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百姓们正沉浸在这苍劲有力的鼓声中，忽闻“砰”一声意外之响，紧接着又是“砰”一声，惊讶之下，忙争相引颈去看。
皇帝自然也听到了，霍然起身，凭栏望去：“什么动静？”
福安在眉上搭了个凉棚，只见距标杆只余五十丈的江面上，三舟相撞，其中一条龙舟侧翻，舟上人员全部落水。
未及答复，已有时时递信的小黄门奔来回禀：“圣上，翻船啦！”
皇帝大惊失色：“哪条船？”
“是，是郡王的玄武舟。”小黄门擦着额上瀑布似直淌的汗。
皇帝蹙眉：“好端端的，怎连船也翻了？”
“料是郡王领先了一个舟身，耐不住想包头，却被皇后娘娘的朱雀舟直接从后撞上了舟尾，直把玄武上的舵手撞落了水。”小黄门气喘着描述方才的情景，“本，本也还稳得住，哪成想紧随其后，范公子驾的那艘白泽舟又一头拦腰撞上，这下撞得狠，直将玄武撞了个底儿朝天，包括郡王在内，舟上桡手尽数落水。这会子全在水里扑腾呢，一早备下的飞鱼船已赶去救人了！”
“那皇后呢？”皇帝压根儿不关心什么郡王什么范公子，直接问起最紧要的人物。
“娘娘无妨，又重整旗鼓接着赛呢，只是经历这场变故，已被长公主的青鸾舟超了去了。”
“哦。”得知人没事，皇帝长舒一口气，这才转脸又演起兄友弟恭，正色道，“郡王落水非同小可，他虽擅泅水，但金瓯池毕竟水深浪大，稍有不慎即有性命之虞。叫飞鱼船上的人手脚都麻利些，尽快救人，本是个好日子，莫要闹出什么官司来。”
小黄门领了命，又飞奔下去。
此时两岸原本稍有回落的呼声又高涨起来，雍盛眯眼眺望，只见江面上七条龙舟各自破开水流，奋力驶来，舟上桡手划桨已抡出残影，舟行直如水上漂。
打头三艘咬得甚紧，一金一赤夹一苍，苍色的是长公主的青鸾，赤色的乃皇后之朱雀。
“那金鳞船是何人所驾？”皇帝问。
“是壬尚书的嫡孙公子壬遐龄。”福安回。
雍盛颔首，目光紧紧锁着江上那道赤色身影。
眼望离标旗愈来愈近，长公主擂鼓的手酸疼无比，笑向紧挨着的谢折衣，大声道：“好妹妹，今日我俩同是为夫出征，何必非要争个头破血流？你若定要拔个头筹，姐姐让你就是！”
“殿下说笑，不过游戏而已，伤不了什么和气，何来头破血流一说？”谢折衣语调轻松自如，显然尚有余力，谈笑之间话锋一转，“只不过虽同是为夫出征，本宫这里却还多着一层君臣尊卑，自当竭力尽忠！”
雍慈闻言一愣，手下跟着失了半拍节奏，也就恰在这个关口，脚下重重一震，右手边龙舟的龙首直撞了上来。
雍慈扶住鼓，好歹稳住身形，定睛一看，迎上壬家小子一张笑嘻嘻的白净嘴脸，当下嗔怒，笑骂：“好啊，你小子也来闹我！”
壬遐龄平日里向来唯范臻马首是瞻，因长公主与范家的这层关系，也就常常与雍慈见面，素知她外强中干的禀性，也就不很惧她，腆着脸无奈耸肩：“殿下息怒，我这也是受范大所托。”
“哼，连人家的亲兄弟也袖手旁观。”雍慈意有所指地瞥了眼落后的谢戎阳，“犯得着你们俩热心肠，在这为她保驾护航？”
“唉，要不说胳膊肘尽往外拐呢？”壬遐龄嘿嘿直笑，“范大不也不帮着您吗？”
雍慈冷脸：“看本宫下了龙舟不打你！”
两人打岔间，那朱雀舟已瞅准先机抢上前。
“承让！”谢折衣远远撂下一句笑音。
“混账东西快死开！”雍慈急急喝命，摆脱壬遐龄，催舟急追。
“来了来了！”饶是老成庄重如福安，也难掩激动。
太后亦忍不住撩帘下顾：“那艘红船上的可是皇后？”
“回老祖宗，正是呢！”福安击掌。
太后缓缓点头，抿唇啜一口茗茶。
雍盛与两岸无数双眼睛一道，热切地注视着那条出水朱雀。
标旗已看得极清，谢折衣丢了鼓槌，撩袍攀上龙首，侧身抬手，便轻松摘得杆上九龙旗，夺得魁首。
“皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”谢衡立率文武百官，伏地跪拜，“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
“皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
两岸万姓欢呼，礼赞膜拜。
