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“你是个骗子，奥德里奇，你用感情也挟持不了我，我不会再依赖你了！斯克内尔和我们的事无关，你甚至不配和他相比！”莱德再也不接受奥德里奇假惺惺的说辞。
奥德里奇无法说服后也不再假装，原形毕露后挣开了压制，装模作样正了领子又恢复那副初见时风度翩翩的模样，但秉性中的傲慢尽数显露，实在可笑。
“见到你很高兴，斯克内尔先生，等着瞧吧，菲尔普斯也会像对我这样对你。”
“见不到你我和莱德会更高兴。”
斯克内尔不再会奥德里奇，然而就在他要转身扶起莱德的时候，他察觉身后传来声响。
经验让他出手，结实的一拳狠狠打在奥德里奇脸上。
“哦，我只是想活动一下手臂。”斯克内尔感觉很爽，他不会再让别人偷袭他的身后，而这一拳他一开始就应该揍上去。
奥德里奇面红耳赤鼻血横流，那一拳可以让他破相。
“菲尔普斯，你以为你就是什么好东西吗？一个私生子罢了，菲尔普斯夫人可不是你的亲生母亲，他们全都在骗你”
“你说什么？”莱德有些不可置信，混沌的大脑显然被这件事冲击下有些迟钝。
但奥德里奇却不再继续说这件事，他只是以莱德的反应为乐，他继续激怒莱德：
“你就是个傻子，小莱，我对男人可没有兴趣，你知道你向我求爱的样子有多可笑吗？
“够了，闭嘴奥德里奇！”斯克内尔上前揪住奥德里奇的领子，把他拖拽着塞进他的车子里。
“离开这里，不然我会再给你一拳！”
……
莱德把头埋在臂弯里，身体轻微颤抖。
斯克内尔半蹲下来，自责道：“抱歉，我应该听你的话留下来。”
“没关系，反正我叫你也是要你离开。我以为能和他说清楚，在你回来前叫他走开。”
显然，即使斯克内尔留下也会被莱德支开，莱德明显不想让他搅进这件麻烦事，而他自己竟对朋友怀疑，还因为逃避没有帮助到朋友。
莱德视线投向地面，眼睫低垂掩盖神色：“他总是会恼羞成怒。汤姆斯的事明了后我就决定再不和他有什么联系，但他知道我几乎对他没有底线。”
他的语气满是自责，是在控诉自己的妥协，原本强撑的无谓不在，只剩下无助的低语：
“我以为我能处好这件事。在剑桥那次是尼基找到我，而我为了他的所谓解释抛下你。那之后我意识到我从不了解尼基，我只看到了他假装出来的样子。”
斯克内尔想安慰莱德，从一段纠结的关系中脱身需要极强大的力量，显然年轻人为此已经身心俱疲。
他靠着莱德坐下，将外套盖在对方的身上轻声问：“你们认识很久了吗？”
莱德闷声说：“很俗套的故事，在公学受欺负的男孩跟在帮助过自己的学长后面。我以为我们是最亲密无间的朋友，兄弟，没人比我们更亲密。”
这时天已明亮，鸟雀声忽然就充斥了整座小镇，让疲惫的心灵得到舒缓。
斯克内尔不做言语，继续倾听莱德的讲述：“是他曝光斯蒂芬的事，斯蒂芬做了什么会付出他自己的代价。”
“但尼基他利用了我，而且他把这当做他在金融街的投名状。他定了婚，贵族和金钱的结合，两全其美。”
斯克内尔此时心里又把奥德里奇的人格降低到最低一格，已经不能用程度形容此人的作为。
明明莱德看起来那么……喜欢尼基。
斯克内尔知道自己不应该从莱德的叙述中产生其他的心情，但他听到莱德怀念以前的那种语气时有些发酸，那是他不曾参与的过往，那长长的年月全都与另一个人有关。
“你们曾经是恋人吗？”鬼使神差让他问出了这句话。
奥德里奇作弄莱德的感情，而莱德是爱着他的吗？
莱德没有回应，良久才说到：“不是。我对他曾有过那种幻想。我告诉他我喜欢男人，那之后他就不断跨过我们之间的界限，我以为是因为他在意我，但他从没给过我承诺。”
朦胧的感情，但却被作弄。
“但一切都过去了。”
“嗯，一切都过去了。”
斯克内尔起身将手递给莱德，与对方冰凉的手相握，借力让失魂落魄的年轻人起身，然后把他轻轻环住。
一个坚实温暖的拥抱。
莱德将头抵着斯克内尔的肩，没有动作，没有多言，只是一个人借给另一个人力量。
往前的时间使嘴唇淤青，一部分被留下了，但幸好他还未被消磨自我，还能用痛苦的一部分面对生活。
——
