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但通过这番话，萧约大概明白了，这所碧波藕榭是四公子冯燎的私宅。
不知出于什么目的，开方子的大夫让厌食的病人自己亲手钓鱼取材，所以赵意如这样坐完月子不久的产妇才会和丈夫幼儿分开，住到外甥的别院里。
薛照不是多话的人，赵意如叹气比说话多，两人谈话就像迎风点火，瞬起瞬止，气氛比此时天气还冷。
萧约扮成小跟班没有说话的份，连四处瞟都不能太明显了，只能用余光一点一点探索——好阔气的一间别院啊，处处可见为美食佳肴做的巧思，院子大而空，薛照安排在此护卫的内监都守在门外，赵意如身边就只有个十三四岁的小丫头梅香伺候。
眼看着起风了，梅香抱了件厚实的裘衣出来往赵意如身上披。
赵意如蹙着眉斥责小丫头手上没劲，把下摆拖到地上，弄脏了衣裳。
小丫头还未长开，已是模样精致，但胆小瑟缩，挨训之后眼圈微红，越发招人怜爱。
赵意如又说暖炉里的炭快燃完了，让她再续上一些，梅香便匆匆回卧房去夹烧着的炭火。
借着这阵风，萧约闻到一点药味，像是谁搽了跌打药酒。
或许是梅香吧，最近时常下雪，地上湿滑，忙进忙出不慎摔跤也有可能。
正巧这时，水面荡开起伏明显的涟漪，鱼竿也被重重扯动。
有鱼上钩了。
萧约憋了一路不能说话，此时忍不住喊：“快拉！我瞧见了鱼头，像是好大的青鱼！”
赵意如像是头顶晴天霹雳般猛然站起，僵着身子伸手去握鱼竿，脚下却一个踉跄，身子一歪，竟将双手插进梅香刚端来的火盆里。
皮肉挨上烧得发红的木炭就发出滋啦滋啦的声响，紧接着腥臭的糊味散开。
梅香被吓傻了，等到薛照踢开火盆，萧约抓住赵意如手腕，把手背上的火星子抖掉，她才稍微定住心神，瞧见夫人双手血肉模糊，满是蓄着黄水的亮泡。
“夫……夫人……”梅香扑通一跪，吓得抖如筛糠，“我不是故意的，我没想到……”
赵意如苍白的瓜子脸上本就没什么血色，此时疼得倒吸凉气，两弯柳叶眉紧蹙，连疼都喊不出来：“走！你走！我……我用不起你，摔盆跌碗不算，如今还要烫死我……我不用你了，换个稳重的老妈妈来才好……”
梅香再哭也无济于事，赵意如决意把她转手发卖出去，不肯留她再在孙家。
赵意如伤了手，没法钓鱼了。
钓不上鱼，缺乏食材，她厌食的毛病就治不好。治不好她，就不能从孙丰那问出想要的答案，因此薛照没必要在此久留。
临出碧波藕榭，萧约回头看了一眼，铺满芡实叶子的水塘被风推开碧痕，不知是否错觉，他好像看见双手烫烂的赵意如临水静立，竟然……在笑？
萧约心里隐隐有个猜想，但犹豫良久终究没对薛照说。
薛照径自走在前头，出门便有一拨缉事厂的番子上前报告。薛照上马，对众人：“此地不必再守，都去灵光寺。”
瞧薛照神色，这个“都”字不仅涉及司礼监内侍和缉事厂番子，还包括萧约。得，又得腿儿着去。一天事没干什么，步数算是刷够了。
萧约跟着薛照赶到时，灵光寺已经被缉事厂的人围住。
“督主，你总算是来了！”季逢升一瘸一拐地迎上来。
萧约下意识后退，且把头埋得更低，怕被他给认出来。心想，这人还怪抗揍的，上次伤成那样这么快就能走了。
薛照不着痕迹地挡了一下，一面进寺，一面对季逢升道：“你来得倒快。东西在哪？”
季逢升跟上去，对薛照笑得谄媚：“在前面……属下这不是想为督主分忧嘛……这两日二公子满世界地找督主，属下都给推了回去，今日怕是躲不过去……如今王上信重，将覆船案交给咱们缉事厂，大理寺不派人手却时时都在过问进展，属下不敢怠慢，日日都在御带沟沿岸查问。听说此事，立马就赶回来了，怕二公子为难督主。”
进寺直行，停在菩萨殿，一眼便能看见尚未完工的巨型塑像底下莲台凿开一个洞，细腻的白盐泄出一大堆在洞口。
萧约快速估算了一下菩萨像体积，若是莲台下也被挖空了，能装下数十石的细盐。
季奉升道：“翻船河道两岸，日日都有刁民不听约束，私自下水打捞，却是一无所获。愚民们有的说是食盐入水则化，有的说是积年泡淡了的水鬼吞下享用，如今看来竟是菩萨也要尝点人间滋味。”
萧约混在番子中，不敢抬头，但听着季逢升说话的腔调就能想象他那副嘴脸：小人轻狂。
