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他忍耐地抿住嘴唇，回味唇瓣上的味道，一双圆润的眼睛早已经绯红，看向鲤伴的眼神情不自禁透出饥饿的颜色。
鲤伴托着下巴注视着他，金色双眸不含负面的情绪，和他对视后反而多出笑意。
“再来点吧？”
分明是饿到极致的眼神，被注视的鲤伴却升不起半分警惕，因为里面没有攻击性，只是被食欲冲昏了头脑的迷糊的样子，像个爪牙都没长全的崽子，这样的眼神反而有些可怜。
又拿起刀，却被按住，力气不小，鲤伴都觉得有些疼。
艾修摇摇头。
他咽下口腔里分泌的唾液，好不容易捋顺舌头回答：
“……已经够了，多谢。”
这不是撒谎，鲤伴的血液是特殊的，只是刚才那两口已经能够顶上一个人全部的血液，还不是体内缺乏营养的普通人，而是鬼杀队丙级剑士的程度。
低耗模式够他用近两年，许久没有动静的妖丹也转动起来。
像冻土初融，又像要干死的树苗终于遇上降雨。
舒服和渴求同时存在，他运转咒力镇压才没直接扑上去咬鲤伴或是变成原型打滚。
“原来你真正长这样，还挺……可爱的嘛。”鲤伴打量艾修现在的样子。
艾修现在的状态很难维持精细的操作，又抽调了咒力，脸上的伪装自然就褪去了，显露着他原本的人貌。
洪荒妖怪化形基本没有太不好看的，尤其他祖上有混狐族的血脉。
狐族向来是妖族里人形漂亮的第一梯队。
鲤伴知道他为什么要时刻维持伪装了。
过分漂亮却又孤零幼小，招人恶念又看起来没有自卫的能力。
像小儿抱金。如果艾修用的是这张脸，根本混不进去人群里。
容貌过盛的美人就像盛名的宝剑，是权势的点缀，一向会是强者热衷争夺的附属。
毫无预兆暴露真正长相让艾修有些尴尬，稍微从那种飘飘然的状态中脱离出来，有些紧张地道歉。
“抱歉，这是我的真实长相，之前的是伪装，也没告诉你全名，我全名是艾修，种族的话，是妖怪……”
“奴良鲤伴，滑头鬼和人类的混血，那么，再次认识了，艾修。”
鲤伴勾唇。
艾修看出他不在意，从尴尬中缓和，回想起最初鲤伴的邀请。
夜风吹过，明月高悬着将银辉洒下。
眼前的半妖耀眼，那双金色眼眸里某些时候燃烧的野心比此前的夕阳更浓郁厚重。
注定不凡之人的约定像触手可摘的星。
心动比嗜血的欲望更难把持。
容貌昳丽的少年迟疑着说：“战斗方面我可能派不上太多用场……”
鲤伴闻言知道眼前这顾虑重重的小妖怪是正式要掉进他的碗里了。
笑意张扬，毫不掩饰自己的愉悦。
肆意铺展的畏和夜空下愈发明亮的月辉拥护着他。
“打架斗殴可是我的专场。”
鲤伴侧头，一只眼睛轻闭，周身自然带着一股霸道强势却又温柔的气场。
“所以不擅长战斗也没关系，只要乖乖等待战斗结束，在我带回胜利时一起欢呼庆祝就好。”
“要知道，你跟在我身后就是我最大的底气了。
有需要守护的东西才好拼命，这可是我们滑头鬼家的传统。”
明月繁星之下，漆黑的夜空下，风吹散了沉寂。
“修？”
“啊？”
“你脸红了哦。”
鲤伴声音里笑意浓郁还带了些兴味。
“嘛，不会害羞了吧？”
艾修：……
他木着脸扭头，不去看眼底盛满恶趣味和好笑的鲤伴。
你作为东方妖怪的内敛呢？你是我的底气拼命守护什么的……对伙伴和下属说这样直白的话也是你们滑头鬼的传统吗？
艾修缓了缓方才不正常跳动的心脏，拼命催眠自己这是古代人正常操作，爱情方面含蓄内敛但兄弟情什么的向来奔放，像执子之手与子偕老都是形容战友情，红豆生南国是诗佛写给同性友人，恨不相逢未嫁时也是给同僚的，曹操更是有名的情书成沓发……
“怎么还是红的？还是我血液的问题？”鲤伴都有些担心了。
艾修羞耻心爆炸，一溜烟回了房间。
就算接受了这种抒情手法，那被抒的情也是真的呀。
那么长时间他那么多亲近的人里，就没遇到把自己的情感表现得这么这么明目张胆的！
艾修不知所措又颇觉丢人地将自己蒙进被子里，想起他跑路后身后响起的肆意笑声，叹了口气，将边边角角都掖好，准备在被子里自我封印一晚上，第二天又是新的一天，到时候就能当黑历史没发生过。
