧约自己才二十出头，从没想过还有处理长辈感情纠葛的一天，有些苦笑不得，他好不容易抽回手来，对谢茳道：“皇叔是想让我出面逼婚吗？以储君之威镇压自己的授业恩师？”
谢茳怔了怔，摇头道：“名分不重要！我只要同孟肴和好如初！”
“可是皇叔与先生最初就只是朋友。”萧约道，“即便是挚友，也还在朋友的范围之内。挚友不是爱人，从前不是，皇叔想回到从前，就得接受这一点。”
“可是——”
“若念纸居士没有为虎作伥，皇叔愿意接受她的爱吗？”萧约抢白着问。
谢茳死命摇头：“当然不会！这女人简直是个疯子，孟肴待她如同亲妹，她却做出如此丧心病狂之事来伤害自己的师兄。明知道我有断袖之癖，还执迷不——”
谢茳说着突然停了下来，他颓然地垂头，双泪长流：“我明白你的意思了，我和她其实又有什么分别？江蓠想让一个只爱男人的人爱她，我想让一个只爱女人的人爱我，我和她一样都是执迷不悟的疯子……”
“你和她不一样。”一道沉稳的男声传来。
萧约微笑道：“我就说薛照有要紧的事做吧。”
“这，这是……”谢茳难以置信地抬起头来，双眼瞬时又重新有了光，“孟肴！”
第173章 家人
话音未落，人已经冲了出去，紧紧与齐悯相拥。
齐悯没有躲开，身体微僵了一瞬然后放松下来，在对方背上轻拍了两下：“云舫，是我冤枉了你，我向你道歉。”
云舫二字，已经多年没有宣之于他齐孟肴之口了，还以为这辈子都听不到了。
谢茳忍不住哭了起来。
薛照将齐悯带到算是完成了任务，他走到萧约身边，看了一眼桌上：“大半是殿下喜欢的菜。”
皇帝神色有些不自在，撇开头道：“明摆着是你们来蹭饭，看什么是不喜欢的？在朝官员随意出境入境，这就是你当储君监国的规矩。”
萧约拉着薛照坐到自己身边，然后给皇帝布菜：“家宴嘛，还是热闹一些好。”
谢茳听见“家宴”二字，转头看萧约：“你的意思是……”
萧约道：“一日为师，终身为父。齐先生出席家宴，本来就是应当应分的。”
谢茳有些许失落，萧约这话的意思就是不会插手干涉，一切都要看齐悯自己的心意了。
“你我之间，说不上一个歉字，我从来也没有怪过你，是我太昏聩无能了，一直不能向你证明……刚才的话，你都听见了？孟肴，既然已经水落石出，那么你……我……我们能不能？”
齐悯看着眼前之人，数载时光仿佛只是一场沉梦，他还是当年那个悠游恬适的皇室闲人，是那个会无所顾忌对自己说出“要是我爹想把我过继给皇帝去争那个位子，我就给自己活出丧，丢尽越王府的脸面，自然就脱身了”的越王世子。
但时光本身无形却会将人雕刻成形，今时不是从前了，许多事情变了，但再怎么变又有一些东西是一定不可转圜的。
齐悯按了按谢茳的肩膀：“我们一如从前，谢云舫和齐孟肴是一世的挚友。”
挚友，至少还是挚友。
但也只能是挚友了。
谢茳凝望着自己从少年时就喜欢着的人，他被年岁和苦痛侵蚀了太多，但还是让人念之不忘。
过往的冤仇都是错付，但若再勉强，却会给他增添更多烦恼。何必因一人之执念，让两人不安。
谢茳深吸了一口气，最后一次用希冀的目光看着对面的人，他仰头抹了抹眼睛：“罢了，至少以后我的葬礼，你是一定会出席的了。”
齐悯道：“或许是要累你来吊唁于我。”
“先走反而是福气，就让给我吧。”谢茳道。
皇帝旁观至此，对萧约道：“瞧见了吧，大费周章谋划一番结果并不让人乐见，他也不会感念你的恩情。”
谢茳虽然一脸落寞，闻言却道：“陛下不能这么说储君。他并没有做错，一片仁心纯然肺腑，我实打实领受他的好意。再者，储君有天下最好的师傅教导，若是不如陛下的意，陛下或许该反省自身是否做到了慈爱宽和。”
皇帝瞪着眼恨铁不成钢道：“你并没做成他的师娘，竟明目张胆地袒护起来了！你这护的是哪门子的短？”
谢茳悻悻的：“我自家没福，就不许我说两句公道话了？”
皇帝快给他气笑了：“公道话，你觉得自己说的是公道话……”
齐悯也道：“陛下确有过失之处。”
皇帝倒是愿意听听他的说法。
“既已选定栖梧为继嗣，就该当机立断永除后患。”齐悯神色严肃，目光落在薛照身上。
