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下楼与上楼的不是同一条道儿，折返中途不会有任何危险，这个时间正好给乘黄一族用来准备宴会及向宾客分发请帖。
那天时宴怀里揣着摘星塔中最亮的星辰，他想，他父母一定会用世间所有的溢美之词夸赞他，他也会欣然接受。
这一天的骄兵，他当定了。
可当他推开摘星楼的大门时，最先映入眼帘的是冲天的火光、呛人的烧焦味和血腥味。
守着大门的两位族人已经倒下，时宴蹲下身拍了拍他们的脸颊，他语气颤抖，手也抖得不成样子：“醒醒，快醒醒。”
意料之中的，两人早就成了两具冰冷的尸体。
时宴快步疾奔到大堂中，沿途是被毁坏的雕栏画柱和池塘里死不瞑目的尸首。
第9章 3.3
昔日闾阎扑地之所成了人间炼狱，时宴的族人成了一具具尸体，横七竖八地堆叠在一起。
时宴瞳孔紧缩，跌跌撞撞地往厅堂里走，摆上桌的饭菜在炎热的天气下已经开始发出异味，和那些尸体散发出的气味难舍难分，一同构成了空气中的腐臭。
“父亲！母亲！”时宴声嘶力竭地奔走在回廊厅堂，一遍又一遍地呼唤着他的亲人。
那些他和族人们共同创造的回忆仍然鲜活，可却无法再有后续，一具具尸体成了一柄柄利刃，扎得他血肉模糊。
“啊——”
他跪在地上，想用一场嚎啕来祭奠他的族人，却没能流出一滴眼泪，只能发出破碎不成声的凄鸣，只在抬头时看到了摘星塔的漫天星辰、看到了乘黄一族的性命换来的白民之国的至亮时刻。
案头的烛火在这个时候扑闪了两下，悄无声息地熄灭了。
时宴的叙述还在继续：“在我成年那一天，参加宴会的人为了长生丹丹方，屠尽了我的族人。就为了那个死物，他们杀了两百一十九只乘黄。”
“那明明是我的百酒宴，我该被我的至亲们灌到酩酊的，可最后那些酒全祭了他们，我一滴也没喝到。”
他闭上了眼睛，一滴清泪从眼角滑落。
“我的族人，明明什么都没有做错。”
就在这时，时宴觉得后背蓦地一暖。
是沉骛抱住了他。
大抵是比起知道时宴的过去，不让时宴再撕开不知是否结痂的伤口更重要些；抑或说那些真相太过残酷，沉骛不忍心再听下去：“不要再说了。大巫，不要再说了。”
四周昏暗，正适合舔舐伤口。
时宴没有抗拒这个怀抱，他想，既然要借醉装疯，那就不该中途收手。
“沉骛，你说长生真的那么重要么？真的值得千万人前赴后继、不死不休地追寻么？”
沉骛答不出来，他先前以为时宴寡言不过是因为个性使然，直到现在他才知道，时宴大概是在害怕，一旦启唇，流出的只会是血与泪。
*
时宴最终醉倒在沉骛怀中。
沉骛拨弄着时宴腰间的铃铛，又摸了摸对方的头顶，他想，摸不到已经缩回去的兽耳和过分柔顺的毛发，这样过一过手瘾也不错。
摸着摸着，时宴的兽耳慢慢地长了出来，顺滑的毛感让沉骛沉迷其中，他轻轻捏了捏时宴泛红的耳尖，对方的耳朵因为这个动作无意识地动了动，好像在嫌弃那只“咸猪手”。
太可爱了。沉骛在心里惊呼。
时宴身上有变化的不只是兽耳，毛绒绒的大尾巴也从衣服中伸了出来。
这时沉骛的酒劲也上来了，他想了想，和衣在时宴身边躺下，而后抱住了时宴的大尾巴，这才满意地闭上眼睛沉沉睡去。
时宴再次醒来时身侧的沉骛还在睡梦中，此刻对方不知做着什么美梦，嘴角正挂着一抹笑意。
他打算出去走走，让自己清醒一下。他的目光在沉骛身上逡巡着，最终将身上的大氅盖到沉骛身上。
第10章 别无所求
时宴掩上乘黄庙残破的大门，坐在门槛上看向阴沉沉的天际——蛮荒之地除了白民之国，是不会有星星的。
他用手作梳，将披散的黑发用绳子胡乱拢起，仿佛这样就能把乱如麻的内心理顺、将不该有的心思束起。
昨天他并没有喝到烂醉，那些记忆也还在，闭上眼便是自己袒露脆弱的模样。
他懊悔着自己昨天的一言一行，他不该那么快相信沉骛的，交浅言深对每个人来说都是大忌，对他尤其；但他又想，万一沉骛对他确是真心，他若拒人于千里之外，岂不是会伤了对方的心，还将少一位朋友。
“吱呀”他身后的大门再次被打开，沉骛从里面走了出来，道：“更深露重，大巫怎么坐在这里？”
