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他很小心碰了一下太宰治的脸颊，感受到温度便立刻缩了回去。
因为他的动作，太宰总算有了点反应。他微微抬头，几缕柔软的发丝顺着脸庞滑落，缓缓闭了闭眼睛，睫羽投下一片阴影。
“我没事。”
声音破碎且喑哑，怎么听都像是有事。
但夏目贵志不敢问。
这一定是内心最痛苦且隐秘的事情，他明白他没有办法帮忙解决这些痛苦，甚至没办法缓解。要求别人将自己的经历陈述出来或许是鞭尸一般的折磨。
太宰治这会儿甚至没工夫观察夏目的心思，他提了一下唇角，想要如往常一般做一个温和的笑容，又因为深入骨髓的疲惫与无力实在是没办法管理表情，笑得比哭还难过。
“过来一点，不要被碎石打到了。”
夏目贵志乖乖坐在他身边，靠在墙上，膝盖屈起，像只避风的小动物。非常让人省心。
“中原先生一个人留在里面吗？”
“嗯。他能解决的。”
太宰治依旧心不在蔫的。
视野突然暗下去，是有什么东西遮蔽了光，夏目贵志低着头，因此能清晰地看见地上的影子在蠕动……不，应该是遮挡住光的那个玩意正在蠕动。此时是下午，阳光斜射，但影子能从工厂那边一只延到这儿，想必本体是了不得的怪物。
起码得有小山那么大了吧。
“不要转头看。”太宰轻轻按住了夏目贵志的脑袋，“我想你不会愿意见到它的真面目的。”
他摸出手机。
……
那是足以叫人连做一周噩梦的玩意，一个没来得及跑远的黑手党被砖石压住，吃力搬开碎石的他被迫面对了这一场面——黑烟的浓度过高，连普通人也能看见妖怪了。
那真是山一样庞大的身躯。
躯干是不完全的黑色，有点像是数不清的蠕虫纠缠在一起，表皮莫名像揉皱的纸张再被强行扯平。有什么东西在那树皮般的外壳下流转跳动，就如同新鲜剖开的猪羊，内脏边血管仍旧一收一缩。约莫有几十米高，说它是树实在是太侮辱植物了，说它是史莱姆，又没有那么柔软，顶端如同树冠一般打开，呈蘑菇型，遮住日光。
它伸出一截触肢，毫无征兆地拍打在地面，每一次都像是一场小型地震，飞散开的钢筋正好扎在他隔壁的墙上，直直透了出去。
仅仅看着就让人从内而外地感到害怕，颤抖不已。
“这到底是什么……”
他或许这辈子也忘不了这副画面了。
他们打搅了一个沉睡的怪物。
又是一次拍打，他闭上双眼，压在身上的石头卡得更紧，自己恐怕没有办法逃脱了。照这样下去他很快就会被压死在废墟里。
“！”身上忽然一轻。
“还能动吗？”中原中也快速地说，“脚还能动就赶紧跑，越远越好！”
不幸中的万幸，他只是被石头卡住了腰，腿脚没有受到什么根本的伤害，连滚带爬地站起来：“中原大人请务必小心！”
中原中也点头，他自己也感到头皮发麻，眼前这个超出人类理解的生物依旧在膨大，有参天之势。他不得不加快速度将更多的受害者找出来。解决了同伴的问题，他才能安心前去战斗。
这一工作并没有那么顺利，他踢开石板拉起又一个底层人员时，那怪物似乎是注意到了脚边这个一直在跳的虫子，伸出触肢扫过来，轰轰的破风声不亚于暴风。
它的触肢被中原中也一斩为二。
中原中也知道大事不好，他借着断墙跳到半空，同时躲开了另一条触肢。惊险的同时，一个想法划过他脑海：
这玩意是不是失去理智了？
它好像只会条件反射式地进行攻击，仅剩本能。
断掉的肢体在地上扭动，诡异的汁液淋在断墙上，很快便冒出阵阵黑暗，干枯了。
“……你……”中原中也听见了一些声音，不太明确，有点像是在空腔里回荡过无数次，叠着悠然的回声。
他找不到怪物的发声器官，遮天蔽日的丑陋树冠下，声音从四面八方荡来。
“……去……死……”
“这到底是什么鬼东西？”中原中也皱眉。
妖怪？太宰治找了那么多妖怪的传说，也没听说过哪个东西是长这样的啊。
“……五百年……”
“……沉睡……”
它说话的速度越来越流畅：“你为何与吾辈作对？”
