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他本也常使学徒打磨各色珠子磨砺技艺，出来的成品不比外头街旁铺子里匠人制的差。
磨好的贝珠有大有小，足有近二十粒，最小的似米粒，最大的也只比得上半个小拇指肚，存在一小小的木盒当中，下垫软布，端的是圆润玲珑，轻轻摇晃一下，似那清晨草叶上滚动的露珠，摄人心魄。
吴匠人得了砗磲心情甚好，清楚钟洺磨贝珠是为了给夫郎打大头面，便在旁溜达着出主意。
“我上回见你夫郎，是个淡秀样貌，你们水上人家的妇人和夫郎偏好佩银，但这贝珠配银去镶可就俗了。不若寻块黑檀做木簪，更能衬出贝珠的光华，檀木还有淡淡幽香，衬你夫郎，可谓雅极。”
钟洺纯是个门外汉，听了吴匠人的说法，虽想说自己不懂什么雅俗之分，却还是客气道：“待我回乡里寻个首饰铺子，打听一二。”
他拱拱手告辞，也没说下回再上门是何时，择选漂亮螺贝与收集砗磲，是下海时的顺手为之，和海参一样，都说不准一月能送来多少，索性彼此间索性未做约定。
吴匠人不止他一个采买原料的渠道，他也不止这一桩来钱的营生。
出得肚脐巷，詹九的牛车前已没了人，独留汉子一人哼着小调，坐在车沿上翘着腿，拿两根柏树枝条拧花环打发时间。
见钟洺来了，他三两下给花环收了尾，转手给牛戴上，牛晃了晃尾巴，嘴巴动来动去，一派淡然。
“你倒是有闲心，鸭蛋都卖完了？”
钟洺摸摸牛脑袋，忍不住笑这戴了花环的模样。
“卖完了，聚源楼挑剩下的蛋本就只有几十个，让那些阿婆阿婶阿伯们一人买上一二斤，眨眼就没了。”
詹九跳下车，取个短柄扫帚快速扫两下板车上的灰，一会儿要坐人，可不能太邋遢。
钟洺看着他的动作，想想道：“在城里牛车也跑不快，且先走着，顺道找个地方吃顿午食，到城外我再坐车。”
他手长腿长的，窝在板车上时间久了也是不太得劲。
午食两人吃得简便，寻了个卖米粉的铺子一人要了一碗汤粉，切了一碟杂碎卤肉，一碟熟花生米。
吃时闲谈三二，詹九得知钟洺心想事成，由衷替他高兴。
“要么说人活得越久越有盼头，以前哪敢想有这等好事，今朝不也有了。”
同时他也难免思及唐莺，若今后水上人真的和钟洺所言一般，都有机会改为良籍，那自己是否还有机会？
转念又觉是痴心妄想了，他何德何能，能让人家姐儿瞧上自己，且等到那一日，都是年岁不小的人了。
钟洺看出詹九话语渐少，眉间平添怅惘，深感这思春的汉子难应付，便不再搭茬，低头专心喝汤粉。
一顿饭吃得快，出城后牛车重新跑起，詹九重新打起精神，说自己想等攒下银钱后赁个铺子，开间货行。
“等有了铺子，可将我从各处贩来的货物铺开售卖，那些个买主若想寻买，也知晓该去什么地方寻。我不在时，就让我娘留下看铺子，就当是给她寻个营生做，省了成日在家心烦。”
“要是真有赚头，日后我便再换处更大的地皮，开货栈去。”
货行不过是个卖货的铺子，货栈却可供客商打尖住店，存货买卖，是以常有牙人集聚，是城中消息最灵通之地。
真能攒下开货栈的钱，那在清浦乡中也排得上名号了。
“这营生着实适合你。”钟洺赞成道。
不说货栈，单哪货行真开成了，詹家怕是都能让媒婆子踏平门槛。
相较去年，真是此一时彼一时。
那时他未能料到，今日的自己能有上岸的机遇，还有个尚在夫郎肚里，几月后就会呱呱坠地的亲生孩儿。
詹九想来也未料到，自己能从一个街头胡混的闲汉，成为赁得起铺子的商户。
对于有志向的人，若想扶摇直上，差的只是一阵应时顺心的风而已。
返回清浦乡，钟洺在眼熟的银铺前跳下牛车，进去后掏出整匣贝珠，请此处匠人打首饰。
银铺也卖其它样式的首饰，钟洺曾见过，他让伙计取了几根黑檀木簪细瞧。
