借着火把的光亮，卓穆低头，把抄网放平，匀速捞了一抄网的碎屑。
等抄网里面的水沥下去，碎屑果然凝成了薄薄的一层！
闻择眼睛一亮：“对对，就是这样！不过这样一层太薄了，还是得多捞几下。”
卓穆浅浅地勾起唇：“嗯。”
他重复相同的动作四五次，闻择出声：“应该可以了，你把这层纸慢慢揭下来，放在一边。”
卓穆照做。
之后便是重复荡浆、抄纸的动作了。
印河对新事物好奇得很，越看越心痒痒，忍不住提出让他来试试。
闻择和卓穆都没打击他的积极性，把抄网递给了他。
印河的手法没有卓穆那么好，速度也没卓穆那么快。
夜已经深了，他越怕自己耽误事，就越做不好，最后垂头丧气地说：
“卓穆哥，要不然还是你来吧？我等下次再练。”
卓穆看向闻择，没应声。
闻择温和地宽慰他：“没事，纸做好做坏都能用，不破就行。咱们今天不赶时间，你再试试。”
印河一下就被他鼓励到了，黑眼睛亮亮的，重重点头。
他专心致志地荡浆，一遍遍地抄纸，动作熟练了，手也稳了。
闻择不时夸奖道：“不错，你看这张纸，就做的比之前好。”
得到肯定，印河的进步飞快，终于做出了一张很均匀漂亮的纸！
等他小心翼翼地将湿纸揭下来，高兴地欢呼：“哥！我成功了！”
闻择也忍不住笑弯了眼睛：“嗯！印河真棒，不愧是我弟弟！”
印河也哈哈哈大笑起来。
之后，印河和卓穆轮流，很顺利地把大半的纸浆捞成了纸张，只剩下一点实在捞不起来的，留在水槽中。
闻择让他们抱着湿纸张，回了山洞。
他们做的这些纸，长宽大概都是一米，等晾干了之后再剪裁即可。
“卓穆，你搬块大石头来，压在这些纸上，把里面的水往外挤挤。”闻择说。
“行。”
“我先去洗澡，剩下的等我回来再弄。”
“嗯。”
闻择伤了胳膊和手，洗澡不大方便，比之前费的时间长了些。
回来后，他第一个去检查了被石头压着的纸张，边缘已经被晚风吹得半干了。
“这样吹风不行啊……”他摸了摸纸的边缘，“硬，脆，还不平整。”
卓穆想了想，问：“那用火烤的？正好家中有差不多大小的石板。”
闻择看了眼，月亮已经爬到头顶了。
“太晚了，我自己来吧，你和印河去休息。”他抱歉地说。
他也是第一次做纸，没想到会多出这么个“火烤”的费事步骤来。
为了做这些纸，前面已经费了那么多的功夫，他不能放弃在这最后一步。
谁知卓穆说：“让印河去，我不用，大不了明天早上晚起来些。”
闻择咬咬牙：“好！咱们抓紧些。”
印河说：“我也不困呢，我和你们一起！我能帮你们烧火！”
说做就做，闻择让卓穆把石头搬下去，然后小心地一页页撕下纸，铺在干净平整的石板上。
灶坑里，还有剩下的炭火，卓穆又往里面添了几根干树枝，让火势不至于太大，可以把石板均匀地烤热。
石板上面铺着的纸张，随着水分蒸发，飘出一缕缕清新的草木气味。
纸张被烤干的速度，比闻择预想的快，且肉眼可见，比风干的平整。
他慢慢揭下这页纸，手轻轻地拂过，能摸到植物纤维在上面留下的纹理。
纸张晃动时，发出熟悉的“哗哗”声响。
虽然不如现代的纸张那么洁白、平滑，但这个程度，完全可以拿炭笔轻轻在上面写字画画。
而且纸张的吸水能力很强，叠在一块用，韧性也还行。
在他检查纸张时，卓穆已经把石板上铺了新的纸，慢慢烤着。
闻择捏纸，哗啦哗啦晃着，开心地和卓穆印河说：“咱们的纸做成了！”
印河举着手，在地上蹦了蹦：“太好啦！”
卓穆也凝视闻择，勾唇“嗯”了一声。
闻择畅想着：“虽然整个过程长了点，但是步骤并不难对吧？咱们可以继续沤树皮、草杆，做出来的纸，不仅能写写画画，还能用来擦污垢什么的！”
他在心里默默补充：比如当草纸。
刚穿来兽世时，没有纸，他难受坏了，花了好几天适应。
