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他问钟洺，“你当真没有顾虑？不怕咸水里种不出稻米，或是因不擅耕地，到头来落得一场空？”
大约是看钟洺年岁尚轻，担心他行事莽撞，顾头不顾尾，应拱把话说得很直白。
殊不知钟洺早就把该琢磨的都琢磨好了，当即答道：“不瞒大人，大人所说的草民也曾思忖过，草民的长辈也曾来劝过。”
至于他为何仍不改其志，同样的缘由跟夫郎小弟说过，跟二姑姑父也说过，眼下无非是再说一遍。
最后更是道：“草民没读过甚么圣贤书，只是粗识几个大字，却也晓得咸水稻米今后若能广布九越，大人必定青史留名，利在千秋。”
“我等水上人，苦于粮价高昂日久，更因祖祖辈辈不得上岸置业，就连死后都没个归处，只得葬于那野岛荒草之中而遗憾。而今大人上任，带来能令荒滩变良田的新稻种，更为水上人谋得了一条新路，草民身为其中一员，感念尚且不及，其余的，只坚信‘事在人为’四字。”
他一番话说得掷地有声，应拱沉默半刻，赞叹道：“好一个事在人为！”
自己厌倦了京中明争暗斗，挂念于一手培育出的咸水稻种，上疏自请外放来此，从小小县官从头做起，为的就是能让当地百姓吃上本地米粮，改变而今山多田少不足耕，人多粮少不足吃的境况。
多少人说他荒废前程，白白做工，而今看来，那些个高官清流，还不及眼前的年轻汉子更懂自己的志向。
何谓民心。
民心在此。
在皇廷之中挥斥方遒，或许是许多士人穷尽一生的梦想，但于他应拱而言，不及行走田间地头，多育出一捧饱满稻穗的欢喜。
而允许水上人参与垦荒种稻，也是外放前他写了无数封奏折，自今上的御笔下求来的新策。
九越一县，沿海沿江的水户何止千万，陆上人视他们为粗蛮之辈，上位者更担心他们扁舟入水，四处飘荡，散则为民，聚则为寇，根本难以管束。
故而历朝历代皆沿用过往条例，令水上人重税加身，代代贱籍。
但在应拱看来，这等管教人的法子也到了应时而变的时候。
今朝国富兵强，江山稳固，不如趁此机会，逐步凭借咸水稻种，将荒僻的沙地滩涂转回咸水农田，令水上人无需靠捕鱼为业，安心于一地专事农桑生产，消隐患于无形。
假若他们积极性不高也不怕，只消挑那第一批里田种得好的予以嘉奖，允其改贱籍为良籍，如此只需几年，九越全县便可焕然一新。
事实上，新策甫一推出，确实响应者寥寥，唯独眼前这个来自乡下村澳的汉子是个例外。
此前他还正发愁嘉奖一事，担心“矬子”都凑不齐，哪还能从里面拔出“将军”。
现在总算有了些希望。
只是改籍这一条，尚且不能大肆宣扬，以免有人借机浑水摸鱼，钻些空子，徒惹事端，到时令他给人参一本，把这好好的新策又给弄没了，岂不真成了白忙一场。
他思绪万千，看向钟洺的目光愈多几分赞赏，的还将此事直接交给分管粮司税赋的县丞，让其领人去户房办田契文书。
钟洺拜别县令，又跟着县丞一路去户房，只觉得一路上躬身踏腰的，后背脖子都疼了，民对官只有做小伏低一条路，实在是令人不快。
不过这些个郁气在拿到自家田契时，俱都一扫而空！
户房书吏抱着一大本鱼鳞图册，给他指看分派的荒田具体所在。
“大人有令，分田时秉着就近的原则，总不好让你们背井离乡地垦荒。你是清浦乡白水澳人，这处滩涂你该是熟的，就在清浦乡西头，河口那处，当地俗称作‘千倾沙’。”
钟洺俯身看那鱼鳞图，颔首道：“草民确晓得此地，我们澳里人去河口打水，日日经过此地。”
“千倾沙”之所以得此名，钟洺也是听村澳里老人讲的，说那处原也都是水，后来经年累月涨潮退潮，沙子越堆越实，几代后不知何故竟变成了一片平地。
离海远的地方，涨潮也淹不到，已是粗沙石头地，离海近的地方则是涨潮后浅浅淹一层的滩涂。
