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薛照冷冷看着赵意如强装无事向自己见礼，在孙丰的目光催促下收拾东西，准备回府。
天色沉闷，乌云低低地覆压下来，水塘里不时有鱼儿探头透气，将芡实叶子戳开破洞。
“站住，”两人从身旁而过，薛照终于出声，“她的药还没吃。”
第25章 孽种
赵意如眼睛里瞬间有光亮起。
孙丰把女人往自己身后狠狠一拽，闻言冷笑：“薛太监，多谢你的好意，但是药三分毒，如娘没什么不舒服，就不必吃药了。”
薛照道：“心病需要心药医。药到病除，不伤身。”
孙丰拧起眉头：“你什么意思？你再有权有势也管不到人家家务事。”
薛照：“冯燎答应过我，让你有问必答。”
孙丰扯着唇角一笑：“四公子是说了，但我没答应。薛太监，我敬你少年得势，是王上跟前的红人，但长幼有序，你这样随意对长辈呼呼喝喝，有些不妥吧？如娘没病，用不着吃药，我也并不欠你什么，没工夫跟你废话！”
说罢，孙丰拽着赵意如便要走。
薛照拔剑出鞘，寒光一闪在孙丰面前地上划出一道痕迹。
“超过这条线的任何东西，斩。”薛照收剑入鞘，“你可以试试，是你的脚快，还是我的剑快。”
孙丰双眉下压：“你到底想做什么！”
薛照目光越过他，看着重伤孱弱的赵意如：“我问你，是否也曾殴打过我母亲？”
孙丰瞬间有些发怵，但他嘴硬：“我不懂你在说什么。”
“你先后娶过四任妻子，第一任是你家未发迹时娶的，陪着你在案板后卖过肉，健壮剽悍的妇人却在成婚三年后投水死了。第二任家世不错，知书达理温和柔顺，不过两年也上吊死了。还有现在这位，宁可烫伤双手，与亲生骨肉分离，也不愿和你一起。”薛照冷冷盯着孙丰，“为什么，为什么要虐待她们？”
“什么虐待！简直是胡言乱语！”孙丰心头惴惴，怕薛照是要给他生母出气，正不知该如何是好，一抬眼见外甥冯燎进院，瞬间有了底气，“我听不懂薛太监是什么意思。”
孙丰仰面道：“当年我接连丧妻，都说我是命格太贵，所以克妻，一般人不能和我匹配。先王临终之时因娘娘诞下四公子，心中欢喜，所以将郡主赐予我为妻。”
“二舅舅。”冯燎缓步上前。
孙丰腰板更硬了，嘲笑道：“后来令尊做出那等不堪之事，为了维护郡主清誉，我才与郡主和离。若不是如此，哪来的你？你不谢我，反倒来报复，是何道理！”
薛照声音极冷：“你答非所问了。我问的是，为什么要虐待她。”
孙丰看向冯燎：“燎哥儿，你看看，当着你的面都如此欺压我，这阉人丝毫没把你放在眼里。”
冯燎走到孙丰跟前，笑呵呵地揣着手：“二舅舅，说话不要这么粗俗，薛掌印想听什么你就告诉他嘛。”
孙丰一怔：“你！你是哪头的！”
“二舅舅啊，你也太不小心了些，别人又是把官盐塞进菩萨像，又是藏到你家后院了，你还浑然不知。我好心好意请舅母到我这休养，竟然把私盐也给我引来了，清理池塘可是件麻烦事……你犯的事，现在缉事厂都查出来了，让外甥也受连累。”冯燎瞥一眼覆满芡实的水面，一脸为难，“大舅舅的长子好不容易谋了个好差事，此时也经不起参奏。为了整个孙家，二舅舅你还是别惹薛掌印生气了。”
“我犯什么事了！什么私盐！”孙丰瞪着眼愣了半晌，终于明白过来，“你们是要全栽在我头上，拿我顶罪！你们诬陷我！”
冯燎纠正他：“本来就是笔糊涂官司，没什么罪不罪的，但总要有个说法去堵老二的嘴，彼此退一步相安无事。放心，二舅舅，小表弟不会受牵连的。”
“你这小畜生，为了自身干净，为了向阉人卖好，拿亲舅舅顶缸！你可是我看着长大的！”孙丰暴怒，举拳就要打冯燎。
小胖子灵活闪过，回以冷笑：“舅舅疼我，我以后也会好好疼小表弟的！将来会给他安排好差事！”
薛照一脚把孙丰踹翻，冷声道：“我不是来这看戏的。”
孙丰倒地破口大骂：“该死，真是该死！好，你这孽种要问原因，我告诉你！我是打过你娘，不止拳打脚踢，我不给她饭吃，知道她怕猫，还把她和野猫一起关在黑屋子里……哈哈哈，那是她活该！什么郡主，金枝玉叶，丧门星才对，克死了自己的亲哥哥，还水性杨花，根本就是偷男人的臭婊子！连做皮肉生意的妓女都不如！”
此言一出，院内死一般的沉寂，冯燎木着一张脸想溜之大吉，被薛照厉声呵住。
