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“什么？！”贺南枝惊讶地看着郑嬷嬷，冰冷地质问：“你为何要加害于我？！”
“事情远不止如此。”得到上官容宁指示，内侍再次请出王姥姥。
王姥姥面色凝重，跪地叩首，“老奴王平参见皇上，君后，各位君上。”
上官容宁严肃地命令：“王姥姥，将你所知悉数告知。”
“遵命。”王姥姥神情肃穆，强压恐惧，深呼吸后缓缓讲述：“起初老奴对郑嬷嬷的行为感到疑惑，但后来听到她在景侧君面前的狡辩，便觉得可能是自己太过疑虑。后来景侧君叮嘱我多关注她的举动，却意外发现她在贤侧君的汤药中添加了可疑物品。随后通过偷取并转交景侧君进行检验，结果竟是毒药。”
王姥姥说完前因后果，众人无不动容，这个精心策划的阴谋，显然是要置贺南枝于死地。
郑嬷嬷趴在地上，面如土色，原来以为天衣无缝的计划，竟然全被看穿。
“皇上，即便郑嬷嬷起了歹意，但此事与臣侍无关啊。”薛妄慌张大呼冤屈，试图撇清干系。
“你否认认识她？”上官容宁扬眉，冷笑道：“可她却口口声声认得你，且言及曾在薛府担任过你的乳娘。”
赵轻墨投向薛妄，目光锐利。
“君后，仅听她片面之词，能否全然采信？她深知罪责难逃，方想让我作为同党。”语毕，薛妄望向姜战辰能为之说上几句话，可惜后者只是扫视四周，摆出毫不关己之事态，显然是要与其撇清关系。
“住嘴！你还敢分辩，若是君后未加核实，又怎会轻易相信她的话呢？”赵轻墨怒斥道，薛妄双腿一软，颓然跌坐在地，心中暗忖这下是真的彻底完了。
“皇上，臣侍一时糊涂。。。”薛妄眼中含泪，伏地求饶。
“哼，一时糊涂。”赵轻墨冷冷哼，面色铁青，缓缓道：“你的罪行，远不止此。”语毕，示意福顺将人带上。
福顺下达命令，薛妄见到上殿之人，心中感到一片冰凉。
殿下之人乃刑狱司的司审人之一吴兴，当时景乔送去的宫婢正是受此人所害，审问当晚还未道出事情全貌，便被薛妄授意将其秘密处死，对外却宣称暴毙。
司审吴兴见了皇旁，又腿一软便跪下，颤抖着无法开口。
景乔冷着脸问道：“吴大人，本君问你，那日晚本君送去刑狱司的人是如何暴毙的？”
“这，是。。。突发。。。”吴兴还在挖空心思寻借口。
景乔猛地一拍桌子，厉声质问：“吴大人！在皇上面前，你还打算用言辞狡辩吗？你承担得起欺君之罪的重责吗？”
吴兴浑身一抖，知是躲不过去了，才颤抖着手指向薛妄：“是是，是受薛侧君示意要弄死那个宫婢，别的实在不知情呀。”
“妙极了，朕的薛侧君，你的能力真是超乎想象，竟然连刑狱司的人也能收归己用。”赵轻墨怒极反笑，那笑声冷冽至极，令人不寒而栗。
眼见败局已定，薛妄跪地，泪流满面，声音颤抖地说：“皇上，这一切都是他们自作主张，与臣侍无关啊。”
“薛妄，你还敢狡辩！”赵轻墨怒喝一声，“你的罪行，罄竹难书，你还敢求饶？”
“皇上，臣侍知罪。”薛妄浑身颤抖，道：“臣侍罪该万死。。。”
“求皇上饶命。”薛妄跪在地上，连连磕头。
“饶命？”赵轻墨冷笑一声，“你的罪行，岂是一句饶命便可抵消的？”