拿到手后见木簪上配着贝珠攒就的小巧珠花，的确有着与银簪截然不同的韵味。
然而仔细想想，平头百姓家求甚么雅致，还是银子锻的银簪更实在些。
这木簪黑突突的，簪在发上也看不见，银制的珠簪亮眼得很，也不见哪里俗了。
他听着伙计建议，挑出一半珠子来备用，预备制一支梅花银簪，镶一把银插梳，再添两对银针的贝珠耳饰。
一对给苏乙，一对给二姑，给二姑的那对珠子要大些。
“收您四两银，三日后可来取。”
伙计把写好的条子和装珠的匣子一并装起，笑眯眯地把钟洺送出门去，盼着这舍得花钱的主顾多多光顾。
这一天钟洺实是办了不少事，风尘仆仆地跑了趟县城，走了好几个地方，钟洺却丝毫不觉疲累。
等隔了大半日，再见到夫郎和小弟时，好心情愈发藏不住。
“可是事办成了？”
苏乙看钟洺模样就晓得事情顺利，他扬起唇角，上前接过其手中买的几样东西。
钟洺但凡出门，肯定不会空着手回，有的没的总要买几样，多是吃食和小玩意。
钟涵有眼色得很，不急着拆东西看，而是赶忙跑去给他大哥倒水喝。
原本平复一路的心情，在见到家里人后重新亢奋起来，钟洺这会儿恨不得蹦到海里游上几个来回，开头先道：“成了，给咱的田地已分下，就在千顷沙那处。”
这阵子生意少，他灌下一碗水润平了起燥的喉咙，在哥儿惊喜的注视下扯开张板凳叉开腿坐下，一个人就占了好大一方地，慢慢细说。
钟涵在两人身前，翻弄钟洺买回的物件，里面有三把县城里时兴的猪鬃牙刷子，他正稀奇地用指头摸那毛。
“这还不算什么，还有旁的好信呢，我都恨不得插上翅膀从县城里飞回来说与你们听。”
钟洺笑道：“如今不止有田地，衙门还允了在那处自划地皮，圈占宅院，搭建蚝壳房。”
苏乙独坐在椅子当中，手搭在隆起的肚子上，听到此侧过身来面朝钟洺，杏眼晶亮。
“当真？咱们今后能盖乡里这样的房子？”
钟洺扶他一把，扬唇道：“我当初也不敢信，追着人家官爷问了好几遍，把人都给问烦了。人家说在海边盖屋，不盖蚝壳房，难不成还盖茅草房么？我一听这话，就知衙门是有意放开，给乐意垦荒的水上人些实惠。”
蚝壳房在九越随处可见，乃是取海蛎壳子混上专门的粘土盖成，风干后结实耐用，可传数代人，大风来了刮不倒，大雨来了泡不烂。
就连高门大户，任它几进的大宅院，至少外墙一圈都是蚝壳砌就的。
“以前咱们在村澳里修个避风的石头屋，都要小心翼翼，不敢修得多像样。”
苏乙不由感慨。
从随波逐流的木船到扎根于一处的水栏屋，再从水栏屋到能够结结实实立在地上的屋宇宅院……
千百年来水上人都似海中游鱼，没有双脚，无处立足，而接下来，他们将要在这片土地上扎下自己的根。
——
钟洺从县城带回的消息，无疑震动了白水澳。
连着几日收摊归家后，门前木板桥人来人往，进屋的木梯都要被踏破，来去皆是打听消息的人。
有的人半信半疑，有的人摩拳擦掌。
再观六叔公，也不再似当初淡然，直接叫齐族人聚在山上族中石屋内，共同商谈。
从午后一路说到天黑，说干了口水，灶上滚的烫茶都换过几回，大几十号人总算得出了个决定——
钟家全族之内，凡是乐意参与且手里银钱足够的，都预备去县城认缴至少两亩荒滩，到时跟着钟洺一起，学着围垦种稻，再在千倾沙盖屋置宅。
六叔公心道，自己过去还是眼界窄了，光着眼于白水澳一亩三分地，总盯着老里正一家子，看不惯他们好几代人把紧里正位子不愿放手，却也不做半点能得乡亲们信服的事。
如今有了新奔头，白水澳他已是看不上了，千顷沙纵然没有千倾，也有个上百倾，他们钟氏一族大此次若拧成一股绳，抢下先机，此后大可打着垦荒的名头换个地方定居。
