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小黑猫眯起的双眼裂开一条缝，乜了一眼认真伺候自己的人类，从喉咙口挤出含糊的咕噜声。
墨观至径直分析道：“其实我们脚下的是‘血湖’，这条河大概就是‘奈河’吧。”
奈河奈河奈若何，过了奈河，阴阳永隔。
而血湖，即为“血水之湖”，又称为血塘或血盆。在古越的丧俗观念中，血湖原本是有罪灵魂的所居之地，不禁男女，是另一种概念的“地府”。
血湖自下而上，连接奈河，共有十二泉，对应十二层炼狱，与十八层地狱有异曲同工之处。
只是在后世的传播过程中，道佛吸纳、融合了古越的理念，血湖逐渐演变成专为女性设置的地狱。
枉死的女人是罪，自戕的女人是罪，难产而死的女人亦是罪。
他们说，月经恶露产生的污血会使灵魂堕落。
他们说，女性生而有损，死后灵魂需要被拯救，在丧葬时需额外举行“破血湖”的仪式。
他们说，妇人难产而亡，灵魂会被扣在阴间，成为离宗的孤魂野鬼，不能享人间香火，怨气横生，会给阳间婆家兴灾作难，故而视为不祥。
传闻堕入血湖第十二泉的，便是难产妇女的亡灵。
墨观至细细说着，小黑猫歪着脑袋听着，喉咙里咕噜咕噜，似乎并不放在心上。只在听到妇女灵魂污浊论时，小黑猫冷嗤一声，甩着脑袋打了一个响鼻。
有关血湖奈河的传说，历经数代加工演变，出处如何，早已不可考，各种说法甚至彼此冲突，互为矛盾。墨观至所知的也不过是皮毛，或许离“真相”早就十万八千里。他隐约觉得，钟情之死，会与她腹中之物有关，会和血湖的某些民间传说有关。
小黑猫摇着尾巴，一双大眼睛闪着无辜澄澈的光。他的态度十分明显：我只是一只小猫咪，我什么也不知道喵。
墨观至倒也不指望这么一只别扭的小家伙能够主动答疑解惑，为他指点迷津。只是不知为何，他总想和小黑猫说说话，总觉得如此就能帮他理清思路，帮他压下脑中冒出的各种奇怪杂乱的想法。
墨观至正要多说几句，忽然听见下方传来窸窸窣窣的动静。他探身四顾，试图寻找其余人的踪迹，然而血河红浪滔滔，依旧如故。
而此时，在墨观至的视野盲区，严粟一行人已然攀爬至血河末端。
那高耸入云的猫爬架看起来十分骇人。他们原本以为此行十万八千里，定然要爬上许久。神奇的是，整个过程比他们想象的要容易很多，他们甚至极少留意到时间的流逝。在所有人筋疲力竭之前，不知不觉，自然而然，众人已然登上猫爬架的顶端。
严粟率先站了起来，朝着血河的尽头眺望。还不等他研究出阁所以然来，巨型猫爬架蓦地凭空消失。众人脚下一空，失去依靠，在万分惊恐中倒头栽下去。
然而，预料之中的跌落云端的惨剧并未降临。像是有一只无形的大手轻轻拂过，众人身体一歪，反而像下饺子似的，正正好好跌落血河之中。
啊啊啊——
一时间，血色的水花四溅，惨叫声此起彼伏。
这一回，墨观至和小黑猫终于捕捉到众人扑腾的身影。
墨观至：“……”
嗯，不知为何，白花花的在红汤中翻滚，这场景不仅不太恐怖，反而有点……呃，美味？
第85章 渡船
滚烫的锅底, 白花花的饺子，咕嘟咕嘟，再来点肉丸子、素丸子、粉肠……