亲眼目睹眼前情景，姜战辰如同芒刺在背，心冷如霜。不曾料到，皇帝与君后竟然能查得如此之深入。那么，他所做之事，皇帝与君后是否已经洞悉了呢？此刻他心中充满懊悔，后悔不该与薛妄频繁来往，勾结紧密。
薛妄自知已陷绝境，双眼赤红，望向姜战辰。姜战辰心一惊怕他做出对自己不利的言行。
忙道：“薛侧君，没曾想你竟心思狠毒致此，你此举就不怕累及族人吗？”姜战辰的言语里充满威胁的意味，岂料此时的薛妄已自知罪责难逃，拼死也要拉人作垫背。
薛妄仰天长笑：“慎贵君不帮罪侍便罢，怎还威胁起罪侍来？”
“薛妄，你休得胡言！”姜战辰怒目瞪向他，试图让他闭嘴。
薛妄却当没见到，目光投向赵轻墨，沉声道：“纵使罪侍该当万死，可这其中慎贵君却有推脱不掉的干系。”
“此话何意？”赵轻墨假装不知情，冷笑问道。
“皇上，君后，若说一切皆是罪侍授意之，那罪侍有所不服。”
上官容宁冷哼：“一切证据皆在眼前，你有何不服？”
“若不是受慎贵君指示，要罪侍替之除去眼中钉，罪侍为何要冒此险，挖空心思毒害贤侧君。”
景乔冷冷的看着，早就猜想今日这出大戏必定牵扯上姜战辰。
“你血口喷人，本君何时让你这么做？”姜战辰愤然起身手指都快戳到薛妄脸上。
“君上，难道忘了之前栽脏淳贵卿之事？若不是受你指使，我为何要让宫婢苏木将巫蛊之物藏于他殿中。”说到此，薛妄已是破罐破摔，打算将一切和盘托出，势必要将姜战辰一并拖下水。
“你曾扬言贺南枝、步星朗与景乔三人情深谊长，需逐一攻破；乃至触及前朝，令与你父亲有旧的张尚书弹劾步星朗之父。”
“住口！”姜战辰怒而上前，一巴掌将其掀翻在地，“皇上，勿信此人诋毁之辞。”姜战辰如临大敌般注视着赵轻墨。
这场精彩纷呈的戏剧，使众人不禁惊讶万分。沈轻舟冷笑着，用手捂住口咳了一声道：“皇上，臣侍早有言明，淳贵卿的巫蛊之罪纯属冤案。费劲心力寻来的证人，却反将脏水泼向臣侍，其用心实在可诛。未料想，幕后黑手竟然触及前朝。”
“悦凤君说的对，用心实在可诛。”江书宴冷冷的瞧着，目光投向姜战辰。
“皇上，臣侍冤枉！”姜战辰猛的跪下，双目赤红，妄想脱罪。
“是非曲直，朕自会明察。”赵轻墨低语，接着陈述事实：“朕之前让宜郡王去查证过，确实证实了姜太傅和张尚书的有所勾结。而步星朗之父更是无辜，朕已经颁布诏书洗涤其所有罪名，并恢复原职。”
景乔冷然嘲笑，插言讥讽：“你真的冤枉吗？真正受到牵连的步大人和淳贵卿才是最委屈的。”
至此，姜战辰无法辩解，身体不由自主地向下滑去，双目失色地伏于地面，内心如同冰封般寒冷。他恍然大悟，原来皇帝早已对他产生怀疑，而这个罪恶的后果却是自己亲手酿成。
姜战辰心碎如灰，半句话也说不出。
他重重地磕了几个响头，额头瞬间血肉模糊。鲜血沿着额角滴落，他抬起头来，恳切地道：“皇上，臣侍有罪，但还望皇上念及臣侍父亲为国效力多年，如今已是风烛残年，还望皇上看在过去的情分上，宽恕臣侍的家人。”
皇帝冷笑着回答：“不必你为他求情，朕自会裁决。”
姜战辰陷入沉默。
