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林管事赶紧起身，动作间还差点带倒凳子。
“对对对！不会有这种可能。我立即写信给主子，你要是先在这儿住着压压惊。之后我派几个庄子里会功夫的人跟着你们。”
叶以舒点头应下：“那就麻烦了。”
林掌柜又看向宋枕锦的脚道：“叶老板你夫君的脚可有事？我派人去城中请大夫。”
“并无大碍，不用。”宋枕锦道。
“那便好，那便好。”林掌柜顺了顺自己胸口，现在还眼皮急跳。
他知道去悬崖是哪条路，那地方本来是供山阳府的百姓看风景的，哪曾想会被用来谋害人。
这事不能就这么算了？！
刚想到这一块儿，就听叶以舒道：“还劳烦林掌柜帮我们报个官，也不用告知我们人在何处，只引他们去查到悬崖底下，将这事儿在官府里留个底儿就好。”
“好，这事儿我一定办妥。”
叶以舒知道现在对上钱家无疑是蚍蜉撼树，但他们既然做了这事儿，就要在官府那儿留点儿痕迹。
看赵家的情况，这府城的官府多半也跟他们沐州府一样。
他没抱希望，这以后万一能利用上这事儿，有个可以追溯的地方。
*
信传到沐州府还需要一段时间。
叶以舒跟宋枕锦在庄子上等了几日，一直到宋枕锦的脚踝养得差不多，他们才坐上庄子的马车再次启程。
这次后面跟着几个庄子上的护院，都是练家子，两人稍稍放心。
这护院当中本就有渡县的人，有人带路，他们这一次去得很顺利。
一路过去，大概花了快五日时间还没到。
时间越久，叶以舒就在心中估摸着这原料是不是有些太远。
他们一路休息时，叶以舒正跟宋枕锦商量着这事儿。
但同行的渡县的护院一边干着活儿，一边听着他们说话，闻言生怕叶以舒放弃自己的父老乡亲，赶紧道：“渡县虽然偏僻，但河网密布。乡亲们都是靠着水路将甘蔗送出来，到北边售卖。”
“我们已经这么做了很多年，不用担心运不出来的。而且从我们那儿走水路到府城，两三日就行。”
叶以舒看这护院搓着手有些紧张，笑道：“有水路自然更好。”
正好逮着个熟悉渡县的，叶以舒便问：“你可知你们县今年甘蔗的产量有多少？”
王友志挠挠头，不好意思地笑了笑。
“我已经很多年没有回去了，我老娘老爹现在都跟我搬出来，在庄子上做事。”
“不过您放心，县里我还是挺熟。”
“可得了吧。你都快五年没回去了，还知道个什么。”另外的张二走过来，“可以问我，我去年才回过渡县一趟。”
叶以舒干脆招呼人围坐在篝火旁，跟他们打听。
“渡县民风如何？”
“善斗。”张二快言快语。
王友志很想捂住张二的嘴，但想想确实如此。
他们县里一直很穷，连衙门都是破的。街上成日有人抢东西，隔三差五都有混混流氓聚集在一起打架。
要跟他们讲道，他们绝对不会听。只会看谁的拳头硬，打赢了的才是对的。
王友志从前都不觉得有什么，可听管事说，叶以舒是要去他们县里看看，要买甘蔗的。
加上庄子上正在动工的那片地方都有他们半个村子大了，这要甘蔗得买多少？
虽然张二说的话是事实，但王友志可不想全留给叶以舒坏印象。
他立即道：“乡亲们善斗也是因为县里好东西不多，日子过得紧巴巴的，什么都要靠抢。不过我们县的甘蔗却是比所有山阳府的甘蔗都种的好，但凡吃过我们渡县的甘蔗，就绝对不会再买其他县的。”
“这个倒是，他们县的甘蔗很甜。”张二点头，颇为赞同。
“那县令如何？”叶以舒又问。
“县太爷啊……”王友志嘶了声，“这我倒是没怎么注意……而去许久没回去，不知道换没换。”
“你当然不知道。”张二有些得意，“这渡县的县太爷都已经在他的位置上坐了快十年了吧，反正自我听说以来，就没换过。”
旁边人道：“苟县令挺好，还记得前段时间他们县水灾，苟县令自己掏腰包买了粮食在县里发放。还有再往前的山火，据说烧了快两座山头，还是苟县令带着半个县的人给截断的。”
