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听他竟然支持，林辕的叹气声更大了。
杨撷此时也转向道：“此战若有必胜之把握，倒也不是不可以……”
一直默默听着的范臻平静发问：“陛下出征，京中谁来监国理政？”
“朕不在，还有你们呢。”雍盛理所当然道，“当初组建内阁，召你们入阁，就是为了以备这不时之需。”
阁臣们闻言惶恐，面面相觑后，吴沛道：“我五人若常常意见一致则无妨，但凡六部政务，总有意见相左之时，届时众口难调，争执不下，该当何如？”
“如是十足要紧非朕亲断不可之事，则八百里加急送至军中大营。如非要紧之事，便请太后直断。”雍盛显然早就想好了。
太后曾垂帘听政整整六年，大雍上下要论谁对外交内政最为熟悉，她无疑是最能服众的人选之一。
但众人仍是较为担心外戚的干涉，虽然谢衡已赋闲隐退多年，在朝政的影响力不可同日而语，势力也大大缩减，但只要他还活着一日，就是一个不容忽视的威胁。
有人表示了这个担忧，但因一时找不到更好的人选，只能先暂定如此。
接着就顺其自然地进入了下一个议题——
“圣上此去，京营与金羽卫必然随驾北上，届时京中只留两司拱卫，戍防空虚，若有宵小趁虚而入，直捣龙庭，则危及存亡矣。”杨撷道。
“对此，臣请调永安军入京，协管京城防务。”范臻提议。
于是所有人的目光都集中在他身上了。
“范承旨的提议好是好。”林辕冷笑，“仆只担心……”
“担心到时候镇南王据城自重，与远在边境的圣上分庭抗礼？”范臻一语道明他腹中所想，亦是冷笑，“这有何难？圣上只需携其子郭祎一同北上即可，镇南王只这一个独子，爱之如命，怎敢令其在军中有半分性命之虞？到时候全天下最盼着圣上打胜仗的，恐怕就是他镇南王了。”
范臻所言与雍盛的想法不谋而合，但以子为质明面上实在不大光彩，雍盛并未当场答允，只说从长计议。
议完事，散了班，阁臣们先后走出上书房。
薛尘远拉住范臻，私下里嘀咕：“这就在御前卖了你姐夫，当心回去吃长公主的挂落。”
范臻无所谓地耸了耸肩：“她的挂落我也不是吃一回两回了，从小到大，稀松平常，不足为惧。”
“我知道你是为她好。”薛尘远双手拢在袖里，撇着嘴颇为同情，“如今当今忌惮镇南王，长公主夹在中间左右为难，你不想让她做这锥心之择，便自作主张地帮她选，可她心里未必就感激你。”
“她若真明事理，就该让姐夫主动请缨随驾亲征，也免去其中许多琐事。”范臻道，“她从来就没得选，只能誓死效忠陛下并竭力保全夫家，两边相安无事就是她最大的幸事。”
薛尘远深以为然，连连颔首。
一直落在后头边走边琢磨的吴沛此时赶了上来，真心诚意地发问：“二位大人，我有一事不明。”
“吴兄请讲。”薛尘远客气地往旁边让了让。
吴沛也就顺势挤进二人中间，低声道：“若能以子为质，圣上何不直接将郭世子留在宫中，再将虎威军交给镇南王去剿灭贼寇呢？这样一不用担心镇南王胜后霸着兵权不放，二不用冒险御驾亲征，不是一举多得吗？”
薛尘远与范臻相视一眼，都无奈地笑了。
“吴兄请想。”薛尘远出言点拨，“你觉得，当今眼下最缺什么，又最想要什么？”
吴沛想得很是认真，一直等走出两丈远，方犹疑不决地开口：“难道是……”
薛尘远投以鼓励的眼神。
吴沛于是鼓起勇气：“先皇后死而复生？”
薛尘远：“……”
只听范臻一声冷哼，直接道破：“历来帝王要想青史留名，后人无非是从两个方面来评判，一论文治，二较武功。”
吴沛一点就通，恍然道：“哦！圣上缺军功，他想打胜仗，在军中立威。”
“咱们侍奉的这位圣上啊。”薛尘远咂嘴，“可是位雄主。任何小瞧他的人最后都会遭殃的。”
午后突如其来地下了一场阵雨，本就闷热的天气又增添了阴湿的潮气，变得越发叫人难以忍耐。只是多走几步，身上的衣衫就不再干爽，黏答答地贴在肌肤上，仿佛化身有形的网，强行罩住底下焦躁的躯体，隔绝了天地间自由新鲜的空气。
