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也就是说，奥莉维亚早有考虑，如果莱德对自己的身世起疑，那他就一定不会放过出生证明附近的每一个角落。
莱德展示了他发现的信件，信中的那句话的确匪夷所思。
“那个绘本呢？”斯克内尔问。
莱德犹豫了一下递过来一个硬壳绘本。
“我看看，名字是红骑士奇遇记，作者是……奥维莉亚米勒。”
“其实这是我母亲的笔名，这是她的工作，为孩子们创作故事绘本之类的。”
说着莱德伸手把绘本翻了一页，示意斯克内尔观察那位红发骑士。
“这是……你吗？”
斯克内尔认了出来，这位小孩子模样的红发骑士主角就像是莱德小时候，奥莉维亚的笔触十分有趣，小莱德那心思细腻的神情和故作大人深沉的可爱模样跃然纸上。
“她曾说这个故事是我给她的灵感，一个踏上寻找之旅的骑士。
红发的忧郁骑士要寻找一个神奇的杯子，听说用那个杯子盛的泉水可以让人永远开心，最后他虽然没有找到杯子，但一路的旅途都充满快乐。”
这个绘本也是奥莉维亚送莱德的生日礼物，那时小莱德因为红头发被取了一些外号，但他没有告诉家人，结果奥莉维亚知道了后难得生了气，专门去学校解决这件事。
绘本的扉页上写：
“献给我的孩子，希望他能永远快乐。”
斯克内尔仔细读完这个简短温馨的小故事，想象小莱德翻阅的样子，还有受到委屈的小莱德，他的心一下变得柔软。
现在看来，奥莉维亚留下这些不只是巧合，关于莱德的身世她的确有未言之事。
但她似乎想让莱德自己去寻找，像红发骑士一样踏上寻找的旅途，但是莱德最终会得到答案吗？
他会像红骑士那样得到真正的快乐吗？
作者有话说】
斯克内尔：看这张照片
莱德：我这时只有几岁
斯克内尔内心：（可爱可爱可爱）
第26章 母亲
梅芙和奥莉维亚
斯克内尔把奥莉维亚留下的讯息进行发散联想，他不免把这种事和那种探案小说重合，然后在脑海中构想出一个为寻找真相的冒险之旅。
但随即莱德就被他的奇妙想法逗笑。
“哈哈，想法很有趣，但我觉得奥莉维亚不会给我们留下一张藏宝图。”
之后莱德又轻轻重复了一遍那句献言，用手指着，祝母亲的孩子永远快乐。
“这应该是一个提醒，真相并不会是快乐的，奥莉维亚对我提出这个问题。”
选择或是不选择，这是一个问题。
莱德虽然已经察觉事实的可能，但实际对他并没什么影响，因为奥莉维亚已经是他真正的母亲，二十年已过，追问真相恐怕只是徒劳。
斯克内尔看着若有所思的莱德，对方显得纠结，然后无可奈何地叹了口气。
既然莱德已经邀请自己来这里帮忙，就意味着他已经做出了选择。
“那我们从哪里开始找呢？”斯克内尔用干劲满满的语气把莱德从忧虑中拉过来，无论莱德的选择是什么，快乐或是不快乐，他或许无法分担，但他会一直陪着莱德。
根据莱德的回忆，奥莉维亚曾爱和家人们玩藏宝的游戏，藏宝地并不强人所难，只会在孩子都能翻找到的某个柜子或盒子里。
但在偌大的屋子里寻找并非易事，玛丽戈德的底蕴让她拥有无数个镶嵌着宝石的奇异盒子，怎么说，这就是一个凭运气的事，很少有人能在奥莉维亚设的期限里获胜。
“没什么是必定的，不被幸运眷顾亦是常事。”奥莉维亚这样说道。
于是得益于游戏规则，斯克内尔有机会仔细观察这座宅子的每一处角落，还在东区的孩童时他也曾幻想过富人的生活，但天生的阶级总归是于他无关的。
玛丽戈德里的生活痕迹很轻，就像褪色的红绸窗帘，能看出一些东西渐渐远去了。
当斯克内尔说起那些会在夏日时对游客开放的乡绅宅邸时，莱德说这里很可能十年内也会如此，不过，菲尔普斯家还是有能力负担一个庄园的开支的，肯定不会把它让给英格兰遗产委员会。
……
很走运，斯克内尔在翻找了一半房间后发现了一把藏在盒子里里的钥匙。
“没想到在这么不起眼的盒子里，这上面有个标签。
‘莱蒂的糖果盒’，是你的吗？”
“我早该猜到妈妈又把东西藏在这里。”
“莱德小时候会爱吃糖吗？”斯克内尔想起莱德说自己不太爱吃甜食。
