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“您可是付了报酬，”
恶魔抚摸他的身体像是抚摸一张绷紧的大提琴弦，任由他发出暗哑不清的声音，
“放心吧，主教，魔鬼可是注重诚信的种族，我不会让你失望的。”
“还有，”
塔尔似乎忽然想起来，恶魔的眼神就像是赤红的酒酿，将被注视者拽入无尽的漩涡，他审视着他的战利品，
“刚才我想问的其实是……这纹路出现过吗？”
主教的职业让他的身体偏白，毕竟大部分服装都严严实实地覆盖了每一寸肌肤，平日里见不到日光。
埃德温几乎忍受不了被打量的眼神，他蜷缩起身体，终于鼓起勇气直视自己的身体，却看到了塔尔所指的东西。
蔓延在他腹部的，大片的纹路，颜色是暧昧的红。
在苍白的底色下，
不洁的、污秽的、放荡的象征。
“……没有，”
他只能说，“没有，没有，没有。”
理智轰然崩塌，埃德温甚至能感受到自己终于失控时那阵雷鸣般的巨响。
像是此前所构筑的一切都肆无忌惮地倒塌。
主教伸手拉住塔尔的手，将恶魔向自己的方向毫无保留地挨近。他闭着眼睛，眼睫不住地颤动着，生理性的泪水止不住地流淌而下。
像蜜糖一样。
“再深一点……触碰我。”
这是他保持清醒说的最后一句话，再往后便都是那些无法听清的呓语，伴随着在身上奏响的绷紧的乐章，还有无法抑制的喉咙深处朝外逸散的喉音。
一切的一切，
都在赐给他欢愉。
……
醒来时，埃德温意识到他的声音已经哑了。
塔尔就在一旁注视着他，恶魔石榴红的眼神闪闪发亮，映照出不堪的自己。
想来应该被算进了交易的售后，他身上的痕迹一点也没有留下，连睡袍都好好地披在身上，但还没来得及扣扣子。
柔软的白色丝绸覆盖着全身，只剩下干燥而舒适的触感。
主教低头看了一眼腹部，所有不祥的纹路都消失了。还有他此前再想要瞒住也无法隐瞒的——也不再有尾巴，这些特征消失得干干净净。
他现在无比清晰地意识到，他的血管里涌动的，暂时还是人类的血液。
也就是说，他魅魔的血脉再一次被成功地压制住。虽然这次压制的方式和此前不同……
被迫走向成熟，然后掌握控制住它的力量。
主教一颗一颗把睡袍的扣子从下往上扣好。塔尔理解不了埃德温怎么连睡袍也有一堆扣子，也没什么耐心帮忙扣那些繁琐的扣子，就连方才拆礼物的时候，都闪过很麻烦的念头。
而埃德温每次都要严谨地、戒备森严地把身体完全地遮盖住。这次也一样。
然后，他咳了一声，嗓音沙哑。
这对恶魔来说并没有什么大不了的，但对于主教来说显然不是这样。塔尔看到他望向自己的眼神第一次带着局促，就连动作也有点僵硬，还时常避开他的眼睛，低着头就像是在思考事情。
这双眼睛在前几个小时映照着埃德温最不堪的情态。
那抹明亮的红色是这样提醒他的。
在他试图自己走下床时，埃德温脚步不稳，踉跄了一下，却被伸出手来的恶魔恰到好处地扶住。他的手隔着一层衣物灼热地贴着自己的腰部。
埃德温伸出手，却不知道自己想要做什么。
推开他吗？
塔尔帮了你，而且现在正在帮你。这件事情毋庸置疑，不能怪他。
恶魔当然没有什么真心实意，但埃德温不想让塔尔觉得自己太过于看重所谓的欢爱，这不应该成为他的弱点，事情也不应该在解决之后持续地困扰他。
现在，一切都结束了，这件事情就应该被掩埋进记忆的墓场，再也不需要被提起。
越是这样说服自己，埃德温越觉得悲哀。
这种可悲的自我安慰，只能说明他有多么想要逃避。
“你需要什么？”
他还没来得及组织些语言来为方才的荒唐做一个合情合理的总结，塔尔却先说话了。
好吧，这种时候只要坦然地接受——
“水，”
埃德温说，感受到他的声带缺乏润泽，在发音的时候嘶嘶作响。响尾蛇，他不合时宜地想到了这个词汇，归根结底，他只是放弃了思考，放任自己的思绪四处逸散。
“我刚刚泡了热茶。”
似乎已经提前猜到了埃德温的要求，而且出乎意料地准备好了，塔尔让他先躺回去，转身去给他拿水。
主教在他没有意识到的情况下又莫名其妙地躺回了床上，被褥柔软，带有难以散去的玫瑰香味。
