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梁王黯然神伤：“献柳命苦，难道孤的姐姐献棠就不苦吗？她有天姿国色慧质兰心，是梁国无双的美人，却因我们母亲位份低微，被远嫁卫国。若是能顺利嫁给世子，夫妻和睦琴瑟和鸣，也不算辜负。可老卫王竟然见色妄为，父夺子妻，硬将姐姐娶为继后。姐姐红颜对白发，将最好的年岁虚耗在了那个垂垂老矣的卫王身上，生下儿子也要送去陈国为质。卫王死后苦熬至今，守着幼子，身在异国如陷囹圄，连一封家书都送不出来，她又该向谁叫屈？这难道是她应得的吗？”
梁王说得激动，他大声道：“观应，难道孤不该争吗？人为刀俎，我为鱼肉。姐姐就是前例，孤不想落到被人随意摆布的下场，这有错吗？孤不服不甘，想取而代之，从始至终想要的只是冯献梁的命，献柳不是孤害死的，不是！让她受苦，是无心之失。”
薛照被梁王的怒吼震得心脏闷痛，似有千万根钝针往里戳刺。
是与非，得与失，每个人心里都有自己的算计。
无心之失，因为无心所以损失也不算过错，不该被指责，对么？不想受人摆布，沦为鱼肉，所以就将他人摆布成棋子，承受无妄之灾。
薛照胸膛起伏缓缓喘息，他问：“母亲，是否知情？是合作，还是你利用了她？”
梁王目光闪烁：“观应，你要相信，孤没有利用献柳……从前，孤告诉你，孤与献柳是她婚后才渐生情愫的，其实，不是。”
薛照闻言额角青筋跳动，他目眦欲裂地看着梁王，同时控制不住地后退：“不，你，说谎……”
“孤和献柳是两情相悦的，虽是兄妹，也是青梅竹马。”梁王上前，双手扣住薛照手臂，逼他直视自己，“我们彼此倾心，互许终身，孤当时愿意为了献柳终身不娶，献柳也不愿出宫——若非如此，孙丰怎会因她不是完璧而虐待于她？”
先前孙丰临死时的怒骂，在这一刻似乎成了遥遥对应的铁证。薛照感觉像是周身的骨头都在一瞬间被抽掉了，他站立不住，也不要梁王搀扶，狼狈地掐住海棠花树，勉强保持着直立的姿态。
梁王还在说：“问世间情为何物，教人情不自禁。孤曾经想过想放弃一切，做个闲人。可惜上天没给孤机会。冯献梁发现了我们的关系，他想杀我，还要把献柳嫁给他人，孤不能让他这么做，所以他只能死。”
“当然，孤不会将杀人的缘由推到献柳头上。孤爱美人，也爱江山，并不否认对权力的渴望，自年少时起，孤就志在大位，冯献梁必须死。他发现孤与献柳之事，只不过是加快了他死亡的速度。”
薛照的脸和眼睛被风雪吹得冰凉，头脑一片空白。
梁王宽慰薛照：“献柳最是心善，她从无害人的心思，她不知情。那道陈皮赤豆鲤鱼汤，是孤告诉她的，说是平喘消肿，她才会做给冯献梁。孤爱献柳，正是爱的她善良温和，从不因孤不受父王青睐而轻视于孤。在孤心里，她胜过后宫所有人。因为她的缘故，你也是孤最心爱的孩子。”
薛照并不能感到松快，反而他感到让人发狂的窒息。
一直以为，总是垂泪的母亲，是无辜的，是旁人害了她。
薛照一直想为母亲报仇，手刃凶手。
起先，认为是薛桓，让母亲成为众人指摘的章台柳。
后来，以为是孙丰，让母亲饱受折磨。
也怪罪过梁王，怪他引母亲走上歧途。
可是，如果，如果一切的祸端都是母亲咎由自取呢？明知违背伦理，还要任性为之。如果，被视作无辜者其实是祸首，薛家、世子才是真正被牵连其中的……
那么，薛照又算什么。
薛照滑落在海棠树下。
梁王走到薛照身边：“观应，孤对不起献柳，但孤还来得及补偿你。你想要的，孤都会给你，无论是人还是权。”
薛照抬头，眼眶酸胀疼痛，脑袋像是要炸开。
“旁人看见你得到的，并不是全部。”梁王蹲下，和薛照视线平齐，“观应，除了王位，孤什么都可以给你。虽然一直让你吃药，让你做内官，但你可以做梁国实际的主宰，甚至是掌握更大的权力……万人之上无人之下，很快孤就可以兑现的。观应，好孩子，想想这些……今时今日你拥有的一切，以及未来你将拥有的，冯献梁给不了你。”
薛照宛如偶人，目光迟滞地看着梁王。
