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在对方不断逼视过来的目光中，李明夷继续说道：“麻风虽然是传染病，但传播力并不算强，单独的院落隔离，进出更换衣物，洗手消毒，这些已经足够阻隔传播。”
他的视线，以同样的审视，停在对方那冷若冰霜的面孔上。
“你之所以恐慌，不过是因为无知。”
最后一句话出口，空气仿佛凝固一般，肃杀的风声之中，只剩下雨滴落的声音。
似乎嗅到两人之间无声弥漫硝烟味，周围几人，谁也没有说话。
“你就那么自信能救他？”半晌，谢望忽然开口，似乎并未被这番忤逆触怒。
他往前一步，与对方贴面相对，视线压低，目光森然。如有实质的压迫中，李明夷几乎可以嗅到对面冰冷的鼻息。
“既然你胸有成竹，那我们不妨赌一局。”
李明夷亦不后退：“赌什么？”
“就赌你能不能救活这孩子。”谢望抬眉，“若是你救不活他，就离开陈留，从此不得打治病救人的幌子。当然，你若是赢了……”
他微微侧目，盯着对方没有情绪的眼眸，坦然地等他开出条件。
李明夷也不客气，闻言上下扫视对方周身，似乎当真在考虑要什么。
半晌，他忽然停住目光，眼神凝聚在对方打理整洁、一丝不苟的乌纱幞头上。
他抬手指着那颗高傲的头颅，定了赌约——
“我要你的帽子。”
一旁的行济，听到这话，禁不住倒抽一口凉气，怀疑自己是不是听错了啥。
一个小小的看院人，竟敢如此挑衅官医，他，他果真是疯了吗？
卢小妹也急了：“这也太不公平了，凭什么你要离开，他就摘一把帽子就行了？”
就连战战兢兢不敢说话的王五女，也再不愿沉默，小声地道：“大不了我们母子换个地方就是，郎君实在不必为我们做到这个地步。”
谢望亦看着他。
李明夷却仿佛打定了主意，语无波澜，又重复了一次：“我只要你的帽子。”
“一言为定。”谢望侧过身，只以目光余睱，最后深深看他一眼，“谢某在官医署中静候先生之信。”
说完此话，便直接道了告辞，径直而去。
直到谢望身形远去，行济才似从冻结中融化一般，又气又郁地瞧着屋里的李明夷，捶胸摇头地后悔：“我怎么就找了你这么个人材啊！”
可惜木已成舟。
谢望都下了赌约，他还能拦着李明夷救人不成？
王五女的表情，同样不太乐观，她看看怀里昏睡的孩子，又看看李明夷的脸，实在于心难安，踟躇道：“若，若实在不行的话，我们娘俩……”
“他没有再呕吐了。”李明夷蹲下身，直接忽略了对方不安的发言，仔仔细细地查看着孩子的身体。
他抬起头，目光之中，已经没有刚才针锋相对的冷肃。相反，一种称得上欣慰的情绪，从那双总是显得冷淡的眼睛之中流露出来。
“小虎可以接受糖盐液，脱水也会慢慢改善的。”
在进来之前，李明夷已经和卢小妹快速在茅屋里兑好了糖盐水，没想到一进门，就遇到了来诊查的官医助教谢望。
王五女听到这个好消息，几乎一愣：“那……”
李明夷向她点点头。
他神情放松下来，仿佛刚才的对峙与赌约不存在一般。
“如果情况理想，腹泻呕吐也会改善，就可以继续用药。”
第10章 雨已经停了
大雨在当日短暂的放阴后，又逐渐滂沱，连绵不绝的雨足足下了三日，一点也没有停歇的意思。远方的山河田野，也掩在灰沉沉的天色中，一并失了颜色。
卢小妹已经回去了。
那日事后，她才将城门偶遇的始末倒出。
原来李明夷一连三日留在坊中，刚好又逢大雨，卢小妹祖孙既担心他的安危，又不敢让老人一个人留在家里，因此直到雨停，她才来坊里找人。没想到扑了个空，便猜到他去城里，直接抄了个近路去集市找人，倒刚巧遇上被守卫拦住的李明夷。
确定他安然无恙，卢小妹记挂着家里的卢阿婆，便自己先一步回家。
而李明夷则仍留在养病坊中，继续照顾着仍没有彻底脱离危险的小虎。
雨不休不止，养病坊内也异常清净，就连一贯爱训斥两句的行济都鲜少出现，由着他们在这阴冷的院子里自生自灭。
“这几天雨这么大，再这样下下去，怕是又要淹死不少人了。”王五女长身跪在窗前，面对无边的雨幕，虔诚地合十双手，“神明在上，保佑雨快停吧。”
