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一路走来，他都在挑战不同的领主雄性。抢到对方的配偶与领土以后住上一段时间，又流浪去下一个地方。
存居野外的雄性们终其一生都在战斗，凯撒自独立以来一直屡战屡胜。
这是他第一次落败。
就在凯撒以为上位者将要咬断他的脖子，将他一击毙命的时候，对方却出乎意料地松开了爪子。
他说：“什么时候能打赢我，什么时候再回来吧。”
*
克劳德跟凯撒在潘塔纳尔湿地生活这么一段时间，早看清弱肉强食的残酷。他虽不质疑凯撒的能力，但在大自然这片神奇的地界，美洲豹也未必总是稳操胜券。
所以在发现凯撒离开之后，克劳德就立马出来找他了。
南美洲的陆地掠食者们体型虽然不及亚非两洲的大，实力却个个不容小觑。哨所的工作人员怕会出事，还专门指派了两个护林员跟着阿拉斯加。
今天的天阴沉沉的，积云密布，沉甸甸地压下来，将所有的光线隔绝紧锁，阴郁萧瑟里弥漫着风雨欲来的潮。
狗崽的鼻腔忽然从中嗅到一丝腥气。
这味道是……
一阵强烈的不祥感涌上心头。
大型犬突然暴冲，牵着阿拉斯加的工作人员冷不防地被带了个趔趄，不慎松开系狗的绳索。
他霎时惊疑：“克劳德闻到什么了？”
“一定是凯撒！快，追上他！”
“慢点儿克劳德！你的伤还没有好——”
小狗全然不顾人类的追喊，一心朝递来气味的风向逆风而行。他甚至开始恼恨起自己中弹受伤的前肢，不能让他再跑快点。
“哥哥！”
克劳德最终在一个废弃的水豚洞里找到脏兮兮的美洲豹。
他身上撕裂的伤口还没有愈合，血腥味引来不少逐臭的蚊蝇，与往昔的威风凛凛相比，真是要多狼狈有多狼狈。
克劳德心疼坏了，用尾巴与犬吠声轰散那群讨厌的虫子之后，这才问他：“哥哥，你怎么在这儿啊？”
“我不是……”美洲豹拿爪子捂着脸，“我不是你哥哥。”
凯撒的否认让克劳德觉得困惑。
他从小长在他的膝下，与他相处那么久，怎么会认错？
克劳德不相信，不知第几次用吻部别开对方的爪子，小狗才发现美洲豹眼里竟然蓄着欲掉不掉的泪。
克劳德惊讶，哥哥为什么在哭啊？
面对小狗直视自己的目光，凯撒终于忍不住道：“……我输了。”
原来是因为这个。
“没事的，哥哥。”克劳德安慰他，在凯撒的脸上亲吻、舔舐，“没事的。”
幸好。
幸好只是输了。
在这略显沉重的氛围里，没有谁能明白克劳德此时失而复得的喜悦。
他险些以为自己再也见不到他了。
美洲豹身上的新伤不少，多为抓痕，需要立刻展开治疗。
可这次，凯撒却并不愿意跟人类回到哨所。
护林员们面面相觑，他们看不透美洲豹的心思。无奈之下，只得在附近驻扎观察，以便随时出手。
水豚傍水而居，留下的洞穴离水源较近。凯撒负伤以后就一直待在这里，伤口就被河畔的湿气浸润，跟克劳德上次一样，不久便开始发炎起烧。
半夜的时候，克劳德忽然听到美洲豹抽搐挣扎的动静。
“对不起……对不起……”
凯撒不明缘由地反复地呢喃着这句话。
克劳德用脑袋拱了拱他的下巴，温声细语地告诉他：“没有人怪你，哥哥，不用说对不起。”
克劳德以为他是在对黛绮丝一家抱歉，却不知道凯撒不只是对黛绮丝一家觉得抱歉。
他分明活得那样自由，愧疚却让他成了困兽。
凯撒烧得意识模糊。
“……我是不是要死了？”他仿佛是想起什么，开始胡言乱语，“我不想死在旷野上，不想被秃鹫啄。”
