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“请便吧，”主教笼了笼衣袖，主动退后了一步。
“搜查你们想要搜查的，找寻你们想要找寻的，我将对一切负责，绝无半点隐瞒。”
“——神会看着你们的所作所为。”
*
搜查的结果，当然是一无所获。
在这样的情况下，一切挣扎几乎都是无力的，安其罗亲王说不出自己究竟要揭发什么，而埃德温大主教的房间一览无遗，就算是身上的恶魔也察觉不到端倪。
身边的教士倒是敬畏而惊讶地窃窃低语：“不愧是主教大人。”
这是在说主教的书柜，放满了关于对付恶魔的书籍，显然都有取阅翻动的痕迹。
无意识地瞟了一眼，亲王的脸色更黑了。安其罗不断地摩梭着手上的宝石，无意义的动作能帮助他恢复平静。虽然在这样一个毫无疑问宣判着他的失败的场合，这样做已经于事无补。
甚至连尸体也没有。
安其罗不能说出房间里有人这件事。他作为王宫的亲王，无法解释自己怎么有可能插手到这个地步。他只能咽下自己的困惑。
但是……这样一想，亲王反而冷静下来。萨塔说的不错，埃德温不可能在没人的情况下自己解决初生魅魔的情潮，屋里少掉了或许不止一个人，是两个人。
“我要求确认主教昨天出行时车夫的情况，”
亲王举起手，宝石在灯光的映照下折射出刺眼的光芒，他的声音嘶哑，“我指控主教阁下做出了见不得人的事情，所以不得不杀人灭口。”
屋子里一瞬间陷入了奇妙的寂静。
埃德温靠着窗户，闻言只是抬起眼睛笑了一下，
“你们想要确认就去确认吧。安其罗亲王，我想您一定对我有什么误会，我们不妨静静地在此等待结果出来。”
亲王的手指痉挛了一下。
这不可能。原本的车夫已经被他安排的人换掉了，而埃德温不可能在杀人灭口之后还一副游刃有余的样子，杀手也不会一夜之间背叛他，这不符合利益关系。
然而，赶来的人匆匆汇报：
“昨天的车夫还留在教会里，已经确认是本人，其他贵族的车夫也能证明这位车夫昨天和他们交谈过。据他说，他只是将主教送回了教廷，主教大人一切正常，他还说——”
“够了！”
安其罗打断了他的阐述。亲王的语调里有一种残忍的冰冷，那个传讯的神官硬生生停下了话头，但是内心却涌起了一点不忿。
亲王殿下仗势欺人，而他们的埃德温主教明明什么也没有做，却要被迫接受调查和怀疑。
安其罗有点狼狈地抬起手指，右手攥住左手。他试图强势地要求：
“我要和那个车夫见面，这一定……告诉他安其罗亲王要求他说实话——”
他张了张嘴，看着埃德温的表情，却知道这个要求在此前的一连串失败之下，已经毫无力量。
埃德温果然有点怜悯地对他笑了笑：
“恐怕不行，”
他说，“亲王殿下，您今天的所作所为，已经冒犯了教廷的权威。相信教皇和皇帝陛下会为此给出一个合理的洽谈结果，至于那个车夫……”
年纪轻轻已经身居高位的主教有资格对此提出意见。
他的语气轻柔缓慢，却不容置疑：
“请您不必挂心，他是我的人。”
*
在这个城市，丑闻就像麻雀那样长着翅膀，在短暂的时间内足以晋升为人们茶余饭足的谈资。
这一段时间的主角是安其罗亲王。
新闻足够大胆而热辣，能够挑动所有人议论大人物的热望。
人们争相传播着：从亲王的床上，居然一夜之间抬出了两个死掉的男人！
嗤笑、惊讶、感叹、斥责，流言只会一点点发酵，而事件中心的人终于体会了被议论的滋味，却无法为自己进行辩护。
埃德温得知这个消息时，塔尔已经回到了他的房间。
这样才对，室内再次被恶魔身上独有的玫瑰香气填满，在这样的气息内，埃德温却感到了难以言喻的舒适和放松。
他又看了一眼在看书的恶魔，不禁怀疑他是不是真的在读。
那是一本《光明教会历代神职人员名录》，记载了数千年来的每一个教皇、主教、圣子或是圣女的名字，最新的一个是埃德温，而旧的名字则被大部分人忘记，成为书籍中冷冰冰的符号。
这种书没有人会看，只有虔诚过度的老教士会去背诵里面的名字。
上次塔尔就在翻这本书，这次……
埃德温想了想，还是决定不非议恶魔挑选书籍的品味。
塔尔却感知到了目光，漂亮的石榴红眼睛将视线从冷冰冰的书页上移开，有点狡黠地看着主教，他知道埃德温想要问什么——