薛照不是好糊弄的人，季逢升当然也不是笃信神鬼的糊涂蛋，他这样说便是故意装傻充愣。上次和薛照闹成那样，他竟然还能若无其事，难不成薛照还能信他用他？
“将盐铲起，装袋称重。”薛照吩咐手下做事。
萧约在旁观察，发现装盐专用的大麻袋结构特殊，织线尤其紧密，连一粒盐都漏不出来。看颜色，应当还是用桐油或是什么处理过的，即便沾水也不会渗透太深。听季逢升所说，沿岸百姓一无所获，这就相当可疑了。食盐翻覆，就算被水溶解有所损失，但至少会剩下袋子吧？若能捞到袋子，煮一煮也能出一两斤盐。怎么会一无所获呢？
薛照从容落座：“覆盐是在夜里，天亮才报给奉安尹，还能捞到什么。当时没有，半个月过去难道会凭空出现？这么多天，一直在御带沟躲着，你倒是会混日子。”
季逢升被点破偷懒混事，面上有些尴尬，笑得比哭还难看。
彼此心知肚明的事，薛照之所以说开，大概是解释给萧约听。
季逢升身上的伤没好，萧约还闻得到敷药的味道，更觉得他身上有一股臭水沟的腐味。天下千千万万人，各人味道不同，萧约以气味判断好人坏人，从无错误。
季逢升好像一点不记仇，对薛照极尽讨好，又是给督主烧暖炉，又是给督主斟茶：“督主您看，二公子那边怎么交代？”
薛照一个眼神便让季逢升后退，也不接他捧来的茶，而是用小火钳拨弄暖炉里的火炭：“我凭什么给他交代？”
寺里的炭火当然不比薛照在司礼监用的东西好，燃烧时发出噼哔的声音，往外迸出火星子。
季逢升打了个颤，眯着本就不大的眼睛：“督主难道不知道，二公子的大舅子死在狱里了！有个运盐的青州小卒畏罪自杀，他兄弟是咱们缉事厂的人，正巧又守着大牢，听说自家断了香火，一怒之下就把周灵安勒死在牢里了。”
“死就死了。难道是我下令杀的人？”薛照语气淡漠。
季逢升摇头如拨浪鼓：“那当然不是！”
薛照抬眼，目光定定地看着季逢升，道：“冯灼若要闹，让他来就是。此案由我全权处置，抓谁杀谁都在便宜之内。本督提醒你一句，脑子不好便谨言慎行些。你说周灵安是冯灼的大舅子，卢家怕是不会乐意。冯灼本人，呵，也未必真的是为周灵安的死生气。”
季逢升迎着薛照意味深长的目光，这会假笑都笑不出来了，他神色有些局促，瘸着腿在殿上来回走动，不时厉声呵斥让收拾散盐的番子动作更快些。
一袋一袋食盐被打包起运回缉事厂，未待众人清理完藏于菩萨像中的食盐，冯灼便来势汹汹地进殿来了。
他直奔向季逢升，狠攥衣领把人提起来：“是你帮着老四藏匿官盐！是谁指使的你来陷害我！”
第23章 手足
冯灼一进来，打扫的番子们就退了出去。
萧约看一眼薛照，对方没有让他走的意思，他不敢轻举妄动，便和几个档头一起留下了。
司礼监和缉事厂都归薛照统辖，薛照办差时我行我素内外不拘，萧约此时穿着内官服色，看起来并不突兀，况且冯灼怒气正盛，没人会留意角落里的小角色。
冯灼大掌上青筋暴露，死死箍住季逢升脖子，像是要把他直接掐死。
“二爷……爷，小人不……不敢……督主……督主救我！”季逢升脸上涨成猪肝色，翻着白眼向薛照求救。
薛照置若罔闻，用钳子将炭火聚拢，翻着手掌烤火。
“你这该死的奴才，你是什么东西，也敢欺辱到我头上！你家连昭定世子陵寝都敢偷工减料，一场大雨便冲垮了王陵，获罪受刑留得一条性命，还不知恩，竟敢害我！”冯灼人高马大孔武有力，把季逢升像扔小鸡仔似的摔在地上，大手指向破开的菩萨像，“别以为我不知道，这塑像是孙家建的，而图纸出自你手！”
季逢升大悚，一时间顾不得疼痛，翻身跪好：“不是……我……图纸是我画的，但我不知道里面藏盐啊！”
萧约这才明白了，季逢升如此谄媚，就是因为自身牵连进了私盐案，怕老二怪罪，所以抱紧薛照的大腿，希望得到庇护。
冯灼提到的昭定世子，萧约想了想，是薛照母亲的同胞兄长，是薛照的亲舅舅，生前很有贤名，可惜英年早逝。
原来季逢升家是因为修建世子陵寝出了差错所以获罪，难怪季逢升会背叛薛照，他是一直恨着薛照的。
冯灼从进门到现在都没和薛照说一句话，他只对着季逢升骂：“不知道？你把我当三岁小孩糊弄？若与你不相关，工部那么多人可用，偏偏找到你！若不是你与老四暗中勾结，他怎么知道你会画图！好啊，缉事厂监察四方，结果监守自盗！打量着有点权势在手里，便能够以奴欺主了！竟然糟践起我来！若不是香客偶然看见塑像上有白痕渗出，你们是打算偷偷将此事按下，转运了官盐，又拿去当私盐卖！你说，老四给了你多少好处！”
