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宁钰缓缓眨过眼，一切具象的画面和声响都如烟尘般从脑海中飘散，轻巧地像是一次习以为常的呼吸。
虽然意识充盈，但身体早已超过了承受极限，无法忽视的疲惫和疼痛禁锢着关节，他却还是紧盯着水面上的白亮日光，透支着体力，机械性地摆动手臂，拼命地想要赶回岸边。
可潭底太深，没游多久，四肢就传来了麻痹的阻钝感，即便还试图驱动起身体，他却还是难以控制地顿下了动作。
不行……必须要赶回去，必须回去……
他挣扎着朝那光亮伸出手，而在视野下沉的瞬间，一道巨大的黑影就不由分说地潜入水底，探来的利爪牢牢抓起宁钰，在猛烈的振翅间，挣脱水面张力，带着他，一下冲回了遍布光明的水岸边。
宁钰虚弱地微阖着眼，嘴角却止不住地扬起了安心的弧度。
他听着耳边的风声刮过，感受着依然寒冷的气温，心脏却落进了安稳之处，渐渐温热了起来。
“……还活着吧？”
“……宁钰！成功了，我们成功了！！”
两双手一道接过他脱力的身体，在林落的支撑下，让他稳稳靠在了洞窟的冰墙上。
杨飞辰和鬣狗的嗓音都无比沙哑，像是终于跨过了鬼门关，透着股说不出的疲惫，却还是流露着几分抑制不住的激动。
宁钰没有余力回应，但还是牵起笑，倚着墙面，重重地点了点头。
没有什么能比知道所有人都平安无事，更让人安心了，如果有，那一定是……
几声扑腾的劲风缓缓消散，宁钰睁开眼，就见那只巨大的雕鸮轻缓落地，背负着洞口的日光，轻轻敛起了翅膀。
虽然浑身都被血色浸透，羽毛也变得支离破碎，但他还是目光灼灼，步调稳健地朝宁钰缓步而来。
那些黑棕色的羽毛在渐渐消退，庞大的身形也在靠近的步调中一点点缩小。
李鸮身上已经开始出现人类的特征，那对消退的耳羽落成背发，一双仍然亮着辉光的眼眸与宁钰的目光紧紧交会，如同回应般，他勾着嘴角，抬起还落着飞羽的手臂，轻轻伸出了手掌。
……成功了，真的成功了。
他们都没事。
好不容易平稳的呼吸再次加速，宁钰的脚步有些摇晃，但还是咬牙撑起了身，他想呼喊李鸮的名字，可干涩的嗓音却迟迟发不出声，只能眉眼弯弯地注视着走来的爱人，笑着朝他伸出了手。
翻盘的结局抵达终点，他们相视而笑，像是终于能洗净所有血泪，平平稳稳地走向崭新的未来。
体温相触，短暂地交换着彼此仍然有力的脉搏，越过满身的血污，无声而有力地传递着平安的信号。
宁钰眯起眼，平稳的安全感带来了柔软的倦意，他轻握着李鸮的手，想试着再开一次口。
可一抬眼，却见那只倒映着自己的赤金色眼眸突然一晃，眨眼间，就变成了晦暗的深渊，一下子熄灭了所有光亮。
勾起的指尖顷刻滑落，如同切断了所有意识，拖拽着身体，毫无征兆地骤然倒地。
宁钰的表情立刻凝固在脸上，寒意蔓延至每一条血管，思绪还在被这突如其来的变故砸得发懵，身体却已经下意识地扑了过去。
他半跪在李鸮身前，两手撑起那沉重的肩膀，无比喑哑地低声唤道。
“李鸮？”
遍地落满了染血的羽毛，不知不觉间，李鸮已经变回了人类的模样，可他却还是沉默着，熟睡般安静地闭合着双眼。
没有出声，也没有给出任何回应。
“……李鸮，”宁钰的心跳几乎都要停拍，连托在那张脸上的手都不受控制地发着抖，他的视线摇晃，却还是下意识地帮人擦拭着血痕，一遍又一遍地轻抚着熟悉的脸庞，“李鸮。”
等待中的调侃没有出现，名为姓名的咒语再一次失去了魔力。
升起的耳鸣刺痛着耳膜，可呼吸扯动的心脏却更加刺痛，耳边的所有动静都被寒霜凝结，宁钰顿在原地，仿佛被抽空了思绪，麻木地独自呢喃了许久。