在动物们口耳相传的故事里，秃鹫是神山的使者，而他们的盘旋到来，往往就意味着死神降临。
“不会的。”克劳德蜷在他身边，用下巴轻轻地蹭着他的耳朵，也不管凯撒现在是不是听得见，“有我在呢。”
凯撒渐渐安静下来，不多时，又半梦半醒地含糊：“冷。”
克劳德毫不吝啬地向他敞开怀抱，任由美洲豹汲取他的体温。
因为南美洲居高不下的气温，克劳德一直很讨厌自己这身厚实的毛发，没想到这时候倒能派上用场。
好在凯撒有个健壮的底子，无需人类治疗，美洲豹的烧不久便退了。
背后的伤口也在慢慢结痂愈合，这让克劳德很是欣慰。
凯撒的嘴唇和鼻头都在发干，克劳德用舌尖替他稍微湿润了一下，问：“哥哥饿了吗？”
凯撒不自在地缩缩脖子，道：“有点。”
克劳德哄他：“那我给哥哥捉鱼吃？”
凯撒：“好。”
克劳德即刻动身。不过才踏出两步的时候，小狗突然驻足回头，担忧地看向洞穴里的美洲豹：“哥哥可别再乱跑了。”
凯撒却站起来：“我跟你去。”
潘塔纳尔湿地的水系众多，有如人类周身密布的血管与神经。凯撒平时活动的地方多为大江大河，毕竟对于他这样体型的动物，吃鳄鱼才更合适。
不过凭克劳德的狩猎经验，能捉到一两条鱼已经很不错了。
“哥哥。”克劳德把他在水下捕到的鱼叼到凯撒跟前，“鱼来啦。”
“笨手笨脚的。”注意到他下颔打结的毛发，凯撒细细舔去克劳德腮帮的水。
小狗顿时笑逐颜开，得寸进尺地低头，用那湿漉的脸颊亲昵地蹭他的脖颈。
凯撒心头莫名震颤了一下，酥麻的感觉痒进四肢百骸。
“……”
奇怪，他的崽怎么忽然变得那么俊？明明不久前还觉得他丑丑的……
鱼肉分明摆在眼前，美洲豹却仿佛在出神，迟迟没有下嘴。
克劳德歪头：“汪？”哥哥？
凯撒一怔，懊恼地回过神来。
想什么呢？
第54章 凯撒忽然不知道该说什么了……
过去的凯撒从来不缺食物, 可现在，他却感觉克劳德给他捕来的这两条鱼弥足珍贵，连吃的时候都细嚼慢咽。
舌尖的倒刺轻轻刮去鱼鳞，一点点地剔下鲜嫩多汁的肉来, 最后只剩下白骨。
凯撒将鱼搜肠刮肚, 啃得很干净。
看他吃得这样津津有味，克劳德也欣愉地摇起尾巴。
吃完鱼凯撒慢悠悠地站起来, 在克劳德的目光里淌下溪流, 待从上而下的活水洗净身上的血污，也冲刷掉昨夜无比消沉的意志。
清爽的溪流在艳阳下大放异彩、波光粼粼, 好似沉淀着许多珍奇的宝石。
美洲豹金灿灿的毛发也重新在阳光下焕发出夺目的亮泽。
凯撒远瞩着故土——他一定要夺回自己从前的领地。
但是……
那头夺走他领地的美洲豹的实力的确可怕，如果只是他自己也就罢了, 下次却又不知是什么情况。
要是赢了, 自然万事大吉，可要是输了……
凯撒看向在洞穴里忙前忙后的克劳德。
这个洞穴不在他从前的领地范围之内, 克劳德发挥狼种镌刻在基因里的穴居天赋，将那废弃已久的洞穴挖挖补补，用捡来的干枯的植被兴致勃勃地给他们搭窝。
凯撒情不自禁地开始为小狗的未来担忧, 他能独自在潘塔纳尔湿地里好好活下去吗？
有人类的照拂，他的前肢或许能好得更快些……
克劳德大约花了两个小时将这洞穴收拾布置得焕然一新。
看着自己大功告成的杰作，克劳德兴奋地朝凯撒奔过去，想让他看看他们的小窝。
然而他才刚到美洲豹的面前, 凯撒就跟他说：“你跟人类回去吧。”
他闻得到, 那群两脚兽就在附近。
只要克劳德回去找他们, 一定能有个好归宿。
