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他是真琢磨不明白，因他活了几十年，从没想过要弃了船去陆上当个种田的田舍汉。
当然，往大了说是衙门不许，往小了说，让他干他也不会，只有踩着渔船，攥着渔网，他才觉得踏实。
“二姑父，不能这么想，其一，凡事都能学，咱们周遭没人懂，就去寻那懂的人学，其二，咱们水上人也不是自开天辟地起，就给打发到这处来对着海讨饭吃的，老人不都说，咱们往根上寻，祖宗也是陆上的人，不过是运道不好，逃荒避难的到了此处，才有了咱们这些个子子孙孙。”
“这买田置地，本是咱们该得的，过了这么些年总算给还了回来。”
钟洺料想这事是有好处的，不管别家，至少二姑家他想扯一把，到时两家一起享福气。
但这桩事和在乡里摆摊子不同，开支大不说，之后还要劳心费力，所以若二姑家不肯，他也没法子，只能这会儿多啰嗦两句。
“头前我去县城里，就听说了这个新来的县老爷，原本是可以去别处当更大的官，他却自请来咱们这处边远之地，又带来咸水稻米，便是为了当地百姓的日子能过好，将来能吃上便宜米粮。这样的好官，该是不会拿百姓身家性命开玩笑，给些种不出的种子来。”
钟洺总不能说自己多活一辈子，早就知晓了将来事，只好多往那传说中的县老爷头顶多扣点高帽子。
钟春霞听钟洺意思，便知这小子是打定主意要去买田了。
过去钟洺一直想寻个机缘，翻身去当陆上人，后来她还当成了亲定了性，不再想那么远的事了，现在方知这志向始终都在，从未更改过。
换个角度想，她这侄儿还真是个能成大事的人。
“我和你二姑父手头不算多松快，这事我们还得琢磨琢磨。”
钟春霞拿不准主意，要不要跟着钟洺也去买几亩地放着，就像唐大强说的，田地对于水上人而言，没有那么大的诱惑。
买地是买地，又没说买了地就能脱了贱籍。
这些日子里她还在操心大女儿的婚事，连着相看了两个都不如意，但不耽误攒嫁妆，何处不需花钱。
钟洺不觉意外，他是生了双前后眼，若没有这双眼，也不敢丢上百两出去，谁不怕到头来什么也落不下，只能听个响。
“既如此，我就先打个头阵，去县城买地时打听一二，看看有没有什么告示上不会写明的小道消息。”
去到乡里，趁着各家都出了摊，钟洺去转一圈问罢，果然要么和他二姑父一样对衙门一百个不信，要么和他二姑一样，虽有些意动，但不敢放下心、放开手去做。
当日晚食后，他拎一罐新炒出来还热乎着的鱼酱、一壶新打来的黄酒去六叔公家船上。
祖孙两辈在船头支张小桌，盘腿坐下，就着鱼酱吃起酒来，说起买田的事，六叔公道：“这两日下来，我也听了好些风声，如今看来，除了你，没人有这么个魄力。”
钟洺有些许意外，“叔公也觉得此事可行？”
六叔公看他一眼，抿一口酒道：“我若和你一般年纪，家里资财也够，想来亦会去搏一搏，但现在那点子积蓄，我和你叔婆还得留着养老嘞，至于下头的儿孙怎么想，我们两个老家伙管不了。”
大约是有心无力的意思。
钟洺沉吟半晌道：“官府给咱水上人开了口子，却还不知细则如何，待我去瞧瞧分的是哪处田地。”
又言道：“叔公可曾想过，一村一澳是如何来的，都是先有了几户人，在这处置办家业，扎下了根，繁衍生息，人多起来，日后也就成了个有名有姓的地方。焉知到时候种地的水上人多了，那处会不会成个新的村澳。”
“说书人讲故事，言‘天下分久必合合久必分’，小老百姓不敢论天下大势，但这几个字其实只说了一回事，那就是‘大势所趋’，势头来了，谁也挡不住。”
六叔公默然许久，而后主动提起酒盏，同钟洺碰上一碰。