身前的温热体温在缓缓消退，他垂下胳膊，牢牢抓紧那双开始失温的手，又压低脑袋，像是逃避一般，习惯性地把自己塞进了那总会庇护他的怀抱里。
他从没见过这样的李鸮。
不管在什么时候，他的爱人永远都是鲜活的，沉稳的，会大笑，会气恼，也会在每一个辗转的夜晚，用他为之心颤的声音，诉说着只属于他的绵长爱意。
他见过李鸮的每一个模样，却唯独没见过他这样沉寂、安静，静得似乎连呼吸都不再有起伏，静得好像会一直这么沉睡下去，也再也不会醒来。
寒风渗透肺叶，所有的感官都开始麻木，听觉已经完全被耳鸣占据，近处的声音都像是隔了一大堵屏障，模糊得甚至有些失真。
“林落？雕鸮？！怎么会这样……刚刚不是还好好的，我们不是成功了吗？……”
“宁钰……宁钰！……”
无措的呼喊被耳中的嗡鸣盖得彻底，宁钰沉默着，感受着相靠的体温一点点变低。
他的五官已经被冻得失去了知觉，可夺眶的泪却还是止不住地向下坠落，滴在二人紧握的手上，没多久就结成了一片白霜。
来了。
最畏惧的情况还是出现了。
他明明早就预料到了这个结局，却还是在无数时刻，一遍又一遍地催眠着自己，万一呢，万一真的能成功。
可作为最接近陨石的人类，宁钰却比任何人都清楚摧毁主脑后的结果。
无论大小，所有辐射和异化反应都会随着主脑一同湮灭，更不用提身处主脑核心，还使用了强化剂的李鸮和林落。
强化的作用下，他们的异化基因早已超过了身为人类的部分，一旦关停，只会缺失。
抽离等同于生生截断大半命脉，失去意识或是生命，无非也只是早晚的事。
他清楚他和李鸮的约定只是一句安抚的话语，可一路以来，他却一直都在相信他的承诺，期望甚至是等待着那一个微乎其微的可能。
掉落的泪珠不受控制，无声地砸下一圈圈泪痕，宁钰只是大睁着眼睛，用紧靠的拥抱欺骗着自己的感官，他紧紧抓着李鸮满是伤痕的手，干裂的嘴唇颤抖，一声声地低语着。
“骗子。”
“……骗子。”
“你他妈又骗我。”
洞窟外的雪渐渐消停，无声的白境似乎也在此刻陷入沉睡。
不知过了多久，橙红的天光下划过一声嘹亮的犬吠，一片隆隆的引擎越过山地，仿佛声声幻觉，不真切地缓缓落入洞底。
像是要带来崭新的希望。
第219章 我等你亲口跟我说。
吵闹的嗡嗡声越来越近, 不远处，似乎有一群奔腾的兽群正在飞速靠近。
“狗群找到人了！……”
“快喊大部队！！……”
拉长的声音像是被糊了一层厚厚的油脂，堵在耳膜外, 只能听见几声零星的模糊关键词。
一旁的鬣狗似乎是发现了什么, 突然趔趄起身, 伸手撑住冰壁，面朝着洞外, 立刻大声呼喊起来。
朦胧的词句变得越来越陌生, 宁钰安静地听着, 脑袋里却是一片空白, 他不知道外面是什么情况, 却也已经不再在乎到底发生了什么。
麻木的情绪完全放空了心神, 他只是靠在李鸮肩头, 用仅存的体力支撑着彼此, 失焦的视线盯着自己紧紧扣住的手, 仿佛被抽离了精神, 什么都与他无关。
闹嚷声越来越响亮, 错综的人影盖过日光, 一晃一晃地擦过视野, 接连跑进了洞窟。
有人在低语，不清晰的声音如同包裹着一层加密的防护，除了音节, 根本听不清话里的信息。
宁钰没有余力去分辨，也不想分出精力去仔细听, 只是听见来人喊着他们的名字，说了些杂糅琐碎的词句，就跟着其他几道身影一起围了过来。
那些人拖来了两只简易担架, 缓缓地朝着他们伸出手，似乎是想把他和李鸮分开带走。