印河听他说完，惊讶地道：“这么好的东西，要用来擦污垢吗？”
说话的功夫，第二张纸也烤好了。
卓穆揭下干纸，铺上湿的，说：“你哥的意思是，纸做起来容易，用着方便，等做的多了，也就没那么稀奇了。”
闻择给卓穆一个赞许的眼神：“没错！”
印河点头：“我明白了！那以后我没事就往池塘里面丢点水皮什么的沤着，咱们可以一批批地做纸出来！”
闻择夸他上道。
三个人围坐在温暖的灶台边，头顶是晴朗夜空，银河铺满了浩瀚天际，熠熠生辉。
石板上面烤着纸，炭火里面埋着茎块。
他们说说话，干干活，吃点东西。
虽然纸全烤干时，已经是后半夜，但是他们心情是放松的，身体是舒展的，肚子也是满足的。
往后不管什么时候回忆起这个夜晚，画面都温馨又美好。
因为时间太晚，闻择把烤好的纸收好便去睡了。
第二天，他果然是起晚了。
洗漱、干活、吃了早饭，他把昨晚做的纸取出，在日光下，又笑眯眯地欣赏了一会儿。
没经过什么美化处理的纸张，泛着浅灰色，上面还有些凸起的纤维疙瘩。
但是在他眼中，这就是最漂亮最香喷喷的纸。
他嘴角洋溢着笑，拿黑银刀把方正大张的纸裁小。
不平整的外圈，裁成抽纸大小，留着擦擦东西，做消耗品；
里圈裁成巴掌大小，他把纸叠成册子，用骨针在一侧打了孔，再用麻线装订起来。
这样，一个薄厚适中的小册子就做好啦！
闻择晃着册子，那哗啦哗啦的声音落进耳中，堪称天籁。
他从灶坑里面扒拉了一根黑色的木炭，翻开一页纸，捏着木炭，郑重地在纸的右下角，写上了“闻择”二字。
方方正正的华夏字，熟悉的名字，看得他鼻头不禁一酸。
他把小册子抱在怀中，朝着天空眨了眨眼。
日子真的在越变越好了。
“闻择，要去陶窑吗？”卓穆的声音自身后传来，“乌叶传来信，陶窑已经冷了，可以开窑了。”
闻择迅速调整好了表情，扭头对他说：“好啊！你和我一块吗？”
卓穆：“嗯。”
他幽邃的目光，在闻择抱着的小册子上扫了一眼。
闻择献宝地举起来：“你要不要看看？”
卓穆点头，伸出了手。
册子被他放在掌心，很珍重地翻了翻。
注意到上面的炭迹，卓穆低声问：“这是什么？”
闻择话到嘴边，拐了个弯：“代表的是我，你可以当做我的名字。”
卓穆凝视了那两个字片刻，没有多问。
翻完，他将册子还给闻择，由衷地说：“真的很轻、很方便。可以给我也做一个吗？我想留着画药草。”
闻择爽快地说：“当然可以啦！裁出来的纸还剩下好多呢！”
卓穆变成纯白巨蟒，示意他上来。
路上，卓穆问：“纸张沾水就破了，用不用给你那册子两面，加两张兽皮？”
闻择眼睛一亮：“你说封皮？好啊！这样也能保护里面的纸！”
卓穆磁性的声音含笑：“等回来我找找有没有合适的兽皮。”
闻择连连点头：“嗯嗯！”
他目光扫过巨蟒排列整齐、泛着寒光的蛇鳞，心里感慨，自己的点子虽然多，但总是考虑不全面。
还好有卓穆在，帮自己补上了这些不足。
有他真好。
两个人抵达陶窑时，包括桑回、乌叶、白峡，部落中好多人都来了。
闻择还看到了一个意想不到的人，老族长以岩！
“族长！”他主动打着招呼。
以岩拄着拐杖，笑得慈祥和煦。
闻择目光划过他的头发，感觉比上次见，白的更多了。
“我今早过来时，看到祭坛广场上晾着的布料了，真好看。”以岩夸奖道。
闻择也开心地笑：“晚一点我也过去看看，晒差不多的话，就能进行下一步了。”
以岩连声说：“好好，交给你，我放心。这次我过来，是想看看你烧的砖。”
闻择：“嗯嗯，马上我们就开窑了。”
期待的同时，他也紧张到心跳加速。
悄然呼出一口气，他对卓穆等人说：“大家跟我来。”
很快，窑被打开，一股浓重的土味儿，从里面飘散了出来。