在她身后的李明夷刚刚检查完小虎的身体，将他的手小心放回被窝。
经过三天循序渐进的补水治疗，这孩子的脱水情况已经大有改善，更令人欣慰的是，他呕吐腹泻的频率也随着体.液恢复平衡而有所减少。因此从昨晚开始，李明夷便确定他可以继续用药，雷公藤又重新用了回去。
不过能否逆转病情，尚且需要时日来验证。
眼下，唯一能做的事情就是等待。
李明夷用手擦了擦那张挂着虚汗的小脸，起身面向王五女，接着她的话问道：“陈留常常发洪水吗？”
他还记得卢小妹一家就是去年遭了洪水之祸，合家只剩下孤老和一个年幼的小妹。按理说，陈留的气候虽然和现代有异，但也不至于这么极端，连年水患。
“以前倒很少这样。”王五女缓缓起身，倚靠着窗户，放空地望着冥冥远方，“这里自我朝开国以来便是富庶之地，少有饥荒灾害之事。只是这几年突然频发异象，实在怪得很。听有经历的老人说，天灾频出，往往是伴着人祸。不过，我们平头百姓的，只求能挣上一口饭就心满意足了，也管不了这些。”
她的话，倒是提醒了李明夷某些事。
按照历史的轨迹，这个时期的大唐即将发生一次巨大的动荡，从此由盛转衰。
但具体是哪一年，从哪里开始，又将如何演变，李明夷并不十分清楚。
不过正如王五女所说，时代兴衰，不是他们可以轻易改变的，现在也唯有顾着眼前。
这日傍晚。
酉时才过，天空便已暗了大半，黑沉沉的云压在天际，隐隐蕴蓄着雷电。只眨眼功夫，天边忽然掠过一道闪电，照耀着整个视野雪一般的白，瞬间的刺目后，接着便是长长的黑暗。
啪嗒、啪嗒。
硕大的雨点，接连砸落在养病坊破落的屋脊上，顺着瓦片流泄下来，将整个院宇弥漫上一层不清晰的水雾。
喂完药后，王五女便去洗碗。李明夷没有立刻离开，而是坐在小虎身边，观察他的反应，同时也避一避正盛的雨。
躺在席面上的小虎，眼睛有些朦胧地睁开。这段时间他总是昏一阵，醒一阵的，模模糊糊地听到一些事，却又不完全明白。
但有一件事他是知道的，他的阿娘常在他醒的时候告诉他，是这个姓李的阿叔拼尽了力气，才把他从鬼门关拉了回来。
“阿叔。”小虎的视力还没有完全恢复，眼睛努力地睁着，试图看清面前沉稳如山的背影。
李明夷转过头来：“怎么了？”
这段时间，他们也偶尔聊几句话，为了保持小虎意识清醒，他都尽量诱导孩子进行一些简单的对话。
不过这孩子主动开口，还是头一回。
小虎虚弱地歪着头看他，声音也轻轻的：“阿叔，你为什么要救我啊？”
“因为你生病了。”面对小小的患者，李明夷以最简单的方式回答，“人生病以后，医生就会帮助你。”
小虎泛红的眼睛，不解地望着他，好像并不明白：“可是以前来的阿叔都说不能救我。”
李明夷没有马上答话，而是往旁边侧开身体，露出前面落着雨的窗户。
他将小虎的背扶起，让他半坐起来，靠在自己怀里：“你看，外头下雨了。生病也一样，就好像身体里在打雷下雨，都是自然会发生的现象。”
小虎的脸枕在他的肩上，跟着李明夷的声音，看向窗外，慢慢地眨眼：“生病是下雨，那阿叔的药就是伞。”
“聪明。”李明夷夸奖道。
话音刚落，一颗惊雷炸落，激得雨势愈发汹涌。他用手掌帮小虎把耳朵盖上，轻声地问：“害怕吗？”
小虎的脸贴着他有些硬，但很温暖的掌面，轻轻地摇了摇。
“以前阿耶说，打雷下雨就是天上的神仙生气了。”他声音有气无力的，简单的一句话，要停几次才能说完。
尽管如此，他还是努力地抬起眼皮，断断续续地问：“阿叔，生病就是下雨，那是不是上天生气了，所以在罚我？因为我太没用了，拖累了阿娘……咳咳。”
“不是。”见孩子咳嗽起来，李明夷顺着他的背脊抚着，帮助他缓过气来。他的动作轻柔，语气却十分笃定。
“不是惩罚，是考验。”
“那上天为什么要考验我？”
小小的孩子缩在他的臂膀中，虚弱的语气，透着不确定的疑问。
李明夷的手，温柔地撩起他的额发，仿佛想让他看得更加清楚：“老天爷是很忙的，所以它只会考验了不起的人。”
小虎歪过脸，疲惫的眼神带着些不敢相信：“我会成为……了不起的人吗？”
李明夷将他的上半身慢慢放下去，低头看着那被病痛折磨得瘦削的小脸，用拇指轻柔地抚去他额头细密的汗水。
