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萧约瞧着死孩子这不打自招的模样就知道薛照说的不错。
“帮助薛然刺杀梁王的居然是之前的禁军头领沈危。这不是监守自盗么？难怪凭薛然这样的三脚猫功夫，能潜藏在会场中，没被巡视的禁军一早抓出来。”萧约踱步着，边思考边道，“禁军是保卫王室安危的最后一道防线，禁军头领非得是心腹不可，梁王这是换了豺狼又来虎豹。他知道薛然背后是沈危吗？”
萧约看着一脸傻样的薛然，自问自答继续道：“梁王知道！否则，他也不会换掉沈危。至于换成薛照……薛照，你救出薛然，薛然现在还活着，梁王是知情的，对不对？”
薛照点头，对薛然道：“显然，在场三人一狗，你是最蠢的。”
薛然想回嘴，但萧约刚才的一番分析都是他没想到的，于是瘪着嘴继续安静听讲。
萧约道：“梁王知道沈危为臣不忠，也知道薛照心系薛家，可他没有处置沈危，还把兵权交给薛照……他有信心，沈危和薛照都是有分寸的人，眼下梁国在他治下还算太平，两位公子无论哪一位临时被推上位，做得都不会比现在更好，所以你们俩不会反。有薛然这层关系在，沈危和薛照暗中多有来往，这一点，梁王大概也是知情的，他对你们所做的事持默许态度，觉得一切都在掌控之内——所以，你们到底在做什么？”
薛照拍掉指尖沾染的火药粉末：“我和沈危不是一路。先前我找他问当年之事，他并未明说，而是给我指了个大概的方向。如今，我想知道的都已经了然，不需要从他那再补充什么，也就没必然再见面。不过，沈危为什么和薛然混在一起，我大概能猜到几分。到你说了，傻子。”
薛然聚精会神试图跟上萧约的思路，但把自己听得发懵，愣了愣才回神：“你说我啊？我才不是傻子……”
薛照：“少说废话。”
薛然知道人命关天，正色起来：“是这样的，沈将军对我说，只有你能救梅大人。”
萧约问：“梅雪臣？”
薛然点头，尚带稚气的脸上神色肃穆：“正是潜州司马梅雪臣梅大人，他没死，人已经在奉安。我虽然不明白沈将军为什么让我来找你，但他一定不会骗我。薛照，你快救救他，梅大人是个好官，他不能不明不白地死。”
薛照神情冷淡：“没头没尾，你让我去哪救？怎么救？薛然，做事不是只凭一腔热情，看似急心关切就能成功的。你若是话都说不清楚，只知道理直气壮地做个傻子，趁早从哪来，滚回哪去。”
薛然怔了怔，被薛照骂得脸红，沉默良久说不出话，但他这次没耍脾气，而是深吸一口气稳定语速，仔仔细细叙述自己所知的一切：“我听说了，你才在街上杀了几个刺客，他们正是来杀梅大人的。梅大人搜集了潜州官员贪腐的证据，假死从潜州脱身以后，隐姓埋名辗转来到奉安。他手里有一份潜州克扣赈济款官员的名单，进了吏部，找到二公子，想让二公子向梁王呈上名单，惩处涉事官员，再派专人去潜州赈灾。沈将军说，让你拦住梅大人，拦住二公子，不要让梁王看到这份名单，否则梅大人的性命不保。”
薛然看着薛照对自己点头，抿唇鼓腮，他知道，这算是薛照对他的一点赞许。被骂了那么多回，头一次薛照对他态度有所好转。而且，薛然自己也感觉，平心静气商量对策，好像的确是比一味怒骂阉贼有用一些。
薛然说完原由，问：“我不明白沈将军的意思，既然他已经眼看着梅大人走进吏部，将名单交给了二公子，梅大人不是应该很安全了吗？怎么还会有性命之危？若是将名单交到梁王手里，梁王一定会震怒，把那些贪官全砍了，到时候没人再追杀梅大人，他不就可以官复原职了吗？”
萧约心里也有同样的疑问，但既然沈危千方百计阻拦，一定有他的理由，也就是说，梅雪臣状告同僚之事绝不可轻易公开。
“二公子进入吏部也有一段时间，想必结交了不少官员。”萧约问薛照，“潜州的涉事官员里，有没有他的人？”
薛照道：“冯灼有意拉拢官员，但王室之人结党营私是大忌，他不敢动作太大，所以目前站队于他的，只是部分京官，且都不在要职之上。冯灼一直想压老四一头，急需做出一些成绩来，或是拉拢更多心腹手握更多筹码，所以他会接手状告，这一点应当是梅雪臣预先考虑好的。放眼整个奉安，没有人比冯灼更适合容留梅雪臣了。”