只要立下的门户数目足够，说不准衙门能够在那里新划个钟家澳出来，自此之后，势必会子孙绵延，代代兴旺。
第127章 余温
中秋过去，至八月下旬，名为“千顷沙”的荒滩上已划出将近二百亩地，大多数都是钟家族人买下的，他们当中有些不指望着真能种出稻米，只想要投机取巧，用几亩地的钱换来陆上的屋，将来说不准还能沾个光，翻身改籍。
钟洺却觉得这么做多半不妥，官府免除粮税、许以屋宅就是为了鼓励垦荒种稻，要是季节到了，水田仍未围垦出个模样，亦或到了播种的季节整片田不见半根青苗，说不准还会降罪。
他同六叔公说一声，让他老人家能劝便劝上一劝，并非是钟洺想做好人，实在是不愿被这样的人拖累自家和一族的名声。
等到人凑得足够多，衙门那头也看出端倪，水上人大都是大姓聚居，这些个来自白水澳的水上人，分明和那日一次置办下五十亩的年轻汉子是一家的。
要么是族里遣他来做先锋，要么是他回去劝动了族人，无论是哪样都不简单，估计这汉子在族里也是能说上话的。
分管粮司的县丞来请示应拱的意思，应拱翻罢户房名册，在一串“钟”字开头的名姓之上点过。
历来朝廷推行新策，以关乎田地的最难，因田地是老百姓的命根子，你动他们的田，那就是要拔他们的根，要他们的命。
你若说不夺田地，似现下这般许以利益，鼓励大家伙去开垦荒地是不是容易些？
实际也难。
荒地撂荒自有它的道理，若是肥田，就算是犄角旮旯巴掌大的地方，也早教人种上了菜蔬，不会浪费。
而那些个荒田，要么位置刁钻，远离人烟，耕种、灌溉不易，要么肥力单薄，一亩田打不出半石米，除了实在穷得揭不开锅的人家，少有人愿意去费这个力气。
况且衙门下令垦荒免税，那田地也是要花银子的。
比起以上所述，咸水田的推行就更难，历来水田都是引河水灌溉，要是海水也能浇田，九越县早就成了鱼米之乡，何苦还要积年累月吃外地船运来的贵价米。
要让人相信咸水稻的存在也容易，只消一年而已，春栽种、夏插秧、秋收获，可这头一年却是最难推进的。
现下白水澳钟氏一族成了先行之人，他就得让这一族立起来，打出样板，好令其余尚在观望的水上人瞧瞧垦荒种稻的好处，如此年复一年，方能取得成效。
他思忖半晌，写下一道手札，使县丞依照上面所述传令下去，同时问道：“何时派人去千顷沙正式量地分田？你亲自去，多带些衙差，免得到时人多，管束不周惹出乱子来。”
县丞躬身答道：“就定在九月初一，先时那些个水上人来办田契时都挨个嘱咐过了，到那日各家都得去人，尤其是田契归谁所属，那人定要到场，到时量完地，现场便登记造册，教他们画押按手印。”
应拱颔首。
“你是九越县的老人了，这桩事若办得漂亮，来日我定会上奏朝廷，替你表功。”
县丞喜不自胜，应拱毕竟是入过翰林和六部的京官，自己四十中举，靠这九越偏僻人少，使了些银两关系，得授八品小官，一干就是近十年。
今年他已五十有余，往高了远了不敢想，只盼着能在致仕之前攒些功劳，从八品爬到七品，享享父母官的派头便知足了。
心里浮想联翩，面上却作谦卑之状，领了手札告退。
——
“大哥，这贝壳珠子真漂亮，我也能要一颗么？”
钟涵趴在桌边看桌上匣内的贝珠首饰，原早该制好取回，怎料期间银铺打银的老师傅病了一场，缠绵了近十日才好，工期就这么被耽误到月末。
小哥儿一只脚只有脚尖点地，说话时轻轻晃来晃去，很是不好意思的模样，他抬手将食指和拇指捏在一处，眯起眼比划道：“小小的一颗就可以。”
他素来喜欢这些晶晶亮的东西。
钟洺浅笑道：“这你要问问你嫂嫂，这些已都是你嫂嫂的，归他支配。”
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