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酉时上下，差不多是水上人吃晚食的钟点。
钟洺提了烧鸭子去到刘顺水家的船上，刘顺水还没成亲，尚和爹娘、小妹住在一处。
到了地方，得知今晚的席面摆在刘顺水成了亲的兄长，刘顺风家的船上。
“我嫂夫郎带着小侄子过来婆家，今晚同我爹娘小妹吃晚食，不然怕咱们吃不尽兴。”
两家汉子都是一处玩的，熟悉得很。
钟洺上船跟刘顺水爹娘打了个招呼，随他一道离开。
水上人操持饭食容易得很，随便往滩上、海里捞几圈撒一网，就能凑上一桌菜色，有鱼有蟹，有贝有螺，再炒一碟子青菜，烧个热汤足矣。
更有那风味上佳的墨鱼鲞、黄鱼鲞，是待客时才舍得拿出来的好东西。
过来的数人里没有空手的，有人沽了酒水，有人提了腊肠，然则都胜不过烧鸭子的风头。
鸭肉入口，油润馥郁的滋味卷过舌尖，再配一口凉酒，真是神仙来了都不换。
酒过三巡，酒量最差的刘顺风眼神开始犯迷瞪，钟守财比他好不到哪去，余下三人，钟洺酒量最好，浑像喝的都是水，刘顺水则是吃酒上脸，这会儿一路红到脖子，但眼神仍清明。
最后是钟虎，其实钟虎酒量中等，不算好但绝没有太差，今晚却醉得最厉害，这会儿已经一脑袋扎在桌子上，嘴里含含糊糊，说些没人听懂的话。
钟洺想到今晚他也比平常都沉默，大抵是吃多了闷酒，才第一个醉倒，不禁疑惑。
“虎子这是怎么了？”
刘顺水比他更疑惑。
“你还不知道？虎子中意吴家香姐儿，但吴香前日已和白沙澳的汉子定了亲。”
随即压低声音道：“好似是今日虎子才知晓，这不一下就泄了气。”
钟洺：……
他只知前半句，后半句是当真不知道。
“看来是缘分没到。”
他拍拍钟虎后背，事已至此，只能说些徒劳的安慰话。
转念一想，若是自己猝然得知苏乙与人定了亲……
捏着酒盏的手指一紧，分明没有这件事，心里照旧空落了一瞬。
莫非这就是中意？
刘顺水却趁势给钟洺满上酒，玩笑着道：“咱们都是该说亲的岁数，谁心里还没个一二念想，单你一个从没提过，这可不公道，你若有，也该同我们说上一说。”
第22章 首发晋江小说阅读
汉子们私下吃酒时，说些这样的话题也是常见。
尤其是打光棍的后生小子们，每日一睁眼，除了干活攒银钱，就是惦记着讨媳妇夫郎，出海打鱼着实累得很，不琢磨些美事还有什么意思。
比起钟虎，刘顺风和钟守财没醉到神志不清的程度，一听这话，当即来了劲，跟着起哄。
钟洺吃一口酒，又夹两筷子菜，选了个海螺，慢吞吞地转出里面的肉，撕去苦胆后嚼了，全数咽下去后方道：“确实有。”
周围几人都被他的磨蹭给急坏了，听得这话，钟守财一下子坐直，“当真？以前怎没听你提过？”
他捶钟洺一下子，咧嘴乐道：“你小子瞒得怪严实。”
钟洺还是头一回与人讨论这等话题，过去他向来是觉得成亲没什么意思的那类人，拖家带口，平日里做事花钱皆不能随心所欲，回到船上大孩子吵小娃娃哭的，有什么意思。
“是近来才有的。”
甚至就在刚刚他才猛地想通关窍。
身形随着钟守财的动作晃悠一下，钟洺摆手道：“好了好了，问也问了，再多的我可不说了。”
说出来平白教人议论，这等事他做不出。
话是如此，其他人焉能轻易地放过他，酒席后半程，除了已经醉到桌子底下去的钟虎，三人全数围着钟洺一个人灌酒。
然而任凭怎么打听，钟洺都把嘴巴闭得紧，问了好半晌，也只问出对方是个小哥儿。
月挂中天，席面终于是散了。
刘顺风直接睡在自家船上，刘顺水送走来客，收拾了番残羹冷炙，看看天色，估摸着嫂夫郎已带着孩子在婆家睡了，他便也趁势留下凑合一晚。
钟守财和钟洺则一边一个，把成了烂泥的钟虎架起来，送回他三叔船上。
这么折腾一顿，作别钟守财后，钟洺捏了捏眉心，只觉自己也有些酒意上头。
重生以来还是第一次喝这么多，九越本地酒坊出产的便宜高粱酒，比不得前世在北地军营里喝的烧刀子，可这具身体还是年少时的模样，未及后来更上一层楼的酒量。