时宴身上一重，那件大氅重新被沉骛披到了他身上。他拢了拢衣襟，问：“我吵醒你了？”
“不曾。”
沉骛在时宴身边坐下，两人贴得极近，时宴是异兽，本就比人类敏感，他清楚地感知到了对方的气息，这让他下意识想逃开，最终却碍于礼节，只是不自然地问道：“我烧柱香，我们就动身，可好？”
沉骛答好。
时宴取了供桌边的线香，吹了火折子点上。
沉骛也伸手取了三根，向时宴借了火，在时宴讶异的目光中，也向乘黄献了香。
两人各自拜过后，沉默地走出殿中，待快下完了台阶，沉骛才开口道：“骛那日买了酒菜，已经祭过了。”
时宴不解的眼神飘了过来，沉骛又解释道：“骛看大巫很是上心，想着神明先食，便先祭了。”
时宴问：“你求了什么？”
他正打算语气不善地向青年说，他就是世间最后一只乘黄，就算在这里许了什么愿望，也没有人可以聆听，更不可能实现。
沉骛奇怪地道：“无所求就不能祭拜么？”
时宴一时不知该如何回话，乘黄一族没有尖锐的牙齿、锋利的犄角、坚固的龟甲，比起其他异兽，他们似乎连自保都很困难。
他们同其他各有所长的异兽比，只胜在长寿。
乘乘黄者可增寿五百岁，可这五百年的时光是被转移而非增加——骑乘他们的人或兽增加的寿数是从乘黄的寿数中扣除的。
乘黄还没被灭族时，不管是人类、异兽还是神明，皆钦羡他们的寿数，而这种钦羡往往会带来两种行为——或捕获他们攫取寿数，或建立庙宇，定期祭拜，以期得到他们的保佑。
匹夫无罪，怀壁其罪。就算他们依仗白民之国险要的地势，也难以保全自己。
乘黄一族被大量捕杀，数量急剧减少，族长不得已开始着手研制长生丹，希望族人们在性命交关之际可以用长生丹换回自己的性命。
服用一枚长生丹，能让人增加五百年寿数，可却在流传过程中，被讹传成只需服下一丸，便可与日月同寿。
长生丹成了许多生灵梦寐以求的东西，也成了乘黄一族最后一张催命符。
乘黄一族消失后，世间的乘黄庙也被神明尽数砸毁。
究其根本，是生灵的欲壑难填让乘黄一族和乘黄庙从世间永远消失的。
第11章 4.2
时宴回望了一眼世间最后一座乘黄庙，昏暗的天色下，那儿只能望见一个黑黢黢的轮廓，好像它会同被命运的齿轮吞没的乘黄一族那般，终将消散。
他见过太多贪得无厌的生灵，却从未听说有谁无所求地前来祭拜。
见时宴没有回答，沉骛解释道：“大巫，骛本想叨扰了此地的宁静，理应祭拜赔罪；昨夜大巫与骛说了乘黄一族的往事，骛想，那顿薄酒就当祭拜的在天之灵吧。”
时宴苦笑一声，声音沉了下去：“身死如灯灭，乘黄一族没有在天之灵。”
时宴的长靴扣击在石板上，“扣、扣、扣”一下又一下，就好像扣击在沉骛心上。
时宴太苦了。沉骛想。
两人并肩而行，一路无话地穿过荒芜的市郊，来到热闹的集市。
一季一度的市集已经接近尾声，不少摊贩早已将货品销售一空，早早地离去。
时宴垂下眼，轻声说：“抱歉，我很多年没赶过集了，允诺你的，倒是食言了。”
蛮荒之地的集市，就算是尾声也同解忧国的不同，沉骛看着那些奇珍异草眼睛都亮了起来，这对他来说无疑是一场视觉盛宴。
他转过头，使劲摇了摇头：“能跟大巫逛市集，骛就很开心了。”
青年眼神清亮，语气中是掩饰不住的开心，时宴也受到感染，挑起嘴角道：“想要什么同我说。”
沉骛很自然地牵起时宴的手，带着时宴灵活地穿梭在市集中。
时宴面皮薄，好几次都想抽回自己的手，但青年拽得太紧，他又不敢挣脱得太明目张胆，也就一直由对方握着。
忽然，沉骛在一个兜售饰品的摊子前停了下来。
沉骛在摊子上看上了一对鸾凤带钩①，那带钩雕工精湛、两只神鸟仿佛振翅欲飞，洁白而温润的兽齿在灯笼的暖光下散发出柔和的光芒，这些都足以证明，这对带钩并非凡品。
时宴终于找到机会抽回自己的手，他见沉骛驻足良久，顺着对方的目光看去，开口问：“喜欢？”
沉骛还没回答，时宴就掏出这里所用的货币，打算买下。
沉骛摁住对方的手，而后笑着对对方说：“我来。”
他从靴腋中掏出一粒金豆，递给摊主：“用这个换，可以吗？”
金银在蛮荒之地、解忧国、神庭都是硬通货，不会有人拒绝的。
时宴想，沉骛身为刀马侍，每年的俸禄并不多，那颗金豆子对对方来说想必是不小的开支，就算对方省吃俭用存下来恐怕也需要大半年的时间。
