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路过凭雨轩的时候，明老太太忽然驻足，问引路的宫人：“往年这里都空着，今年是住了什么人？”
宫人看了一眼，回答道：“是第四皇女。”
明老太太瞬间来了精神，“这孽障回来这么久，也不曾拜见我这老太太，听说刚才还对皇太女妃无礼，可见目中无人。今日正好，倒是要去教训教训这孽障。”
第10章 责问
东筱宁正在吃晚饭，忽然就听说明老太太来了，下意识就想到傍晚时的事。她发现自己对这个明老太太的感情很复杂，这还是受到原身的残留情绪影响。
出于好奇，她说：“请到前厅相见。”
不一会儿，东筱宁也走了出去。她见到了明老太太，这是她现在的外祖母，一个看起来精力旺盛的老太太，眉眼之间带着异于常人的严厉，尤其是打量东筱宁的时候，甚至能感觉到那种毫不掩饰的恶意。
“见过老太太。”东筱宁微微欠身，便算是行礼了。
“好啊，这么多年在外头，回来第一次见外祖母，就是这样的态度。”明豫织语气刻薄，话里不但在说东筱宁不懂礼数，那嫌弃的语调也是不加掩饰。
东筱宁看向此人，她知道明豫织是明氏一族的爵位继承人，此人搀扶着明老太太，后面还跟着几个明家后辈。不过，明哲岫却不在场。
“主要是太久没见到外祖母，也不知外祖母还记不记得我，所以就生疏了。”东筱宁辩解了一句，当然，话里并不客气。
不就是阴阳怪气吗？谁还不会呢。
“孽障！有你这么跟长辈说话的吗？”明老太太突然发怒，她还没有老到需要拄着拐杖的地步，手里却拿着一根装饰品，此时拿出来便要打人。
东筱宁眉头一皱，便往后退，顺手抓住小浮一起，同时喝了一声：“赵尚宫！”
有人闹事你管不管？
赵敏悉带着宫人上前，又是劝说又是阻拦的。只是不知是不是因为明老太太地位崇高，不宜动粗，还是明家人多势众，打不过。总之，赵敏悉这边很快便落入下风。
东筱宁顿觉情况不好，反正不能坐着挨打，于是拉着小浮就打算朝外面跑去。这凭雨轩就一扇门，要是被堵在后面可不好办。
只是东筱宁刚刚迈出步子，那明老太太却是身手矫健，一拐杖探了过来。东筱宁伸手去挡，顺势就抓住了拐杖的一端，只一用力，明老太太便倒在地上。
“哎哟，天杀的！你个不孝的孽障，敢打你外祖母了！”
那嚎哭的声音中气十足，一直传到院墙外面。
很快，皇后赶到此处，同行的还有安城公主和驸马明豫舟，第二皇女东砚宁、第三皇女东沐宁，就连明哲岫也在。
“跪下！”
简单了解事情经过之后，明皇后就直接将矛头对准东筱宁，语气严厉的程度，对待犯人也不过如此。
“不跪，我没有错。”
东筱宁目视正前方，看着明皇后的眼睛，没有丝毫要妥协的意思。
大厅内气氛变得异常紧张。
明老太太此时已经坐在椅子上，一旁的明豫织给她顺着气，二人都有得意之色，同时又表露出对东筱宁的不满。
明家年轻一辈神色各异，看起来多半是站在自家人这边。
安城公主一副看戏的态度，驸马明豫舟看起来有点紧张，想说什么，有纠结着不敢开口。
东砚宁、东沐宁姐妹二人，姐姐眉头紧锁，妹妹看上去也站在明家人这一边。
整个形势，其实对东筱宁非常不利。可若是低头，就能有活路了吗？东筱宁心里憋着一口气，今天就是要倔强到底了。
明皇后打量着东筱宁，目光逐渐变冷，“看来是这几年没长记性，罢了罢了，养而不教，是我的错。今天，我就好好尽一尽做母亲的责任。”
说罢，明皇后抬高音量，“来人，将第四皇女拖下去，打，给我重重地打，不认错就直接打死！”
“母后，还请息怒！”东砚宁急忙站出来求情，并且拦住了要上前拿人的卫士。
“母后息怒！”东沐宁迟疑片刻，也站了出来。
“第四皇女年轻，言语不知轻重，还请皇后娘娘息怒，从轻发落才是。”明豫舟掂量着用词，也出来求情。
“皇后娘娘息怒。”明哲岫跟着说道。
余下众人，虽然态度有所差别，却没有求情的，反倒是明豫织责备道：“砚宁，沐宁，皇后娘娘惩罚你们的妹妹，是为了她好。你们出面阻止，这就是不知道长辈的苦心。难道不看看你们的外祖母，被气成什么样了吗？”