赵轻墨挥动手指，果断下令：“侧君薛妄，戕害嫔妃，废为庶人，将其押解至栖霞宫，严加看管。慎贵君姜战辰心狠手辣，即日起褫夺封号贬为小卿，其案涉及前朝，暂禁足于玉华宫内，等查清楚因由后再做处置。其余涉案者，一律处斩，绝不故息。”此言一出，众人皆为贺南枝不平，齐声赞叹其英明果断。
姜战辰的心中充满了寒意，而薛妄也意识到大局已定，泪眼婆娑，被内侍带走。殿上的吴兴与郑嬷嬷闻讯惊厥，被侍卫拖离殿堂。
随着这场纷争尘埃落定，景乔及其余人等，终于能够放下心头的重负，长久以来笼罩在他们心中的阴霾也随之烟消云散。
第六十章 忆往昔
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夏季炽热，蝉鸣悠长，明亮如镜的湖畔，苙帽飘逸，手握钓竿的钓鱼者端坐在岸边，悠然等待鱼儿咬钩。
景乔的心思全都集中在了鱼钩上，并没有察觉到有谁悄然靠近。直到背后传来枯叶被踩碎的声音，他才缓缓回身望去。
“南枝，你怎会在此？”景乔展颜一笑，关切地询问：“你还在月中，为何不专心休养，跑到外面来呢？”
贺南枝含笑以对，轻轻拍打他的肩膀并挨近坐下，“宫中待的实在烦闷，出来散散步。况且，已将出月，我的身体已渐康复，太医也建议我多多活动，呼吸些新鲜空气。”
景乔见他翠色衣裳依稀可见往日风采，略显不满地说，“太医让你出来走动，实在不该来湖边，应选择山林之中更为适宜。湖畔风大，林间凉爽通风之处对身体恢复更有益处。”
然而贺南枝并不在意，“我明白，只是我更钟爱于湖畔美景。”他的眼神定格在湖面，清澈如镜的水中倒映着天空与白云，悠悠道：“望碧波荡漾，晴日竞妖娆。杨柳弄情趣，池水解人愁。
景乔顺着他的视线望去，湖面微泛涟漪，湖岸的花草树木在阳光照耀下显得格外绚烂。他微微一笑，调侃，“确实，湖水美不胜收。不过我就比不得你这大才子，随口成章了。”
贺南枝爽朗大笑，“你呀，让你平日多看书，你却只对杂书感兴趣。”
景乔毫不在意，随心所欲点头称是，“嗯，景乔就一俗人。”
“回想起当年，我们同游湖上，泛舟赏景，至今仍令人怀念。”贺南枝轻叹，感触良多。
景乔陷入沉思，同样心生感概，叹息道：“唉，那时的生活可没有那么多的诡谲算计。
贺南枝轻轻点头，看着那浩渺湖水，心情舒畅，“日子风烟俱净，流年不忧伤。可如今，人心思恋，不免愁上心头……”
景乔没有再答话，只是望着平静的湖面，感受内心的安宁。
“我还没向你提问呢，你是什么时候决定采取行动的？”贺南枝突然发问。景乔面对他那审视的目光，无处躲闪，无奈地叹了口气：“我早料到你迟早会来追问真相，本打算等你身体恢复得更好一些再告诉你实情，没想到才过了一天，你就已经迫不及待了。”
“说来听听，慢慢道来。”贺南枝凝视着他的双眸，郑重其事地倾听着。
“我长话短说吧。”景乔沉声道：“从你和星朗入选之始，便引来众多嫉妒。若不得皇上喜爱倒罢，偏得他青睐有加。此后皇上提携于我，我们三人在他们眼里便是威胁，须得除去。“贺南枝稍加思索后颔首认同。
“自星朗遭陷后，对方即精心布局。然而世事无完满，一旦人为，必留破绽。我始终紧盯，以寻得解谜之道。直至你腹中有孕，有人妄图下毒，我知机不可失，决定深入探查，并发现潜在幕后之人胆大包天地涉足刑狱司。虽料及始作俑者，然苦于无实据。