薛照双唇紧绷，额角青筋暴露，抽出腰间单刃剑，冰凉的剑尖抵在孙丰脖子上：“你敢再说一遍？”
孙丰自知已无生路，反而一点也不怕了，狂笑着骂道：“水性杨花的贱人都该死！我头一个老婆，也不看看自己什么长相，膀大腰圆粗声粗气，一点女人样都没有，一身猪屎味，还成天和男人眉来眼去，不知道是卖猪肉还是卖她自己！第二个也是贱人，打扮成妖精模样，整天吟诗作对，瞧不起我是屠户出身，和外头的男人写些骚诗传情。赵意如也不是什么好东西，你为什么对老大笑？是不是瞧着他比我强，想勾引大伯子！贱人，都是贱人！”
赵意如仿佛惊弓之鸟，摇头啜泣：“不，不，我没有……我没有……”
“就因为捕风捉影的怀疑，你逼死了她们。”薛照剑尖顺着孙丰突起的血管滑动，却并未伤其皮肉，力道控制得十分精准。
孙丰梗着脖子：“也许冤枉了她们三个，但你娘是货真价实的婊子！嫁进孙家就不是完璧，我曾亲眼看着奸夫从她屋里出去，身上的诸般痕迹作不得假！她也没脸辩白什么！”
薛照神色一僵。
“哈哈哈哈哈哈哈哈，你权倾朝野又怎么样，不过是个孽种，没根的阉人，辱没祖宗！”孙丰大笑大骂，“谁知道你娘偷过多少男人！薛桓不知接的第几手！你不是足月生的吧？买一送一，好买卖，你也未必姓薛！谁知道你亲老子是谁！也好也好，既然不知来路，辱没的就不是薛家先人！薛家满门还得多谢你娘偷人呢！”
冯燎牙齿直打磕，吓得发抖，就差管二舅叫活爹，让他别骂了。赵意如更是魂不附体似的，双眼目光都空洞无神了。
然而薛照脸上的愤怒却几乎在一瞬间消失，他神色淡漠地收剑：“这样死太便宜你了。”
孙丰骤然噤声，感受到前所未有的恐惧。
“佛家有个说法是闭口禅，对吧，四公子。”薛照瞑目想了一阵，抬眼看向冯燎。
冯燎愕然回神，点头不迭：“我最懂得守口如瓶了！”
祸从口出，佛家警醒世人不要妄造口业，所以有闭口禅。缉事厂也有类似的手艺，叫做“贴加官”。
薛照一声召唤，番子就破门而入，他们做惯了的，杀人不见血的法子，一层一层湿纸蒙面，一点一点让人窒息。
冯燎趁机溜了，临走还不忘说：“我昨日贪吃坏了肚子，得在床上躺三天……我没来过别院，我在家躺着呢，晕头耷脑躺着呢！”
赵意如踌躇一番，没避开行刑场面，双手紧攥在一起，凝目注视着丈夫死亡的过程。看着那张令人恐惧的笑脸逐渐被蒙成一片惨白的厚纸壳，逐渐找回了食欲。
心病还须心药医，这副药，她得好好吃。
在孙丰逐渐微弱的骂声、求饶声中，薛照走出门去，看见了梁王。
梁王目光意味深长，似有万语千言的苦衷，向他招手：“好孩子，过来……”
第26章 断袖
安好床的当天，薛照并未在照庐巷留宿。
一连三天，萧约都未见到薛照。
虽然薛照下令搜查孙家和冯燎名下的产业，但并未声张，奉安城内仍然安定平静。
持续月余的高昂盐价给人们生活造成一定不便，但时间还不算太久，所以还不至于到百姓缺盐身体虚浮使致民声载道的地步。
萧约从齐咎怀那里读书回来，途经腌腊店，店主叫住他：“公子！过来一下，这边！”
萧约上前，见店主正在腌制腊肉，案板上摆满了新鲜猪肉，怕是有上百斤，旁边小木桶里半桶白净的食盐。
“接近年下，生意不错啊。你叫我也没用，别想让我再当冤大头。上次那一两银子早就消化完了，我可再也买不起了。”萧约笑道。
“公子您说这话就是打我的脸了，让我怎么好意思！”店主赔着满脸笑意，在围裙上擦擦手，提起一刀上好的梅花肉，双手奉上，“这是谢公子的！我这起子粗鲁屠夫，只晓得杀猪卖肉，脑子都叫猪屎糊满了。先前想钱想昏了头，得罪了公子，公子千万别和我一般见识。”
萧约知道店主这是谢自己先前在薛照面前出言解救，但那不过是顺势而为，他虽然不算了解薛照，但凭直觉相信恶名远扬的他其实并非穷凶极恶之辈，不会拿市井小民开刀撒气。
“不是什么大事，无功不受禄，拿回去。”萧约拒绝店主的谢礼，“你若是真觉得感激，以后做生意公道些就是。”
店主坚持不肯让：“往后再不敢耍滑了！拿着吧！怎么不是大事？公子救了我的命啊！”
萧约道：“贩私盐是重罪，你只是买，还戴罪立功，本来就不会罚多重。我没帮什么忙。”