当他想到这里时又颤栗了一下，玫瑰的味道，那是恶魔身上时常带有的气息。
告诉自己不能再想这些之后，他闭上眼睛，却觉得一种难以理解的安定感将他拽入柔软的床榻。
是太累了吗？
他已经很久没有这样的感受了，一种莫名其妙的安心感，被照顾而且确切地知道自己在被照顾。
上一次有这种感觉，还是他七岁的时候生的那一场大病，年幼的男孩迷迷糊糊中感受到自己只是躺着，什么也不用想，犹如雏鸟依偎在巢穴之中。
有人触碰他的额头，拿来用布包着的冰块给他降温。
什么也不需要想，什么也不需要做。
迷迷糊糊地想了些事情，下一秒钟，恶魔的手掌便覆盖在他的额头上。塔尔勉强地回忆着人类生病的检测手段，大概是要通过额头的温度来确定……？
掌心的温度接近于滚烫，像是吸饱了温度的金属。
塔尔把水递给他，有点不确定地问：
“主教，你没有发烧吧？”
热乎乎的杯子握在手中，给人一种难得的安逸感。温热的水沾湿喉咙，埃德温想要回答，话音刚出口却比方才更加粗哑不堪，只能先咳了两声。
咳嗽对于声带的恢复似乎有奇效，他接下来的声音就正常了许多，只是比起平常还是偏低。
“没有。”
他也不确定有没有，但就算有又怎么样呢？而且，发烧这样微小的瑕疵，他还是能通过光明魔法驱除病魔的。
显然，塔尔也清楚这一点，所以并没有追问下去。
他的手很自然地从埃德温的额头拿下，而主教此时才终于对此感到不安。
他和恶魔的身体接触太多了——尤其是在方才肌肤相亲后的情况下，所以塔尔靠近他时，他甚至已经没什么警觉之心，甚至对触碰的手毫无察觉。
这不是一件好事。
塔尔的想法却比埃德温简单很多。他只是觉得交易要做就做的彻底些，何况在欢爱之后，稍微帮无所适从的主教适应面前的情况，算得上理所应当。
对方现在就像一只警惕的猫一样，恶魔想，勾起嘴角笑了。
刻意的触碰会让主教僵硬在原地，感到不知所措，像要露出锋利的指爪；
但顺理成章的抚摸则会让他失去防御，直到某一刻才忽然反应过来，流露出“这样做不对”的神情。
埃德温在努力把局势扳回正常的方向，这点连恶魔都看得出来。
显然，主教在这个领域可以说非常笨拙。
好啦。他凑近对方的耳朵，而主教的神经一下子绷紧了，他将塔尔所有的声音都收入耳中，没有一点遗漏，包括那些轻微的吐气。
“只是交易而已，”
恶魔凑得很近，声音像在香甜的红酒里浸泡过，和他的眼睛给人的感觉一样。
“这样想会不会好一点。我之后不会和你提起这件事，你也不需要为此感到担心，你已经支付了你的酬劳。”
这种盖棺定论般的话最终居然由塔尔说出来。
埃德温的思绪有点复杂，却没有显露出来，取而代之的是点头，他也不知道该说些什么。
“睡吧，”
塔尔说，“天还没有亮，你可以再睡一会。”
恶魔轻而迅捷地抬起手来，在他的脸颊上投下一小片暗影，最后落在了他滚烫的额头上。塔尔的体温正常来说一向比人类高些，但魔鬼能够调节自己的温度，所以他现在传播的温度是带一点舒适的冰凉感。
起到的作用类似冰袋，但是比冰袋有有点微妙的不同。
很舒服。
所以埃德温不想仔细思考有什么不同。
天亮之后，又会有很多疲惫的、痛苦的事情需要被处理。主教知道塔尔说的是对的，事到如今，塔尔的气息也不再让他感到陌生，就算床头就坐着一只活生生的魔鬼，他也能在房间里毫不顾忌地睡着。
主教给自己设下了一个期限。
在下一次醒来前，容许自己脆弱和不安，容许自己不用光明魔法治愈自己，而是将错就错地用恶魔的体温使自己变得更舒适些。
容许自己局促到不知道该说些什么，第一次在什么都不想的情况下入眠，不再那么恐惧隐约窥见的未来。
然后，当他再一次睁开眼睛，他要求自己再次成为那个毫无破绽的光明主教。不能有一点犹豫，不能有一点宽宥，不能有一点柔软的地方，他必须有锋利如刀的棱角。
他不会被任何人毁掉。
他会解决掉所有想要毁灭他的人。
睡吧。恶魔这样说。你该休息。
埃德温闭上眼睛。
玫瑰的气息虽然浅淡，但十分明显，还沾染到了他的身上。