漆黑的树冠里降下一具人偶，半透明的黑色软肢缠在人偶的关节处，牵扯它行走，声音从它口中发出：“同类，不要来打搅吾辈。”
又有数不清的人偶落下，异口同声。
中原中也依稀记得在什么地方见过某种植物，果实会由一根枝条牵挂着坠在树上，成熟了便会自动脱落。这些人偶就像是青涩的果实，还不能脱离母体，被巨树控制着靠近中原中也。
就在这时，他的衣兜震了一下，谁在这紧要关头给他发了讯息。
中原中也本来是没空搭理的，但他忽然有种直觉，应该看上一眼。
是太宰治。
只发了一个句号，什么都没说。
中原中也却忽然笑起来，张狂肆意。
污浊了的忧伤之中，真是好久没有用过了。
“汝、容许阴郁之污浊。”
“勿复吾之觉醒。”
他摘下帽子，珍爱地把它放在一边，红黑色的异能力纹路逐渐爬上脸，诡异非人。
“不要称呼我为同类，我是人类的一员。”
“和你这种只会缩在阴暗处的怪物可没关系。”
……
“贵志君，你在这里不要动，可以吗？”
太宰治忽然要求道。
夏目贵志愣愣地看着他。
“这里是安全的。”太宰的唇抿成一条线，“等一切结束之后你就去找小矮子——就是中原中也。记住，是一切都结束后再去，他会照顾你一段时间的。”
“并非是抛弃你，只是我现在有更加重要的事要去做。”
“太宰哥哥，你会有事吗？”夏目忽然没头没脑地问，“它死了，哥哥你会受到影响吗？”
还能……继续活着吗……
“这个问题我也不知道答案。”太宰治轻声回答，“并非所有的事情都能圆满。”
“我对这个结果很满意。也许贵志君不能理解。”
“我是一个贪恋死亡的人，大概。没有过去，亦无将来，被复活并不出自本愿。但在结束前，我还有件事要去做……虽然什么都不记得了。我却觉得那是必须去做、不做绝对会后悔的事。也许有些可笑吧，再看见那个名字前，我以为我已经什么都圆满完成了。”
织田作之助。他把这个名字翻来覆去念了几遍，记忆里仍旧一片空白，虚假的心却跳得猛烈。一定有什么刻骨铭心的事情发生过，大约是痛苦的——那又怎样。也许人类都带点受虐倾向，明知道前方是深渊却还是选择跳下。他也不能免俗。
他最后以轻快的声音结尾：
“按记忆来算，我的人生只有二十多天。比贵志君年纪还要小很多哦。”
……
太宰治跌跌撞撞地走着，一只手握住手机。
他还记得之前下属汇报的出事地点，离这里不远，赶小路很快就能到。或许现在过去还能见到自己想见到的。
“滴……滴……”电话很快被接通。
“摩西摩西～”电话那头是和他如出一辙的轻快声音，有一点嘈杂的人声，大概是在什么能让人放松的地方。
不等太宰治说什么，一号机就欢快地开启了话题。
“终于肯找我了吗？玩得怎么样？是觉得时间不够，还想要继续吗？”
“我看你也够可以的呀，真是给自己准备了盛大的退幕。特务科那边开始有动作了，记得把自己的痕迹消消干净，我可不想干扫尾工作。现在蛞蝓君是开污浊了吗？还是那么暴力，我这边都在震，没办法好好吃咖喱了。”
“港口边的咖喱店意外得不错，就是有些辣，有空我请你……”
太宰治默默听了一会儿，他像是很艰难才决定开口，从未出现过的犹豫不决。
“我想知道我过去发生了什么。”
“嗯？”电话那头传来疑惑的鼻音，略带不解，“代价呢？”
“求你。”
他停下来，面前是无知无觉的人偶。
一直揣在兜里的右手干脆利落拉开枪支的保险，平举，扣动扳机。
刺鼻的硝烟弥漫，太宰微微阖眼，冷淡疏离，又重复了一遍。
“求你了。”
作者有话说：
翻翻前几天作话，五点睡。
然后六点七点。
现在是八点九点。
嗯……早安晚安。
宰宰会解决一切的（）当然他的计划通常包括解决他自己，这就很那啥（）
第22章 中二重现
“为什么要阻止我？”
它不理解。
从头到尾它都只是想活下去而已。明明已经沉睡了五百年，躲过了最乱的时代，一切都消亡了。
明明已经没有什么可以阻拦它了。
……
它是将生死倒转过来的存在。