这气味不好闻，而且和上次那个陶片差别很大。
闻择忽然有了种不好的预感，脸微沉了下来。
等他看到窑里面大大小小，碎裂的砖块时，眼前一黑。
满窑的砖，就没有烧成的！
“怎么会这样？”桑回倒吸了一口冷气，惊愕地问。
卓穆在短暂的震惊后，很快镇定下来。
他关切地看了闻择一眼，低声说：“把这些砖搬出去看看。”
乌叶招呼着大家：“来来，干活干活。”
闻择虽然手上带着伤，但也用筐，搬了好些趟砖。
全程，他的话很少。
窑里面光线暗，其他人也看不清他的脸色，心情都颇为凝重。
大概一个小时后，大家站在陶窑外的空地上，面前堆着碎裂的砖头。
闻择站在最前头，目光发怔，不知在想些什么。
其他来围观的族人，压下心中的惊讶，宽慰他：“这次不成功也没关系，咱们找找原因，下次再烧，肯定就行了。”
“这一块块的，也算是烧成一半了。”
“对，你别灰心。”
闻择转头，冲善意的大家笑了笑，说：“谢谢大家。”
以岩走过来，拍拍他的肩膀，温声说：“来，我和你一块看看。”
闻择感激地看着他，“嗯”了一声。
不仅是他们两个，卓穆他们也弯腰，检查着这些碎裂的砖头。
闻择连续看了几个后，发现都是表面烧得好，里面裂了。
也就是说……
“烧砖大概是和烧陶不一样，得把胚子晾干才行。”身侧的以岩开口。
闻择心道，不愧是见多识广，经验老道的族长，一下子就看出问题来了。
“对！”他脸上的失落一扫而尽，黑眸幽亮，“问题就出在没有晾干上！”
他直起身，懊恼地同大家说：“我都想到了烧砖的时候，要让水分慢慢烤干，怎么没想到，还得提前晾一晾呢！都怪我的疏忽，不仅搭上了这么多柴火，还浪费了大家的力气和时间，实在对不起。”
如果是他一个人失败了，他不会像现在这么难受。
拖累整个部落，让他特别愧疚，压力特别大，都想找个地缝钻进去了。
他话音落下，卓穆板着脸，立刻说：“这怎么能怪你？你也是第一次烧砖，你也想要成功。”
桑回点头：“对啊，出现问题很正常。浪费我们力气时间什么的，就更谈不上了，我们是自愿帮你的忙，不管出现什么结果，我们都接受。”
离水温声说：“是的，你千万别过意不去。你不管想尝试多少次，我们都愿意和你一起。”
乌叶嗓门很大：“闻择，你别难过就行！我们真没什么的！没人会怪你！”
闻择的目光，划过一张张真诚的脸，被感动填满的心口，越加酸涩。
“谢谢大家，真的谢谢。”
卓穆站在他身边，摁了摁他的肩膀，等他抬头时，与他对视，坚定道：
“你已经发现问题在哪了，下次一定会成功的。我们都相信你。”
闻择目光一震，鼻子猝然酸了。
其他人附和卓穆的话：“闻择，我们都相信你！”
“第一次就能烧出半成品，你真的已经很棒了！”
“至于陶土和柴火什么的，咱们领地有的是！等你需要的时候，我们还帮你挖土，制砖，烧砖！”
“对！你就别担心了！”
“打起精神，你可是咱们部落最聪明的人！”
闻择越听，眼眶就越热，嘴唇颤了颤，动容地说：“谢谢大家……”
他身边的兽人和亚兽人，都鼓励地拍了拍他，让闻择感觉到了传递过来的力量。
以岩站得稍远一些，欣慰地看着这一幕。
卓穆问：“新制的砖胚，要晾大概多久才能开烧？”
闻择说：“我也不确定，感觉怎么也得放在阴凉处，晾一个月吧。”
卓穆怔了下，喃喃：“那你盖房也要一个月以后了……”
他由衷希望闻择可以成功，却也忍不住为这多出来的一个月感到欣喜。
闻择没听出他话语里的深意，“嗯”了一声。
“哎呀，还要这么久，”乌叶皱眉提议，“那咱们今天就重新制砖胚吧。”
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