不需要猜测，他知道那双漂亮的红色眼睛在看着他，他们的距离从某一刻开始，便亲近得太过顺理成章。
这种设想让他为难了几秒钟，但他很快就不再思考任何东西，疲惫终于席卷了他的身体，他在温暖柔软的床榻上毫无顾虑地陷入了沉睡。
没有梦境，是一场难得的好眠。
第51章 无需挂心
好眠只不过是相对而言。显然不包括第二天在曙光之前就被嘈杂的敲门声吵醒。
埃德温悄无声息地睁开了灰色的眼睛, 眼中是警觉的痕迹。
塔尔不在房间里。
这个发现很吓人，但稍微一转头就能看见，恶魔在埃德温的桌面上留了纸条。主教假装自己没有真的感觉有一点怅然若失。
睁开眼睛看见塔尔，这似乎已经变成了生活的一小部分。
玫瑰的香气依旧在, 但也可以解释为那是书桌上的花束散发的芳香。埃德温只用了几眼就扫过了恶魔留下的纸条。
塔尔是聪明的恶魔, 所以清楚自己最好不要留在房间里。
“别担心, ”
漂亮圆润的花体字写着, “只是暂时躲一躲，我还给他们准备了惊喜。”
埃德温很少对什么东西心怀期待。
但这句话一定在这个“很少”里面。
*
安其罗有点焦躁不安地迈着步，他身上的恶魔却嗤笑着人类的忧虑与浅薄。
“你究竟在担心什么——”
领主恶魔萨塔对此充满自信：
新生魅魔绝对无法强行克制自己的血脉，也会保持相当长一段时间的无法反抗。一定是提前埋伏在房间的人已经和他滚上了床, 因为滋味太销魂，所以才忘记了给别人开门；
若非如此, 主教就一定会自己失去理智打开门，去祈求外面蹲守的人的恩惠。
计划听起来依旧天衣无缝。
安其罗亲王一宿没有合眼，最终还是没有等到天明, 在晨曦尚未染上天空时就匆匆拜访教廷，秘密地访问教皇, 要求搜查埃德温的房间，揭露主教的真实面目。
“只要您打开门, 就能看见他犯下了多么可怕的恶行。”
教皇年纪越大，就越发地遵守着和皇室保持距离的怀柔策略。他知道若是只因为毫无根据的指控，便撬开主教的房间, 恐怕不能让人信服。
但安其罗信誓旦旦，同时，又据说昨日在宫廷里的驱魔仪式确实出现了一些问题……
老人最终还是松了口。
只是，在昏暗的烛火下, 教皇布满皱纹的脸孔上，那双本已经老朽的眼睛再次锐利起来，像是鹰隼，在夜色中，足以使亲王冕下感到凝重。
这是他最关键的一次机会，足以完全将对方踩在脚下。但若是此事不成，之后要试着在动摇主教的位置，便会很不容易。
他的内心莫名地涌起了近乎不安的情绪。
安其罗一生做过很多不留情面的事情，造过很多杀孽，其中，不乏位高权重之人。但他很少会有这样的感觉。
上一次涌动这样的情绪，还是亲王在魔鬼的授意之下，在亲生父亲的酒杯中涂上难以察觉的毒药之时。那也是生死攸关的时刻。
要是当时老国王将关于他的事情事情说出去，他就全完了……
然而，他最后赌赢了。
犹豫只不过是朝向懦弱之人的刀刃。
安其罗无意识地摩梭着点缀着硕大宝石的戒环，跟在人群后向着教廷的白塔走去，鸽子蛋大小的宝石熠熠地闪烁在领头的神官点亮的灯火之下。
他被准许跟在确认的队伍中，但是，当然，这件事情还是得由神官来做。
曙光之前，白塔立在黯淡的夜幕下，依旧有着神圣不可侵犯之感。身着白衣的神的使者脚步无声，一点点朝着埃德温的房间靠近。
主教的房间被深紫色的帷帐挡住，看不见里面的具体情形。
直到埃德温将门打开。
他显然是刚刚被惊醒，所以还穿着睡袍。但就算是睡袍，也和一般人的服饰无二，严严实实地遮住了他的全部肌肤，扣子从头扣到尾。
在看到他的第一刻，亲王就明白，他终于被巨大而可怖的“失败”所集中了。
这不会是一个魅魔——一个血脉失控之人所能展示出来的态度。
而主教终于抬眼看向这群不速之客，举着火把，像是要来烧死恶魔。安其罗在队伍的后半部分，那双像是雾霭一样深沉的眸子不怎么费力就定格在了他的身上。
原来如此。安其罗觉得埃德温的眼神似乎在这样说。
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