这样想着，睡去时候嘴角却是上翘的。
昏沉之中。
“修……此后……”
干哑艰涩，是他沉寂在记忆深处却从未忘怀的声音，艾修抬眼看到自己正捧握着一只细瘦干枯的手，手的主人苍老瘦弱，只有一双眼眸依旧沉静温柔，其中没有对死亡的畏惧。
那是将他从死尸堆里捡出来，教会他咒术的老师。
他心底最符合‘父亲’意义的人。
即便老师天赋卓绝实力高强，也努力活得更长些，人类的他终究还是迎来了别离。
熬的时间太久，老师咒力也耗尽了，临死时候终于不再受限言咒，第一次喊出他的名，眼里满是对艾修的挂念和祝愿。
“修……此后……保重自己。”
艾修知道自己又是做梦了，因为深知语言是诅咒，爱更是最扭曲的诅咒的老师没有也不会说出后面的话，即便他体内咒力已经耗尽仿若安全。
那因为内敛和久远，他已经忘却的被爱和挂念的感觉忽然清晰起来。
“老师”
“我现在很好……”
艾修跪在原地，垂首贴住那只手，他眷恋地不愿离去。
老师是死后自然去到三途川的亡魂，在鬼灯开始接触现世之前就已经转世，转世后再成为亡魂也不会有前世的记忆，即便他去桃源乡见到，也不是原本的人了。
即便能够和地狱产生交集，生死之间的间隙也是不可逾越的。
老师一生都在祓除咒灵，救人无数，死前也并不觉得遗憾，只是对他挂念。
所以艾修对于老师已经投胎转世也并不遗憾，只是还想念他。
时间渐渐磨褪了悲伤，却将思念加深。
“老师，我准备走走不一样的路，会保重自己，之后……会很好的。”
梦境渐渐散去，却仿佛有温暖的手在头顶轻抚，带着爱意与期盼。
对于妖怪而言，人类的一生或许是短暂，纵然对方离去后必定会悲伤，但这终究是要褪散的。
和对方相处时温暖的情感和联系却能够留存，支撑陪伴他度过余下的漫长时光。
晨曦柔和的光洒落窗棂，严丝合缝的被子终于被掀开一个角，蓬松凌乱的头发先钻出来，鲤伴饶有兴致看着，对上一双猝不及防的明亮眼睛，险些将人吓得又盖回去。
黑发半妖嘴角弯起恶作剧成功的笑。
“鲤伴……”
“嗯？”
少年轻声却坚定道：“我会想办法找到小令的父母，之后，我们就离开这里吧。”
半妖注视着少年褪去迷茫的眼眸，眉眼微弯。
“我期待着。”
新生的太阳一点点从山际攀向高空。
被同伴从笼子里揪出来的小雀终究抛开了犹豫和顾忌，准备展翅了。
第22章
元泉川利从仙台藩回来先理账，发现元泉屋供奉的那位咒术师莫名收了羽田修一一大笔钱。
原由上写着的是‘引荐’。
元泉川利就觉得不太对劲，连忙招来帮咒术师记账的侍者。
“修一先生是要引荐什么？”
“好像是擅长追踪和找人的术士。”
羽田修一立刻明白。
完蛋，正茁壮成长的摇钱树苗要跑路了！
“那，有没有找到合适的？”
侍者看着老板的脸色不太好，有些忐忑，但也只能照实回答：“修一先生出手很大方，一位年龄还小但术式和血液标记有关的术士先生接了，又另外花钱委派了两位实力强的咒术师去保护。”
元泉川利表情更愁苦了，这一听就是不计较成本也要把那小孩的亲人找到呀。
“最近我走之后，屋里有没有谁对修一先生不敬？”难道是被谁得罪了想走？
侍者连连摇头。
“那，难缠恶劣的客人？”
依旧是没有。
所以就是单纯待烦了？这就真无法可解了。
但他能怎么样呢，拦又没法拦。
青年快步找到艾修，直截了当问他是不是要走了。
艾修点头。
捏了捏腰间的香包御守，元泉川利观察着他的表情，语气温和：
“修一呀，我知道你那么好的年华不可能一直耗在我这店里，你要出去闯我也只会希望你日后万事顺遂有似海前程……”
艾修看着他跟恩师看高徒一样真诚的神情，默默点头，等他继续说后面的话。
果然。
“不过你也在我这那么长时间，贵客们也都很欣赏你blblb……”
艾修眼神微微放空。
这就是他总是躲着元泉川利的原因，太能唠了。
终于元泉川利说出自己的目的，他要把羽田修一即将离开云游的消息放出去，然后办一个茶谈，让他跟客人们好好道个别。