他正想告诉对方，那一对带钩虽然质量上乘，但牙制品在蛮荒之地很是便宜，根本不需要用到一颗金豆子。
可摊主比他的动作更快。
摊主是一只面容妖冶的孰湖②，她用蛇尾卷起那颗金豆，咯咯笑道：“这么俊俏的小郎君，就算用脸来赊账，也可以。”
沉骛没有理会孰湖的调戏，拿起那对牙带钩，再次拉起时宴走出人群。
他将时宴带到一处屋檐下，作势就要扒开时宴的绅带③，时宴吓得忙摁住了沉骛的手，着急忙慌道：“当街如此未免不妥，刀马侍请自重。”
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①③带钩可以理解成现在的皮带头，绅带可以理解成现在的裤腰带。
②西南三百六十里，曰崦(yān)嵫(zī)之山……有兽焉，其状马身而鸟翼，人面蛇尾，是好举人，名曰孰湖。（《山海经·西次四经》）
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之前不管多忙我都会一天写一点点保持手感，五十个字一百个字也算的那种。最近一周多的时间啥也没写，感觉有点生疏，我需要一点点时间来复健，所以下周的更新频率是隔日更。
另，章节注释一章一次，前面空缺的我会尽快补上。
第12章 4.3
沉骛一下子笑出了声，他掌心向上，好让沉骛看清躺在他手心的两个牙带钩。他解释道：“骛只是想帮大巫换上这个带钩。”
鸾鸟和凤凰是传说中的神鸟，象征着夫妻恩爱……
时宴不知沉骛是无心之举还是有意为之，便迟迟没有接过对方递过来的带钩，只对着那对带钩发愣。
“大巫，大巫？”沉骛凑近时宴，他的神情有些委屈，“大巫可是嫌弃小臣的礼轻了些？”
时宴看着双手奉上带钩的沉骛，仿佛看到了对方奉上了一腔沉甸甸的心意。
他最终接过了那个带钩，向沉骛郑重道了谢。
逛完市集，两人便踏上了回盛京的归途。
不牧林外，时宴和沉骛同时吹响口哨，他们的马从远处各自奔来，沉骛边上马边状似不经意地问：“你先前是如何从盛京跟踪我到此处的？”
时宴驾马，沉骛作为人类想要跟上，一定也要用马；但就算时宴有伤，感官的敏感度下降，马蹄声也不可能逃过他的耳朵。
沉骛答：“江湖流传有一种寻踪用的香料，唤作千里追魂，大多被杀手用以夺宝。”
他指了指时宴的马：“临出发前，骛将千里追魂涂在马蹄上，大巫白天行进夜晚休息，骛便同大巫反过来，寻着香味一路跟随到此地。”
千里追魂时宴也认识，但那根本不是香料，而是蛊虫的饲料。
千里追魂的香味极其微弱，人类根本无法辨明，只有嗅觉比人类强千百倍的蛊虫才能嗅出——它们闻着食物的味道，指引着主人前行，从而起到引路的作用。
沉骛身为刀马侍，却能拿到江湖上千金难求的千里追魂，这显然不是一个正常的现象。
但时宴没有戳穿，只点点头表示自己明白了。
路上山风猎猎，时宴摩挲着腰间刚换上的鸾凤带钩，感到一阵后怕。
孑然独行百年，他实在是太孤独了，他差点就在沉骛的温情下沦陷，重蹈了多年前的覆辙。
还好，还好他没带沉骛回白民之国，没有将他所有的过去告诉沉骛。
“沉骛，前日给你的哨子不必还我。”时宴道，“若有危险吹响它，我会来救你。”
乘黄成年前会蜕角，蜕下的角往往会被乘黄做成哨子，送给亲近的人，只需要吹响它，角的主人就会有所感应。
时宴想，这样一来一往，他和沉骛就两不相欠了。这份回礼……应该不算磕碜吧。
时宴同沉骛回了盛京后，解忧国的开春祭马上就要开始了。
开春祭前七日，参与开春祭的大小官员都需要沐浴斋戒，时宴作为主持者，自然也不例外。
他像往年那样，以筹备祭典为由，将自己关在房中，命令其他人任何要事都不得打扰。
他避开了所有人，趁着月黑风高之时又回了一趟蛮荒之地，到白民之国祭奠他的族人——他每年开春祭前回去本就有两个目的，一为疗伤，二为祭祀。
今年因为带着沉骛，他不敢冒险回去，他怕那片安静的土地再起纷争，怕他的族人就算死去也无法得到安宁。
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