舞会之后莱德打算要去找斯蒂芬问清楚奥德里奇说的事。
他自从复活节假期跑到伦敦后还没见过他的父亲，此时斯蒂芬解职在家等待调查结果，这时候老爷子应该正在乡下享受他的退休生活。
斯克内尔再一次和莱德分别，临别前莱德十分犹豫是否要说出些事情，最后还是没有下定决心，只说他将来会说出来的。
虽然很好奇，但斯克内尔不会过问，恐怕莱德此时心中如一团乱麻，他只自责自己无法替莱德分担点压在他身上的一切，即使他的确应该留下让莱德独处的空间。
“随时欢迎你来伦敦找我，莱德，如果有什么我能为你做的。”
“谢谢你，斯克内尔，等我去伦敦找你吧。相信我，我会处好一切的。”
“如果奥德里奇再那样伤害你呢？”
“他不会有机会了。”
莱德下定了某种决心，明白他打定主意要让斯克内尔置身事外。
但不是推开他，斯克内尔很确定，莱德鼓起了直面的勇气，他将要面对过往抗拒的一切。
“我之前过得太混乱了，如果不是遇见你，我不知道现在身处何处。”
那双浅蓝色的眸子正坚定注视着斯克内尔，要将斯克内尔的一切收入进去。
“科林，你对我很重要。”
刹那，一根弦在心中崩断，斯克内尔想自己有多爱那双望着他的眼睛，即使它片刻就光辉不再只余空洞，他也愿意去坠入其间，不管是以身填补还是就此化成灰烬。
他有些摸清楚自己的心痛所在，但由此而来的另一种痛苦的触须在他的心脏上绞弄。
如果这就是现实，他想他爱上了莱德。
但他无法说出口。
他的手不会举起，在分别的车站前，在无人在意的汹涌人流中，去怜惜莱德受伤的那处淤青。
承认自己爱上男人吗？
他不能说出来，这种懦弱有什么资格称为爱，也只会让莱德徒增烦恼，尤其在对方经受打击之后，他不能以自私挟持莱德的感情。
“再见莱德，我相信你。”
莱德完全不知道斯克内尔的内心正经历一场辩解，红发的年轻人充满希望的笑容安抚焦躁的心，却让斯克内尔的心愈发不安。
他自作主张要就此沉默下去。
莱德打断了他的出神，疑惑他的面色不佳，是否有什么问题。
斯克内尔连连摆手，只是想到了接下来的工作，他看到今早的报纸刊登了关于战争的新闻，恐怕编辑部要忙上一阵子了。
火车即将发动，斯克内尔甚至幻想他或许会得到一个好友的临别拥抱，但莱德没这么做，他也没这么做。
莱德的告别语意味不明：“斯克内尔，我们都很混乱，不是吗？”
心思细腻的年轻人似乎察觉到了什么。
“科林，我的错，我不该在自己没有脱离这段关系的时候把你引到这种境地。”
终于，莱德给了斯克内尔一个拥抱，但一触即分，就像是普通好友的分别。
可斯克内尔止不住张望周围是否有人注意到他们，他不清楚，他觉得他看见有人打量他们。
显然莱德注意到他的神色，没再多说什么，跳上了火车。
作者有话说】
终于！但是基于种种原因，爱是想要触碰却收回的手啊
第24章 生死
泣泪的浅蓝色眼眸、凌乱铺散的红发
斯克内尔又一次失眠，他本想喝点酒就能很快睡着，但看着放在小茶几上的酒杯他就想起了那个夜晚。
一饮而尽后将身体砸进沙发，他掩面感受脑袋趋于升温变得混沌，然而那吻的感受却愈发清晰。
在人生的第二十八年，斯克内尔头一次开始思考自己的性取向，就在不久之前，他对自己的定义还是一个有些恐同倾向的异性恋直男。
但他并不怀疑自己面对莱德时那颗跳动加速的心，尤其在那一瞬间明晰之后。
可这就是爱情吗？他现在有些想收回他产生了爱情这样大言不惭的话，即使他想他面对莱德时就会产生极特殊的心情。
因为在他以往的所有经历中都没有过对爱情的确切体验，如果和女性的感情能和男性的感情相等同的话。
或者说，他真的就此喜欢上男人了吗？难道是因为太过于接近莱德因他的同志身份产生的错觉。
如果莱德把他当作朋友，那他这种想法又何尝不是一种庸俗自大，他擅自把了朋友的友善和感情联系在一起。
假如莱德是女生的话，好像一切就都能说得通了。
但是我想触碰他，我想让那个吻真正属于我……
过往的一幕幕重现，他所有因被莱德吸引的时刻组成一个点，然后这点塌缩，世界因逃逸的引力剥离，只有他一个人和空洞对望。
他要逃走吗？他要跳下去吗？