“对对对！”张二点头，“他们县的人虽然混，但最听苟县令的话。你们去他们县中要注意，但凡让他们听见一句说苟县令的不好，他们一定群起而攻之。”
叶以舒：“这么说，苟县令在渡县还挺有威望。”
围着篝火一圈儿的人全部点头。
“就他们渡县的人最听县太爷的话。还是说回那次水灾，苟县令不是自掏腰包买粮，等着朝廷的救灾粮。结果久等不来，一查发现是咱府上那位收着没给，结果他就跟土匪头子一样带着大半县中的人，直接到府衙门口讨粮讨钱。”
“是有这个事儿！”王友志挠头，同为渡县人，这事儿在人前说他还是有些赧然。只怕人家觉得他们县太过野蛮。
他急急补充道：“但是最后讨回来了。”
几个大汉哈哈笑道。
“可不是，我们看了好一阵热闹。府城那位还想把人抓了，结果硬是闹到差点儿惊动的巡抚，最后还送粮送钱，客客气气把阎王请走。”
“他就不像个当官儿的！”
“对，是土匪！府城那位自己都这么说。”
哄笑过后，王友志垂头丧脸道：“也是因为这样，我们县令才年年评比不过其他县令。我还以为他升迁了呢……原来还没啊。但叶老板你放心，苟县令很好说话的。”
叶以舒闻言，点了点头。
只听他们讲，他便觉这是个性子耿直，有血气的县令。
“不过叶老板你问苟县里，难道是不找蔗农商量，直接去找他？”张二道。
叶以舒胳膊挨着宋枕锦胳膊，卸了半身力气在他身上。
“有这个想法。现在听完你们说的，更坚定了。”
宋枕锦闻言，轻轻勾住哥儿手指，眼中带笑。
叶以舒行事洒脱，在张二他们看来，甚至还带着江湖上的侠义。虽然叶以舒是哥儿，但他们却下意识忽略，聊着聊着就没了生疏。
宋枕锦安静坐在一旁守着他的夫郎。
他温和的看着叶以舒，看他游刃有余地与这些人拉近关系，跟他们打听。他喜欢哥儿这种自由洒脱的状态，像林子里无忧无虑的山猫。
第二日天亮，休息够了，他们就继续赶路。
直到中午时分，到了渡县。
站在城外，叶以舒看着石头累砌而成的无比高大的城墙。坚硬结实，像一个魁梧的巨人守着后面的百姓。
叶以舒还以为会是想象中的城墙破败的景象，结果却大相径庭。
宋枕锦看了一眼，收回视线。
又见城门口来往的百姓盯着他们，眼睛明亮，暗含凶意。他牵住哥儿的手，与他们一起步入城门中。
门口无人守着，但在他们进门之后，便有百姓将消息传到了县衙。
叶以舒一概不知。
只看着眼前，单是行走都难以下脚的地。
再看附近低矮的房屋。有的是木头做的，有的是石块垒砌。但不管哪种，大都看不过眼。
这居然是县里。
他们的苍径县放在这里比起来，简直好了数十倍。
叶以舒跟宋枕锦还有些错乱，那城门修得如此巍峨，但里面却破败不堪。像城市里的城中村，贫民窟。连路上走过的人，好像都是脏兮兮的。
王友志道：“我们县就是这样，一直都很穷。”
“县里还好，要是去他们村中就知道，村里好多一家人只有一两身衣裳。要出个门的人才有衣服穿，不出门的就躲在屋里。”
“不是有甘蔗？”叶以舒问。
“有也得卖出去呀。”张二猛拍大腿，义愤填膺道，“他们县得罪了府城里的人，原本还能大批量的靠府城的码头往外送。但是现在他们却只能自己送，要是用府城的码头，少不了被刁难。”
“没人管？”宋枕锦问。
张二笑道：“怎么管啊？天高皇帝远的，在这里，府城那位就是土皇帝。”
谈话间，走过不算平整的县中大街。
叶以舒被宋枕锦牵着，他又时刻注意着他的脚下，就怕他二次受伤。
走着走着，县里的人越来越多。
叶以舒不知道被多少双眼睛看过，有好奇的，防备的，还有些带着恶意的。
宋枕锦蹙眉侧身挡住自己夫郎，张二几个也赶紧将他两个护在中间。
这俩人可是他们主子的聚宝盆，要是有什么闪失，他们活儿也不用干了。
叶以舒已经耽搁了几天，想早早谈完回去，便对王友志知道：“直接带我们去县衙吧。”
*
县衙。
一行人到了县衙门口，殊不知这期间，已经被好几批人告到了县令苟长风那里。
叶以舒正想着怎么样才能见上县令一面，这门他就自己开了。