可是克劳德坚定不移：“我不会回去的。我说过，哥哥去哪，我就去哪。”
如果他存了想跟人类一起享清福的心思, 早就留在杰奎琳的农庄了。何必等到现在，又何必在发现他不告而别以后，出来找他，跟他在这危机四伏的旷野上风餐露宿。
凯撒叹口气：“你为什么这么固执呢？”
克劳德理所应当：“既然我受伤的时候，哥哥都肯踏进人类的领地来陪我。那这时候让我陪着你，有什么不对？”
“何况，如果不是因为我，哥哥你也不会离开这里。”克劳德说，“姨姨家的事，要自责，也该有我的一份。”
小狗的执着让凯撒不自觉地向后退却。
“不要赶我走，不要把所有的责任都揽到自己身上。”
“有什么事我们一起面对，好吗？”
“……”
凯撒沉默不言。
克劳德盯着那双琥珀似的瞳孔，又补充一句：“别再丢下我自己悄悄离开了。”
凯撒重申：“跟着我，你会很危险。”
“我不怕。”
凯撒提醒他道：“要是我又输了，被揍得折骨断爪，兔子和鱼可养不活我。”
受了伤的动物很难存活下去，哪怕他是美洲豹，也很容易沦为其他动物的食物，到时连他都自身难保。
他战败身死倒还一了百了，可若是落到残疾的地步，那克劳德不止要养活自己，还要养活他——一天需要消耗好几公斤肉的美洲豹。
他想让克劳德仔细想想这样的未来，这样的代价。
可是克劳德认真地看着他：“那哥哥就吃掉我吧。”
他说出了上次他没敢说的话。
“……”
恍惚间，凯撒好像不合时宜地闻到了信息素的味道。然而他仔细嗅了嗅，又确实没有。
原来是错觉。
凯撒当初只单纯地以为自己又一次捡到了一只小猪崽，自己只要将他养大，轰走，就可以结束这场亏欠。
可现在，他开始觉得，克劳德是上天送给他的礼物，有点舍不得放手了。
美洲豹随意找到的洞穴被克劳德收拾得很干净，堆满了甜甜的果子，还有鲜花和青草的香气。
这都是园丁鸟当初给他的灵感。
天已经黑了。
凯撒忽然想，要是有人类那样拥有混淆昼夜的魔法，给这个洞穴再添几盏灯，就更好了。哪怕作为动物，有夜视能力的他与克劳德并不需要。
晚上，潘塔纳尔湿地一改白天晴朗的天气，在半夜下起了暴雨。
突显的闪电将天空劈成两半，雷雨交加。阴风的呼号声刮进来，在洞穴里回荡闷响，听得凯撒时不时就会动动尾巴。
狗是为数不多可以共情的动物。
克劳德明显感觉到凯撒的不安，他爬起来，把头搭在凯撒的肩膀，困倦地眯着眼睛：“哥哥……怎么了？”
如果凯撒是个人，这会儿脸上的血色应该退尽了。
凯撒：“……没事。”
克劳德舔舔他的眼睛：“那你怎么还不睡觉？”
“我不困。”
雷雨或许会带来河水的涨潮，小狗今天搭窝很累了。
所以，他守着就好。
他不睡觉，克劳德也睡不着了。
外面的每一声巨响都会引起凯撒的警惕与戒备。
“哥哥。”克劳德看出来了，“你很害打雷吗？”
虽然长久地栖息在荒郊野岭，但很少有野生动物不怕雷声，这世上没有什么比自然界的生杀夺予更可怕。
难怪过去的风雨天，凯撒都会选择回到洞里窝着。
不过，当时克劳德没看出来。他只知道，一旦下雨，凯撒就会离开那高高的树梢，而且潘塔纳尔湿地的天气也不会那么炎热。
因此，克劳德很喜欢一年中的雨季。
这样直白的问题，他以为向来强势的凯撒会选择否认。可凯撒看了他一会儿，说：“嗯。”
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