从死亡中诞生，准确地说，是从一棵枯死已久的桃树上诞生。
树是老树，活到了一棵树能活到的极致，不惜一切代价生存，即便丑陋扭曲，枝干腐烂大半也要活下去。
但依旧没有抵抗住时间，还未蕴出灵性就死去，成了一具半朽的躯壳，杵在野地里，连虫豸都懒得光顾。
因为太畸形无法成材，没人在乎这棵老树，它就那样杵着，直到附近搬来一个新的妖怪。
鬼女里陶。
她是一个勤奋的妖怪……虽然这么说有些奇怪，但里陶很有上进心，她兢兢业业地炼制人偶，磨练自己的技术。战国时代从来不缺死人，炼制人偶的材料随时都可以找到。
当然也会有各种失败品。
有时候是骨灰质量不过关，有时候是炼制出来的人偶招魂失败，废弃掉。大部分杂碎都被她丢弃，好巧不巧地堆到了死去的桃树底下。
以骨灰为肥，在死去的躯壳上，残留的执念凝聚起更多的怨念，竟重新造就了一个生命——
一个介于怨灵和树妖之间的奇怪生物。
它的核心仍旧是那棵死去的老树，求生的执念非常强大，又经过无数横死怨灵的浇灌，新诞生的幼体满心只有活下去这个目标。
只要能活下去……无论怎样都可以。
鬼女里陶很快发现了桃树的异样，寒风凛冽之时，枯死已久的树干上竟重新长出了一片新鲜的狭长叶子，通体墨绿，萦绕着黑气，不详至极的同时却又有一股罕见的生命力。
她明白是自己的浇灌施肥才造就了它，于是里陶为这新生的小妖怪赐名，并加以呵护。
陶夭。
陶夭没有性别，也可以说是雌雄同体，它向死而生，以死亡为食，天生为树所以不能自由行走。真正取得“自由”的权力，是里陶为它炼制了一个空壳人偶，幼年期的小妖怪分出一缕意识住了进去。
那是它第一次体验行走。
可惜后来里陶为了追逐更强大的力量，去掘了一个巫女的墓，试图掌控不能掌控之人的结局就是灰飞烟灭。
被复活的巫女异常强大，但灵魂好像出了点什么问题。即便如此，那巫女看它一眼，陶夭就觉得自己要没了。
它作为人偶，确实消散了。
幸好本体还在。
失去了载体，它再也没法自如行走，也不敢动，巫女给它留下了太深的印象，还有那个半妖，以及和巫女人偶闻起来一样的人类少女——万一外面都是这种家伙，它岂不是瞬间就会被杀死？
陶夭安安份份呆在枯木上生长，吸收着土壤中的怨气，以及树木本身的执念，死亡能让它强大。
里陶堆过的骨灰终究有被吸收完的一天，荒山野岭，无人经过自然也没有怨气可吸。不愿意停止生长的陶夭开始想要自己去寻找食物，一来二去，已经长成一棵小树的它居然生出了一截软鞭样的藤蔓，卷住了路过的飞鸟，将它吸干吃尽。
它成了真真正正令人恐惧的妖物。
但它依旧没有离开那里。
巫女给它带来的心理阴影太深了。
再之后是数百年的变迁与沉睡，一直到妖怪式微，世界大变，科技兴起——它终于爬出来了。
因为它快死了。
作为一个妖怪，生命依旧是有尽头的，苟了近五百年，也只是将死亡推迟了一些。
它要找到新的延续方法，要活下去，活下去，和不断地活下去。
陶夭吸收过足够多的人偶，知晓人偶的炼制，又在其中加入了自己的东西，艰难摸索到了可以继续存活下去的方法——用死者们的骨灰实验，甚至快要成功了。
所以陶夭根本不明白眼前的“人类”在愤怒什么。它觉得那根本称不上人类，壳子里装着的是堪比魔神的力量，也有魔神非人的压迫感。黑色的异能力直接化作能量球被砸过来，简单粗暴却也有效，它感到剧痛，于是愈发激烈地挥动枝条。
不想死有什么错？
它不过是拿一点死者的骨灰而已。
植物界，掉落的树叶果实腐烂之后成为树木的养分，这是天经地义的事。死亡的部分孕育新生，不是合理且应该的事情么？它也只是将本就没有用的东西再度利用了而已。
它原本想炼制一个完美的容器，将自己的意识彻底从朽木上剥离，以全新的姿态继续苟活，但另一个选择突然蹦了出来，这个选择是这样的甜美诱人，可行性十足。
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