“不过你放心，我已经将他们打发走了。”
“等书院建成了，我们就离开这。”
“我们去平江。”
宋柳努力用这些话表达，想要留住他。
不安，不安。
他从未如此不安，心中一直有一个声音在叫嚣，在害怕。
最终，两人相继无言。
次日。
宋柳昨夜失眠了，很难得。
他不是一个爱钻牛角尖的人，也不是一个思虑过重的人，可是他觉得身边的人，不同往日。
更沉默，更敷衍。
就像——陌生人。
以前他觉得，小哑巴只是慢热，只是不爱说话，只是习惯臭脸。
一开始他觉得，这个人真冷，从头到脚，从里到外，连心都是冷的。
后来他觉得，他的心是热的。
再到现在，宋柳发现，这个人他根本琢磨不透。
……
济善堂和书院都已经按照计划选址完成，已经开始了赶工。
宋柳本来想着尽早动身离开。
但长宁镇的百姓们希望他能够等到建成，亲自题名剪彩。
一早，宋柳就去现场监工，下午的时候老二跟他交班。
他看了一眼身边的顾兰泱，将他拉起来。
“我们回去吧，老二在这看着。”
他像往常一样，没有挣脱自己的触碰。明明就抓着他的手腕，却觉得与他之间，是那么生疏和遥远。
回到柳上食记，阿斗已经在店里等着了。
宋柳前几日就跟他约好，以后长宁镇的铺面都交给他管理。这两日，一直在互相交接。
“这些天，应该没什么不懂的了吧？”宋柳将薄子整理好递给他。
“你把这些拿回去看吧，有什么不懂的明天再问。”
阿斗接过薄子，欲言又止。
“阿斗，有什么问题？”宋柳挑了挑眉，歪头道。
却见他脸涨得通红，结结巴巴憋出一句：“掌、掌柜的，你真的要、要走吗？”
宋柳点点头。
“能不走吗？”
宋柳没想到他会这般说，有些出乎意料。
“阿斗，人都是要往前走的。”
“那、那你能不能带上我？”
阿斗抬起埋下去的脑袋，问。
“阿斗，你娘怎么办？”宋柳问。
阿斗沉默了，似乎在想什么所谓的万全之策。
“阿斗，我可以带上你娘。但是，我还是希望你能留在这。说来惭愧，我手下这么多人，却只挑出一个你。”宋柳叹了口气，继续道：“疑人不用，你懂吗？”
阿斗又将脑袋垂下去。
“等你也从人堆里挑出一个，你信任的伙计，教会他。”
“到时候，就来平江找我。”
“掌柜的，你放心，我一定不会辜负你。”
看着阿斗的笑容，宋柳也不由地跟着笑了笑。
夜长梦多，宋柳让宋母老二早早收拾行李，待到时候，立马启程。
“老三，你干嘛把猫塞进包裹里！”宋二惊呼一声。
“我想带上它们！”
“不成，你怎么不把马棚的马也带上！”
“我又没说不带它们。”
这话一出，宋二吃了一惊，连连摇头。
“你要不要上天啊？五只猫五匹马，你干脆把整个铺子都搬过去好了！”
小三福小脸一皱，眼睛立马蒙上一层泪，嘟起嘴就哭起来。
“我不管！我不管！我就要带着它们！它们是我养大的，我就要带——”
宋母抱着他，试图哄好他。好说歹说，都没有效果。
“三福，过来。”宋柳冲着他招了招手。
小三福抹了抹泪，挪动着小步伐走了过来。
“你想带着它们，对吗？”宋柳声音柔和，摸了摸他的脑袋。
小三福点点头，“我一定要带着它们，不然我就不去平江了，呜呜呜——”
看着一把鼻涕一把泪的小家伙，宋柳不免嗤笑出声。
“你给它们取名字了吗？”
“取了！”
说着，小家伙就开始指着小猫说：“它叫包子，它叫饺子，它叫月饼，它叫肉肉……”
众人笑作一团，小馋猫取的名字果然是——
“既然取了名字，那就是我们家的人了。”宋柳莞尔，捏了捏小三福的脸蛋。
“家人是不能被丢下的。”
宋柳的目光落在远处的身影，男人一如既往，靠在门框上。
小三福破涕为笑，高兴极了，抱起他的小猫，一只亲了一口，就连马棚的马儿也没有被冷落。
入夜，宋柳在房间内收拾自己的行李。
无意间从柜子里翻出一套护膝护肘，他偷瞄了一眼顾兰泱，连忙胡乱将这套护膝护肘塞进包裹里。
这一套护膝护肘，针脚有些粗糙，做工也不够细致。
虽然用了上等的灰兔皮，但也是送不出手的。
宋柳面不改色地将包裹收拾好。
快到月末，书院和济善堂终于赶工完成。
宋柳按照当地惯例，给其题字剪彩。
