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对方认定般说道：“因为我想成为拉斐尔小姐的新娘啊。”
“……”在谈判的交涉中，如果始终不清楚对方的意图，那么可以合理提出自身的需求。
陶枳有些恍惚地眨了眨眼。
耳边的欢笑都远离了去。
“……是你搞错了。”她只能这样回答。
“您一定知道，我是认真的。”姜雀雪像孩子般扬起笑容，沾染上美好的幸福，“这就是我的心情，我想当你的新娘，无论你是拉斐尔的仿生人，或者又不是。”
她抓着陶枳因为紧张蜷缩起来的手指，将它们分开来又十指相扣，蓦地凑近了几乎吻上了陶枳的唇边。
却看见对方想要说些什么却很为难的僵硬表情。
这人悲伤地弯了眼眸，低声说：“至少此时此刻，我想要拉斐尔小姐……”
她没有用力，陶枳可以轻而易举地推开她，她们是如此相近，陶枳甚至察觉到姜雀雪和人一样的呼吸，和她身上那股淡淡的幽香夹杂在一起。
她挣开姜雀雪扣着的手，下一秒却将她拥进怀里，所有人都在祝贺那对新人，没有人发现角落里相拥的她们。
陶枳闭了闭眼，稍微清醒一瞬。
“请再给我一点时间。”她思考着说，“我没办法弄清楚我对你的感情，等我们逃离了这里，找到一个安全的地方……我会给你一个回应。”
姜雀雪拉开她，看着她的眼睛问：“你会实现我的愿望吗？”
“……”陶枳沉默着点了点头。
姜雀雪便大方地笑了起来，像被天大的幸运砸中那般，她真的很高兴。
“拉斐尔小姐会是我的新娘，我也可以是拉斐尔小姐的新娘……”
“……”陶枳忙悟上她的嘴，那两个字她都要听怕了。
“可以了，别被人听到了。”
一只手却捂不住姜雀雪的笑意，她的尖牙在陶枳的手心里冒了出来，磨蹭着皮肤，在陶枳措楞的表情里，温热的掌心又被湿润冰冷之物舔过。
“……”
“嗨，拉斐尔，欢迎您和您的朋友来到这里。”
姜雀雪像什么也没做过那般转头，看到前方座位上来了一个女人。
陶枳无奈又挫败地看了眼姜雀雪的侧脸，回头对那女人说：“这没什么，这样的日子我们也很开心。”
女人带着她们去见了两位新人，一路上姜雀雪都拉着她的手，喜不自胜地摇晃着。等到被人注视着，才能有个正形。
陶枳则是很无奈，她机械地和新娘新郎表达了祝福，之后又浑浑噩噩地跟着领路的女人离开。
和女人们闲聊的时候，都没办法集中注意社交了。
她不知道她和姜雀雪的关系怎么就突然变质了，以她的理解，姜雀雪应该很重视朋友之间的感情的，就算真的对她有那种意思，在不确定她的心意之前，就应该不敢说我想当你的新娘那些话……
何况现在她们所处的环境也并不是这么安全……
陶枳苦笑着，眼下只剩之前的女人送她们来到村口，她还被姜雀雪牵着手。
女人微笑着看着她们：“拉斐尔小姐，您似乎还有什么问题？”她看出了客人的欲言又止。
“是这样的……”陶枳稍微整理了一会儿，她望向头顶上那颗近乎遮天蔽日的大树，大树的根部，还有金属散发的微光。
“我想知道，这棵树，为什么会在这里？”
女人便和她解释起来，原来村子里的人来自各种各样的星球，都是在本来的地方生活不下去了，因为战乱贫穷，环境污染或者什么别的原因……总之他们千辛万苦来到这里，发现，他们也很难生存下去。
而大公爵给了他们这样一个机会，他们可以在这个村子生活，本来他们的工作是处理金属废品，到后来，村子里被机器人的残肢堆成了垃圾场，大公爵便派人来到这里做了一项实验，实验员在金属堆上浇盖了某种东西，短短三个月，便长成了这样的参天大树，周围的环境都好了不少。
之后，又有记者来过，金属上的巨树便成了村子的一个景点，虽然现在庄园已经不对外开放了，但是他们这些人，也是靠着这棵树才富起来的。
“如果您想要看看那是一种怎样神奇的液体。”那女人笑了笑，摇着头，“您只有向尊敬的大公爵提出请求，自从这棵树长出来之后，我听说他已经将那个秘密的实验室封禁了。”
“这样啊，还是谢谢您了。”陶枳无奈地说道。
第34章 白水晶