说到后面，明豫织还干哭了一声，不过没有一滴眼泪掉下来。
明老太太也是意味深长地看向东砚宁、东沐宁姐妹，没有了往昔的慈爱。
东砚宁眉头皱得更深了，东沐宁面露尴尬之色。
幸好这时候赵敏悉跪在地上说：“皇后娘娘息怒，奴婢奉陛下旨意照管第四皇女殿下，殿下的一饮一食，一举一动，都要向陛下禀报。您若要处置第四皇女，奴婢不敢说什么，只是要取了第四皇女性命，恕奴婢不敢从命。”
这半带威胁的话语，成功吸引了明皇后的怒火。
“你这是在教本宫做事？”
“奴婢不敢。只是陛下仅剩下三女，三女之中，又仅有这一个乾元，还请皇后娘娘三思。”
赵敏悉低下头去，这时候并不敢对上明皇后的眼，该说的话，也都说了。若是什么都阻止不了，将来仍然受到迁怒，那也是命。
其实这样的话在平时还是很管用的，只是在众多明家人面前，这么多人一心认为明哲岫更适合那个位置，对东筱宁当然不会有什么好脸色。甚至，还起到了反作用。
尤其是明豫织看到明皇后犹豫了，她立刻跟明老太太交换了眼神，站出来说道：“皇后娘娘处置自己的女儿，于公于私，都合情合理。这位尚宫身为宫中女官，难道连这些也不明白吗？”
赵敏悉抬起头，她不愿跟明豫织爆发冲突，只是恭恭敬敬地等待明皇后吩咐。
大厅里忽然静了下来，这种宁静就像是暴风雨要来临的征兆，压的令人喘不过气来。偏偏这时候，外面传来两道声音，如同惊雷一般炸响。
“皇太后驾到。”
“陛下驾到。”
外面有序的脚步声快速逼近，大厅内众人也都按照规矩做好迎接准备。
“参见皇太后！参见陛下！”
重新落座之后，皇帝缓缓开口：“朕在路上听说了这边的事，怎么，皇后要杀人？”
明皇后道：“第四皇女目无尊长，本宫打算使用家法，若是教不好，那便不留这孽障在人世。”
这一番话显然是积攒了诸多怒气，并不是随口说说。皇帝还没来得及说什么，却被一旁的皇太后抢白。
“都说坤泽能生，我这一辈子只生了四个，每一个都养大了。自然，每一个都不错。皇后正好也生了四个，死了一个，如今又说是废了一个。我的女儿当然不会有错，所以这一定是皇后的错。皇后不反思自己养育女儿是否有不妥，怎么还怪起小孩子不懂事？”
皇太后这一番话挑衅意味十足，原本跃跃欲试的明家老太太和明豫织都识趣地闭嘴，旁人更是把眼睛看地上，根本不敢参与这种最高权力的战斗。
唯有东筱宁，她居然认真地看着，还在观察这些人的情绪变化。
于是，她吸引了皇后的怒火。
“砰”地一声，一个茶杯掷出，落在东筱宁脚下，摔的稀碎。
紧紧跟着东筱宁的小浮吓了一跳，就是东筱宁自己，也是吃了一惊，下意识后退一步躲避危险，眼中满是困惑和不悦。
明皇后这时候才说：“一个碎了的杯子，就算是重新拼好，也没有办法恢复原样。伤痕累累，摆在桌子上只会难看，不如丢掉的好。”
皇太后冷笑一声，丝毫不肯示弱，反而说道：“就这一个杯子，碎了就碎了，皇后要是这么想，也就罢了。”
东筱宁只觉得背脊上窜出寒气，她在这些人眼里，就是一个摔碎了的杯子吗？
眼看着对话越来越僵硬，皇帝便出来打圆场，“皇太后颐养天年，这种小事，就交给皇后处理吧。皇后，你说说看。”
随着皇帝的眼神暗示，明皇后也终于作出妥协，“第四皇女目无尊长，即日送回京城，闭门思过。另外，削减用度，只准按照旁支宗室的份例供应。”
皇帝没有再反对，此事交给明皇后指定的人去办。东筱宁提出放走小浮，偏偏小浮又不肯。
“孽障，你还不如一个奴婢有情有义。”明老太太骂了一句。
于是，小浮便跟着东筱宁一起，连夜出发，离开了畅漪园。
也不知道是不是因为没有按照一开始的意愿处置东筱宁，明皇后这一夜居然失眠了，直到天光大亮，才有些睡意。
皇帝不忍心打扰皇后，便轻手轻脚地下了床，才穿上衣服，便收到了急报。
“启禀陛下，护送第四皇女回京的队伍遭到歹人袭击，伤亡大半，第四皇女不知所踪。”
“什么？”
皇帝又惊又怒，不由抬高了音量，这就将刚刚睡下的明皇后彻底惊醒了。
“发生什么事了？说清楚。”
明皇后在宫人的服侍下穿好衣服，慢慢走了出来。