“会的。”他的声音温和而郑重，伴着臂弯中的小小孩童闭上眼睛，进入梦乡。
“你已经很了不起了。”
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同一场大雨，落在陈留城的另一端。雨水如注地从太守府的匾额上流下，落地淅沥不尽，将本就庄肃的议事厅衬得愈发空静。
太守郭纳负手站在厅前，衣衫被风雨吹得紧紧贴服在身上。他只做不觉一般，目光深而远，望着黑云摧城的北方天际。
身后，有人捧了大氅来。
劝谏的声音，克制而恳切：“雨水不绝，百姓不得安生，正是要紧关头，郭公当保重才是。”
郭纳却只是挥一挥手。
“老夫如何不知民生艰难。”他的眉头紧锁，“自年初老夫被任命为陈留太守，这天便仿佛变了。伯瞻，你在陈留数载，可曾觉得往昔有如此艰难之境？”
“天数之变，实非属下这样的庸人可以参悟。若说往年，的确是太平许多。然则，也正是陈留时运不顺，圣上才特意授您于此，委以重任，以重整民生。您更当保养好身子，以备万一啊。”
回答他的，是陈留功参军事谢敬泽。他看来已有五十上下，面对比自己年轻几岁的长官，却毕恭毕敬，没有一丝倚老卖老的嫌疑。
这话说得很中肯，也很中听。
郭纳久久地北望，看起来并没有因此而宽心，眼神反而更加凝重。
“陈留在黄河以南，却比江南更靠近北方，往西又是通往东都的要道。圣上此举，既是看重老夫，却也让老夫心惊啊。”
改易太守，算不上太起眼的政令。
但眼看朝中动荡迭生，边地那几位又一向野心勃勃，把他部署在陈留这个重地，不啻于将他摆在众目睽睽之下晾着。若是万事太平，那也就罢了。可若……
大风掠过，仆人手中的氅衣被吹得哗哗作响，郭纳仰面看着天际黑压压的云，目中似乎已经看到了晦暗的未来。
“郭公所言极是，不过以属下之见，既然如此，则是天降大任于您。属下虽愚钝，也愿为郭公及陈留百姓效犬马之劳。”谢敬泽的语气仍恭顺奉承。
老狐狸，惯会逢源。
郭纳在心中暗骂一句，却也未说什么。到底，上头神仙打架风云莫测，落到了下面，便是狂风暴雨啊。
他拢了拢衣裳，最终只道：“愿这雨早些停吧。”
然而天不遂人愿，这场雨足下够了十日，才在芒种当日停了下来。
初升的日光破云而出，照耀在大雨中淹了十来日的陈留城。随着明亮的朝阳升起，屋檐上湿润的痕迹慢慢褪去，蝉鸣的声音从远处传来。
已经习惯了阴冷潮湿的人们，纷纷走出屋门，伸开双手迎接崭新的一天。
就连平素死气沉沉的麻风院，也难得地喧嚣了一刻。当李明夷把汤药提进来时，竟然没有一个人像往常那样上来争夺。相反，面容被疾病扭曲的病人们互相打量着彼此，像是确认老伙计们都还活着。
王五女的神情，是其中最轻松的，虽然小虎还没有彻底转危为安，但也扛过了一波又一波病痛和药物的折磨，熬到今日。
雨已经停了。
她的孩子，也一定会好起来。
如此想着，不由露出笑容。王五女走到提着桶的李明夷面前，伸手道：“我也帮忙。”
虽然对方一直说没关系，但她看得出来，既要在白日给行济干活，又要夙夜不眠地照顾小虎，这位看上去稳重如山的先生其实也很疲惫了。
不过今天麻风院的大家难得地礼让客气，分起来倒快了很多。
王五女自己并没有再领汤药，帮完忙，便马上回去看孩子了。
正准备提桶出去的李明夷，却忽然听见屋子中传来一声惊呼。
“小虎！”
他马上放下手中的东西。
碧空被大雨洗过，渐渐升高的阳光直射下来，令人有些目眩。李明夷却无暇自顾，径直跑向王五女母子住的小间。
脚还没跨进门，李明夷的步伐突然顿住。
只见几步之遥的门内，十几日前还病中垂危的小小孩童，此刻正自己独立站着。他在母亲紧张关注的目光中，步履有些失稳地，一步一步走向阳光普照的方向。
小虎看着站在光中的李明夷，小脸扬起一个灿烂的笑容：“阿叔，我可以走了！你瞧……”
稚嫩的声音刚传入耳中。
只见王五女满脸的笑容忽然一僵，双手飞快朝着屋外伸出，似乎想要抓住什么。
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