出于谨慎, 陶枳先和拉斐尔讨论过金属营养液的问题。
陶枳：营养液到底有什么用途，你为什么觉得它是必须的？从它的性质上考虑，我总感觉它并不能对付那个东西。
拉斐尔是这样说的：它本身并不危险, 而是你, 如果你还打算完成她的心愿，回到那个贫困的故乡，营养液可以帮助你改变那儿的环境, 它会变得非常重要。
陶枳：既然它的用途这么大, 我要冒着风险和大公爵交涉吗？有什么其他办法可以得到它。
拉斐尔：目前看来不行，亲爱的, 大公爵已经把制作营养液的实验室封禁了，营养液也被他秘密藏了起来，所以庄园里那颗神秘的大树才会这么吸引眼球。而且，擅自偷取它也是危险的, 这样不止会惹怒大公爵……
拉斐尔没有说完，但是陶枳知道, 这些话是提醒她, 克洛弗斯会封禁实验室, 把营养液的配方藏起来的原因。
营养液浇灌在金属等无机质物质上, 会使它们焕发生命, 长出植物, 就连不小心碰到它的实验员, 也因此手上长出了植物, 变成了一个和柳条共生的怪物。
它不止能改变金属的特性, 连人的肉, 骨与灵魂，也因它发生了异变。
未免事态发展到不可控制那一步, 营养液才被克洛弗斯小心藏了起来。
她只能回过头，再想想，要怎么从克洛弗斯身上下手。
先前的谈话中，克洛弗斯并没有对她们展现恶意，甚至陶枳想要探寻他的目的，他的回应也似乎是，想要她们了解他的过去。
“……”难道克洛弗斯的过去，有什么问题吗？
以陶枳通关了游戏的了解，并没有。
陶枳烦闷地在房间里反复渡步。
此时她瞥了眼拿着磨刀正在修理指甲的姜雀雪，对方睁着一双天真烂漫不知艰难险阻的眼睛，“怎么啦？”她这样问。
“没什么……”为什么只有她一个人在苦恼。
……原来僵尸还会长指甲吗？
突然间这样分神了，陶枳毛骨悚然地抖了个激灵。
……
她重新梳理了一遍克洛弗斯的背景。
在现任国王继位之前，克洛弗斯就曾带领过平民，与入侵星球的海盗作战，在那时，他与第一任妻子结识，动乱平息之后，妻子却因为救治伤者染上疾病，之后，克洛弗斯经历过三次婚姻，共有七个孩子，每个孩子都是投身于各个领域的精英……
在玩游戏的时候，如果纠结选择哪一位资助者，攻略上首推大公爵克洛弗斯。
当刺杀行动得到克洛弗斯的资助后，还可以起草一份对于僵尸的分析，提交给克洛弗斯，之后会得到对方的回信。
克洛弗斯会告诉玩家，僵尸身上有着极高的生物研究价值，不是每个人都能像女主那样，获得不老不死的□□的同时，还能保存自身的精神和意志，这样肯定是有着某种原因。
如果将这种原因找出来，并且用一定手段克服，那么变成僵尸将能够缓解疾病，那些因为重大事故伤亡的可怜人，也能拖着残缺的身体存活下来……最重要的是，成为僵尸的成本太低了，比任何先进的医疗手段，都要适合贫民。
不过，是不老不死，还是成为怪物，这个隐患一直没有移除。
再结合克洛弗斯虽然态度友好，但也是暗搓搓藏起来她们，说不定管家先生平时就在进行对姜雀雪的观察研究了，收拾房间的时候还会把她们的头发捡走。
他能忍住这种诱惑，仅仅是观察姜雀雪……
陶枳直接找来管家，向他询问。
“您有什么需求呢？”机器人管家笑眯眯地望着她。
即使管家先生的外表经过了仿生处理，而且安装了发声系统，并没有像陶枳一开始在拉斐尔家里遇到的这么吓人，但她面对这样类人存在，还是会不太习惯。
她是将姜雀雪支开去了厨房，才进行的对话。
陶枳说：“我想知道，如果我允许克洛弗斯先生对我朋友进行实验，我可以得到什么？”她脸上露出贪婪的表情。
达西礼貌地笑了笑，“不，您误会了。”
他说：“主人并没有想伤害您和您的朋友，他想让您了解他的过去，等您的朋友回来，可以一起看这一份资料。”
“主人有八个孩子，其中七位都已经成为了帝国的栋梁，只有那苦命的小主人，您还是自行浏览吧。”
“八个孩子……”陶枳喃喃，这和游戏里的数量不对。
……
在打开管家交给她的白水晶时，陶枳也就知道了原因。
