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宁悬明沉默片刻，说出的话略有些无礼，“在下自言娶妻，已是拒绝之意，姑娘执意相询，是否过于冒犯？”
“我家姑娘说，她问这些，不过是想了解你，想主动抓住这段缘分，不想让自己后悔，这并非冒犯，而是敢于争取。”
宁悬明垂眸敛目，“承蒙姑娘厚爱，可惜在下已娶过妻，纵然他已逝，眼下尚在守孝中，无心再娶。”
又是娶妻，又是守孝，无论如何，这里是待不下去了，临走之前，那位姑娘还似恼羞成怒让丫鬟说了一句：“守你的孝去吧！”
宁悬明拒绝银两后离开。
屏风后的人，眼睫微垂，眼尾轻扬，几分艳丽，几分风情。
大约是发现自己出门便遇麻烦，接下来几日，宁悬明一直在客栈看书。
热热闹闹的神女选拔已经结束，宁悬明原本还想瞧一瞧，如今也只好错过。
小二来送餐食，“郎君，今儿外面可热闹了，您真的不去瞧瞧？错过可就要再等一年了。”
宁悬明放下书籍，问了一句：“咱们这儿的花神娘娘管姻缘吗？”
小二点头应道：“也有一些女子会向花神娘娘求姻缘，不过大部分还是求今年花开得更好，人长得更美。”
宁悬明心道原来还得怪自己来错了时间。
若非是此时，兴许这桃花运就未必落在自己身上。
……但也只是未必。
选拔结束后，徒留空虚。
暮色降临，原本热闹的街道此时骤然寂静，地上满是白日里看热闹的人丢弃的杂物，偶有一二行人路过，也十分安静。
宁悬明难得有些享受这份暗沉与安静，好似夜幕将自己笼罩包裹其中，深深藏起，隔绝外界。
他站在夜色里，唯余淡淡月光让人能依稀看见人影。
宁悬明眼见着一道拉长的影子渐渐走来，一路上走走停停，或俯身低头，或挑挑拣拣。
他抬眼看去，竟是一位衣衫褴褛的老人，在街上拾荒。
宁悬明盯着对方许久，见那人脚下微跛，行动艰难。
片刻之后，他出声道：“外面危险，老人家这么晚了还不回家？”
老人抬头看了他一眼，“家里没人啦，哪里都一样，还不如出来拾掇东西。”
宁悬明点了点头，意料之中，“原来如此。”
“今日相逢便是有缘。”宁悬明好似忘了绣球之日说过的话，“既然遇见了您，不如随我进店里，请你吃一碗面？”
老人见他面带笑容，和善有礼，一边推拒，又一边迟疑。
然而在宁悬明的再三邀请下，老人终究还是犹犹豫豫跟着对方进了客栈。
客栈中鱼龙混杂，见到拾荒老人平日里并不刻意驱逐，却也不欢迎，可今日是客人领进来的，且此时大堂人少，见老人可怜，便勉强留下了。
宁悬明帮老人叫了一碗面，又要了一壶醋。
“郎君，咱们店里醋都是真醋，味道正宗，东西实在，平时吃，一碟也就够了，口味重的再加一碟，一壶那是怎么吃也吃不完的。”小二劝道。
宁悬明微微一笑：“无妨，吃不完还可以留着下次吃。”
如此，小二也没再说什么。
不多时，一碗面与一壶醋都送了上来。
宁悬明没让老人动手，自己帮忙给对方加醋，只见他提起壶，吨吨吨倒了快一小半，原本清淡的清水面，立马变了颜色，成了醋面，或许应该叫一碗醋里混了一坨面。
他这才将这碗面推到老人面前，“听说老人家大多口味重，我特意点了一壶醋，觉得不够还可以再加，不必客气。”
“快吃吧。”
老人望着眼前的面，大约是因为身体不好，握着筷子的手有些不稳。
迟迟未下筷。
宁悬明静静看他，“怎么不吃？不喜欢吗？”说着，还望小二的方向看了一眼，好似只要对方说一句不喜欢，他就能再叫一碗。
老人没说什么，而是开始动筷，夹了几次才终于夹起一筷，颤颤巍巍送进口中。
宁悬明眼底闪过一丝笑意。
“好吃吗？”
老人不说话。
当然，也可能是被酸掉了牙，说不了话。
宁悬明双手交叠，支着下巴，幽幽细数：“卖身养父的尸体，沉默的书肆掌柜，酒楼演奏的乐师……以及，阁楼里的大小姐，究竟还有多少身份，是你想不到的？”
老人吃下这口醋面，稍稍调整坐姿。
背不驼了，腰不弯了，眼不眯了，手不抖了，腿也不瘸了。