皇帝抬了抬眉头：“既然你也支持，还和他们掺和在一起？薛照避开朕的耳目将你从梁国领来，多少也算一份恩情，你齐孟肴并不是过河拆桥的人。”
齐悯继续道：“臣说的是当初。机不可失时不再来，事随时移，如今殿下羽翼已成，薛照更是其得力臂膀，断不可再行翦除，但陛下偏又这么做了，这是陛下之过二。”
皇帝笑了起来，指头敲着饭桌：“这就两条罪状了，还有没有第三条第四条？都一并说来，朕好写一份罪己诏向天下谢罪。”
天威难测，虽是笑容却也伴随着杀机，但齐悯毫无畏惧，直言道：“陛下的确还有诸多过失。譬如要打磨历练栖梧，却只在其情感上着力，归根究底是陛下在和栖梧斗法置气，不见真章。若真要加以锻炼，该为栖梧找一位真正的对手来较量。”
皇帝目光一指霜打了似的谢茳：“你说的是这块料？”
谢茳不乐意道：“什么叫我这块料，也就是我不愿意争……孟肴你是明白我的志向的——那就是没有志向，混吃等死一辈子。匹夫不可夺志，为了历练你徒弟，非得把我打成磨刀石吗？夺嫡失败的下场，你是想得到的。”
齐悯一句话就把谢茳说得阴云转晴了：“我知道云舫你是大隐隐于市，有智谋有本事，既能激流勇进也能全身而退。”
“这是当然，知我者孟肴也！其实吧，只要是为了孩子们好，做长辈的受点累也无妨。”谢茳笑得很不值钱。
皇帝却笑不出来，他冷哼一声：“今日果真是家宴，却是将朕排除在外的！”
老小孩又来脾气了。
萧约正要好言相哄，薛照使了个眼色让齐悯和谢茳先回避，两人走后，薛照才道：“没人排挤陛下，只是陛下至今没有彻底接纳栖梧与我。陛下一人，排挤了其余所有人。”
皇帝道：“谁给你的胆子如此同朕说话？朕若是不容，你还能好好地坐在朕面前？”
“那是因为有我在，栖梧才能安稳；栖梧安稳，孩子才能被平安生下来。”薛照道，“陛下需要家人，但未必需要的是我们。龙体康健天命长久，陛下想去父留子，或许是两个父亲都觉得碍眼。”
皇帝眯眼：“你这是在挑拨皇帝和储君，还说不是佞臣？”
“就算是我心思狭隘，但事关挚爱，我不掸做这个小人。”薛照目光坦荡，“陛下的心思难测，我一人的安危不足挂怀，但不得不为栖梧多想一些。栖梧在朝中如臂指使，但陛下为臂膀，栖梧只是指梢，陛下的恩赐已经够多，但恩赐太多未必是福，全赖恩赐更是祸源。”
“这是在和朕摊牌宣战了？”皇帝目光深沉，从薛照脸上缓缓移向萧约，“他是在为你传声。齐悯全然偏向于你，这就挽住了大半文官清流的心之所向。再添上一个军功卓著的沈家。小子，你想和朕掰掰手腕了。”
眼见得剑拔弩张，侍立在旁的黄芳急得不行：“陛下，殿下他绝没有忤逆的心思……”
皇帝斥道：“住嘴，你这老货也要改换门庭不成？”
“陛下啊……”黄芳凄然擦了擦泪。
萧约抿了抿唇，他识人向来是有些灵敏的直觉的，皇帝身上除了庄肃的龙涎香，更有一种温和而厚重的味道。这种气味很难用具体的香料去描述，像是盖了多年的棉被拿到太阳底下翻晒，从日出晒到日落，又像是傍晚时的余晖本身。
哪有人是被夕阳给晒死了的呢。
即便皇帝真的对萧约动过杀意，必然也只是很淡的一丝，足够被理性和慈爱压制。
正沉默时，肚子里的孩子突然翻了个身，动作稍微有些大，萧约只是皱了皱眉，皇帝便立马吩咐黄芳：“去把裴楚蓝找来！”
萧约的心霎时变得比晒透的棉被还软。
“陛下，孙女的名字由您来起吧。”萧约道，“我能保证不和您掰手腕，但若您以后降伏不住这小丫头，可就怪不着我了。”
皇帝脸上苍老垂坠的皮肉轻微地颤抖着，他掩面深叹一声：“你什么都明白，却还是要选最不聪明的一条路。方才齐悯说朕之首过，就是没能及时斩草除根，你为何重蹈覆辙？”
“家宴之上，皆是家人。”萧约一手和薛照相握，一手覆上皇帝枯瘦的手背，“我先前所说的以爱为底线，陛下也在底线之内。”
黄芳顺势急忙道：“殿下，在您和驸马去卫国这段时间，陛下亲自为小殿下摘选开蒙文章，又亲手誊写，日日忙到深夜。除了文房四宝，还置办了许多婴孩会喜欢的小玩意。若不是有些眼花，恐怕陛下连小殿下的襁褓也要亲力亲为。”
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