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江云要去订一批果子，看一眼拎着草鱼打招呼的鱼贩子，点头笑一笑：“留一尾吧，等我回来拿。”
他扶着肚子，身子有些沉重，但慢慢走几步也不碍事。就连大夫都说了，每隔一个时辰便要散步活动，只要不往人多的地方去，便是安全的。
订完果子交了订金，江云往回走，进院子时，蓦然看见许久不见的树哥儿。江云有些激动，加快步伐走进去。
“云哥儿慢些，我拉着你，”树哥儿也高兴，江云是他为数不多的朋友，又愿意照顾他赚钱，树哥儿是感激的。
江云只看了一眼树哥儿，就知道他们家日子确实是好起来了。以前的树哥儿面黄肌瘦，衣服也都是陈旧补丁不合身的。如今像是变了个人似的，长胖了一些，衣裳也都是崭新合身的。
江云不知道的是，这身衣裳是树哥儿婆婆压箱底的东西。知道树哥儿要去镇上，不能让他丢了面子被瞧不起，才翻出来做一身新的，让他穿着来。
“你吃了没？正好，铺子还没开门，给你舀一碗牛乳八宝脍尝尝，我新做的呢，”江云眼里泛着灵活，拉着树哥儿的手，去看他的成果。
树哥儿是第一次见这种东西，好奇睁大眼睛：“这是什么？像豆腐又不像，看着就好吃。”
江云给他舀一碗：“你尝尝，请你来帮忙，就是做这东西。”
口感细腻软滑鲜甜，带着浓浓的奶香。树哥儿没喝过牛乳，还不知道这是什么，只连连点头，觉得比豆腐好吃一万分。
吃完，江云又带树哥儿去卧房：“我们将卧房腾出来，用来制作果晶脍。里面有张小床，这几日委屈你暂时住下。”
卧房不算大，但床是新的，墙壁也都平整不透风，就连被子也是软和的。树哥儿这辈子都没住过瓦房，更别说镇上的房子。对他来说，算不上委屈。
安顿好树哥儿，夏竹和麻婶也来了。他俩和江云不熟，进来之后有些拘束，在院子里不敢乱动，等着江云吩咐。
江云给他们的任务是洗切果子，熬煮八宝茶，只在院里活动就行。至于果晶脍，便交给张翠兰和树哥儿，在屋里忙活。
毕竟和夏竹麻婶不熟，就算签了契约，江云也不完全放心他们。
秦员外大寿在后日，果晶脍是吃食，夏日不容易保存，只能赶时间在大寿前做出来。除了果晶脍，秦家也订了不少点心。
江云略一思索，把自己新琢磨的牛乳八宝茶做二十份，赠送给秦家。
做生意就是这样，讲究一团和气，有来有往才好。
他在卧房里，没注意到院子外来了一人，是张翠兰上前交涉。
“云哥儿，有人找你，”张翠兰喊一声，又回头让那人稍等。
江云放下笔，走出去看那人，他也不认识。
来人冲他抱拳，礼数周到，笑容和蔼道：“您是江老板？我家老爷和秦员外是熟识，在秦家吃了您做的果晶脍，甚是喜爱，打发小人来订一些，带回家给夫人小姐们。”
江云愣住，随即反应过来，把人请进来。
他本以为能搭上秦家，已经是他运气好，也不贪心更多。没想到，倒因为秦家，又吸引不少人。
江云同那个人交涉完，呆呆回过神，偷偷掐了自己一下，确认是真的。一连两家大主顾，叫江云对自己多了一分自信。
而一旁正在切果粒的夏竹，把一切都看在眼里。仅仅一夜的时间，江云在他心里逐渐神圣起来，眼神中都是羡慕崇敬。
尤其在看见江云又是写字又是打算盘记账，比男人还厉害，眼里隐藏的羡慕快要溢出眼眶。
他从小就是孤儿，被一家农户捡到，收养回去做童养夫郎。日子平平淡淡，相公在镇上码头做工，偏偏老天捉弄人，叫他相公掉进江里淹死，尸体都没找到。
人死了，夏竹的养父母瞬间变脸，哭嚎着说他克夫，数九寒冬把他从家里赶出来。夏竹无处可去，只能去富户家里洗衣服打杂讨生活。
却又那么不巧，碰上主家夫人私事，被威胁恐吓赶出来。
夏竹把目光收回来，专心做事。他没什么本事手艺，被人赶走，连生存都难。如今陡然见到一个小哥儿当老板，叫他心里生出一些向往。
江云自然不知道夏竹想了这么多，江氏食肆生意越发好起来，让江云忙的脚不沾地，同时也高兴的不行，想立刻把这个好消息告诉顾承武。
从前在刘桂花手底下卑微讨生活，是决计不敢想，还能有今天。
……
秦家老爷大寿，自然不能马虎。新鲜的吃食要放在冰水里，为了保持鲜甜的口感。江云忍着心疼，花了八百文买来冰块，小小一桶冰，让他捂着小荷包默默流泪。
一想到能赚钱，江云又豁出去了。