他家船离刘家船最远，少不得再走几程。
这个时辰，为着转日早起劳作，家家都熄灯歇息了，海湾里渔船安然排列，静谧无声。
清冷月色笼着广博的海面，似撒了层耀眼的碎银箔，浪花阵阵拍岸，脚下沙滩上，细听可闻窸窣声响，挖沙的小螃蟹，蹦跶的弹涂鱼……
钟洺撑着有些困乏的眼睛，本该急着回船睡大觉的他不知不觉间放慢了步子，很是贪恋眼前的这份平静。
一路溜达，眼看快到时常下海的崖壁处。
他脚下一顿，最终还是继续向前走，想找个没人的地方吹吹风，醒醒酒。
半道上视线扫过一个小小的黑影时，钟洺以为自己眼花看错了。
但很快他便意识到前面确实有个人，正蹲在崖壁下的一角落里，闷头挖着什么。
那小小的一团身影，如今不消多想也认得出是苏乙。
他刻意踢开了一枚被螃蟹吃空的螺壳，弄出点动静，小哥儿一惊，因而转过头来。
此情此景，倒让钟洺想到江家喜宴那夜。
回想起来，几次见到苏乙，对方都没有闲着的时候。
第一次是在洗菜，第二次是在挑筐，其后要么是砍柴，要么是挖沙虫，整日和个小陀螺似的转个不停。
“大半夜不睡觉，在这里挖沙子作甚？”
钟洺几步走过去，见小哥儿起了身，匆忙拍打了几下手上的沙子。
离得近了，小哥儿闻到什么，仰脸道：“你吃了酒？”
钟洺这才想起，又往后退了一步，想来没有哥儿喜欢闻汉子身上的酒气。
“晚上刘家兄弟喊我去吃酒，这时辰刚散。”
苏乙小声“嗯”了下，蹙眉提醒道：“吃了酒怎还来水边上走，风吹多了当心明日害头疼。”
上回还是自己提醒苏乙生了病该避着水边，今天轮流转，他此刻听着这话，心里甜丝丝。
“未曾吃醉，我酒量还是拿得出手的，正是怕回去直接睡了明日不舒坦，这才四处瞎转转。”
他看地上放了铲子，后面有个沙坑，总觉得苏乙不会这个时辰还在挖沙虫。
心有疑惑，却没多问，自己没打招呼就上前，已经不怎么礼貌。
苏乙察觉到他的视线，轻咳一声，“你等我一下。”
说罢就转身继续蹲下，往那坑里掏什么，惹得钟洺愈发不解，但还是耐心等着。
当他做好准备，哪怕苏乙往自己手心里丢个海蟑螂，也绝对泰然处之时，掌中一凉，低头看去，却是一小串子铜钱。
“这是卖沙虫得的钱，说好分你的。既遇上了，正好予了你。”
苏乙说完，抠了抠手指，有些紧张地低下头。
上回有钟涵在还好，没了小仔，单独面对钟洺时他便有些忐忑。
汉子太高，自己如同裹在对方的影子里，呼吸都忍不住放缓，偏生心跳鼓噪得紧。
海风拂来，吹散了两人的发。
沙虫一斤能卖个一钱银子，苏乙给他的这一串少说也有这么多了。
他忽而想到什么，再度看一眼苏乙背后的沙坑，揣测道：“你……该不会把钱都藏在了这里？”
难免担心道：“可别被有心人掘了去。”
苏乙浅浅笑了笑，“不怕，我不单藏了这一个地方，且隔些日子就换一换。”
钟洺为这份小心翼翼轻轻叹口气。
“你不该告诉我，方才你大可随便扯个慌，何必真的掏钱出来，又不急于这一时。”
小哥儿傻乎乎的，得了旁人一点好，就捧出翻了番的诚心来回应，假如换个有歹心的人，该如何是好。
“我不想骗你。”苏乙脱口而出，旋即顿了一刻，肯定道：“我信你，若我信错了人，那我也认了。”
他孑然一身，无财无貌，本也没什么可教人图谋与失去的。
于钟洺而言，手里的铜子仿佛有千钧重，坠得他手腕沉沉，心却上扬。
“那我就收下了。”
信手将钱串抛了一下，稳稳落回原处。
“说来我寻你也有事，今天去乡里食肆给人送海货，碰上四海食肆的辛掌柜，道你买的虾酱滋味好，灶上用完了，惦记着再买一坛。正巧我在，便打发我与你传话，改日去乡里时记得给他们铺子送去二斤。”
人在家中坐，生意天上来。
苏乙不敢相信道：“竟有食肆掌柜记得我卖的酱？”
听这意思，还是用在食肆的菜色里，卖给那些个城里的贵人吃。
“何止是记得，他伙计都在圩集寻你好几日了，大约是阴差阳错地没遇上。”