还不等墨观至想好, 血河的锅底到底应该是番茄味的还是经典红油味的，远处传来饺子们乱七八糟、歇斯底里的求救声。
墨观至回神, 浅浅地进行了一番自我反省。
小黑猫两脚踩在墨观至的大腿上, 两只前爪却扒在蛇饼船的边缘，探头探脑往下瞅, 同样八卦十足地听热闹。
墨观至摸了一把小黑猫顺滑的后脑勺，得到对方好奇的回望。墨观至清了清喉咙, 面上重新换上天真的忧愁, 口吻生硬，语带不安道：“他们好像游不过来呢，这河水会不会有危险, 太可怕了。”
小黑猫无奈叹气, 他选定的人类哪哪都好，就是胆子未免也太小了些。他略作思忖, 抬起一只爪爪, 轻轻拨弄脸颊的毛毛。再抬爪时, 素来不掉毛的小黑猫的指甲缝隙间夹出一小撮细碎的毛毛。
小黑猫噘嘴, 随意一吹, 猫爪爪一摇一挥，碎毛毛四散, 随风吹向下方。旋转着, 舞动着，毛毛最后化作一艘艘黑色的纸船，如枯木般悠然落在河面, 打着旋儿逆流往下走，朝着那些起起伏伏的脑袋们飘去。
入水的那一瞬间，张玄沄还以为自己死定了。血水扑面而来，从口鼻灌入，腥臭无比，令人作呕。那水意外地浓稠，与其说是河水，不如说是稀释的泥浆。
张玄沄拼尽全力扑腾四肢，作垂死挣扎。他努力将眼睛睁到最大，粘稠的血水冲刷着脆弱的眼眶，刺激得他泪流不止。眼泪顺着脸颊滚落，最后融入河水之中。只是扭动了好一会儿，他发现自己竟毫发无伤。
血河之水并非如预感中那般冰凉刺骨。它更接近某种温泉，温度恰到好处，给瑟瑟发抖的躯体带来难得的一丝温暖。
张玄沄稍稍稳定心神，暗自祈祷情况并没有那么糟糕。
他挥动双臂，双腿拨水，努力在水下维持平衡，同时四下打量。
阿波就在张玄沄的不远处与血水搏击。他的游泳技术显然不如张玄沄，只能以最原始的狗刨的姿势，仗着自己得天独厚的肚腩优势，在水里沉沉浮浮，活像一只大胖饺子开了锅。
张玄沄迅速别开视线，不忍直视。
其余人的境况竟还不如阿波。其中最惨的莫过于那个中年男人。早在落水那一刻，他就从昏死状态醒过神来，此时尖叫着、挣扎着，四肢并用，疯狂扭打，闹得水花炸开，血水四溅，好似活鱼下了油锅。
覆在中年男人身上的血水仿佛格外黏腻沉重，一个浪头打过来，压得他脑袋朝下，上下颠倒，久久无法浮出水面，只余下水面一连串急促的水泡。
眼见着他即将沉入河底，说时迟那时快，一只大手从旁伸了过来，一把拽住中年男人的衣领。霎时间那手臂青筋暴起，主人猝然发力，拔萝卜似的将中年男人连人带泥拔了出来。
好心救人的正是李山吾道长。
一接触到空气，中年男人猛吸几口气，用尽全力剧烈咳嗽起来，继而哇哇大哭，鼻涕眼泪甩得到处都是。
李山吾嫌恶地撤开手臂，艰难地往旁游动了几步。别看他还有余力救人，李山吾道长的情况同样不容乐观。他身上早已不见了原本端方君子的那副做派，五官扭曲到近乎狰狞，显然也接近体力极限了。
饶是如此，他的肩头仍稳稳地扛着一个人。那人像只沙包似的拦腰挂在李山吾身上，四肢软趴趴地垂落，看样子已然昏厥。张玄沄眯眼看去，好半天才辨认出那人正是阳石山的弟子，李山吾的师弟，一位姓冯的小道长。
张玄沄看得愣怔，后知后觉地意识到自己的情况竟然是最好的那一个。正所谓对比之下才有幸福，他顿时觉得自己面临的状况似乎也不是完全无法忍受了。