因面积广阔，哪怕清楚定然不够千倾，也往大了说，说着说着就传开了。
多年来，那边一直是海上与河上两拨水上人的分界处，除了偶有人撑船去赶海打触，并无水上人聚集定居，或许正因如此，才成了开垦水田的首选处。
“千倾沙”离白水澳大概半时辰海程，不算很远，而且离着河口近，还方便打水吃用。
这土地定下，却还有几桩要紧事，钟洺思忖几番，决定直接询问。
“请问官爷，我等若去开垦荒地，少不得要在田地旁安顿下来，寻个住处，平日里以出海打鱼为生，住在船上自没什么，可这耕地犁田，总不能靠人力，还得靠牲口，船上却是养不得牛和骡子。”
要是五亩地就罢了，五十亩，把他原地变成牲口都摆弄不完。
书吏忙着理鱼鳞册，闻言抬头道：“你这汉子怪是心急，我们大人一心为民，连地都分给你们水上人了，别的还能忘了不成？你就是不问，一会儿也是要与你说的。”
钟洺遂告了声歉，静待对方忙完。
好在那书吏没多耍什么威风，把鱼鳞册放回原处后就回来，自己吃口茶润罢喉，方道：“依我朝田法，这地你买去了，那地皮就是你家的，只一点，耕地之上不许盖屋，纵是那山村农户，也是这等规定，不过虑及尔等水上人特殊，大人特地开恩，允你们在‘千倾沙’内搭盖屋宇。”
钟洺心中狠狠一跳，尽量冷静道：“蚝壳房也能盖么？”
书吏莫名其妙看他一眼，“你在海边，不搭蚝壳房，难道搭茅草屋？”
钟洺不禁再试探道：“那这屋子所占地皮的归属……”
书吏搁下茶盏，咂两下嘴，有些事其实是心照不宣，上头大人不会说，底下办事的人心知肚明。
他心道水上人还是太嫩了些，这事要换个乡野村户，早就看透其中能钻的空子了。
也不必提什么贱籍不贱籍，明眼人都看得出，水上人的贱籍消脱只是时间问题，田地都能买了，屋子都能盖了，这帮水户只差名入黄册。
钟洺看出些端倪，从袖里摸出两块碎银子，不动声色地压在面前几本文书下。
书吏手指伸进去一探，估摸出数目，目光骤亮，他暗中朝钟洺招招手，示意他凑近些，低声提点，“这等荒地，素来遵四个字，曰‘先到先得’，先有了人，才有所谓门户，门户多了，才成个村落，你可明白？”
几句话下来，正和钟洺那日与六叔公所言不谋而合，他反复咀嚼着这番言语，心下一片豁亮。
离开县衙时，钟洺怀里不单有田契文书，还有他刚刚在里面用借来的笔墨，歪歪扭扭抄写的几页开垦咸水田、种植咸水稻的法子，说都取自应大人的手记。
钟洺这才知晓，原来咸水稻种正是这位应大人昔日在别地任上，钻研农事时歪打正着，一力培育出的。
多亏了那几钱碎银，书吏借笔墨十分爽快，还惊讶于钟洺识文断字。
钟洺细心抄写罢，不求字迹多好看，只求自己能看懂，好回去慢慢琢磨。
算算季节，眼下将至深秋，距离明年播种插秧还有数月光景，在那之前，他尽可围垦水田，搭盖新房。
等到肚脐巷时，钟洺已是连新房的牲口棚要怎么搭，院子养几只鸡几只鸭都想好了。
第126章 宗族的计划（修）
“姐姐哥哥们尽管挑去，我这里的鸭蛋没有差的，若是差了，怎能专给聚源楼送，他们楼内招牌的缠丝鸭蛋，可就是用我这蛋做的嘞。”
钟洺尚未拐进肚脐巷，还在巷口时就见了詹九的身影，这小子竟是直接在巷口一柏树下支开摊子，卖开鸭蛋了。
一妇人正倾身朝前端详着，闻言狐疑道：“你个后生莫拿浑话诓人，我娘家兄弟的妻舅就在聚源楼里做事，我回家一打听可就知晓真假，若是假的，可要你再做不得生意。”
詹九自信道：“姐姐这会子去问都成，我前脚刚从聚源楼过来，岂会拿这个作假，怕是那附近摆摊贩浆的阿婆都还记得我。”
他见围上来的人越来越多，扬声道：“不瞒大家伙，我这些个蛋都是聚源楼挑剩下的，他们为做缠丝鸭蛋，只要那一寸半长的鸭蛋，好使得切开摆盘漂亮，入得了食客们的眼，故而比这大的不要，比这小的也不要。”