可不管他们怎么拉动，宁钰却始终没有松开手，像是处在极度的应激状态里，两手死死地紧抓着李鸮，固执得格外反常。
周围的人顿时犯了难，却也能共情他现在的情绪，他们俯下身，放低声音，一个个都担忧地轻声劝道。
“宁钰，我们得尽快带你和雕鸮去处，你先松手……”
“宁钰，没事了，都结束了，别担心。……”
“宁钰……”
一声声劝阻穿不透竖起的高墙，宁钰没有给出任何回应，反倒将手下的力道抓得更紧。
他躲在自己围起的牢笼中，反复确认着李鸮的存在。
他们已经经历过一次离散，而这一回，不管结果如何，他都不会让同样的局面出现第二次。
场面陷入僵局，一道凌厉的女声却破开冰霜，有力地落在了二人身后。
“够了，让开。”
她没给任何人反应的机会，两手抄起二人的衣领，就生生把两个体格不小的成年男性拖出洞口，径直踏进了温暖的日光里。
冬日的阳光照得人有些犯困，虽然暖和，但也晒人，那渐落的日光倒映在雪原上，亮得甚至有些晃眼。
撤离的队伍声势浩大，褪去异化表现的狗群变成了体型较大的寻常个体，不仅没有副作用，反而还保留了听从指令的驯化表现。
它们围在载具旁，协助众人转移着精疲力竭的小队五人，等到满员的载具接连启动，又如同本能一般，随着一声长嚎，就立刻奔跑在车群前后，替他们快速开道。
载具在颠簸之中即刻回程，周围的光影穿梭，环境变换，漫长的车程走得格外的久，久到轮下的道路都在无意间逐渐平缓，连雪域也变成了一片毫无威胁的安全绿地。
车厢之中格外温暖，处完伤势的几人再难扛住困顿，在出风口一阵阵的热浪吹拂下，还是放开了乏力的身体，一下子陷入昏睡。
所有人都疲惫得不行，可唯独宁钰还是睁着双眼，安静地守在李鸮身边。
他看着那双轮廓分明的眉眼被车窗外的日光反复照亮，却始终没有苏醒的迹象，到底还是沉下了呼吸，听着耳中自己的心跳，越来越钝，越来越迟缓，像是连时间都在变得越来越慢。
时值2195年初，持续了十余年的天灾浩劫终于迎来终局，重新澄澈的天空落下了入冬以来的第一场暴雨，彻底洗净了落满尘埃与血污的大地。
数日前，替小队众人断后拦截的异化犬队成功摆脱了狼群的扑杀，以最小的牺牲，顺利逃出了陨石带。
由于后程路线的重重阻碍，它们无法再与众人汇合上山，只得照着来时的方向原路返回，只不过这一走，却恰巧和途径的候鸟车队汇合。
而等到伯劳众人归队时，整个世界也在同一时间开始加速沦陷。
所有土地都被辐射淹没，每一处角落都有异化体伏击，想着一不做二不休，候鸟全队干脆掉头反扑，绕过陨石带，跟着带路的异化犬队，沿着另一条路径直朝着西高峰赶去。
一路的血战无比惨烈，候鸟与高辐射下的异化兽潮杀得难舍难分，直到宁钰取代主脑，关停了所有辐射区，这才逆转战局，彻底翻了盘。
刚经历背水一战的众人需要地方安置修养，破损的车群也需要时间调整修。
考虑到宁钰的情况，伯劳原本提议送他回驿站去找穆家那对父女，正好他们也能在那边临时歇个脚。
可再抵达十七号驿站时，那块原本热闹非凡的区域，却已经被夷为平地。
好在大部分人的命都保了下来，但就是这剩下的一大群人，却还是连半截绷带都掏不出来了。
与候鸟的情绪相反，驿站众人见到回程的候鸟，反而如同久旱逢甘霖。
穆安竹作为驿站的总负责人，为了同伴们往后的生命安全，还是鼓起勇气找到伯劳，和她商量了一番临时庇护的事宜，希望候鸟这一次能向驿站搭把手，等到调整完毕，他们会立刻将物资悉数归还。
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