以袖擦掉脸上的妆容，苍老的面容下，露出一张熟悉的俊脸。
“不急，容我先吃完这碗面条。”说着越青君又拿起筷子继续吃面。
见他当真一口一口吃着，宁悬明眸光微动，神色难言，却未张口劝阻，而是静静看着，默默等着。
直到最后一口面吃完，越青君连喝了快一壶水。
宁悬明别开眼去，垂眸道：“既然难吃，又何必吃完。”
越青君理所应当道：“你请的面，自然要吃完。”
说罢，他又好奇问道：“你何时知道那些人是我的？”
闻言，宁悬明面上当即似笑非笑，“若非大小姐说什么天定的缘分，或许我还要当自己桃花附身，受尽偏爱。”
自从越青君与他说什么天命，说什么缘分后，宁悬明几乎对天命有了心理阴影，但凡听到，便要想到越青君。
绣球之前，他或许还不清楚，绣球之后，他再傻也能回过神。
既清醒，再回想近日经历，从中找出可疑之处，便不是难事。
越青君坦然一笑，“是我输了，再有下次，再不让你发现。”
宁悬明定定看了他良久，忽然道：“你不是输了。”
“你是倦了，厌了，不耐烦了。”
以越青君的本事，绣球那日也可以天衣无缝，然而他却屡次三番，露出破绽。
仿佛在引诱勾引迫使宁悬明发现。
事实也确实如此，只是宁悬明当日忍住了。
宁悬明盯着他的视线，却难得带上几分从未有过的压迫感。
语气幽幽道：“你要的不仅是能看见我，陪伴我，你还要我也看见你，甚至只看见你。”
“什么要我当你不存在，都是假话。”
越青君闻言微微一笑，坦然道：“我说时认真，然人心易变，贪婪不止，得寸进尺太过寻常。”
宁悬明并未借机嘲讽，反而敛眸沉思。
忽而抿唇一笑道：“是啊，人心易变。”
有时，甚至连自己都没发现。
“当初走时，虽觉得渺茫，但仍抱了几分，任你如何，我兀自生活的念头。”宁悬明缓缓道。
他微微侧目，望向外面夜色，只觉沉沉。
“然而一路走来，途径各地，却发现自己时刻在想，你在不在，你在哪里，你会是谁……”
或惦记，或警惕，又或者是不安，担心在自己不知道的时候，越青君做了什么不可理喻、无法挽回的事，令人后悔莫及。
“直到真正看见你，才觉得心中安定。”在眼前时未必乖巧，但看不见时必定在作妖。
当初听时只觉得气，如今实行才觉得难解。
明知对方的险恶用心，明知自己应当抛却一切包袱，不要在意，却仍旧难免挂怀。
当他知道某人的一切言行皆受自己影响，与自己有关后，便再难袖手旁观。
此计之毒，在于人心。
从一开始，越青君就万分笃定，才稳坐钓鱼台，有恃无恐。
越青君给二人倒茶，动作悠闲，再不见刚才喝了一壶的狼狈模样。
宁悬明转回眼眸，盯着眼前茶杯，见其中还有些许颜色并不清澈的茶末，便知其粗陋廉价。
越青君却喝得神色如常。
醋面吃得，粗茶也喝得。
此人眼中，达官显贵可以如蝼蚁，寻常平民也可以礼貌尊敬。
矛盾又神秘，怪异又有病。
唯有一点，唯有一人，是他唯一的明确与坚定，能让绳子对他稍稍约束与收紧。
纵然宁悬明未必愿意，也无法改变，无法摆脱。
既如此，那便这样吧。
“越青君。”宁悬明抬眸开口，第一次当面正经喊他名字。
这是越青君曾说的，最喜欢的称呼，此时方才如愿。
越青君眸光微凝，与他四目相对，良久，谁也不曾让开。
看似轻松悠闲，实则紧绷，仿佛齐齐等着，等着目睹紧绷的绳子彻底断掉，确定胜局。
终于，宁悬明收敛起笑意，面无表情地盯着眼前人，对上对方无论何时，好似都淡淡含笑的眼眸，声音低沉又怅然。
“你赢了。”
“我跟你走。”
第114章 人生如戏
崎岖的山道上,一行人缓慢前行。
队长抱着一堆果子走到下马休息的宁悬明身边。
“郎君，这是兄弟们刚才在附近摘的野果，主君尝了一个,说味道不错,让您也尝尝。”
宁悬明捡了一个，“剩下的你们留着吃吧。”
他用袖子擦了擦,放在嘴里咬了一口，口感一般，胜在味道挺甜,一颗果子没有多大，几口便吃完了。
宁悬明准备牵马去吃草，还没解开绳子,便又见队长匆匆跑来,“郎君,主君问你,若是要把马牵去吃草的话,他也与您一起,好有个照应。”