店主摆手：“不不不！先前我还不知道那位是什么来头，只当是官府的条子，想着听他的话把私盐贩子供出来，应当也不会受太重的罚。那天他打马去灵光寺，从我店门口过，我才听人说那是缉事厂的头头，天爷，我当时就吓出一身冷汗，听说这煞星是要喝人血吃人肉的啊。公子，多谢你搭救，才留得我一条命。你也赶紧回去用柚子叶洗洗，去去晦气！”
萧约闻言先是失笑，随后又正色起来。
薛照不是黑白不分只知打打杀杀的人，外界把他传得太邪乎了，但店主的话也提醒了萧约，与薛照相处要更注意保密，见过一面的人随时可能把他们认出来。
幸好那天去灵光寺他穿着宦官的衣裳，混在薛照的随从里，要不然店主就不是让他用柚子叶洗澡去晦气了，大概会以为薛照吃肉他喝汤，一路的邪星。
“他那样瘦的人，大概是不吃肥肉的。别担心他吃你的肉喝你的血，我这么皮肉细嫩都没后怕。”萧约以玩笑把话题结束。
“公子胆大心宽，将来一定有大出息。”店主摸着肚子笑。
萧约又和店主推让了一番，到底没白拿他东西，瞧着案板上一大桶盐，临走之前提醒道：“腌这么多肉需要不少盐吧？现在买盐亏得慌，私盐案出了半个多月，大概也快落定，盐价不会再高多久了。”
“公子还不知道？也是，你这样的富贵少爷，是不碰柴米油盐的。不要猪肉，这个一定收下。”店主从案板底下摸出个小竹筒，拧开盖子一看，里面是一两左右的白盐，“今天一大早，灵光寺传出消息，说菩萨显灵，不忍看凡间饱受淡食之苦，菩萨像里满满的盐！不止如此，灵光寺后院的井水也成了咸水，打上水来煮一煮竟能出盐。这一上午寺里都在煮盐，架着几口大锅。住持师父心善啊，把煮出来的盐都分给善信们。要不是有个花和尚曾经偷偷找我买肉吃，我还不能这么快得着消息。喏，我这体格子一大早去挤也才抢到这么一点，这个点怕是早就把井都抽干了。这可是菩萨开光过的盐，公子拿去吧！”
萧约这次没拒绝，拿着竹筒装的食盐，走在回家的路上不断能听到百姓讨论菩萨降下的福祉。
绕去荷金酒楼，正巧见冯燎春风满面进店吃午饭。
回到家门口，上次在湖边遇见的那对老夫妇提着袋子来还盐。
一番交谈之后，萧约得知官府从其他州县调了官盐来卖，五十文一斗，虽然不是常平价，但也比私盐实惠了太多。
老夫妇特意多买了些盐来还：“如此还不够呢，公子借给我们是盐价最贵时。”
市井百姓或许斤斤计较看重利益，但成日和茶米油盐打交道的人大多也不会有多坏的心思，日常交往总是人心换人心。
萧约没要老两口还回来的盐，且把店主送的井盐送给他们，说自己不常在家，拜托老人家帮忙照看门户，老两口欢欢喜喜地答应下了。
回到家中，萧约整理一路所见所闻——
冯燎显然没有被私盐案牵连，过得甚至比先前更滋润些。冯灼更是人尽皆知的苦主。有百姓议论，二公子这次真是人财两失，好在王上怜惜，亲自到他府上，看望刚出生就没了亲娘和舅舅的小孙女，并封其为县主。
过了近一个月没滋味的日子，五十文一斗的食盐没人觉得贵。
几乎全城的百姓都去灵光寺领盐了，希望得到菩萨赐福。
官盐变私盐的案子竟然以这样人皆喜闻乐见的形式告结了。
有点荒唐了，过分团圆了。
其中好像没有任何坏人，人人都得到安抚。
哦对，有一点无人在意的小插曲。孙家二老爷，素来有爱妻之名的孙丰，为了给产后厌食的妻子抓鱼补身，溺死在了水塘里。
千头万绪缠在一起，古怪莫名。
萧约不信所谓菩萨显灵之言，梁王和大臣们自然也不是偏听偏信的蠢货。薛照向来名声不好，如今用怪力乱神的说法结案，没拿住元凶，还是要官府填补亏空，自然不能服众。那么为什么无人出面质疑呢？
灵光寺藏的食盐虽多，但相比于翻覆的官盐总量也只是九牛一毛，私盐不能大范围售卖，其余的盐定然不会已经卖完。
薛照清查孙家和老四，是否有所收获？若是老四一派果然藏盐，老二怎么会善罢甘休？如果没有查获，那么剩下的盐到底在哪？
太多的疑惑无法想通。
但有一件事是很明白的，薛照的日子不好过。
明面上风平浪静，但背地里不知道有多少人要骂薛照只手遮天。朝堂中不乏与权宦不共戴天的清流，当今梁王宠信外甥，这些人一时不能拿薛照如何，但下一任梁王还会厚待他吗？
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