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也许莱德同朱丽恩一样，那哀痛不会随时间远离。
……
斯克内尔想着这些淋着雨向前走，雨水蒙住双眼，他好像看到了莱德，单薄的身影被雨打散。
等等，那的确是莱德在向他招手！
“莱德！我不知道你要来！”
斯克内尔快步走到公寓门前开门，莱德也从躲雨的街角面包店跑过来。
“斯克内尔，你的面色很糟糕！是因为淋雨吗？”莱德把一旁的毛巾递来，担心问道。
“没什么，不用担心我。”斯克内尔把之前的想法压在心底，然后对莱德笑着说。
“我以为还要再等几天才能见到你。”
斯克内尔擦干头发后看着莱德转身上楼，略带遗憾的话从上面慢悠悠传来：那个斯蒂芬不知道跑到哪里去了，回去扑了个空，在家待着实在无聊。
房间的主人乖乖跟在客人身后上楼。
两人又坐在熟悉的位置上，莱德很喜欢那个沙发，用他的形容是沙发一沾上他就要把他拉进海绵里，完全无法抗拒躺在上面。
正说着莱德突然弹起来，急着把带来的盒子拆开，那里面用冰块埋着看上去就无比美味的冰激凌。
斯克内尔不小心瞥到小票上的数字，那让他有些牙疼。
“对了，关于尼基，我已经和他说清楚了，他之后不会再来找我，我也不会再见他了。”
斯克内尔仔细听着，尽管莱德这么说，他还是担心尼基会找他麻烦。
莱德也看出他的担心，摆摆手道：“他对我还有什么想法我都无所谓了，我知道他最害怕什么。他现在急需资金周转家族产业，而奥德里奇的头衔能让他找到合适的结婚对象。”
“我和他达成一致，如果他再对菲尔普斯家包括我在内纠缠不清，那他想做什么都不会如愿。”
斯克内尔这时想到奥德里奇的结婚对象，尽管这事还未公开，但多少还在那层圈子里传开了，那是一个在金融城还未站稳脚跟的企业。
“我问过斯蒂芬关于尼基的事，他懒得多说，只说尼基早就搭上了那边抛出的橄榄枝。他甚至可能一开始就知道，但从没人告诉我。”
“不用安慰我了，斯克内尔，你知道吗，你担心的绿眼睛让人看了会更难过。其实我本来没什么感觉的。”
“抱歉。”斯克内尔急忙说：“我不是可怜你，你不可怜，哦，要怎么说，我只是……”
“哈哈，没关系，斯克内尔。”
莱德一下躺回沙发上，然后用十分温柔的语气对有些无措的他说：
“谢谢你关心我。”
红发的年轻人轻轻闭上眼，唇角上扬，从窗子吹来的风让几些发丝挂在他平和的脸上。
斯克内尔享受这一刻的安静，公寓和冰激凌都不存在了，连世界也不存在了。
但他无法说出口自己过于自作主张的感情。
“我有时都会怀疑你在我身上看到了什么，难道你能视鬼吗？”莱德不知什么时候开始观察斯克内尔，那双浅蓝色的眼睛打量般望着他。
那目光有些过于深入了，斯克内尔恐怕自己会被看穿。
“当然没有，只是我可能是昨晚没休息好。”
“你的脸有些红，因为淋了雨吗？”
“不是，我只是有点热。”
斯克内尔打着哈哈站在窗户口，糟糕，他不该以昨晚没睡好为借口，那一瞬间昨晚的梦突然变得清晰，甚至那种感觉都一清二楚！
这时他的额头突然被一双温热的手覆盖住，梦中的主角正站在身边，和自己的额头对比之后莱德看起来才放心些。
过于接近的的距离，他急需一个话题来转移自己的注意力，结果自己又脑子发热般问出了口：
“对了奥德里奇说的那件事你……抱歉，这很私人。”
“我不介意，斯克内尔，只要你想知道的事，我都会告诉你，关于我的所有，我不会拒绝你。”
莱德的声音也小了下去，但清晰落在斯克内尔的耳里。
斯克内尔止不住勾起嘴角：“谢谢你，莱德，你要喝些什么吗？”
在斯克内尔提出要来点酒吗时，莱德出乎意料竟然犹豫了，但也只是片刻，他熟稔点了斯克内尔酒柜里最贵的那款。
————
“所以，你查出了什么？”斯克内尔好奇问道。
“唉，你也许知道吧，我母亲一年前去世了。”莱德的眼中泛起哀伤。