他观苏乙的茫然模样，八成也不认识什么四海食肆掌柜的，遂主动道：“他还在我这里订了些龙虾，你要是不识得路，下回你我一道去。”
顺便提点道：“这桩生意，你暂且别说给你那舅母知晓。”
那日看辛掌柜的意思，该是对苏乙做的虾酱很是满意，一间食肆购置食材，定是长期生意。
他预备到时和辛掌柜打个商量，让苏乙为他们长期供虾酱，签个契书，一个月结一次账，到时苏乙就当把这笔钱存在柜上，少了东藏西藏的风险，生意过了明路，便是刘兰草想抢夺，纵然能舍下脸皮，也没那本事。
人家铺子哪里会随便把钱给个不认识的妇人，别说你是舅母，是亲娘也不成。
不过日子还早，他不打算现下告知小哥儿，免得惹人空欢喜。
苏乙暂时不解钟洺深意，却已是一口答应下来。
钟洺忍不住笑道：“傻小哥儿，我给你拐去乡里卖了，你怕是还帮我数钱。”
苏乙有些难为情道：“我这等哥儿哪有人买，你要拐我，怕是赔本生意，不及你多卖两只虾。”
整个白水澳，也独钟洺乐意和自己多说几句话，还肯带着小弟与他玩乐。
拇指划过另一只手掌侧的凸起，布条缠裹下的畸形手指无力又丑陋，任谁见到都会嫌恶。
他默默把手往黑暗中藏了藏。
钟洺没留神苏乙的小动作，因虾酱需时日发酵出香，而苏乙新制的一批虾酱三天后才可启坛，因而两人说定三日后的下午一起去清浦乡，为避免被刘兰草一家看见，到了乡里再行汇合。
三日后。
“阿洺，又遇见龙虾窝了不成？你近来这运道是越发好了。”
自从上回钟洺从冯宝那处讨回了丢的龙虾，他下海潜捕的本事算是越传越远，彻底藏不住。
过去白水澳的人虽也知道钟洺水性好，可因他不务正业，遂没觉得有什么比别人强的。
现下看他今天十几斤鲍鱼，明日一筐大蟹，后天一网兜子龙虾，才恍觉人比人气死人。
近来村澳里甚至刮起一股子练闭气的风来，不单海边，就连在船上都有一些个小子把脸浸在脸盆里，旁边蹲着另一人掐时辰。
可惜有些本事就是娘胎里带的，大多数水上人的水性仅止于能在浅海下水摸蟹逮螺，走不远也潜不深，难以轻松寻到品相上乘的鱼获。
钟洺见状，干脆不再避着人，以后成了亲，有了孩子，自己潜捕也好，出海也罢，势必都要更加卖力，其他人爱议论就议论去，横竖自己脾气横，拳头硬，少有人敢招惹到眼前来。
只要不说酸话，他也不会上赶着和人呛嘴，有些人情世故，亦需周全。
“我又没有能出远海的渔船，只能靠这本事吃饭了。”
迎面而来的妇人是钟守财的亲娘郑氏，他该叫一句堂婶的。
钟洺抖开网兜，拿两个还在滴答水的海胆出来递过去。
“阿婶，这东西不稀罕，您别嫌弃，拿着回去吃。”
郑氏一看，那两个海胆可比素日在海滩上捡的大多了，去圩集卖十文一个都有人抢着要，她乐得合不拢嘴，口中却推拒道：“哪好意思要你东西。”
“您跟我客气什么，守财哥待我与亲兄弟也没什么两样。”
郑氏爱听这话。
自己过去有一阵子，还劝守财少和钟洺来往，以免被他拐带走了偏路，而今想来，真是脸热。
“那我就厚着脸皮收下了，回头来家里吃饭，记得带着涵哥儿，我有日子没见他，还怪想的。”
钟涵生得俊，又从小没了爹娘，族里的这些长辈都怜他，多有偏爱，年节时去船上坐，比起别的娃娃，他都多得一颗糖、一个果，比钟洺讨人喜欢多了。
遇见郑氏的地方是码头上，此处这个时辰等艇子的人不少。
白水澳和白沙澳离得近，两个村澳共用一个横水渡码头。
上艇子时，和钟洺同船的人里有一对年轻男女，看姐儿的打扮仍是姑娘家，未成亲，不过和汉子举止亲昵，言谈熟稔，多半也是定了亲的关系。
走出一小段海上水路，钟洺听闻汉子管姐儿叫阿香，又提起吴家云云，他方知这就是钟虎惦念，为此喝了不少闷酒的吴家香姐儿。
不过看这模样，这门亲事并非盲婚哑嫁，先前八成果然是他那虎里虎气的堂弟一厢情愿了。
说什么姐儿对你笑，你出手帮忙，人家难不成还能对你哭。
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