“你临盆之际，王姥姥忠诚告发，我佯装相信郑嬷嬷，令其露出马脚，以便收集证据。待时机成熟，我方揭示真相于皇上。我深信皇上英明决断，岂能坐视？何况此事还牵连星朗冤案与前朝旧事。”
“你竟在背后做了这么多？为何不先行讲明呢？如果出了差池......”贺南枝想到可能的后果，话到嘴边又止住。景乔不禁淡然一笑：“你那时怀着孩子，怎能让你太过操心，何况，星朗做事冲动，欠缺深谋远虑，我怕他打草惊蛇。所以此事我决定待事情成功之后再与你细说。”
“但是……”贺南枝欲言又止，目光投向那正兴高采烈挥竿，欢呼，“有鱼了！”的景乔。目睹他的喜悦，贺南枝不愿破坏这美好时刻，将已到嘴边的话又咽了回去。
毕竟，现在多言也无济于事，事情已成定局，两位始作俑者亦已受到应有惩罚。于是，他转而露出会心的微笑，全神贯注地继续陪伴景乔钓鱼。
直到夕阳西下，落日散发着余辉，景乔才收杆与贺南枝相继离去，“对了，还未问你，小皇子可起了名字。”景乔忽然想起这要紧的事，遂急切问道。
提到儿子，贺南枝温柔一笑：“取了‘霖’字为名，兄弟的名字按照元字排列。大皇子名为赵元霖。蕴有福气、恩泽无尽之义。”景乔看贺南面带柔和幸福的笑容，想来是很满意此名，这个寓意美好之名，也显示出皇上与君后对这个孩子的无限关怀。
“今日就留在琼华宫一同用膳吧，我亲自下厨给你做鱼吃。”景乔兴致勃勃的提议，顺带拎起蒌子里的鱼，指着道：“你看，多肥美，我做的鱼可美味，连皇上都赞不绝口。”
贺南枝开怀大笑，“今算尚有要事，改日吧，改日一定去品尝你的手艺。”
“所为何事？”景乔淡淡询问，贺南枝在恭送其至琼华宫时娓娓道出原委：“今日华章造访，称入宫后未获皇上垂爱，欲借寿宴之机在御前献技。然而，身为良卿的他并无此特权，因此颇为困扰。我突然想到，皇上曾言今晚将探望大皇子，于是建议他趁此机会前来，若能得到皇上赏识自然是好事；倘若未能引起注意，也无法强求，全凭个人实力决定成败。”
“竟然愿意如此助他？难道不担心这会分散圣上的恩泽吗？”景乔满是疑惑地向贺南枝提问。然而，贺南枝却平静地回答：“皇上一向欣赏有才能之人，若能借此机会向皇上推荐英才，岂不是一件美事？再者，我们与皇上并非普通的夫妻关系，怎能因私欲而忽视皇上的喜好呢？否则，我们与姜战辰和薛妄等人又有何不同？”景乔对贺南枝那豁达而宽广的胸怀再次感到无比敬佩。
回到琼华宫李御厨正在准备景乔的晚膳，景乔拎着鱼蒌兴高采烈的走了进来，“今晚做鱼吧。”
李御厨接过鱼蒌瞄了一眼，“哟，好肥的鱼，君上又去钓鱼了？”
“是呀，我技术好吧。”景乔得意洋洋地卷起袖子，开始熟练地处理鱼儿。李御厨早已习惯他的随意洒脱，便任由他去。此时，小厨房中的两位厨师也好奇地围观过来。
其中一位新来的厨师，从未见过景乔亲自动手，不禁低声向李御厨询问：“君上竟还有此等烹饪技巧？”
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