眼看着二公子火冒三丈，而薛照不为所动，季逢升膝行上前，要抱薛照的腿，被他踢开。
季逢升慌了，急声说道：“督主，我冤枉啊，你是知道的，翻船时我不在奉安……督主，你不能坐视不理啊！我，我之所以答应四公子，是看在你的情面上！是四公子说，他说，孙二爷从前待郡主很好，怎么也算是督主你的长辈，我才——”
薛照将他一脚踹翻，下一刻鞋尖精准地踩上结痂不久的伤口。
听着季逢升惨叫，薛照一字一顿问：“他算哪门子的长辈？”
萧约闻到鲜血的腥臭味，肠胃绞起来似的有些想吐，他忍不住回想季逢升所说的话到底哪里得罪了薛照，竟然让他当着外人如此处置下属。
薛照的母亲章台郡主是先梁王爱妃之女，是前太常寺卿薛桓的妻子，哪里轮得到孙丰待她很好？
薛照和孙家到底有什么关系？
冯灼见薛照动气，自身倒是平和了不少，上前道：“这刁奴死一千次一万次也不足惜。薛照，你躲我几日，今日总得给我个说法了。”
“躲？难道我的行踪随时要和二公子报告？我跟你有什么可说的？”薛照蹭了蹭鞋底，仿佛沾了什么脏东西，“王上没点你做钦差，更没听说你在刑部、大理寺或是都察院任职，凭什么要我给说法？”
薛照脸上就差明写着“你也配”了。
“还是说，这些地方有二公子的人，二公子是帮他们问的？”
冯灼深吸一口气，克制情绪道：“我的小妾听说她哥哥死了，悲痛之下早产，撇下个女孩也死了。周家虽是商户，但也是正经登记在册的，又常和朝廷王室做生意，接连死了两个人，况且周灵安是无罪被关以致身死，死在你缉事厂大牢里，你还想当作无事发生吗？”
薛照神色如常，回身落座，淡淡道：“所以二公子兴师问罪，问的是周家兄妹之死，还是御带沟官盐翻船案？”
“两件事其实是一个祸首。”冯灼在薛照身旁坐下，一番话说得有些口渴，他端起手边的茶水就喝，“你经手的大小案件无数，没道理这次就糊涂不清了。”
薛照此时挺有耐性：“愿闻其详。”
冯灼道：“经此一事，我家可谓损失惨重。”
薛照：“损失是有些重，但未必惨吧？祸兮福所倚，有失才有得，今日情状焉知非福。”
冯灼面色不悦：“你说的什么话。周灵安一死，周家再也揽不下官盐生意，连带着我的进项也少了。更不用说，我那两个可怜的女孩小小年纪就没了亲娘。反观老四，瞧瞧，孙家竟捐得起这样一尊送子观音，老四近来一日三餐都在荷金酒楼，还在千春院包了个小倌，私下更不知养了多少婊子，他哪来的钱？一定是贩私盐得来的！”
薛照指尖在供桌上轻轻敲打，指腹沾了些盐粒：“二公子言之凿凿，对四公子的动态也了如指掌，意思是四公子策划了此次官盐翻覆私盐横行？我国律例，贩卖私盐超过一石者，死无赦。杀人偿命，如今还是两条人命。数罪并罚，二公子是要大义灭亲？”
“我不是这个意思！”冯灼摆手，“阿燎是我看着长大的，从小好吃，他不贪财，也不敢害人，哪里会起这么歹毒的心思，更不用说做这么麻烦的算计。充其量是孙家人蒙蔽了他。我这也是为了他好，怕他被外戚牵连。要是这些人打着他的旗号作奸犯科，父王也会迁怒于他。”
薛照看了眼撇嘴不屑的萧约，勾唇冷笑：“二公子真是为兄友爱，为父仁慈。”
冯灼知道他在嘲讽，神色有些不自在，继续道：“眼下证据确凿，此殿就是藏盐之处。这奴才勾结孙家，劫夺官盐，在奉安城内贩卖私盐，谋取暴利，让百姓深受淡食之苦，实在是该杀！观应，若你自己来审，恐怕旁人怀疑你包庇下属，还是交给刑部才好。”
季逢升还在说冤枉，薛照一摆手让人把他拖了下去。
冯灼道：“祸患不除，难免殃及旁人。今日在孙家捐建的塑像里找到失踪的官盐，数量还只是小部分。扣住这厮正好，免得走漏消息，再严加审问。观应你该趁着事发不久，孙家还来不及转运赃物，立即派人查抄，拿他个人赃并获。如此，不仅能让父王展颜，洗刷我和周家的冤屈，保住老四不受连累，也免得姓季的攀咬到你身上，怎么说他也是你手底下的人。”
“算得好全好定啊。”薛照意味深长地看着冯灼，“二公子竟是查案的好手，此事完毕，王上定有重任相托。”
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