他喝了口酒继续说道：“所以呢，问她是不可能了，而斯蒂芬又不知道在哪里寻欢作乐，他觉得这是个退休的好机会就把所有事推给了我大哥，而我的两个哥哥对此也完全不相信，他们觉得我是太讨厌斯蒂芬所以在生气。”
“但也是有证明的吧，医院和出生证明。”
“对的，我有医院出生证明，而且还有我母亲怀孕和生完我后的照片，我怎么可能不是母亲亲生的！”
听到这里斯克内尔放下心来，奥德里奇实在可恶，编出这种谎话只是为了逞一时口舌之快，还要让莱德那么担心。
但随后莱德就看着斯克内尔做出舒心的表情后轻轻哼了一声，摇摇头灌了一大口酒。
“有什么不对吗？”
“的确有哪里不对。”
“是什么？”
“我在母亲的遗物中找到一封信，她没寄出去的，从新的内容来看，恐怕我真的不是母亲的亲生孩子。”
莱德陷进柔软的沙发，用惯用的语调对斯克内尔道出了令人震惊的消息。
作者有话说】
莱德：莫非你能看见鬼魂，在我身后吗？
斯克内尔：当然不是！！！
第25章 身世
莱德的亲生母亲
莱德说自己并非母亲亲生，这让斯克内尔十分惊讶。
“是真的，斯克内尔！”莱德确信。
“我能知道信的具体内容吗？”斯克内尔问。
“信上写‘不用担心，小莱已经是我真正的孩子了’。
这句话无论怎么想也只有那一种解释吧，我虽然不是亲生，但母亲视我为己处，而她劝对方不要再打探有关我的消息。”
斯克内尔提出也许莱德是被收养的孩子。
但被莱德否决这个猜测，如果只是收养，菲尔普斯家的人没必要瞒着他，他这个年纪已经可以接受事实了。
莱德很是垂头丧气地说：“尼基也许没有骗我，只是我不知道我母亲为什么要替斯蒂芬的错误承担责任，而且她真正怀的那个孩子怎么样了？还有她。”
她，莱德的亲生母亲。
“但现在笃定会不会太早了？那封信或许是其他的意思。”斯克内尔说出自己的想法。
莱德的确没有更多的证明，那封信除了出自菲尔普斯夫人之手这一点再没有其他线索。
“可我就是有种直觉。”莱德不知不觉已经有些微醺了，这腔调听来实在是委屈。
“她总是会很伤心地看着我。”
斯克内尔不再反驳年轻人，假如自己在二十岁的年纪被他人告知自己的生活其实是个谎言，他肯定会想深究自己的出生究竟是因为什么。
“莱。”斯克内尔走过去轻轻拿开莱德的酒杯。
莱德没有拒绝，两手捧着泛红的脸窝进沙发，说他其实也明白自己算得上是无端猜测，就当他实在是讨厌斯蒂芬，认清父亲的为人后觉得他干出什么事也不出奇。
这件事就这么算了吧，只是空穴来风的事反而徒增烦恼，还要说出来让自己的朋友跟着担忧。
“我很可笑吧，斯克内尔。无论是逃避事实跑到伦敦，为了消解情绪而酗酒，还跟一个骗子直男纠缠不清，又擅自揣测自己的家人。”
斯克内尔有些心惊，他想让莱德不要这么说自己，可这也的确是这段时间里莱德身上所发生的事。
莱德说这些时始终用手掩面不肯看他，尽管听起来那语气是平静的，但故作平静掩盖不了声线的颤抖。
“我让你受伤，让你难堪，还让你无端承受我的情绪。”
斯克内尔肯定那双被盖住的眼睛正在颤抖，他想安慰莱德，于是轻柔抚上莱德的红发，感受到因对方因意想不到而怔愣，接着就是情绪的无法抑制。
尽管已是如此，莱德看上去仍不想让身前人看出自己的脆弱，用一只手背贴着眼睛，另一只手摸索到斯克内尔的衣服想要推开他。
感受到胸前的阻力后斯克内尔坚定握住莱德的手腕，对方察觉无法推开后便卸了力，乖乖停在斯克内尔的胸口处。
咚咚，心脏因那温热的手心而跳动凸显存在感，跳得有些过了头，隔着血肉的触感一定传达过去了，对方会知道这看似强硬的举动其实是由一颗不稳定的心支撑着。
斯克内尔想只自己这颗心就什么都无法隐藏，但他不会说出来，也不会承认，就像自作主张产生爱一样，他也自作主张要让这感情无人知晓。
“莱，和你做朋友是我的选择。那些事情的确发生了，可我们得允许自己有过混乱的时刻，我也曾是如此。”
“斯克内尔，我不是怀疑我们的友情，我只是对自己有些绝望。”
“但我们如此绝望不也是因为对未来抱有希望吗？如果你害怕，我会陪你一起。”