“孩子。”梁王将他揽入怀中，轻拍他后背，“叫孤一声父王好不好？你是孤最疼爱的孩子。若是你与孤反目，孤的心都要碎了。孤知道你心里苦，所以孤给你选了沈家，连老二老四都不配这样强劲的外戚，孤还想将沈危手中的兵权给你。禁军握在你手里，孤的性命也就握在你手里了。孤愿意以此来证明对你的疼爱，你还不信么？”
薛照身体冷得发颤。
梁王温声道：“孤深爱献柳，献柳心里也唯有孤王一人，除了在孤面前能够开怀，她总是强颜欢笑。薛桓不过是横刀夺爱的小人，献柳至死也没有原谅他。不要为了不值当的人，和孤离心，我们才是真正的一家人。孤会将对献柳的亏欠，千倍万倍补偿在你身上。观应，好孩子，听话，不要再让孤伤心了。”
天气大寒而怀抱温暖，薛照感觉很疲惫，就要一直沉溺下去，但他突然想到萧约说过的话，以及亲眼见过的萧家日常相处——
爱是常觉得亏欠而不图回报。
爱，不是靠说的。
若是真爱，爱屋及乌投鼠忌器，有些事是做不出来的。
薛照用尽力气，从梁王怀里挣脱出来，并折下一枝海棠。
梁王看着尖利的木刺，快速后退，目光锐利：“观应，你要杀孤吗？”
“今日孤知道你会来，屏退众人，就是为了等你，和你好好说说话。”梁王闭眼，张开双臂，任人宰割的模样，“曾经孤不认命，要与天争千秋万代，不惮遇神杀神遇佛杀佛。可你，孤舍不得你受一点伤害。孤对你说了苦衷，若是你还觉得仇恨，就动手吧。死于血亲之手，虽然凄惨不甘，但孤又能拿你如何呢？动手吧，孩子，不会有人知道是你。”
薛照形容憔悴，闻言眼里却突然有了光，他哼出一声冷笑。
越是危急之时，越能呈现最真实的反应。以退为进，挟恩图报，这样的言行，薛照见识过太多次了。
久久没有动静，梁王睁眼，见薛照将海棠断枝抵在自己脖子上，急道：“观应，别做傻事！不要伤了自己！”
事到如今，当然不会再做傻事了。
薛照松手，花枝落地，他脖子上一片血痕，但刺得并不深，相比于他从前为梁王办差受的伤实在微不足道。
“观应，好孩子，孤知道自己亲手养大的孩子不会为了外人伤害孤王……观应，孤马上下令让你管辖禁军，待你加冠，孤就将沈家女嫁给你，有兵权在手，不怕沈家不应……观应，孤会让你一生得享高官大权福禄永传……若是你心中不安，孤替你杀了喜胜，还有所有敢提起往事之人……都过去了，好孩子，把不愉快的事都忘了吧……”
薛照在梁王的絮语中踉跄转身，离开御花园。
雪纷纷扬扬地在落，他回到照庐巷，看着茫然不明状况的薛然，看着才醒来揉着脖子对他大骂的萧约。
“你真是找死！笨蛋！你要是死了我怎么办！”萧约急得破音，抓着薛照胳膊死命摇晃，“我要你的尸体做什么？把我打晕扔在这里，你是不是还怀疑，我拦着你，是怕自身受牵连？小人之心度君子之腹！大笨蛋！”
“张老汉的女儿，在你府里，对不对？”薛照问。
萧约看见了薛照脖子上的血迹，霎时什么怒气都没了，他点头不迭：“我说过，等她安葬好父亲，就让她到我府中做事。我来奉安之前给她留了一笔钱，或是做盘缠，或是自己谋生都可以。前些天她来奉安了，如今在我府里。”
“我想问她一个问题。”薛照疲累至极，索性直接将胳膊搭在了萧约肩上，“带我去见她。”
萧约肩上一沉，心跳瞬间快了。
近在咫尺间，薛照的发丝蹭在萧约耳朵上，将皮肉蹭得发红发热。
萧约抿了抿唇，道：“你先坐一会，我去找张小芽。”说罢起身要走。
萧约一动身，薛照就感觉失去了唯一的倚靠，于是扯住他袖子：“别走……我跟你一起，带我去见她。这个问题，对我来说，很重要。”
袖子没被扯断，但萧约的心跳得更快了。
以最快的速度回到萧家，萧约搀扶着薛照见到了张小芽。
薛照问：“你父亲有没有告诉过你，有恩于你家的那对夫妻，那位夫人，南下之行，可曾真心开怀？”
萧约看见张小芽点头。
萧约看见薛照划过颊边的泪。
萧约嗅到薛照身上前所未有浓烈的香气。
是眼泪。
深藏体内的异香，原来是源自薛照的眼泪。
萧约不忍心看薛照的泪眼，薛照却看向他：“我想喝酒，陪我喝酒。”
萧约喉头有些哽，使劲点头：“有人送了我自家酿的酒，度数不高，喝了不会上头。我陪你喝个够。”
第42章 宿醉
萧约再也不要相信“自己家酿的酒，没什么度数”这种话了。
先前薛照将照庐巷里萧约的东西大多搬来了府里，也包括何大爷何大娘送的那坛自酿的浊酒。