“两个男人？”
“在你房间里那个，还有想要替换我身份的杀手。”
恶魔伸出手指摇摇晃晃，“反正你们的亲王和他身上的恶魔都不在宅邸里了，我只是顺便去送个礼物，很安全。”
这真是一个合格的惊喜，不管对安其罗还是埃德温，两种意味上的。
埃德温笑了一下。
他只有这样单纯因为心情好而笑的时候，才能看得出他只是一个二十岁的年轻人。平日里，他的笑太刻意，永远和职位和责任挂钩，在不同达官贵人的交际中浮沉，在虔诚的信徒眼中作为风化的遗迹留存下来。
“主教，”所以塔尔说，“你知不知道你这样笑起来很好看。”
埃德温显然不知道，而且，显而易见，在他的成长过程中，没有人因为“笑起来好看”这个理由夸奖过他。他一直觉得自己的笑容虚伪，不必认真对待。
最重要的是，他刚刚甚至没意识到自己笑了。
笑容转瞬即逝，主教因为自己没有控制好自己的情绪而感到不安，又对自己内心中一点陌生而酸涩的情绪感到陌生而惶恐。
“……谢谢，”
但他还是回答，有点犹豫要不要礼貌性地回应，
“你的眼睛也非常好看。”
他明明不是一个拙于语言的人。埃德温走上这个位置，和各种各样的人都打过交道，也熟悉怎样应对最难缠的人，但和一个恶魔在很靠近的位置互相夸赞，不在他的所有准备范围之内。
而看向恶魔的眼睛，他又难堪地意识到，昨天晚上发生的一切都映照在这双明亮的红色瞳孔中，而他一次次的失控，也被对方尽收眼底。
他没办法装作忘记。
但他发现自己并没有因为这些记忆进一步谴责自己、打碎自己。塔尔的态度——塔尔简直说不上对发生的事情有任何态度，他还是像平常那样和自己相处，带着恶魔特有的友好。
埃德温在白天说：他是我的人。
这个念头莫名其妙地在埃德温脑中盘桓。主教知道，自己无法信任任何人，在他向上攀登的过程中，也从未期盼过有什么存在能够依靠。
召唤恶魔意味着献祭自己的灵魂，这本来会是不平等的交易。你要献上很多东西，才能换得对强大存在来说微不足道的帮助。
但那是塔尔，一个低阶恶魔。甚至需要自己的帮助，在躲避他的敌人。
这样来说，埃德温雾霭一样轻飘飘的灰色眼神落在塔尔身上，恶魔聪明却弱小，有一双漂亮的眼睛，还有玫瑰花那样的气味。他们不能彼此伤害，但主教能将他锁在房间，以非恶意的手段。
这可以说明，他能够确实地拥有一些东西吗？
被埃德温莫名其妙地盯着看了一会，塔尔只觉得主教眼中的雾霭越来越深重，完全陷入了思绪之中，所以在他眼前晃了晃右手。
迷雾就在那一瞬间被打散了。
需要任何东西的念头都是危险的，尤其是对于有生命的活物。
埃德温知道这个道理。
他不可能因为短暂的顺利沾沾自喜，血脉的问题还没有完全解决，他的觉醒有了第一次，就会有第二次，他必须尽可能在下一次无法压制血脉进行转变之前找到解决的办法。
与此同时，安其罗亲王也绝不会轻易放弃。亲王正在试图追踪他的血脉至亲，若是有可能，埃德温要先一步找到他，评估他的风险。
主教冷酷地想：也许需要弑亲。这是可以接受的代价。
等到这次的风波过去，教皇也会对他做出补偿。今天安其罗闹事无果，就让他站在了大众同情的视线之中。或许到了明天，他被夺走的权柄就会回来一部分。
下一次为圣子准备的仪典，也需要他的主持。
还有，他手上有着领主恶魔身上取下的布料，虽然说只是布料而已，但魔鬼的衣物不过是魔法的外化，所以也可以看作他得到了一小截魔力碎片。而上面有着安其罗的血迹。
藏在手心里带回来的东西，就是最锋利以刺伤敌人的刀刃。
领主级别的魔鬼并非是绝对不能战胜的。埃德温这两天读过非常多资料，其中有些信息引起了他的注意。
比如，光明教会曾经有过一段时间，实力和权力达到最高点。教会似乎借助某些神秘的武器，足以与当时最邪恶凶狠的黑暗力量对抗。杀死了当时臭名昭著的七柱魔神。
但这段记录匆匆忙忙地截止，随之而来的就是史称“光明浩劫”的教会史上所受过的最巨大的创伤，当时的教廷总部直接被摧毁，中心领域的神官死伤大半，剩下的幸存者则对此事讳言莫深。
主教能猜到，使用不属于自己的力量必须付出代价。