雍盛强忍着这种不适，来到慈宁宫。
太后正在案前临一幅观音像，已接近尾声。
雍盛耐心地等着，一口一口呷着已被泡得很淡的普洱，漫看窗外风景。
庭院中那两株石榴树正值花谢的时候，轻轻一阵微风吹过，就簌簌掉落许多火红榴花，兼方才阵雨打落的，成团成簇，又浓又深地堆在树根周围，远远望去，荫重花残，静谧而又煌煌。
雍盛摩挲着茶盏，看得入神，直到案前传来搁笔的清脆声响。
回首望去，太后跟前的大宫女正托着那幅已大成的观音，福安拿着把小扇在跟前轻轻挥着，好让墨迹更快地晾干。
雍盛瞥了那画像一眼，目光就被定住。
太后自然察觉他的情态，边净手，边问：“像吗？”
雍盛微不可见地蹙了蹙眉心，语气染上不悦：“嗯。”
“那就好。”太后缓慢道，“哀家年纪大了，忘性也大，总怕记不清她的长相，画不像。”
“怎么突然画起这个来？”与她相比，雍盛的语气透出一股年轻人特有的快与急。
“前些时不知怎的总梦见这孩子。”太后伤感道，“许是在底下受了什么委屈，所以来给哀家托梦。哀家特地找来大相国寺的方丈解梦，方丈说必得办场法事才好。六年了，什么封号头衔也一概夺尽了，你好歹也放下了罢？到底也该让她往生极乐了。”
皇帝似是听不下去了，倏然起身，冷硬道：“法事就免了，大战在即，正是以天下为先，敦尚俭素的时候，宫里一切铺张浪费皆可省去，母后乃后宫之主，还请悉心操持。”
太后闭上嘴，略带责备地望着他，半晌，只得将这一话题暂且搁置，由福安搀扶着坐到皇帝对面的软榻上，拿起佛珠：“哀家听说了，皇帝这次打算亲征？”
“儿臣也是专为此事，前来请教。”
太后轻笑一声：“圣意已决，何来请教一说？且去吧，你不在的时候，哀家尽心帮你看顾好这份家业就是了。”
“母后能有此心，是儿臣之幸。”雍盛道，“只是儿臣这次想让九皇叔监国，母后协理，可好？”
闻言，太后常年吃斋礼佛而变得寡淡慈悲的脸上凛然一寒：“莫说哀家没事先提醒你，雍峤并非安分守己之人，你可要想好了。”
雍盛勾唇垂眸，晃了晃盏中残茶：“母后要日日祈祷，希望到时当真不安分的只有他一个才好。”
晚间沐浴毕，怀禄抱来一个紫檀木长匣子，说是福安奉慈宁宫那位的令专程送到晏清宫的。
雍盛正更衣，略微抬了抬下巴，示意他打开——
是日间那幅观音宝相，现如今已用上好绫绢仔细装裱成挂轴，配以琉璃天杆，凤鹤暗纹，着实雅致出尘。
寝衣尚未系拢，雍盛半袒胸怀，凝视着那画中一袭白衣的执荷仙子。
清净秀美，悲悯庄严。
伸手，缓缓抚摸那低垂细长的眉眼，及鼻子，及唇，及发，光滑的绫面触指微凉，他目光缱绻，看起来很是怀念，口中道出的却是凉薄的嘲讽：“形具而神不备，终究是死物一件。拿出去烧了罢。”
怀禄默了默，称诺收起画。
“你自去外间休息，不用跟前伺候。”
雍盛将人挥退，自己静静坐在榻上发了会儿怔，忽然觉得遍体生寒，才发现里衣还没系上，好生敛衽系好，又拣过架上的外衣囫囵披上，端了烛台，推开书架一旁轻掩着的竹门。
皇帝夜里宿在别园是只有少数人才知晓的秘密，别园，就是这个院落的名字，当年是皇帝动用自己的小金库，打算暗地里修葺一新再当做惊喜送给先皇后的，结果还没送成，先皇后就殁了。
别园一开始当然不叫别园。
它并不富丽堂皇，但胜在清新别致，皇帝当年亲手设计并绘制了图纸初稿，再交付给工部详议，来回改了许多次才终于定稿，建造期间诸多繁琐细务，他也一一过问，颇为耐烦。
当时满心期待，可如今看来，别园最大的用处，就是用来睹物思人。
怀禄在院门外找了个僻静处烧画，边烧边叹气。
屋顶守夜的狼朔望见幽微火光，匆匆赶来，疑惑发问：“大晚上的，烧什么？”
“烧良心。”怀禄幽幽道。
狼朔皱眉：“谁的良心？”
“还能有谁。”怀禄瞥向火盆中正被火焰吞噬的半张脸，“二狗子。”