“阿洺，叔公只愿你记得一件事，以后若是腾达了，莫忘拉一把族里你瞧得上的亲戚，这世道，一门一户立不稳脚跟，钱财多了反倒易招人眼热，非要那一族人多了，聚在一处才能教人不敢欺侮。”
一席言谈，各有所思。
月挂中天时，钟洺携着淡淡酒气回了家，堂屋里悬着灯，远看昏黄温暖，他拾阶而上时，在屋顶吹海风的两只猫“喵”两声和他打招呼。
钟洺抬头看去，笑着“嘬”两声回应。
进得门来，见苏乙在堂屋里坐着，桌上铺几块裁开的布料。
“怎又在夜里做针线，眼睛不酸？”
“算不得做针线，不过是比着白日里画的线，分片裁剪开好制衣，不费眼睛。”
哥儿凑近些动动鼻子闻，“应当是没喝多少，我想着那点酒吃不醉你，没给你煮醒酒汤，假若没醉，夜里喝一肚子甜不甜酸不酸的汤子，也不舒坦。”
“是没什么，我喝的还没有六叔公多，他老人家今天可是喝了个尽兴，也说了个尽兴。”
他脱下外衣去洗漱，半路往小弟屋里看一眼，见人睡了，轻轻掩好门缝。
族里没人去，别家的人他也不多打交道，因而几日后，钟洺独自搭了个詹九的顺风车去县城，不仅路上有个说话的，还省了一笔车钱。
“等买了田，早晚我也得买头牲口犁田，到时也学着你打个板车来，载人拉货都好使。”
钟洺瞧着詹九的青壮牛艳羡许久了，等有了地，他也有了正经的缘由买牛。
詹九早知钟洺要去县城买荒地回来开垦，听衙门的话种那咸水稻，还是上来就买五十亩，听着都惊人。
他常觉得钟洺行事总能抢在别人前面，上回在乡里张罗赁摊子如此，这回怕是也如此。
“恩公，五十亩属实多了些，在底下乡野里，家里有个几十亩地，都能称得上小地主了，就算家里没功名，雇不得佃户，只能赁短工、长工，可也了不得。”
他属实担心钟洺因是水上人，对田亩之数没概念。
“那真是好大一片地，走一圈腿都累酸了，普通人家三五亩地，都得家里几口人一齐忙活。再想想，水田换成咸水田，还是海边的咸水田，涨潮时看着岂不就是一片海。”
要在海里种稻子，这真是人力能干成的事么？
詹九实在怀疑。
“只有田地尚算不得地主，可总得先有了地，才有后面的事。”
钟洺拍拍他的肩膀，如是道。
土路遥遥，到城里时，由于去的不是一个方向，钟洺没让詹九赶车把自己送到县衙附近，而让他先去忙。
“一个时辰后，咱们在那肚脐巷见。”
来城里一趟，他还要顺路给吴匠人送点贝壳。
詹九应下，驱着牛转了方向，钟洺寻一处临近县衙的钱庄兑开一张银票。
银票面额不小，他又是水上人的打扮，难免引来些窃窃私语，却因他人高马大，瞧着就不是好惹的，私语终究只是私语。
出得钱庄，明显也有几双贼眼睛落来，脚步声声，缀在后面跟上，钟洺一早发现，懒得理会，等快到县衙时，后面跟着的人见他竟是朝衙门去的，原地散了个干净。
钟洺暗哂一记，直接走向县衙门口的一张长桌，立着丈远他就已看清，这处就是辟出来专办咸水田开荒一事的。
至近前，他见只一小吏在桌后坐着，满脸百无聊赖，揣测估计是来的人并不多，之后便行了礼，说明来意。
那小吏闻言立刻坐直，精神抖擞道：“你是说，你带了银子，今天来买荒地？”
不知为何，钟洺居然从此人的脸上看出点“兴高采烈”的意思。
“回官爷的话，正是，只是不晓得这事是真是假，小的也是几日前……”
他话没说完，小吏就已站起来。
“真的，当然是真的，盖了官府大印，还能是假的不成！”
这人铺开纸笔，面露喜色，“你来得倒是早，能挑个好地方嘞！打算置办个几亩？”
钟洺还是第一次遇见这般不拿鼻孔看人的官吏，惹得他沉默两息方道：“不知可有上限？”
小吏立刻大手一挥，“没有没有，你若有银钱，买个百亩都成。”
话是这么说，哪有人真傻兮兮地来买百亩？