莱德呢？他在哪里？他在空洞里面吗？
不，不对，斯克内尔发现四周的漆黑正是因为自己逃不开被引力吞噬，那空洞是唯一的出路，他无论如何也逃不开坍塌的膨胀。
紧接着他的唇被触碰，眼中看不见东西，但他能从所有的感官接触看到那些碎片——淤青像毒蛇般环绕的手腕、雨水滑落的颈窝、泣泪的浅蓝色眼眸、凌乱铺散的红发。
“科林……”
是莱德在他耳边轻唤。
“斯克内尔、科林斯克内尔！你发什么愣呢！”
“啊，抱歉，抱歉，我昨晚没休息好。”斯克内尔猛然从昨晚梦的回忆中回过神来。
正在叫他的是汤姆斯，他们从那次交谈后关系就好上许多，此刻他一脸怀疑看着斯克内尔，显然又把他和那种不认真工作的坏印象联系起来。
斯克内尔讪讪一笑，从破碎的感觉中抽离，回到现实之中。
连汤姆斯也参与进来讨论的事其实是有关皇室的新闻，消息从昨晚传出已经过了十几个小时。
“王子还是公主？”
“我听说是男孩的可能性更大些。”
“你还是偏信你的小道消息。”
“希望一切安好，不然除了准备王子和公主各一篇稿子外还得准备突发情况的稿子。”
大家聊得火热，编辑室的氛围因战争的胜利这一星期以来都变得更加愉悦。
几天前战争胜利的消息传回了国内，这场两个多月的战役以英国证明荣耀告终，举国沸腾，人们纷纷上街庆祝这场胜利。
胜利的喜悦仍浓厚之际，王室也传来消息，戴妃已经入住圣玛丽医院等待分娩，王室即将迎来新成员，或者说第二顺位继承人。
斯克内尔还记得去年那场皇室的盛大的婚礼，有媒体称那是现实的童话。
但至于童话背后的现实嘛，编辑室的众人已经将重点转到各自知晓的皇家八卦上，那就像个五彩斑斓的肥皂泡。
“无论王子公主都是含着金汤匙出生的，还要用我们普通人交的税供养。”有人揶揄道，这也是现在许多人的想法，不是谁都是君主制的簇拥者，说实在的，这可是现代国家，要他们还有什么用呢？
结果直到下班也没得到医院的消息，生产已经开始十几个小时，看情况大概率要到晚上才能有结果，斯克内尔有些庆幸自己没被安排上夜班。
他看到自己在记录本上写得文字，那是他的记者抽空告诉他的现场实况，后者此时正和全国的媒体一起蹲守在医院门口等着王室成员现身。
即使是皇室，生产对女人也是一视同仁，但他们有最好的医院最好的医生和最先进的技术，能够护佑新生的婴儿能够体验这个世界，让母亲不必痛苦。
报社走廊的灯不知什么时候变成冷光，墙壁也被粉刷洁白，随处可见的报纸杂志全变成了医疗专栏，摆满药剂瓶的手推车在走廊尽头传来滚轮摩擦的回声。
鼻腔充斥了消毒水的味道，让人干呕，他的鼻腔似乎充血，又或是因为为在医院所以会闻到铁锈味。
斯克内尔来到熟悉的玻璃隔离窗前，他以为能看到正安静沉睡的婴儿，然而却空空如也，没有一点曾有生命停留的痕迹。
他从未见过母亲那么伤心，痛苦张牙舞爪将朱丽恩淹没。
斯克内尔可以用言语描述自己失去弟弟的痛苦，也可以用言语描述一切他能看到母亲从那之后的种种难过之举。
可是朱丽恩的痛苦无人能消解，但那也不会被消解，就像生命曾嵌入她的骨血，死亡也无法抽离她的爱。
有时斯克内尔看着母亲，会觉得他的弟弟从未消失，又觉得是朱丽恩要即将消失了，即使已经过去十年，他还会在拥抱母亲后感到庆幸和不安。
不知不觉中，斯克内尔来到了东区，曾是拥挤贫民区的地方已经被城市绿地取代，有些旧房子还留着，但在曾经斯克内尔家的原址上已经新建了大楼，看不出之前的痕迹。
斯克内尔又漫步到妇科医院，这里仍在使用，不过已经焕然一新。
他在医院的门口静默良久，直到一阵雨来临才动身返回老街的公寓。
同样有那种疏离感的还有莱德，他很明显正撑着被过往所拉扯的身体站在他的身边。
斯克内尔想他或许知道那是为什么：他在知道莱德的身份之后就去了解更多消息，虽然去刻意调查朋友这件事很不好，但结果出乎他意料，菲尔普斯家除了斯蒂芬引人注目外，几乎没有其他家庭成员的新闻。
只从事发后的添油加醋中了解到，菲尔普斯夫人在一年前因病去世。
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