两三天的时间一晃而过，江氏食肆外，六辆板车整装待发。
江云提前找来六个拉车稳重的，十几桶果晶脍放在上面。他不能去，便让张翠兰和树哥儿一起。
仔细交待完，江云有些不放心，站在巷子门口，看着浩浩汤汤的车队出城。
第96章
镇上的日子一眨眼就过去了, 江氏食肆在云水县已经小有名头。谁家做喜宴，要是订的是江氏食肆的果子吃食，那一定是既有面子又让客人高兴的。
娘俩逐渐应付不过来, 江云身子又金贵，夜里五脏六腑被肚子压迫着，难以呼吸，怎么也睡不着, 到了白天总是容易打盹，近半个月的账目都是顾承武在替他盘点。
请长工的必要的, 只是没想到最后请来的长工还是夏竹。
江云是无意间在一处小巷子遇上夏竹的，他听夏竹说过在镇上有住处，便没往多了想。直到遇见夏竹才知道，他口中的住处，就是在小巷子里用篷布搭了窝棚，小小一处棚, 连风雨都遮挡不了。
一百五十文的工钱，在云水县根本吃不了多久。一个瘦巴巴的哥儿, 蹲在巷子里, 肚子叽里咕噜。
身无所长的哥儿，一没家人二没男人，又相继被养父母和主家赶出来, 哪还有能住的地方？江云后知后觉才想到这一茬。
做工那三天, 江云也观察过夏竹。是个机灵聪明的，会察言观色，学的也非常快，人也不坏。
动了恻隐之心，江云朝夏竹伸出手, 问他愿不愿意来铺子做长工。
之后的日子里，江云永远记得夏竹看向他的目光。就像是于黑暗中见到一束光，又像是跌入悬崖时可以抓住的藤蔓。
夏竹没住的地方，江云本想暂时把他安置在家里的客房。
这时候李四正好上门，给衙门里的兄弟买牛乳八宝脍。说起他原先在镇上还有一处安身之所，后来涨月例升职，和老娘才搬到更好的地方。
那处安生之所他没舍得卖，地方狭小，只有一件卧房、茅房、灶房，两三步路就能走到头，起码能遮风挡雨。
李四是看在顾承武和江云的面子上，给夏竹算二百文一月的租金。
江云给夏竹的月例是七百文一月，这只是暂时的。等以后做的时间久了，月例会慢慢往上加，晌午饭在铺子吃，剩余的钱足够夏竹支付租金。
他不知道，七百文对于夏竹来说已经是不小的数目了，以前在富户家里洗衣服，也不比在这里赚的多。对他来说，能吃饱饭穿暖衣，比什么都强。
夏竹利索的嘴皮子一下笨拙起来，鼻尖酸涩不知道该说些什么好听的。以前在富户家里油嘴滑舌，那是为了讨生活。
可江云对他来说不一样，他不愿意用那一套来对付江云。于是思来想去，只好脱口而出，自愿卖给江云当奴隶。
要知道，一但签了卖身契，相当于这辈子命都捏在别人手里，把江云吓了一跳，他没同意，道：
“我没想过婻風让你做奴才，都是爹娘生的，你不是生下来就该伺候谁。以后你是食肆的长工，食肆也有你的一份，等日子好起来，还是可以往前看的。”
江云自己就是例子，也就是运气好，才有了逃出苦日子的机会。他能帮夏竹一把，自然是最好的。况且夏竹比他还大呢，按年纪来讲，也算是哥哥。
夏竹来了铺子，一家人都轻松不少。他虽然没卖身为奴，但却是在官府签了保密契约的，江云放心把果晶脍的方子透露给他。前后有张翠兰和夏竹忙活，他只需要安安心心待产，时不时盘账。
如今不少酒楼琢磨出果晶脍的方子，虽然做的始终不如江氏食肆好吃，但也差不多。况且江氏食肆卖的东西越来越多，已经不依赖果晶脍赚钱，别的吃食卖的也好。
夏竹又是个机灵嘴皮子利索的，见人就说好话，谁听了都舒心。
不知不觉，一个夏天已经消磨完。十一月正是凉爽的时候，这天傍晚江云坐在院里，叉开腿有些吃力，慢悠悠看账册。铺子刚关门，天色有些黑，夏竹和张翠兰在收拾残局。
如今家里已经赚了不少，铺子的收益，加上顾承武月例和打猎赚的钱，正好八十两，干娘的分成已经给她了，这八十两是他和相公的。
江云皱着眉，八十两瞧着不少，一般人家肯定拿不出来。但若是在镇上买个铺子、房子，肯定连一半都不够。
他这样想着，脸色忽然一变，唇色苍白起来，身下察觉出异样。
伴随疼痛，江云脸色痛苦，虚弱小声喊张翠兰。
“娘，我、我肚子疼。”
他声音小到几乎听不见，但张翠兰和夏竹立马跑过来，张翠兰看一眼，也惊慌失措：“哎呀，这是要生了。”
她是过来人，夏竹也是成过亲的，都不至于分寸大乱。张翠兰赶紧对夏竹道：“快，快去对面医馆请黄大夫来。”