雍盛自胸腔内深深透出一口气，欲挥手赐平身时才发觉掌心里已攥了一把汗。他于争渡楼上往下垂视，谢折衣也正好于缓行的朱雀舟上往上仰视。
穿石裂云般的山呼声中，二人彼此寻觅，终得四目相对。
那人一袭红衣，手执龙旗，迎风傲立龙首，轩然霞举，凌凌云上之姿，如九天玄凤降临人世，受万民膺服。
“得妻如此，夫复何求？”
福安一旁侍候，听闻皇帝如此呢喃。
第34章
然如此一柄出鞘利剑, 能荡魔，亦能屠龙。
等闲纳之，等待他的是君臣相契, 还是与虎谋皮？
雍盛定睛，深深望进那人眼底，祈盼能从中窥见想要的答案。
清风吹拂皂纱, 阳光下，那双凤目映着金瓯池碎金般的泠泠波光, 近乎脉脉含情。
却也只是近乎。
失之毫厘的结果, 便是谬以千里。
“赐宴。”皇帝开启薄削泛白的嘴唇，“凡今参赛竞标者, 皆赏。夺标魁首, 循旧例封赏。特赐御鼓手上书房行走, 随驾三日。”
赏赐之丰厚自不必说，唯最后一项, 是历年夺标的御鼓手才能获得的殊荣——可以近距离接触天子, 给天子端茶倒水, 陪天子消遣解闷儿。
这是往小了说，往大了说：
运气好的, 借此近水楼台先得月的机会, 直接被天子相中，从此飞黄腾达一路高升者不胜枚举。运气不好的，好歹也能在御前混个脸熟, 让天子对你这号人有个印象, 以后有什么好差事说不准也能想起你。不管怎么看，这都是天大的福气。这也是各世家子弟挤破脑袋争抢鼓手名额的原因。
但这种福气，却也不是人人都要的。
范臻很傲, 他就不要。
去岁作为御鼓手，该他随侍御书房的时候，传唤太监都堵家门口了，他愣是装病不去，气得他爹声称要与他断绝父子关系。如此往后一拖再拖，直拖到皇帝乃至他本人，都忘了有这回事。
皇帝是个心眼大的，也不追究，他呢，也乐得推脱了一趟差事，以至于眼下后悔莫及，捶胸顿足。
“你说，万一圣上以为我是个恃才傲物自命不凡的混蛋，该如何是好？”转着杯中的上好杜康，范臻翘着腿，仰望头顶弯弯的上弦月一筹莫展。
壬遐龄托腮凝视他，那纳罕的神情，就像他的鼻子上突然开出了喇叭花：“瞎说什么呢？”
范臻闻言一喜：“怎么？你也觉得我并不是……”
“难道你竟不是个恃才傲物自命不凡的混蛋？”壬遐龄适时补上后半句，伸手捧住他的脸，左右审视，夸张道，“不可能啊，这分明是一张恃才傲物自命不凡的嘴脸，我不会看错。”
范臻在他掌心中翻了个白眼，拍开他爪子：“多损呐你！拿刀来，我要与你割袍断交！”
“好，今日与君相绝，我们明日再做朋友。”壬遐龄笑嘻嘻斟满自己的酒杯，仰脖一饮而尽，于院中纳凉的竹榻上躺倒，抚膺叹道，“我原以为你此生只会做个闲散贵公子，这般赏月酌酒也罢，亦或煮雪烹茶，泼墨清谈，再不济，采菊东篱，扛锄躬耕，总归是个轻松自在的活法。没成想到头来，仍是要入那腌臜朝堂，争些无趣之事。范大啊范大，你这辈子算完咯！”
“此间多的是不得已。”范臻放下酒杯，亦长叹，转眸细觑他，“嘿，你以为你便逃得掉这黄金锁富贵笼？”
“若真心实意地想逃，自然能生出许多法子。”壬遐龄淡淡道，“只怕你已被人迷了心窍，存心找些无可奈何来自诓。”
范臻默然，脑海中似有一抹明艳身影掠过，许是酒意上头，他连忙摇晃脑袋，冷声告诫：“慎言慎言。”
壬遐龄审视他，半晌，笑了，他因素喜听戏，各家戏文信手拈来，当下清咳两声，掐嗓唱道：“说什么斜阳共荡秋千架，说什么一分明月两泛仙槎。堪不破月障花魔，囚不住心猿意马……”
直讽得范臻苦笑连连，作揖讨饶。
“爷今儿贵脚踏贱地，又跟我讨什么饶来？”
王府内，恭王妃谢锦云正对镜描补晚妆。
自那日宜春池落水以致小产后，她整个人便像是被什么妖怪一下子吸干了精气，身虚体弱，脸色蜡黄。她又素来恃强羞说病，为免教人看了笑话，不得不比平时更注意妆容打扮。
铜镜中映出的男人依旧是那副衣冠济楚的模样，失去一个尚未出生的孩子，对他而言显然算不得什么打击。
“连日在外交游，前不久刚帮着户部的连大人将外地的老母亲接进京，昨儿又被工部大员拉着饮酒，也就今日端午才勉强挣出一些空闲来，还得陪驾争渡楼，真真是忙得脚不沾地。”雍峤上前，将一个金锁漆盒轻轻置于镜奁，双手拢上妻子日渐嶙峋的双肩，拇指缓缓剐蹭那突起的锁骨，温柔道，“为夫知道这些时怠慢了娘子，特来请罪。”