莱德解释自己在小时候对糖果几乎上瘾，虽然糖果盒被奥莉维亚藏起来，但小莱德还是得了蛀牙。
听莱德讲自己小时候的事时感觉很奇妙，看着手上这个盒子，斯克内尔眼前出现了一个鬼鬼祟祟把手伸到盒子里拿糖果的红头发小孩，他正仔细把盒子复归原位。
既然已经站在了这里，斯克内尔忍不住去想更多莱德的成长过去，然而惊喜过后是无力。
玛丽戈德是个昂贵的万花筒，他从中看见了莱德，但玛丽戈德也让他看见了与自己无关的生活。
如果没有那次相遇，他不会像现在这样参与进莱德的生活，如果相遇的有效期限失效，凭自己的普通生活恐怕再难和菲尔普斯有交集。
也许自己再来玛丽戈德是在某个夏日拿着门票进来的。
斯克内尔为自己的想法干笑，然后敛了神色跟在莱德身后。
莱德正领着他去找一个自有印象起就上锁的房间。
那是他好奇但从没机会能打开的一扇门。
到了门前，斯克内尔本以为莱德在开门时或许会犹豫，但出乎意料，莱德几乎是立刻就拧开了锁推开了门。
于是猝不及防闯入眼中的，是一副画着红发女子的美丽画作。
她有和莱德同样美丽但更加年轻的面容。
她是在画中溪涧流连的天真烂漫的宁芙。
本来带着决绝气势的莱德一下子变得犹豫了，扶着门框支撑，然后才走向那幅画。
而奥莉维亚留下的讯息就在画前的盒子里。
在开启盒子前斯克内尔犹豫是否要离开，毕竟这是莱德自己的事，但看着莱德的样子他又实在不忍让他一个人待在这里承受。
在他犹豫时莱德开口：
“请留在这里吧，科林。”
“如你所愿，莱。”
……
不知哪里的座钟敲响五下，陈厚的声音回荡在屋子里。
未在意时外面已经黑云浓郁，随着一声闷雷下起瓢泼大雨。
斯克内尔并没去探究那信里究竟写了什么，他只是在莱德需要一个依靠时接住了对方。
————
大雨未停，斯克内尔用冰箱里的食材做了简单的晚餐。
冰箱能很好展现了一个人的生活，看来莱德一个人在玛丽戈德时对食物没有太多要求，这里甚至没有一瓶酒。
莱德对此充满遗憾：“若换做之前我一定会把自己灌醉，明天等太阳晒到草地上时躺着再喝上一杯杜松子酒，让这些事就像梦一样。”
奥莉维亚提醒得不错，那不是一个快乐的故事。
莱德看着落地窗外难分昏晓的景色，神情实在落寞。
斯克内尔想起在房间里接住莱德时冰凉的肩膀，温度从他们相接触的身体蔓延，但那点温度并不足以安慰对方。
“关于她……”
“梅芙”，莱德说道。
“她的名字。”
“二十年前，梅芙未婚怀孕，在六十年代她的孩子一生下来就会被送走，送到一个与生母没有任何纠葛的好人家里。
梅芙仍抱有希望，她以为社会能允许她自己抚养孩子，但她已被列入收容所的名单，而奥莉维亚在收容所带走梅芙之前先带走了她。”
收容所并不适合一位懵懂的母亲，她们不仅承受环境带来的生痛苦，也承受着即将面对骨肉分离的心痛苦，那里都是等待同样结局的女孩。
很难过，但现实就曾是如此，恶怖隐身在她们的痛苦之下。
奥莉维亚照顾形单影只的梅芙，那之间她考虑了很久，即使作为母亲她不愿看到母子分离的悲剧，但她同样也知道梅芙没有能力给那个孩子分毫生活上的保障。
而因为种种原因，梅芙也陷入苦苦挣扎，一点点希望，一点点绝望。
按奥莉维亚的意思，在她的运作下梅芙有机会避开管处置，但最后梅芙还是犹豫了。
如果有另一个选择，一个孩子在菲尔普斯这种家庭出生，那它的人生还能差到哪里去呢？
于是，两人心照不宣，一个孩子被死神抢走，一个孩子诞生在世上。
因为奥莉维亚那段时间几乎都是和梅芙待在一起，很少有人知道具体情况，所以奥莉维亚很顺利伪造了一系列证明，甚至还留了照片，无论只是为了帮助梅芙还是为了莱德名正言顺出现。
在一开始的时候，梅芙还会提出想要与莱德见面，但奥莉维亚没有答应，后来不知出于什么原因，梅芙不再与奥莉维亚联系。
梅芙现在身在何处，已经没有人知道了。
……
“这些就是全部了，奥莉维亚并没有提关于梅芙的更多信息，她甚至没提到她们是怎么认识的。”
“这听起来很沉重。”斯克内尔为这内情而感到伤感。
二十年前，在斯克内尔成长的那个年代，战争的阴霾渐散，更多的工作，更多的移民，还有，更多的孩子。