百姓们绕着宋柳送礼，都是一些自家的土鸡蛋和蔬菜，要不就是腌菜和干果。
“宋老板，您就收下吧！都是些不值钱的，就是一份便宜心意！”
宋柳听后一笑，让伙计收下。
“老乡这话不对。心意，就没有便宜的。”
“诶！您收下就好！”
一切安置妥当，宋柳准备明日一早就启程离开长宁镇。
翌日。
宋柳像往常一样，翘腿翻身，却觉身旁一空。
被褥已经凉了。
第22章 到达平江
宋柳立马清醒了过来，起身一看。
果然，身旁早就没了人。
宋柳一摸，被褥已经凉透了，看样子已经离开许久了。
他起身穿衣服，看着窗外的天空，还带着夜晚的颜色，太阳还没有完全升起。
难不成，半夜就走了？
他快速地将衣服穿好，随意将头发梳好。
他楼上楼下找了一圈，直至从后门穿出去，都没有看见顾兰泱。
果不其然，果不其然！
宋柳早有预感，这个人早晚会离开他。
他留不住。
“就这么走了？不声不响的？一件东西，一句话都不留下！”宋柳气急了，踹了一脚身旁的树干。
枝头上还有栖息的鸟儿，被这么一踹，鸟儿只能抖着双翅腾飞而起。
下一秒，宋柳就得到了鸟儿的报复。
“啊！——”
有生之年，自己还能被拉一坨鸟屎在头上。
宋柳仰头大骂，不知何时，他垂下眼，低声道：“没良心的。”
可能是在骂那只随地拉屎的鸟吧。
宋柳回到柳上食记的时候，还包有一丝侥幸，说不定一会儿就回来了，说不定只是去巡山了，说不定不舍得离开这里，去买特产了？
“阿柳，一大早你去哪了？”宋母见到宋柳从外面回来，问道。
“遛弯。”
“你脑袋上是什么啊？”宋母看着面露委屈的儿子，注意到他头发上的一缕白。
一靠近就闻到了味道。
“哎哟，你可真是中彩头了。”宋母试图压下笑意，却还是笑出了声。
“娘——”宋柳瘪瘪嘴，十分委屈。
宋母拿出布帕，沾了沾水，仔细地给自己的儿子擦脑袋。
“瞧你嘴噘的，要翘到天上去了。”
宋二刚洗漱完，看见娘和大哥母慈子孝的景象。
“娘！”
“大哥这是怎么了？”
宋母笑呵呵地，正要说，宋柳拽了拽她的衣袖。
“娘——”
大儿子摇了摇头，示意她别告诉小儿子。
“什么啊？为什么不告诉我？你俩还有事瞒着我——”宋二立马不干。
一靠近，他就闻到了一股类似鸡屎的味道。
再打量了一番，他立马噗嗤一声笑出来。
“哎呦！大哥中彩了！”
宋柳立马努起嘴，“不许笑！不许笑了！”
宋二可不会听，捧腹大笑了半天。
直到他大哥脱下鞋抽他，他才落荒而逃。
“我还是去洗头吧。”宋柳叹了口气，说。
“去吧，灶火上还有热水。”宋母安抚性地摸了摸儿子的脸颊。
等到一切收拾妥当，宋柳将行李抬到车上。
将马棚里的马儿拴在千斤运前面，原本八匹托运的马车眼下已然有十三匹车夫。
这时大家在注意到，有人不见了。
“小默哥去哪了？”
“是啊，怎么一直不见他人。”
宋柳在一旁沉默片刻，笑了笑：“再等等，可能一会儿就回来了。”
“哥哥，白胡子老头去哪了？”宋小幺拽了拽宋柳的衣袖，道。
宋柳这才一拍脑门，已经有两日不见白坠那个家伙了！
自己的注意力一直放在顾兰泱身上，根本没去在意其他的。
“娘，你们这两日有见过白老头吗？”
宋母摇了摇头。
宋二思索了片刻，也说没看见。
“最后一次见他还是三天前。”
不知为何，宋柳觉得这个白坠和顾兰泱一起消失，有些古怪。
他俩之间有什么联系吗？
想不通。
宋柳将阿斗叫来，问了问近几日的事儿。
“阿斗，去问一圈，看看手下的有没有白坠的下落。”
宋柳没有问顾兰泱的必要，如果他要消失，没有人能够发现他的踪迹。
一刻钟过去，来人报信。
说没找到白坠。
好，真好。一个两个都突然出现，突然消失，还消失的一干二净。都是好样的。
宋柳有些恼，许久将那口气叹出来。
“说白了也就是萍水相逢，露水之情也。”
少年嘴上这么说，实际上却一次次拖延出发的时间，直至夜色将至。
星辰已经在天空显现出微弱的光芒，日月即将更迭。
其他人也不催他，就在一旁等着。
最终，宋柳坐上马车，挥了挥鞭子。
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