有衣服洗得发白的捕快跑出来，直接道：“我们大人有请。”
叶以舒跟宋枕锦对视一眼。
相携进入门中。
在他们走后，藏在大街小巷里的百姓钻出来，凑到一块儿道：“外乡人，他们来干什么？”
“谁知道呢？难不成又是府城那个赵家要搞我们？”
“可得了吧，他们还敢来！肯定是没见识到我们拳头的厉害。”
“你俩耳聋？没听到年娃子说请的是大人请的客。”
“客？我们大老爷都在这儿快十年了，也没见个什么客上门！”
大家伙儿面面相觑，没想出个所以然来。
他们县穷，穷到连一县之长出去都会被嘲笑。所以一直以来偏安一隅，也少有人上门。
他们家家户户种甘蔗，只要不遇到天灾人祸，反正也饿不死。
各户人家家境也相差不多，大多都穿的麻布衣服。因为平时要下地干活。
至于棉布，也就冬天能穿穿，要不然就是逢年过节或者去亲戚家能穿一身好一点的。
甭说他们，这就是他们的大人一样落魄。
衣服也是灰扑扑的，除了那身发白的官袍，找不出什么鲜亮的颜色的衣服。
即便有，那也是他刚来时穿的。到现在早已经洗得褪了色。
穷有穷的活法，至少他们自在。
就是有时候馋肉，那就往林子里面钻一钻。不过风险有点儿大，反正县里那破败的医馆里不是这个被蛇咬了，就是那个被狼啃了一口。
一群人嘀嘀咕咕，没商量出个所以然来。
快到甘蔗收时，大伙儿难得空闲，干脆坐在县衙门口等着。
只要他们不发出闹哄哄的声音，县太爷也不会赶他们。
至于里面，叶以舒一行人已经被请到侧堂。
苟县令已经在了。
第79章 药材
他穿着一身灰扑扑的棉布长衫, 坐在太师椅上。脸上没蓄胡须，有点儿黑，皮肤粗糙。整个人看着很是秀气, 一点都不像张二他们口中描述的那样强势。
叶以舒本以为他是个中年或者老年人, 但这样的人却比想象中的年轻。瞧这模样, 大概才二十多, 三十出头的样子。
叶以舒在看人家的时候，苟长风同样在打量他们。
看为首的二人模样上乘, 目光清正，他心里总算抱了点儿希望。
两人见过县令，便被请坐。
苟长风道：“不知二位前来, 有何要事？”
一上来就谈事？
行, 叶以舒喜欢这种果断的性子。
“我们前来，是为贵县生计。”
王友志见到自家县令, 也不怕。听到叶以舒的话下意识脱口而出：“什么生计是生计，甘蔗就甘蔗嘛。”
张二一听, 赶紧用胳膊撞他。
“闭嘴！是你说话的时候吗？”
王友志抬头，见苟长风正在看着自己，憨厚地冲着人笑了笑。自个儿又往张二身后挪挪。
叶以舒道：“正是为了甘蔗。”
苟长风道：“赵家的人？”
“与山阳府赵家并无半点关系。我们是沐州府人士, 想做这制糖的生意，只是听说山阳府产的甘蔗好, 慕名而来。不过多方打听, 发现府城附近的几个县的甘蔗都被赵家所用，最后经由介绍，找到了渡县。”
“你们想制糖？”苟长风略带怀疑，“在沐州府？”
叶以舒道：“在山阳府。”
苟长风笑了一声，并无任何讽刺意味。只是没有预料, 有些惊讶。
“你们既然知道赵家，就应该明白在整个山阳府这制糖一事就没有人能越过他家去。”
“何况你知如何制糖？你能找到工匠？就算你能做，但你能避开赵家人的耳目吗？”
叶以舒不急不缓，一点点道：“制糖这事大人不用担心，在沐州府我已经有制糖的工坊。不过我们县产甘蔗的不多，所以产量也一直有限。”
“至于工匠，我手上也有现成的熟手。”
“而赵家……”叶以舒笑了下道，“我还有个合伙人，姓林，这事儿他能兜底。”
“林？”苟长风皱眉。
在山阳府多年，没听过什么林家的势力。沐州府虽离他们这儿稍远，但也没林家大族。
苟长风思索了番，看着叶以舒二人，神情郑重：“我看还是算了。”
赵家家大业大，不谈他们要多少甘蔗。他一旦答应，他们也就成了赵家的眼中钉。他只是个破落县的县令，下头还有一县数万百姓。
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