张玄沄的视线逐渐下移，蓦地瞪圆眼睛。只见李山吾身下的血水分外激动，如开水不断沸涌。而沸水之中，不断翻出一团又一团的蛇群。它们纠结缠绕，拼命挣脱彼此的禁锢。它们张开血盆大口，亮出尖利的毒牙。它们前仆后继，凌空跃起，试图扑上冯道长的小腿和手臂，撕下一块肉，咂出一口血。
那场面之骇人，登时令张玄沄头皮发麻，喉头不断涌出酸水。情况紧急，容不得他多想。又一个红浪袭来，他只能再次投身血色的洪流之中。
如此，众人在血河中徒劳无功地扑腾了好一会儿，虽没能脱身，却也暂时无碍。然而很快地，形势急转直下。
最明显的变化是水温。血河的温度越来越高，几乎只在四五个呼吸之间，温度就升高至肉身无法忍受的程度。
张玄沄只能甩开臂膀，奋朝前游去，试图逃离如岩浆般令人窒息的血水。他睁不开眼，他无法呼吸，他浑身血液沸动。仓皇间，他不知应该朝哪个方向游，只能凭借本能，摸索着，往墨观至和小黑猫消失的方向努力。
好热啊。
张玄沄扬起脖颈，嘴巴翕张，觉得自己就像一条年糕，在高温的炖煮下，越来越软，越来越糯。就在他以为自己即将被彻底烫熟之际，一股诡异的凉意袭来，瞬间浇灭了他周身的热意。
张玄沄浑身震颤，生生冒出一身鸡皮疙瘩。
血河竟然变凉了。
不、不仅仅是变凉。原本还在沸腾的血水瞬间冻住，河面结出一层晶莹剔透的粉色冰层。
张玄沄被这突如其来的变故吓得愣在原地，一时茫然无措，就听耳畔传来严粟的厉声叱喝。
“别愣着啊，快动起来！千万不能停，一停就会被冻死！”
张玄沄的手脚比脑袋率先响应，径直摆动起来。这一动，他才意识到原本包裹着自身的血水已经开始结冰。他只能憋着一口气，增大气力破开冰层，继续游动。冰壳破裂，碎成一根根尖利无比的利器，直直扎向他的四肢百骸。
太痛了。
张玄沄眼冒金星，眼泪盈眶。水中利刃如麻，刺肋穿胫，痛彻入骨。
这究竟是什么鬼地方，一半是岩浆滚烫，一半是冰水砭骨。
我会被活生生痛死吗？还是力竭后被淹死……
张玄沄脑中一团浆糊，无法思考，甚至连害怕的念头也提不起劲来，只能麻木地、机械地摆动四肢，朝上游动。
“站起来！不要游，站起来！”
远传传来一道男声，响亮、坚定、有力！
不是严粟的声音。
是墨观至！
他的话如同迎面的一记闷棍。张玄沄一个激灵，瞬间恢复清明。几乎是毫不犹豫地，张玄沄本能执行了指令。他双脚向水下用力，隐约能感受到足底坚实的触感。他一咬牙，猛地起身，哗啦啦，他竟真的站了起来！
张玄沄这才发现，原来看似汹涌的河水并不深，只将将没过他的脚踝。
阿波同样坚定地听从了墨观至的话，此时也稳稳地站在血河之中，水面却在他的膝盖位置。
见二人安然无恙，陆陆续续地，又有不少人效仿他们。最后，所有人都站了起来。
张玄沄的视线一一扫过众人，诧异地发现明明身处同一条河，每个人站起来 后，身体入水的深浅情况却各不相同。
最浅的是张玄沄、柳槃和杀猪法师，他们三人此时都只湿了脚，水面都在脚面附近。
严粟和李山吾站直后，水到他们的小腿肚。
其余人都比他们入水深，大多数人卡在腰腹部，严重的也有到胸口的。其中，又以中年男人和冯道长最危险，两人都淹到脖颈处了，只露出一颗脑袋，靠着同伴的搀扶才堪堪在水中站直身体。