“那么症结就在梁王处。”萧约想，“沈危觉得梁王不会为梅雪臣伸张正义……是因牵涉之人众多，一旦揭露，不只是处置几个罪犯那么简单，还会损害整个朝廷的威信，容易激起民变。所以即使梁王知情，也会将此事按下。贪腐的硕鼠诚然可恶，但揭破丑事之人一样不讨喜。届时，梅雪臣就成了捣乱鬼，梁王不会将他视为忠臣，只会觉得他给自己添了恼人的麻烦。梁王从来心眼就不大，会迁怒于梅雪臣也是可以想象的事。”
薛然闻言深以为然：“梁王连陷害亲眷大臣的事都做得出来，还有什么是他不会做的？不能让梅大人到梁王面前送死！”
薛照意味不明地冷笑一声：“你们还是太不了解梁王了。”
萧约和薛然齐声：“什么意思？”
薛照没有回答，侧耳听远处的鞭炮声，快过年了。
“萧约，快过年了。”薛照没头没尾地突然道。
“什么？”萧约没理解他的意思，想了想，“是啊，快过年了，但潜州的百姓衣食无着，连能否活到新年都不知道，太可怜了。好在还有梅雪臣这样的好官记挂着他们，可梅雪臣的路也不好走……”
“蠢猫。”薛照没接萧约的话，收起鞭炮转身回屋。
二公子府。
自从周家垮台，二公子在私盐案中很是落了些风头，府上来往的人少了许多。虽然幼女被梁王封为安宁县主，二公子也在吏部任职，但前些天孩子双月满月办酒时，也没多少客人上门，大多只是送了礼人不到场。
裴楚蓝倒是带两个徒弟去吃了酒，并且就在二公子府上长住了下来。
冯灼将裴家师徒奉若上宾，不仅好吃好住招待着，还早晚去问好，简直像迎了三位祖宗回来。
傍晚，冯灼照旧去东厢房看望神医。
裴青正炮制药材，院里弥漫着一股药味，花款冬在旁观摩，又怕裴青不喜，小声解释：“我并不是想偷学师兄技艺，只是师父说近来需用的药材较多，让我多帮帮师兄，我又怕做得不好……”
裴青：“滚。”
冯灼看了一眼师兄弟，如往常一样，神医的大徒弟丝毫不待见薛照给找的二徒弟，冯灼想，薛照这不是拍马屁拍到了马腿上，摇摇头往里屋去找裴楚蓝：“神医，可还有什么需要的药材？”
裴楚蓝正拈着那粒“无忧怖”，嘴里喃喃：“没人试药，我也不敢吃呀，万一劲太大，不止喜欢的人会忘，连爹妈都忘了呢？”
见冯灼进来，裴楚蓝将药丸收起：“二公子来了，请坐。”
两人落座，裴楚蓝抢先道：“西厢房好像也住了客人？”
冯灼点头：“不错，是有位重要的客人，不过任谁也比不过神医，我唯恐寒舍简陋，慢待了神医。若有什么招待不周之处，神医一定要告诉我，我定好生责罚怠慢之人。”
裴楚蓝：“二公子太客气了，我在这吃好喝好，又有用不尽的珍稀药材，足见二公子的诚意。”
冯灼闻言露出笑容，四顾周围，然后对裴楚蓝低声道：“我知道，神医是极得父王信任的，还有那套神似琉璃的器具，不似凡品举世无双，神医是仙人在世，必然有救死扶危之能……我年岁不小，膝下只有两个女儿，万望神医助我得子，我必倾尽所能回报神医！莫说是珍稀药材，就算是建立生祠，冯家世代供奉也不在话下！”
迎着冯灼热切的目光，裴楚蓝笑着摆出世外高人的姿态：“子嗣之事，心诚则灵，二公子的诚心我都看见了。款冬——”
一声召唤，花款冬就进门来，走到裴楚蓝身边，温声细语道：“师父，有什么吩咐？”
“把才制好的药丸给二公子几粒。”
花款冬便从柜中葫芦里倒出三粒药来，双手捧给冯灼：“二公子收好。”
冯灼如获至宝，不敢攥紧了又怕捧着要掉，结结巴巴问花款冬连葫芦要去了，这才将心落回肚子里，欢喜之情溢于言表：“多谢神医！大恩大德，冯灼来日必将报答！”
花款冬送走了冯灼，转过头来不解地问裴楚蓝：“师父，二公子求子，为何你不亲自诊治，而是拿我配制的健胃消食丸给他？”
裴楚蓝笑而不语，裴青端着炮制好的附子进来，唇角都没掀吐出个轻蔑的“蠢货”。
花款冬一脸委屈，看向裴楚蓝：“师父，我不聪慧，又惹师兄厌烦了……”
裴楚蓝：“别皱眉，皱眉就不好看了，多点笑容好些。”
花款冬哪里笑得出来，拜师这么多天，师父只拿自己当个摆件，什么也没教，还只许笑不许有其他表情，显然师父是在透过这张脸看别的人。
“还是小青了解我呀。”裴楚蓝抓起附片查看，“炮制得真好，毒性保留得恰到好处……”