在最开始的那段仓促婚姻，克洛弗斯在动乱稍微平息了一些之后，就被召回宫廷，妻子选择继续留在前线，之后两人再也没有见过面，克洛弗斯最后得到了第一任妻子病逝的消息。
十几年后，克洛弗斯正经历第二段婚姻，才得知前妻还有一个孩子，他的孩子流落民间，以前线士兵的身份资料传到了他的手里，还是最危险的，进行自杀式袭击的特殊作战部队。
克洛弗斯曾经想要多次将那个孩子救出来，可被编入队伍的军人会将自己的精神和军队融为一体，形成只执行命令的精神控制。精神网在日常生活也会影响军人，如果某个意识出现辱骂国王或者军队，和敌对部队以及间谍有联系的话，精神网便会将它自动排除在外，接着个人终端会把他拉进精神海里，进行抹除。
克洛弗斯动用了自己的特权，他想要把那孩子转移到自己部下，移除精神网的申请经过几番周转也通过了。
只要等那孩子回来，
可他的孩子，名为塞西里的少年，在进行一次行动中，因为目睹了地方小孩饥肠辘辘的惨状，而怀疑执行命令的正确性，就在战场上，被精神网所抹杀。
送回来的，只有一具可以呼吸的尸体。
他的意识是从海面上方的精神网直接跌入海里，或许是身上残存着先前给予的庇护，他的精神没有马上消散，而是像梦里淹进大海的状态，至于何时会脑死亡，取决于何时氧气耗尽，窒息而亡。
只有像克洛弗斯这样地位的人，才有金钱和权力请得动研究院那群人，为塞西里专门建造一间实验室，用于在精神海里救助塞西里的意识。
可在精神海里，塞西里依然只是抓着浮木茫然地漂浮着，无法出声与他们对话，他的身体也一直是植物人的状态，只是活着，且老去。
……
陶枳将容纳信息的白水晶还给管家，她冷硬地拒绝了。
“请您告诉公爵大人，我们对塞西里的遭遇表示同情且惋惜，但是我的朋友并没有力量，可以使得他的意识回到身体里。”
管家先生点头表示了解，随后他看向一旁的姜雀雪。
“您也是这么认为吗？”
“……”姜雀雪懵懵的，她还没看懂那些信息是什么意思。
可在她说话之前，陶枳就已经把人拉到了身后。
“很抱歉，我们帮不了克洛弗斯先生。”
达西点点头，说道：“我已经将二位的意愿反馈给了主人，晚些时候会得到他的答复。”
“……”陶枳盯着他的假笑，半响，“麻烦再帮我们问下，大公爵何时能放我们离开。”
管家却说：“主人并没有要求我们阻止二位的行动，如果有需要，二位任何时间都可以离开庄园。”
随后，他还补了一句：“您和您的朋友，一直以来都是自由的。”
“……”
陶枳颇有些尴尬地把姜雀雪拽走了。
两人来到房间里后，看见姜雀雪依然嬉皮笑脸地盯着自己，陶枳还有些恼火。
“你一点也察觉不到，我的烦恼吗？”
“那就走呗。”姜雀雪无所谓的说，“拉斐尔小姐这么聪明，就算没有钱，也可以弄到吃的。”
“……不只是食物的问题。”陶枳懊恼地挠了挠头发，她都不知道要怎么和拉斐尔交代了，“等克洛弗斯的答复吧，我们明天就离开这里，等不到也要走。”
“好。”姜雀雪点头，“我会跟着拉斐尔小姐，和你一直在一起。”
“……”这么懂事真是谢谢你了。
……
第二天，陶枳整理了她和姜雀雪的衣服，还有一些日常用品。在离开前，管家先生将两人拦下，随后传达了克洛弗斯的回复。
那是一段隔着玻璃窗，对病房内的录像，录像后方传来老者的声音。
克洛弗斯说：“二位误会了，我并不是要求你们让塞西里的意识回来。”
“塞西里出事的时候才十七岁，他非常年轻，现在已经过去了近四十年，他的身体仍然在慢慢老去，而且器官衰退的速度比正常人要快得多，医生说他的寿命最多不过两年，他短暂的生命大部分时间却都在病床上昏睡。
“身体死亡之后，他那迷失的意识，也会跟着消弭，彻底死去。
“我只希望，您的力量得以让塞西里的身体存续，有朝一日，或许还能让塞西里的意志回来，他还能再看一眼，这个世界。”
说到后面，那一直冷静自持的老绅士不免哽咽，录像已然消散，他那近乎呢喃的声音仿佛并不存在。
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