“哼，惯会花言巧语，嘴上说得好听，从来不见你多陪上我哪怕片刻功夫。”谢锦云赌气推开他，起身坐上榻，一时抱怨王府里诸事不称她心意，一时又絮叨起她某位闺中密友与其夫婿如何如胶似漆恩爱缱绻，满腹牢骚宣泄出来，直听得雍峤如坐针毡。
勉强延捱了半柱香，终于按捺不住胸腹内水涨船高的烦躁，强笑着打断：“恰好门上递了消息，岳母近日似乎颇为想念，又捎了不少你爱吃的干果来。你也是，若实在在府上待得不适意，不如回娘家待些时日，也好转换一下心情，于你身子也有好处。”
“当真？”谢锦云闻言，喜上眉梢，“往前我说要回娘家，你总不准，说让外人瞧了不好，显得好像我在夫家受了委屈，怎么今日太阳打西边出来，如此大发慈悲？”
“你要真想做什么事，为夫无有不允的。”雍峤颇为爱怜地轻抚她的脊背，“虽说是回娘家，但也不能空着手。恰好我近日得了样金贵东西，拿来孝敬泰山，最合适不过。”
说着，又转身去取了他带来的漆盒，打开。
只闻一股清香扑鼻而来，馥郁如梅甘馨如兰，揭开其上锦帛，却是一饼小小茶团。
“此乃建溪密云龙。”雍峤款款道，“采今岁惊蛰过后的新茶尖尖，蒸后再剔去熟芽，只取其心一缕。采择求精，常罄一亩之入，仅充半环。此后取珍器贮清泉渍之，再翻榨去膏压黄火焙，制造之工，无不登峰造极，极难得也。本王知道泰山旁的不喜，独好饮茶，这才四处搜罗打听，中间也不知通了多少关系，走了多少门路，才得了这么一小饼，你可千万收好，莫要磕着碰着，坏了好形状。”
谢锦云亦知此物贵重，斜乜着眼，冷笑：“无事献殷勤。直说罢，这回又要我求父亲帮你办什么事？”
“不过是一点孝心，看你说成什么埋汰样。”雍峤脸上的笑容有些僵，阖上漆盒，放到一旁，“也罢，我且问你，你与皇后好歹也是姐妹，同个屋檐下自小一处长大的，平日里关系如何？怎么我甚少听你提起她？”
一听说“皇后”二字，谢锦云便直如窜天的炮仗，一下子炸开了：“好端端的，提她作甚？晦气！”
雍峤冷冷觑她一眼，责怪道：“这是在自己府上，说话还可任性些。出去了你若还是这般口无遮拦，你爹就是枢相也不济事。”
“怎么，还得我捧着她不成？”谢锦云恼起来，嚯地起身，走了两步又转回来，脸皮微微涨红，“从小到大，我哪样不比她强？别以为她如今是皇后，身份地位一时超了我去，就能肆意作践起我来！也不看看谁才是谢家嫡女！哼，戏文里唱得好，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！何况她依仗的那位本就是个病病歪歪的草垛楼，哪天刮个稍大点的秋风，何愁他不塌了！到时候再来看，究竟该谁捧着谁！”
她在气头上，说话越发没个忌讳，雍峤忙起身，奔去将两个半开的轩窗关上，回头见她怒得两个眼眶都红了，一时又好气又好笑，笑自己当初何以费尽心机娶回来这么一个蠢钝东西。
“不说长远，我瞧情状，眼下皇上可是将她放在了心尖上。”雍峤仍盼望她能懂点事，耐心教导，“你俩本就是一家人，何以闹得仇雠一般？我也不是叫你去巴结她，只是冤家宜解不宜结，常走动走动，也顺势多结交些娘娘内侍，以后宫里宫外有什么消息，也不用总差人递。再说了，如今那荣安郡王如日中天，他在宫里，我在宫外，一旦出个什么事，你道哪个更赚便宜？”
谢锦云自是明白他言中之意，结发九年，她若是到如今还不知枕边人日夜所图的是什么，就当真是根木头了。
往前她对这种事并不热衷，甚至不大在意，因她自小养尊处优，未出阁时双亲疼爱，婚后与夫君也算相敬如宾，所以并不稀罕什么入主中宫母仪天下，只认为都是些麻烦事。
但现如今眼看谢折衣在金瓯池上那般璀璨夺目，风头竟有盖过自己的趋势，她便生出了旁的计较。
谢折衣能有的，她谢锦云为何不能有？
明明一直以来，她才是众星捧月里的那个月。
“你别急。”谢锦云于是软了声气，张开双臂，从后搂住雍峤腰身，面颊轻靠上那锦绣华服，眷恋地蹭了蹭，“有我，有爹爹，你想做什么做不成？区区郡王，成得了什么大气候？唉，只盼你到时候真成了事，莫负了我这糟糠妻。”
雍峤握住她双手，在她臂弯中转过身，低头吻上那两瓣唇，品尝其上新染的胭脂，边啄边耐着性子低声道：“放心，本王绝不负卿。”
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