“说了别叫我二狗子。”狼朔抗议。
“还是没有娘娘的半点消息么？”怀禄充耳不闻。
狼朔冷着脸，言简意赅：“没有。”
怀禄随即发出一声“呜”的怪叫，捂住脸：“你说，娘娘怎么那么狠的心？说走就走，走了就再也不回来了，留咱们爷一个人伤心。”
“哼。”狼朔双手环胸，很是不屑，“女人不都这样么？想想那个把你卖进宫里的娘。”
怀禄嗓音微哑：“可我现在回想，她当时早也咳夜也咳，应是病得重了，有今日没明日的，与其拖着我，等她一死我就跟着饿死，不如将我送进宫里来，搏一缕生机。”
狼朔听了，放下手，挠挠头：“这么说，她还是为了你好？”
“当然，天下父母心，都一样。”
狼朔翻起白眼：“我一个孤儿我不懂。”
“不重要。”怀禄刷地抬起头，“重要的是，娘娘当年离开也应该有她自己的苦衷。”
“你刚刚还说她没良心。”狼朔指摘道。
“……”
怀禄有气无力地看他一眼，终于意识到二人鸡同鸭讲的现实，腚一撅，骂了句笨瓜，转身进了屋。
别园的寝殿里有一间专门的暗室。
暗室很宽敞，正中央停着一口敞口棺材。
棺材遵从皇后梓宫葬仪，选用不腐不坏的金丝楠木，饰以重重朱漆，阴刻层层经文，里头空间大得躺下两个人不成问题。
“谢良姝倒是真拿你当自己人。”
“为你作观音像，还要为你做法事超度。”
“超度，超度个鬼，你根本就没死。”
皇帝倚靠着冰冷的棺木，絮絮叨叨。
棺材里，整整齐齐地摆放着中宫大婚之日曾穿戴的凤冠袆衣。
即使六年光阴流逝，记忆蒙尘，这身衣冠依旧鲜艳如昨。
“呵，观世音，观自在。”皇帝垂落手臂，拨动那凤冠上龙口衔着的坠珠，听珠玉碰撞出悦耳声响，怨恨地道，“我真的很好奇，离开我，你果能观得自在么？”
第87章
五月, 正是塞北雨季。
滂沱大雨从午后下至深夜，犹未止歇。
雨腥气裹挟着草原上开花牧草的清香，随着二人先后掀帐入內的动作, 瞬间席卷了闭塞沉闷的营帐。
血腥味也在同一时间扩散开来。
一灯如豆，照亮男子黑沉的眼眸，眸底蓬勃的杀机尚未来得及消退。
绿绮本能地瑟缩了一下：“公……公子。”
“何时来的？”祁昭看到她浑身湿透小脸惨白的模样, 闭了闭眼，再睁开时, 眼神已柔和下来, “怎么不先进来等？”
“事发突然，我快马加鞭, 也才刚刚赶到。”绿绮放下手中的剑, 搓热了手便要为公子更衣, “公子深夜去了哪里？受伤了吗？”
祁昭去榻边矮柜里翻出两身干净衣裳，换下湿衣时, 方露出小臂上一道狰狞刀伤, 看样子, 应是打斗时为招架对方猛烈的进攻留下的。
绿绮心疼极了，忙帮着清洗伤口, 敷药包扎。
这种事六年来她已做过数不清多少次, 如今已处理得十分娴熟。
“皇帝要御驾亲征？”就算是手臂上的伤口深可见骨，疼痛钻心，也没能让祁昭像现在这样眉头紧锁, “荒唐。”
他竟失态地霍然起身。
刚包扎好的洁白绷带上又渗出新鲜血迹。
“京中的官员都是干什么吃的, 竟无人劝阻吗？”
他甚至迁怒满朝文武。
绿绮张了张嘴。
“是了。”没等她开口，她家公子自问自答，“如今朝中还有谁能劝得住他呢？”
绿绮心想, 你还是了解皇帝的。
祁昭缓缓坐下，似乎被迫接受了这个现实，扶额问：“何人坐纛京师？”
“听说是恭亲王。”
他点了点头，并不意外，又问：“何日启程？”
“还未择日。”
而后再没什么问的，长久地坐在那里，一动不动。
绿绮却心里急得像有千万蚂蚁在热锅上爬，终于没忍住问：“皇帝来了，会认出您吗？”
祁昭嗤笑一声，转过脸来，反问：“你看我与先皇后有几分相像？”
绿绮拧着秀眉认真审视，谨慎且诚实地道：“总有五六分。”
“足矣。”祁昭的嗓音被倦意浸染，喃喃道，“足够蒙混过关了。”
绿绮还是不放心：“万一呢？万一他……”
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