墨观至远远看见这一幕，也讶异得瞪大眼睛。
小黑猫瞧了，却不以为意。
既入奈河，各人业因，各有深浅。
只可惜，人类听不懂小猫咪抑扬顿挫的喵喵声。此时，他全身心的注意力都放在那些由小黑猫的毛毛变化的小纸船上。只见小纸船们晃晃悠悠，优哉游哉，直到这时，才缓缓抵达张玄沄等人跟前。
众人面面相觑，显然都搞不清楚状况。但谁也没有力气再作思考，无需多言，一个接着一个，四脚并用，艰难爬上离自己最近的小纸船。
待所有人就位，小纸船像是有灵智一般，调转船头，有条不紊地组成齐整的船队，顺着血河流淌的方向，自下而上，朝着天穹悠然驶去。
蛇饼船在最前头，闷头赶路。
滚滚血河之上，一支船队随浪浮沉。这样的画面属实震撼且诡谲。
按照古越人的理解，阴间是阳世的逆向反映。尘世的地狱在地底，那么相对地，在天上，必有一个对应的“地狱”——血湖。
天堂即是地狱，地狱亦是天堂。
亡魂前往血湖的过程不是自上而下，而是自下而上直达天界。而此行，走的自然是“水路”。亡魂若非禳灾成仙，并不具备特殊的法力，由奈河前往血湖，自然要搭乘交通工具，其中又以船只最合理。
由此，古越人多崇尚船棺葬。事实上，在大多数古老文明的丧葬仪式中，——例如古埃及，——都存在“船”的意象。船，将亡魂运送至往生，由死向生。
死亡，就是一场乘船进行的水上旅行。
莫名地，血河逐渐平息，红水变得愈发清澈，好似和方才那条红涛翻涌的血河判若两河。
船队行驶得更加顺畅。慢慢地，后头的小纸船迎头赶上，越来越近，近到墨观至能清晰看见每个人脸上惊恐和疲惫交织的复杂神色。不知是被烫的，还是被血水腌透了，每个人看起来都红彤彤、亮晶晶的，好似一颗又一颗奇形怪状的冰糖葫芦。
墨观至心念一动。
接着，在众人惊颤的瞪视下，墨观至俯身，伸双手，捧起一小抔血水，凑近唇边舔了一口。
张玄沄捧着脸，尖声连呼：“卧槽卧槽卧槽！”
阿波吓得直接跌坐在地，力度之大，差点凿穿船底。
墨观至面色如故，丝毫不觉得自己做了怎样一件惊天动地的奇葩事。
众人脸色的表情凝滞了，呆愣愣地看着他。
现场估计只有小黑猫还能保持冷静。他歪着脑袋，好奇地看着人类沾了水渍后显得愈发殷红的唇，似乎在问，好喝喵？
墨观至轻笑，将濡湿的食指凑到小黑猫的嘴边。
小黑猫紧紧盯着那根修长的手指，圆脑袋摇摆几下，终于还是很给面子地凑过去，伸出舌头舔了一下。
唔，甘甜、清爽，是红糖水的味道。
原来既不是番茄锅，也不是红汤辣锅，而是红糖锅。
小黑猫眯眼，瞬间丧失食欲。
第86章 破
墨观至和小黑猫品评完红糖版的血河锅底, 一致得出“不太美味”的观点，转头一看，却见其余人依旧怔愣原地, 目瞪口呆，显然是被一人一猫这一番奇葩的操作震慑到了。
小黑猫眯起眼睛。
墨观至直觉不对, 辩解道：“其实, 我可以解释。”
张玄沄顿时将脑袋摇得拨浪鼓似的，连声道：“没没没, 正如人类的XP是自由的，你的口味也可以独一无二, 我们不存在、也不会有任何歧视。”
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