薛照被陈年旧事伤心伤得太狠，萧约不放心他再过度饮酒伤身，于是捧出了这一坛子。
萧约没什么酒量，但豁出去了陪薛照喝个够。他心想，自己好歹是个壮年男子，哪里能被浊酒醉倒了呢？自家酿的果酒，不就跟醪糟一样，酸酸甜甜的小甜水吗？
直到萧约眼前的薛照长出了三个头，萧约察觉不对劲了。
“你，你别晃……”萧约伸出一个手指头，“这是几？”
不知道是问自己，还是问薛照。
薛照没像他那么晕，但双颊也带着酡红，他定定地看着萧约：“蠢猫。”
萧约歪头，对他喵了一声：“你脑壳里都在想什么，我哪像猫了……”
薛照起身，脚步有些踉跄，转过身来就给萧约套上了一只雪白的围脖：“现在像了。”
萧约指正：“这是狐狸毛。”
薛照要往外走。
萧约拉住他袖子，醉得周身都软了，耷拉着吊住薛照：“去哪？”
“蠢猫。”薛照比萧约清醒，但程度也相当有限，“把你变成猫。”
萧约使劲支起脑袋：“嗷？不要，我不要变成猫。凭什么说我是猫，哪里像了……汪汪，一两呢，一两去哪了？”
韩姨把一两带去了自己屋里。
“你为什么喜欢狗，不喜欢猫呢？猫猫哪里得罪你了？昂？狗狗救过你命啊，这么重狗轻猫。”萧约实在是醉了，双手一点劲没有，扯在手里的袖角越来越少，最后彻底滑脱了，他直愣愣地往地上栽。
薛照把他托住了，兜着肩膀，把人往床上一推，紧跟着自己也倒了下去。
“我欠小狗的，我永远都欠。”薛照仰面躺着，眼圈晕着一片红，眼眸清润又迷茫。
萧约：“什么啊？我听不懂——不许说我蠢，是你总是不说清楚。”
薛照面色发红，呼吸也急促了几分，随手拉开床头一只抽屉，摸出个罐子来，抖出两粒糖莲子，送到嘴边又用力地砸了出去：“我不想吃药了。”
萧约感觉自己像是摊开的一汪水，还是一汪暖流，热乎乎软趴趴的，平躺着就不想有丝毫挪动，但闻言还是努力侧身看着薛照：“你喝醉啦！平时看着那么厉害，你酒量还不如我……那不是药，是糖……笨蛋……我想好用什么原料来替你还原母亲的气息了，是糖，清苦回甘的糖莲子……你为什么到处藏粮啊，像小松鼠一样，哈哈哈，松鼠只有冬天才藏粮，你怎么老在过冬？”
薛照听着萧约咯咯地笑，用力皱起眉头，还拍打萧约的手背：“笑什么？不准笑……”
“你没死，我的香饽饽还在，我怎么不该笑？”萧约笑得打嗝。
“你到底是图我香，还是觊觎我的长相？”薛照凑上去，近得几乎萧约鼻尖相抵，淡淡的酒香裹挟着浓厚的醉意，“我怎么会香呢？萧约，我根本就不该存在于世上，我，我……”
薛照好看的眉眼在萧约眼前放大，萧约晕乎乎的，和他四目相对，看着他眼尾的红晕，还微润着泪痕，像是一团红云被雨水浥湿，轻飘又绵沉，魅惑又神圣，散发着难以抗拒的香味，对萧约有着致命的诱惑力。
萧约双目发直，捧着薛照的脸，双唇贴上了薛照眼尾，贪婪地啄去残余的泪花。
薛照周身都僵硬了，连推开萧约的力气都没有，只感觉自己心脏闷闷地发出巨响。
“好香啊……好苦啊……”萧约舔去泪水，心满意足地躺回原位，“我想让你给我一点眼泪，来制香，但就算制出来，也有用完的一天，我好舍不得呀，最好你能天天给我哭，哭一盆子眼泪……但是，我又不想你再哭了。薛照，别哭了，我六岁的时候，经历过比你更惨的事，差点就没命了，至少你现在是安全的，梁王不会杀你……你活着回来了，真好……”
“你希望我活着，不仅是因为我的香味，对不对？”薛照喃喃，“你觉得我能活着，很好，为什么？这关你什么事？萧约，你喝醉了。”
薛照还被他方才所作所为震撼，没捕捉到萧约一句带过的童年往事，而萧约醉得很了，自顾自地说着话。
“我没醉，我很清醒，我不是蠢猫，我想明白了……事情过去那么多年，老喜良还能记得那么清楚，要么……要么是真的心有不甘，要么就是梁王故意让他说给你听的，人心呐，太复杂了……梁王猜到你不会向他报仇，也没想斩草除根……他心眼小，但算得好深……他这样的人，一定是臭的，不像你，你闻起来好香……但你还是不要再哭了，你凶一点比较让我适应……”
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