他在这里坐等数日，来的人稀稀落落，还有大半只问不办，实际掏钱的也多是看着县衙换了新老爷，有心讨好，权当掏钱买名声的。
更多时候里，连只苍蝇都懒得往案头落。
再这么下去，他都担心大人借这个由头挑自己的错处，现下好歹来了个不说废话，上来就要买田的，可不得态度好些。
钟洺松口气，紧接着道：“这百亩土地还是太多了些，草民负担不起，此番和家里人商量，打算总共置办个五十亩来。”
小吏笔都举起，闻言直接甩个墨点子在纸上。
“你说多少？”
他抬手揉揉耳朵，“五……五十亩？”
他瞪大眼睛，上下看钟洺几眼，顿觉这水上人是来说胡话找乐子的，喜色顿下眉梢，变作狐疑的打量。
“你是哪来的混账，敢来县衙门口胡扯八道，拿我等打趣，信不信拉你进去打板子！”
钟洺不解此人为何态度忽而大变，正欲解释，余光忽见县衙门里走出几个人来。
打头的一个着青色锦衣，踏白底皂靴，很快负手走近，站定后先看一眼办事的小吏，又看一眼钟洺，片刻后缓声开口，语气温文，却自有气势，不怒自威，令人不敢造次。
“你可是来此购置荒田的水上人？”
钟洺观其装扮，哪怕未见官服官帽，也深知对方身份不凡。
再觑小吏骤变的脸色，打摆子的两条腿，登时福至心灵，跪下行礼。
“草民钟洺，参见大人。”
第125章 县公
九越县新任知县姓应名拱，做官日久的人，见着冷不丁行礼的并不觉讶异，淡然朝上抬了抬手。
“起来罢。”
一旁把身子躬成虾米的小吏也慢慢直起身，脑袋却仍耷拉着，下巴都快杵进胸口了。
钟洺却是心态尚可，心道自己又未曾作奸犯科，还是揣着银子来给官府送钱的，怕个什么。
新政初启，若是反响热烈，他夹在其中只是个凑数的，若是反响寥寥，他想揽下的五十亩荒滩可真就不少。
钟洺也未抬头，只垂眸瞧着自己脚尖，听得面前蓄着修剪整齐的短髯，神色平和的知县大人开口道：“你怎知晓本官身份？”
他定定神道：“草民见大人仪表堂堂、神采非凡，故而妄自揣测，还望大人恕罪。”
“你这后生倒是有几分机灵在。”
应拱朗声一笑，这便是默认钟洺所猜不错了，之后接着道：“你们方才在作甚？”
钟洺不语，小吏立在原地解释道：“回大人的话，此人自称是在乡里看见了告示，来衙门购置荒田。”
应拱“哦”一声，语气似有疑惑。
“既如此，依着先前定下的流程经办就是，缘何大声喧哗？”
小吏吞下口水，心知这是自己耍威风被新上官看了个分明，但他却是仍不信钟洺能拿出百两银子，置办下五十亩地的，便清清嗓子，一派正义道：“小的起初也以为此人是诚心来购，怎料他张口就言要置下五十亩，掏得起百两银，小的遂起了疑心，几位大人出来时，小的正在问讯。”
钟洺暗自摇头，觉得怪好笑。
这些个县城里的吏员，有时还不如乡里那些个小吏清明，他们不常与水上人货真价实打交道，以为水上人各个都穿不起衣吃不起米，穷得叮当响。
他自诩穿着打扮都得体，却还教人看低了去。
“本官既来了，无需你再问讯。”
眼见知县复转向自己，钟洺忙正色起来，听罢对方问话，一一作答。
“回禀大人，草民乃清浦乡白水澳人士，因有一身还算说得过去的好水性，这些年靠着这本事，多少攒下些家底，前阵子瞧见乡里贴出的告示，着实欣喜，凑够了银钱便着急往县城赶来了。”
接着掏出怀中银票给众人验看。
小吏一看钟洺还真是个深藏不露的，顿时脸皮胀红。
应拱未多言语，而是打量钟洺片刻道：“你是数日以来，第一个来此买田的水上人，还是五十亩……想必大半家底都掏出来了罢，我听闻你们水上人因不得上岸置业，银钱都是攒着买船的，这五十亩地，可换一艘极好的渔船。”
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