宁悬明松开手,让绳子继续拴在树上，“附近草木稀疏，放开也吃不了几口,直接喂自己备的草料就好。”
说着,他便吩咐队长,“就麻烦你了。”
队长：“……”
当初抽签决定谁陪天子一同出行时,他一下抽中，只当是上天保佑，让他能够成为天子近臣,护卫立功，升官嘉爵。
然而现在看来，什么上天保佑，分明是老天爷看他不顺眼，才给他这么个差事，莫说什么升官嘉爵，没被折腾掉这条小命便是万幸。
休息了一个时辰，期间生火做饭，轮班休息，宁悬明皆在自己的马车附近。
上次虽说跟越青君走，但也仅仅是跟对方走而已。
天子身份特殊，总归要坐镇朝中方能安定人心，如越青君这般，无故出门月余，如今朝中还未发生什么大事，已是越青君的诡谲与威赫留下的影响。
然而天威再如何厉害，正主不在，那留下的影响便一日比一日弱。
宁悬明终究不是越青君这种任由天下也玩弄掌中，随意揉捏的人，不忍见到新朝尚未安定，便再生事故。
或许让那御座上的人换一个，是能避免越青君这个不稳定因素的最佳办法，然而短时间内改朝换代速度太快，绝非好事。
前朝末帝上位不足一年，作为新朝开国之君，越青君要在那个皇位上坐久一点，越久才好。
为了让此人安分一点，尽快回京，宁悬明也不得不结束短暂的南下之旅，重回波诡云谲的京城。
此事纵然是宁悬明通情达理，心甘情愿，但终究不是没脾气。
于是二人之间的关系又退回到刚离京时，此后种种，倒像一场短暂的梦境。
等给马喂完草料，队长回去复命，越青君头也未抬，在箱子里找出几本书，让队长给宁悬明送去，“归途难免寂寞，这是我在南地顺手买的一些话本，送给悬明，免他无趣。”
队长又当了一回联络人，但这次并未受阻。
宁悬明虽避免与越青君面对面，但却并不拒绝对方送来的东西，一如之前的野果。
他将话本留下，闲暇休息时偶尔翻上一翻，原并未抱什么特别的念头，然而看进去后，才觉这些话本的风格特别，不似从前，颇有新意。
行文偏向白话，便是一些未曾读书识字的人，听别人读，也能大致明白其中意思。
内容也并非从前偏向记述性，而更有故事性，拥有更为明显的起承转合，让人看了手不释卷。
宁悬明并不知道，这得多亏了赵怡。
当初对方找了一些落魄书生写书，在她的指导下，那些人写出了更偏向现代小说的话本，一经出版，销量火爆。
自此，更多人学会了这种风格，从此流传开来，写的人越来越多。
上流文人圈子当然看不上这种东西，但多的是需要养家糊口的书生写，不过一年，南地已经泛滥，若非之后发生战乱，也早该流传至京城，宁悬明若非耽于朝政，也早该知道。
越青君别的不说，挑选话本的眼光却是极好，选出的这些，皆是他在府城中千挑万选后，觉得无论是类型还是质量，都是最好的一批，且内容应当也是宁悬明喜欢的。
果不其然，自有了话本，宁悬明每日休息时，大半时间都耗费在了这上面。
对此，越青君也没有半点意见。
甚至偶尔宁悬明一时松懈，他还能趁机与对方聊上几句关于话本内容的话题。
宁悬明回过神后，心中懊恼，难免生硬说上几句：“阁下日理万机，平时里正该勤于政事，少在闲书上浪费时间。”
越青君摇头：“工欲善其事，必先利其器，我看过闲书后心情放松愉悦，更有心情理政，怎能不算一件有益之事呢？”
宁悬明冷笑一声，“古来贤明君主，皆以理政为乐，阁下此番行径，合该想想自己究竟有何不对之处。”
“旁人尚能用成为天子并非本心为由，阁下能吗？”
宁悬明斜睨他一眼，“当今新帝，开国之君，若说成为天子并非本意，天下人就该笑掉大牙了。”
越青君听出来了，这是逮着机会刺他闲着没事有病，辛苦谋来皇位，却又弃之如履的行为。
占着茅坑不拉屎，大抵如此。
听着就知道，想骂他很久了。
越青君虚心听谏，死性不改。
到了一处村庄，一行人在附近停下休息，顺便补充一些新鲜菜蔬。
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