夏竹什么也没说，转头大步往外跑。出门的时候，正碰上回家的顾承武，他喘口气：“顾老板，老板要生了。”
顾承武目光一变，没来得及栓马，进去便看见夫郎痛苦的神色。他走过去，连呼吸都在发抖，又没有经验，忙问张翠兰：“该怎么做？”
越是这个时候越不能慌。顾承武手不易察觉在抖，看江云疼的不行，他呼吸都有些乱了。
张翠兰把他推往灶棚：“快、快去烧水，一会儿准备用！”
“还有剪刀，要用火烧了。对了……裹娃娃的百家被！”
张翠兰匆匆回到江云身边：“云哥儿忍一下，黄大夫马上就来。”
当初租这间小院，就是觉得位置好，对面就是医馆。黄大夫看妇人夫郎的病最有一手，尤其接生也不在话下。
江云常常去医馆诊脉，又爱送些铺子的吃食过去。一听江云要生了，黄大夫赶紧放下筷子，拿上药箱匆匆过去。
斜对面家苗婶子也来了，帮着张翠兰一起把江云按着。生孩子是力气活，也不能乱动，免得对生产不利。
夏竹帮着黄大夫又是拿针，又是换水，几乎忙不过来。
顾承武一直在续柴，不敢让水冷下来。听着屋里江云的叫声，他眉间几乎拧成一团，心紧紧悬着。
这种感觉是从未有过的，担忧、慌乱。即便是在战场上，被敌人险些割下脑袋，也没有今天这样紧张害怕过。
他没见过生孩子，只听见江云痛苦的叫声慢慢停下，绝不是生了，只是等着继续发力。
顾承武盯着柴火，火苗在瞳孔里跳动煎熬。他往灶膛里扔进一根柴，转身朝卧房走去。碰上端了一盆血水的夏竹出来。
“我来，”顾承武接过盆子。
夏住连忙拦住他：“不行不行，老人们都说了，女人哥儿生孩子，男人不能进去。”他只嫁过人，却没生过，这话也是别人教他的，夏竹也不知道根据，只照做着。
顾承武偏不信这个，没人比他和夫郎更亲近，他进去即便不能做什么，在一旁陪着，也能叫夫郎安心。
江云意识几乎模糊，汗水打湿头发，湿哒哒粘在额头上。他从不知道生孩子能这样疼，有那么一瞬间，江云想放弃，是不是不生就不疼了。
随之一滴眼泪划过，这是他和相公的孩子，也是他身上的一块肉，不可能放弃的。江云咬着牙，照着黄大夫的话用力。
黄大夫自己也是夫郎，接生是熟手，看一眼安抚江云：“别怕，胎位生，孩子个头也不大，能顺顺利利生下来。”
江云喘着气，牙齿咬到无知觉，舌头都被咬出血。随即嘴里塞进一块布，江云模糊中看见，是顾承武。
“别咬自己，”看似轻飘飘一句话，其实每个字都在抖。
江云闭了闭眼，握紧拳头继续用力。
卯时初，响亮的哭声嚎满整个屋子，可以堪称洪亮，屋子里的人松了一口气。
黄大夫手里抱着孩子，已经用温水清洗过，包在提前准备好的百家被里。
刚生下来，还睁不开眼睛，身上皮肤皱巴巴，只一个劲儿的哭。
黄大夫语气欣喜：“这是我最近几年接生过的孩子里，哭声最响亮的哥儿了。你们看这耳朵后的红痣，鲜艳如血，身体也极为健康呢。”
顾承武陪在江云身边，江云生孩子力气耗尽，鬼门关里走一遭，浑身都虚弱着，闭上眼睡的比孩子都沉。
顾承武目光一刻不离，帮着擦拭身体盖被子。他不害怕江云生产时身下的一片狼藉和触目惊心，只是心疼，决意再不让夫郎生了。
黄大夫看着孩子，张翠兰和苗婶子乐的合不拢嘴，忍不住凑上前轻轻碰一碰，高兴的几乎跳脚。
夏竹也是第一次见刚出生的娃娃，难得心眼实诚一次，怎么这么丑呢？
“小哥儿奶水不足，你们买了奶没？”黄大夫问起正事。
张翠兰擦了擦汗，笑着道：“早安排妥当，找了一个奶娘来，说起来她家娃娃也是您给接生的。我现在就去找她来。”
黄大夫心里感慨一番，一般人家是不会请奶娘的。尤其是在乡下，若生的是个哥儿，更不会在意了。请奶娘一月就是好几两银子，附近几条街也就顾家了。
夏竹忙拉住张翠兰：“婶子您就在家，我去请。”
一来是他年纪小，跑的快。二来，娃娃刚生下来，也该让老板一家人团聚团聚。
张翠兰忙点头，让夏竹去。孩子在黄大夫怀里，她去卧房，从自己压箱底的钱袋子里，拿出一两银子，塞给黄大夫。
“哎呀张大姐，你这是做什么，这钱我断不能收。”黄大夫赶紧走开，把孩子交给苗婶，摆了摆手。
“我们大夫，做的是良心事，该收多少就收多少，不钻那些利益，这钱你还是留着给云哥儿和孩子补身子吧。”
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