斯克内尔轻轻诉说自己的决心，这让莱德有些动摇，终于红发的年轻人肯将手放下，用那双不安的眼睛望过来。
斯克内尔从一开始就发现莱德是那种敏感的人，但像他这样的人也往往最擅长掩盖自己的内心，若不是他们愿意，护卫心的那层坚固盔甲不会轻易打开。
“过去的已经发生，莱德，现在度过的每一秒即是未来。还有，我猜你在戒酒了不是吗？”斯克内尔冲莱德眨眼，他从那次葬礼后就有些察觉。
莱德有些不好意思摸摸鼻尖，侧头避开斯克内尔的目光，有些别扭：
“我加入了酗酒者匿名互助小组，这有些难说出口。”
斯克内尔轻轻一笑，不仅如此，莱德也处好和尼基的关系了不是吗，也已经不再逃避现实。
至于莱德母亲的事，若他仍为直觉所困扰，斯克内尔会陪他一起去找到真相，就像他们曾经一起去找R先生那样去寻找真实。
莱德终于被说动，这时他动了下仍被牵制住的手，示意该要放下来了。
斯克内尔不好意思松开，才发现莱德的手腕已经有了红痕，氤氲的红色环住白皙的手腕，因为力道不足很快就会消失。
他看着莱德被泪水弄得一塌糊涂的眼，极力抑制住自己想去触碰的冲动。
浅蓝色和绿色的两双眼睛对望，莱德似乎在等斯克内尔动作，但终于笃定他不会再做些什么。
那双湿漉漉的眼眸恳求般望着斯克内尔，然后慢慢变得无奈释然。
“抱歉，我借用一下洗手间。谢谢你，科林。”
他起身去独自情绪。
————————
周六，大块的乌云压在头上叫人喘不过来气，空气陷入一阵可怕的宁静，是暴雨来临前的预兆。
一辆绿色的捷豹汽车在东约克郡山丘间的小路上飞驰。
斯克内尔坐在副驾驶上，尽管莱德让他专心欣赏东约克郡的美景，虽然是阴天的。
不过因为担心车速自己害怕的表情太明显，被莱德发现后笑话了一番，转速表可显示自己开得并不快。
“我算是知道你那次从伦敦到剑桥为什么用了那么久了，斯克内尔先生。”
“好吧，我只是经验不足，在那之前我从没开车出过伦敦。”
终于，在穿过郁郁葱葱的树林后一座包围在绿色里的古朴宅子出现在眼前。
这就是玛丽戈德庄园，莱德的家。
斯克内尔跟在莱德身后四下打量这座庄园，像小城堡一样的主宅有二层，最上面一层是精致的尖顶阁楼和塔楼，岩灰色砖墙被爬山虎包裹，庄园四周围绕着修剪得当的花园。
同庄园的名字一样，这里金盏花随处可见。
“你们有管家吗？”斯克内尔忍不住问道，因为这里可是个庄园，贵族住的那种。
“一直是布莱森先生打玛丽戈德，但母亲去世后其他人也陆续离开，他就决定退休养老了，只有园丁会偶尔住在花园小屋。现在这里雇了专业的人管。”
“这里现在只有我和你。”
随着莱德的声音落下，大门吱呀声响起，大厅里光线昏暗，就像古旧老宅里即将发生什么似的。
莱德看出他的想法，压低声音说这座宅子里的确发生很多事，比如那座塔楼总会发出怪声，他小时候甚至看到过不可名状的影子……
斯克内尔本来落在莱德身后观察，听到这里悄悄跟紧了莱德，随即他察觉到年轻人无法抑制的嘴角。
斯克内尔无奈摇摇头，然后他在一幅画前站住。
那画上的应该是年轻的菲尔普斯夫妇。
女人有着深色的秀发和棕色的眼睛，那双轻盈的眼睛让高颧骨不会过分凌冽。
“我的母亲奥莉维亚，她很漂亮吧。”莱德来到他的身旁。
“画上可能看不出来，这是她年轻时的照片。”相片中奥莉维亚灵动浅笑。
接着斯克内尔看到了更多菲尔普斯家的照片，顺着时间看到了小莱德渐渐长大。
“这是最后一副合照。”莱德怀念地触摸着相框。
这张相片里的奥莉维亚面容消瘦，但她的双眼坚定有神。
……
斯克内尔被邀请来玛丽戈德度过周末，除了欣赏庄园风光外还有另一件事，他要帮莱德查找有关身世的线索。
除了菲尔普斯夫人的遗物外，莱德认为这个宅子里可能有更多的线索。
“母亲是十分细心的人，她的所有信件都妥当，只有这一封没有署名夹在了绘本里，而这个绘本被藏在出生证明附近的一个暗格里。”
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