人类无法直接使用魔法，必须借助外物。这段信息是否有用，他不得而知，但至少提供了某种探索的可能。
世界上没有绝对做不到的事情，问题是，代价他付不付得起。
恶魔看着埃德温从少有的些许放松又回到了危险紧绷的状态，几乎可以读到他的心理状态，所以悄无声息地笑了笑。
塔尔的指节无意识地点在压着的书页上，压出半月形的弧痕。
如果埃德温此时留意到恶魔尖锐的指节所划过的名字，就会发现：
他手中那本记载神职人员名录的大全所翻到的那一页，正好是“光明浩劫”那段时期的全部记录。
第52章 神爱世人
埃德温这几天一直在查询相关的资料。
他会留意到光明教廷的那段历史, 其实很自然。
在漫长的岁月中，人类并非完全处于弱势，借助神的荫蔽，不堪一击的人类也能够获得与强大力量相抗衡的实力。
但是, 光明浩劫前的那一段黄金年代, 教会的力量强大到不可思议的地步。
继教廷派出神官围攻时间巨龙菲娅并取得龙骨后, 光明神教先后屠戮了当时最强大的七柱魔神, 一时之间，风光无两。
教会对外宣称，这是神的恩赐。但具体用了什么样的方法，却成为秘而不宣的隐秘。
直到光明浩劫降临, 将大部分证据都烧成灰烬。
据目击者的口述，教会是自内而外崩塌的, 那些宏伟的建筑在高于人类理解的力量下扭曲，碎成粉尘，纯黑色的魔力盘旋在圣洁的穹顶之上, 那是圣光也无法迭荡的沉郁。
主教阖上了最后的书页。
这一切并没有想象中有用，而这段历史也几乎不可考证。在人们绝望地认为神明放弃他们以后, 光明神才姗姗来迟，终于上场。人类依凭着光明神的荣光重建了教廷, 并且花费了不少时间重新培养信仰。
神明也不得不避其锋芒吗？
主教敏锐地如此觉察。但这是太久远的事情了，他本想要找到关于某些禁术或者魔法只言片语的记载，但就连那种东西也不存在。所有官方的典籍都对于那段历史讳言莫深。
“我这里找到了——”
塔尔莫名其妙对这段历史也很感兴趣, 自告奋勇地加入了查资料的行列。
恶魔的声音轻快，尾调甜蜜，甚至有点暧昧的钩子，这种语气可不像是找到了什么秘密。
“你看, 埃德温，”
他亲亲热热地叫他的名字，
“《揭秘光明浩劫：圣女和魔王的旷世爱恋》，这个题目怎么样？”
埃德温伸向下一本书的手顿了顿，他有点无奈，又觉得恶魔本来就是这样的性格，而他已经抱有秘而不宣的“驯养恶魔”的愿望，所以忍不住多加纵容：
“我觉得不会有用，但要是你喜欢，读一读也可以。”
这就是没有兴趣的意思。
塔尔有点遗憾地收回手，看着书页上配套的精美的插图。
这本书很显然是局外人兴致勃勃的编造，讲述了教会的圣女和深渊的魔王一见定情，从此相爱到愿意为了对方付出生命的故事。
在故事中，那个棒打鸳鸯的反派就是教廷。教廷因为这段不伦的恋情而杀死了圣女，于是，魔王冲冠一怒为红颜，才造成了最后的浩劫。
编的很好，可惜基本与事实无关。
不过，塔尔觉得，这套书的插画至少比《神职人员姓名录》里的配图要像一些。
他低下头笑了笑，眼瞳有一瞬间变成暗红色。身边的埃德温若有所觉，转过头看了他一眼，可是一切正常，恶魔头发柔软，有种让人揉一揉的愿望，石榴红的眼睛晶亮。
他饶有兴趣地阅读那本听名字就像是三流读物的爱情故事，显得很乖。
埃德温的手指不由自主地动了动。
在那次的……荒唐之后，主教从来没有停下寻找抑制血脉转化的办法。但就算没有当时皇室熏香对血脉的激发，他还是不得不面临着几次走到进度条末尾的转化。
只有到实在忍不住的时候，当埃德温看向眼前的一切都笼罩上一层明亮淡薄的水雾之时，主教才会难堪地向恶魔伸出指尖，断断续续地阐述需要帮助的意愿。
塔尔能帮助他，像是解渴的水源，而且藏在他的房间里，不被外人知道。
在沙漠里前行的人都这样藏住水源。
在那些混乱的时刻，颠倒的昼夜之下，埃德温每一次都独自一人在柔软的床榻醒来。
被褥上还残留着塔尔的气味，还有恶魔暖和的温度，而他就在一旁随便做些什么事情，察觉到主教睁开眼睛就对他露出微笑。
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