裴楚蓝攥着一把附子当零食嚼：“这个麻劲太对了，酥酥痒痒不上头，只有小青能把握得这么好……冯灼想要儿子，我倒是能给他治，但梁国这潭浑水，我只蜻蜓点水就好，绝不会搅和进去。此时为了好吃好喝，又不得不糊弄着他，若我亲自给他行针用药，最后没有成效，传出去岂不是砸了我的名头？款冬啊，你若是觉得亏心，大不了再用淫羊藿、锁阳什么的，制点补身助兴的药给他，告诉他心诚则灵……”
见花款冬一脸错愕，裴楚蓝道：“小款冬，多学学你师兄的聪明劲，不爱说话，但一双眼看得透透的。但别学他这么轻视师父，没大没小的……”
“为老不尊，还指望我怎么重视你？滚远点，老东西。”裴青撞开裴楚蓝，顺手扯过他唇边还没嚼破的那半片附子丢进自己嘴里，抖下裴楚蓝掌中的药材，连同筲箕里的附片一起装进罐子里贮存。
“小兔崽子！”裴楚蓝伸手去打裴青，“虎口夺食啊你！”
“新用虎骨制了跌打药酒，你要试试？”裴青瞪他一眼。
裴楚蓝悻悻收手：“你以为我打不过你？只不过一日为师终身为父，我想做个慈父罢了……哎哎哎，祖宗，别动手，我不当你爹行了吧？”
花款冬看着师徒俩旁若无人地打闹说笑，自己俨然就是个透明的外人。
这样，可不行。
第49章 野心
已经腊月二十七了，梅雪臣住到二公子府上也有数日，但迟迟未得到王上召见的旨意，心慌得坐立难安。
梅雪臣一早拦下要出门的冯灼：“二公子，你这是去哪？你可有将潜州的冤情呈报给王上知晓？为何王上还不召我回话？”
冯灼才得了裴楚蓝的药，人逢喜事精神爽，感觉自己的身体也精壮了不少，大早上被人一通追问虽有些不悦，但还是和颜礼遇劝梅雪臣安心。
冯灼对梅雪臣道：“不急，大人且先在府里安心住着。此事非同小可，需得处处小心谨慎。前些日子父王在太庙祭祖时有些感染风寒，不能再劳累。况且眼看着就要过年了，不好拿这些事扰了父王过节的兴致。不如，你先将名单交给我，我暗中搜集着证据，到时候一齐交给父王，直接将罪名落实立行判决，岂不是更好？”
自假死以后，梅雪臣没有睡过一个整觉，到奉安以后嘴角急得起了一串燎泡，再加上脸上的疤痕、布满血丝的眼睛，简直不像活人。
梅雪臣鬓边的白发好像更多了，他不住地摇头：“等不得啊，迟一天就要多死多少人！潜州的贪官们克扣了八成以上的赈灾款，只拿出少得可怜的银子，不死不活地吊着年轻人的命，老人和孩子已经被他们放弃了！这不是一家一户的事，关系整个潜州的未来，乃至梁国国运啊！若是孩子们都熬不过去，潜州二十年后哪还有壮年劳力？潜州垮了，梁国如果能太平安稳？后果不堪设想！二公子，你快带我进宫！”
嘶哑的吼声很不受听，冯灼面露嫌恶，后退避开梅雪臣的拉扯：“何至于这样严重，天灾时有发生，也没见哪州哪县被一两月的旱涝灾害拖垮了。”
冯灼掸掸衣袖，背着手道：“梅大人，你冷静些。你也是进士出身，怎的这样莽撞？按你所说，整个潜州都要清扫一遍，还有三天就过年了，这桩案子难道是三天办得完的？你要让王上带着愠怒过年？为人臣者，当以君为先，解君烦忧才是正理，你怎么还反倒来不合时宜地给王上添烦恼？我晓得你心系百姓，可事不是你这么莽撞来办的。你且在府中宽住，把名单交给我，待年后，我自会向父王禀报，彻查潜州之事。”
梅雪臣眼中含泪，颓然问：“还要等多久？初三过后，就算是过了年吧……”
冯灼刷地沉下脸：“你怎么如此不识时务？怎么也得等元宵过后。再说，何必急着让父王处决？我如今在吏部监察诸官，你把名单给我，也是一样的。我会趁这段时间好好查案，你放心就是。”
看着冯灼向自己伸手，梅雪臣踉跄着后退：“不，二公子，我……名单不在我手里，待见到王上，我自会说出名单所在……”
“你！你竟跟我还留着一手！”冯灼怒视梅雪臣，看着对方视死如归的模样，料也无法强行逼问出名单下落，转念一想梅雪臣除了自己也没有别的投靠，于是拂袖而去，“梅大人固执己见，我也不作勉强，就在这等着年后吧！”
梅雪臣看着冯灼背影，缓缓摇头。
靠不住二公子了。他不肯带自己去见王上，却不断索要名单，心思昭然——
二公子并不是真的想替潜州的百姓做主，而是打算拿着这份名单要挟潜州的官员，使其听命于他，从而掌握潜州全境，壮大自己的势力。
百姓受苦受难，如同倒悬，王嗣竟然还想着借此谋权得利。
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