但社会风气仍是保守的，一些观念仍是守旧的。
孩子一但出现就只能生下，母亲对胚胎及身体做出自我决定直到1967年法案通过后才被允许。
这是时代造成的悲剧，奥莉维亚和梅芙在那时做出选择的心情已不得而知，她们是抱着怎样的心情共同度过几个月的时光呢？以至二十年后奥莉维亚仍在画布上留下梅芙当年的样子。
莱德在讲完奥莉维亚和梅芙的故事后已经显得疲惫，眼中倒映出窗外的墨黑雨云，已经无法在夺取氧气的雨幕中呼吸。
“她们爱着你，莱德。”斯克内尔想闯入雨中告诉莱德，他是因爱诞生的。
“我知道，科林，我是因为她们爱我才能站在这里。”
“莱？”斯克内尔看不清对方的神情，但年轻人的鼻尖已经泛红。
“不用担心我，只是，只是雨下得太大了。”莱德的声音在最后哽咽，浸没在雨中。
只是因为雨下得太大了，他没有办法逃离，雨像细密针脚般骤降遏制住呼吸，像诞生之初包裹在羊水中没有意识，而他的世界存系在两根脐带之上，推迟在二十年后完成戒断。
他不快乐，但在得知一切后又快乐无比，可是爱他的以及他所爱的早已远去，只留他一人任雨作泪，难以呼吸。
“斯克内尔……”
但莱德在呼唤，从狂风骤雨中透过的渺小气息如潮湿水汽包裹住全身，怎么能不去爱呢？
斯克内尔尽管已经下决心不会以自己的爱欲为导从莱德身上获得什么东西来满足自己，因为自己并非特殊异质。
当他们被雨隔绝在时空的庞然大物之中，当他旁观莱德陷入血缘的存在混沌之际。
他显然错了，即使自身的情感可以抑制，他也没办法忽视莱德的存在本身，而此刻存在的真实便是在真切呼唤他。
无论那只是出于人们因不安而寻求同伴。
斯克内尔回应了莱德，轻轻抱住了红发的年轻人，然后怀抱慢慢收紧，直到两人身体紧贴，获得超越自身的温暖。
第27章 仲夏夜之吻
拥抱，吻，爱
人类是群居生物，在感到恐慌时寻找同伴的本能刻在基因中，为了获得温暖，他们相互依偎，有同伴所在之地意味着安全，不安的心得到抚慰。
玛丽戈德庄园外的大雨仍在持续，风从未严丝合缝的窗钻进室内，但没能够将温度从紧紧环抱的身体之间带走。
斯克内尔在莱德的情绪逐渐平复后深深叹了口气，他实际上对现在的情况也有些无措，他不并常担任安慰者的角色。
曾有人评价，斯克内尔安慰人的话总是一语中的，与人相交也十足真心，温和良善如他，是不可多得的朋友。
但她不相信共情力如他，绝对不会不解她的感情，但他为什么总是不能靠近，即使是她也不能改变吗？
他没办法抛弃感觉，也或许只是没有能力，无能为力只会让爱他的人远离，他必定会错失许多。
斯克内尔没有辩解，她的评价和质问都很正确，只是他从学会自我剖析的年龄起，就开始审视把控自身的感情，情绪是私人的事，他不愿透露任何，这已经成为他的规则。
他也为此苦恼过，但仍无法迈步去从内心深处承接另一个人的所有，他不敢靠近。
然而自持把握良好的规则在面对莱德时顷刻瓦解，莱德很容易就令自己的心陷入不受控制的境地，他从未有过只靠近就想如抚平一张褶皱的纸那样抚平另一人的不安。
斯克内尔不做言语，轻轻安抚莱德，顺着埋在左肩上柔软的红发滑下，不经意间顺着脖颈脊骨的凸起，感受到轻薄衣物覆盖下正颤抖着的肩胛，或许两颗心的频率正接近共颤。
……
“莱，你还好吗？”
“抱歉，斯克内尔，我恐怕弄脏了你的衣服，能帮我拿些纸巾来吗？”
莱德说话时并没有移开，用额头抵着斯克内尔的肩膀，闷闷的有些沙哑的请求听起来有些像是在撒娇。
好吧，斯克内尔有些无法控制自己想要继续将莱德搂入怀中的冲动，那些不敢靠近的说辞在莱德面前几近荒谬，因为他从一开始遇到莱德就再没办法远离。
但智还是回归，莱德信任地把自己脆弱的真实一面表现出来，他不能罔顾莱德对朋友的信任，现在莱德最需要的是平静。
“情绪发泄出来会更好些。”斯克内尔看着莱德好情绪，然后后撤想不着痕迹坐回稍远处的凳子上。
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