“回陛下、娘娘，当时天太黑，看不清路，也不知来人是何方神圣，只知道对方一阵冲杀，押送的队伍就乱了。后来，后来也没找到人……”
“废物！什么样的人敢冲杀官军？什么样的人又能冲杀官军？查！一定要查个水落石出！”
“是！”
第11章 逃亡
清晨的阳光散落在林间，营造出一种特别的氛围。
东筱宁坐在树下，看着小浮送来的食物，久久不语。她脑海中再次出现夜里的情形，朝着京城前进的车队，突然杀出的刺客，还有——
手刃数人的小浮。
那个柔柔弱弱、差点儿淹死在海里的小浮，怎么会有这样的手段？
可若是没有这样的手段，东筱宁恐怕早就死在乱军之中，现在尸体已经凉透了。
她心情复杂。
小浮恢复了往日的模样，她轻声说：“吃点东西吧，殿下。”
或许是印象已经发生了变化，哪怕现在的小浮努力作出一副什么都没变的样子，两人之间的相处氛围还是发生了天翻地覆的变化。
“没胃口。”
东筱宁偏过头去，看向树林深处。这里距离官道很远，当时她们从官道跑到羊肠小道，最后钻进树林里，这才获得喘息之机。
现在是又累又饿。
东筱宁收回目光，重新看向小浮，“你既然有这样的本事，大虞境内，应该可以做到行动自由吧？何必跟在我身边呢？”
小浮语气坚定地说：“我不会离开殿下。”
对视的那一瞬，东筱宁就知道自己无法说服对方，于是她说：“我刚才想了想，以后不回去了。放弃第四皇女的身份，做一个平民百姓，找一个没人认识的地方，度过后半生。即便这样，你还要跟着我？”
小浮眸子里有微光闪动，很快，她仍然坚定地说：“我不会离开殿下。”
东筱宁忍不住笑了，“我说了，不要当什么殿下了，换个称呼。我是不是比你大？叫姐姐怎么样？”
小浮张了张嘴，那声音卡在喉咙里。
东筱宁笑容微敛，她知道这样做就意味着完全违背原剧情的走向，前面等待她的或许是万丈深渊，又或许是别的。
可正如东筱宁此前所说的“活着挺好、死了也没什么”，她一个穿书的人，莫名其妙获得的第二次生命，并不愿意在权力斗争的绞肉机中白白损耗。
按照自己的意愿活着，哪怕只是当下这片刻，东筱宁也打算遵从内心所想。
……
京畿区域已经乱了。
一股叛军打着“清君侧”的旗号，四处劫掠。京城之中有人响应，并且挟持了成裕县主这个距离皇室直系血缘关系相当近的宗室，宣布拥戴其监国。
消息传到畅漪园，皇帝立刻召集身边重臣商议平乱事宜。
“根据一名叛军头目供述，这些人本来是第四皇女的旧部，此举是想要拥戴第四皇女。只是途中出了差错，转而劫持成裕县主。如今第四皇女下落不明，臣以为应当立刻派人寻找。活要见人，死要见尸。”
“叛军都快拿下京城了，如今却要追究第四皇女的责任，不觉得这是本末倒置吗？如今江山社稷危在旦夕，比之隆绪二十年山寇之乱有过之而无不及。臣请求立刻调兵，不惜一切代价平乱！”
隆绪二十年山寇之乱，是当今皇帝能够上位的重要事件，如今旧事重提，暗示意味实在是再明显不过了。
“臣以为，此事根源在于储位未定。叛军所谓清君侧，也是有所指向。为今之计及，还是早早定了东宫名分，以安天下人心。然后下诏讨贼，定能无往不利。”
“匆忙册立东宫，难道是想要重现隆绪二十年之事吗？臣以为，当务之急在于平叛。东宫之事，容后再议。”
大臣们针锋相对，皇帝坐在宝座上，脸色也越来越难看。眼下情景，哪里还有时间继续争论？皇帝选择了一锤定音。
“东宫的事，以后再说。现在，只说如何平叛。”
不久之后，拖着疲惫的身心，皇帝来到皇后宫中。因为叛军清君侧旗号主要针对的是明皇后，明皇后就说要避嫌，没有参与此次政务。
“现在基本上已经搞清楚了，不是第四皇女想要造反，只是有人想借她的名头，阴差阳错之下，才搞成现在这个样子。”皇帝耐心地说道。
“现在人没找到，谁知道她心里到底是怎么想的？”明皇后语气冷淡，“她明明已经这么多年，却还有余孽愿意追随。现在想起来，我都觉得后怕。”
“皇后的成见未免太深了。”皇帝心中烦闷，语气还是尽量温和。
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