其实是接连三天，因为茶不能像鲣鱼宴一样聚众搞，不然就失了茶的意境，但毕竟是谈，算聊天局，可以多带朋友，只是分了不同的场，艾修则要像赶课一样上完这节等下节。
武士们好茶已经快成了政治正确，茶道上艾修小小出了些风头，有些和他闲聊的客人还传出他对汉学研究很深，加上元泉川利胡吹，他都快被捧成大隐隐于市的名士了。
他要离开元泉屋给办个茶谈，有足够的噱头，老客户会来捧场说不定还能叫来些感兴趣的新客户。
这操作让艾修想起池屋的妈妈桑，你们当店老板的都是这样的吗？
要是能引荐你们指不定能成知己，沆瀣一气狼狈为奸那种。
艾修腹诽着，答应下来。
得到艾修会好好配合的承诺，元泉川利来不及歇脚就筹备起来。
元泉屋暗里忙得员工们各个脚朝天，艾修却是停下了原本的工作，被元泉川利塞了好几个俊秀美少年教制茶。
艾修不像之前教他的老茶师一样总是讲些虔诚、恬淡之类的抽象东西，而像培育师教剑士一样从形和基础招式开始，务必让他们先把制茶的架势速成。
等到每一个步骤都熟透于心，不再每次制茶都诚惶诚恐导致惧中出错，在外人看来自然也就是所谓行云流水，自带专业气场了。
元泉川利都不敢让被请来的古板茶师先生看到他的教学过程，不然艾修指定要被骂匠气、没有灵魂、不配碰茶。
可以理解当前的武士们为了让他们自己兴起来的风尚看起来更高大上所以故作高深，但就像被垄断的知识迟早成为寻常人家的基础教育，茶这东西也迟早要流入最基层的耕夫贩卒。
元泉川利其实也觉得不妥，毕竟他的主家也是紧跟潮流恨不能把茶奉上神坛的一员。
但利益驱动行动，看到效果他只想跟艾修说：
再搞快点！多给我教出一批好茶师来！虔诚不虔诚什么的，有钱香吗？
见到艾修教学能力的元泉川利很想把时间推迟。
奈何宣发已经过半了，这就不是能出尔反尔的事。
反正就算到时候找田野令亲人的咒术师还没回来，艾修离开元泉屋也是板上钉钉。
茶谈原期举行。
艾修进门的时候茶室已经坐了好些人。
“羽田君真的要离开盛冈云游了吗？”主位上一个有些眼熟的贵气青年站起身看着他一脸悲伤不舍，其他人也跟着起身。
艾修眉梢跳动了下，摆出温和中透出冷淡的表情敷衍着。
眼前这青年他其实不算熟，是南部氏藩主旗下一个姓石田的得用家臣的次子，名为石田健成，刻意表现出谦逊守礼，但此前来过两次，和艾修相处时会不自觉流露出对他身份的不屑和高人一等的傲慢。
倒是他身旁一个年龄稍长些的茶人吉水信人和艾修聊得比较多，对他比较欣赏，算是比较面熟的客人。
艾修猜石田健成会假模假样地对他表现欣赏大概率是吉水信人引荐。
现在专门过来又表现出这样的姿态，留意到周边或敌意看向他或安静评估的眼神，他猜测这是为了搏名声。
就像商鞅徒木、千金买骨，为的就是立信和表达渴求了。
不过，在座的人可不是冲这样的姿态而来，要论温厚，石田健成的兄长比他这装模作样真实多了，能力心性也甩八个町，只是石田家长子身弱近来又病重，他的弟弟又年幼，任谁看石田家以后大概率还得石田健成做主。
即便他不做这样的姿态，有需要的人早晚还是要来捧着他的。
除去最开始由茶展开了话题，后面谈论的却都是些儒学经义文词评判之类。艾修很自觉的将主场让给他人，自己只在被问到或者需要附和时候开口。
有人却不想他这样悠闲。
开始谈到近来许多东北藩属都不太平，有一月代头的武士觉得是因为商人活动太频繁，本该老实务农的町人也都不安定的原因，觉得抑制商户和对町人加税。
另一个推崇朱子学的不赞同加税但也觉得该对武士之外的人加以圈限，不然町民心思浮动不利于管理和稳定。
又有年轻的武士家小少爷说起不该让身份低微的人接触不属于他们该接触的事物和学识，没有家传和环境熏陶无法理解，还容易教得好高骛远，说完忽然看向艾修，轻抬的下巴显露出矜傲来。
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