“余下这些里除了个头不合要求外，一个坏了的都无，都是我们乡间农户自养，吃鱼吃虾的壮鸭下的。”
又道还有些运来城里时摇晃磕碰的，都是半路才破，天也不算多热，仍新鲜着，可便宜卖了。
到哪里都不缺爱占便宜的人，一说有贱卖的破皮鸭蛋，好几人都开口说想要，回去直接下锅做了，也吃不坏肚，省下的几文钱还可买一把青菜。
而那质疑詹九的妇人，一听关于鸭蛋大小的说法，全然能和自己过去所闻对得上，当下信了詹九的前话，专心挑起鸭蛋来。
不为别的，就为比别处一斤便宜一文钱，居家过日子，不就得一文一文的节约么。
钟洺见詹九给人装蛋上秤，忙活得紧，便朝前去自牛车上取了暂存的包袱，先进巷子里办事。
吴宅院内。
“我瞧着日子，你也该来了，上回你托我磨的一捧贝珠子早就磨好，只待你来取。”
吴匠人看钟洺进了自家院，便使唤一丫鬟去房里取东西，又问钟洺这回带来了哪些个好物。
钟洺把包袱拿出解开，里面又是一层麻布包，解开这层才露出一大捧，足有七八斤洗刷干净的各色螺贝空壳子，来之前皆在海水里泡着，到今早才提出水来擦干装好。
举起细看，月白、胭脂、橙红、紫褐、玳瑁、黛青……都是钟洺自海底带回家，又经钟涵精挑细选过的。
小哥儿从小就喜收集些贝壳海星，眼光毒得很，连他都夸好看的，定是少见又精致，如非他知道这些能换银钱，还想私藏几个装饰在床帘子上来着。
另有一细布裹的竹编匣子，启开后是五枚叠放在一处的砗磲壳。
砗磲表面崎岖不平，好似波浪起伏，最常见的乃是白色砗磲，当中夹有金丝纹路的为佳，偏牙黄者略下品，棕黄者末品。
听吴匠人讲，白砗磲之上还有紫砗磲、血砗磲，万里挑一，有价无市。
钟洺在海底游走多年，也从未见过这二色的砗磲，不知是传说还是确有其事。
他拿来的五枚砗磲，皆是金丝白色，因这是吴匠人点名要的，说要和磨了多年的一套棋子配成一色。
吴匠人得了宝，直接挨个拿在手中把玩，喜爱极了。
“有道是穷川极陆难为宝，孰说砗磲将玛瑙。再添上这回的五枚壳，我那棋子总算足可凑成了。”
砗磲难寻不说，每只砗磲能取出的料子多少也是不定的，他手中这套砗磲棋子，是想当做传家宝的东西，取料时更是慎之又慎。
距离磨出第一颗棋子，已经过去七八年的光景了，而今可算是功成有望。
和钟洺做生意以来，加上今日，对方也来过两回罢了，两回拿来的螺贝品相极上乘，过去一大桶里都难挑出几个入得眼的，如今他却可省下挑拣的工夫，专心于制棋的技艺当中。
“那照您看，还是依上次的价？”
钟洺自县衙里得了确切消息，有些急着赶回村澳，把好信传给家中人。
他见吴匠人盯着螺贝和砗磲一脸陶醉，忍不住出声提醒。
吴匠人回过神，爽快道：“就依上次的价，短不了你的。”
螺贝论斤，砗磲论两，前者价钱还算稀松平常，像那素色白贝最廉，因钟洺带来的皆无半个杂色黑点，可要到一斤二钱银子，异色宝螺再贵些，一斤可卖得五钱银子，加在一处共是三两左右。
砗磲则贵重多了，五枚巴掌大的白砗磲就卖得五十两，可见一枚砗磲能换一亩上等田地的说法半点不假，此前买地的银子这就回笼了一小半。
但找砗磲可比找海参还麻烦，小小的五个就令钟洺寻了三个多月，细算一下子，这桩生意一年也做不得几回。
钟洺吃两口吴宅茶水，不欲闲坐，收了银子后只等取走磨好的贝珠。
这是他上次来此处送螺贝时，与吴匠人议的生意，单分出一部分品相上课的螺贝，让对方拿去给学徒打磨练手，出来的成品给钟洺。
至于价钱，只略收一点工费。
别看是学徒，吴匠人专精此道，能做他学徒的亦是精工巧匠。
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