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滑瓢预估到不会那么轻易就和京都妖怪打起来。
如果只是奴良组大肆扩张，仅鲤伴一个人撑着，他随着时间迟早要老迈衰弱，那些老对手大概还会碰一碰。现在这样明显破坏了平衡的优势占据，他们反而不会给奴良组分薄战力的机会。
鲤伴也心知如此，但方才做这样的姿态，就还是抱有一点侥幸心理，想试着勾引一下。
要是能趁机杀死鬼童丸，京都妖怪哪怕之后的时间里不解散也要乱作一团。
但果然，鬼童丸那精明的老妖怪定力属实不错。
悻悻冲着原本定下的目标方向驶去，妖怪们早就蓄势待发，妖塞以最开的速度开在空中。没一会就到了目的地，这时候太阳正好完全落下，只留了些即将散尽的晖光。
正因为在空中，反而能更加直观地看到下方原本是田地的地方，像被蚕食殆尽的桑叶，大片的焦黑，只有零星完好。
这是周边区域里实力最强的一支妖怪，几乎每一只都有着不俗的能力，为首的一只，正是银杏岛出身。
下面这些农田，就是被他们烧毁。
他们尤其喜欢在人生活有所好转时候坏事，让人挣扎在困苦病痛之中死亡。所以故意在田稻即将收获时候纵火将作物全部毁掉。
虽说他们很少直接杀人，但这种残忍玩弄人类命运的行为，和虐杀只是快慢的区别。
已经不知道多少人因为他们死去了。
艾修握着扶栏的手微紧。
“阴阳师没有来吗？”
“这里按阴阳师的划分，是御门院的管辖。
那些妖怪欺负的也只是一些农户，在管理的人看来，并没有造成太大的影响。”鲤伴回答他。
岐阜藩西南部是平原，气候温暖，这种山地附近、劣等的土地上种植的作物被毁，会痛心的只有以此为生的人。
妖怪很多行为都是为了宣扬声名增强自身的畏，这些妖怪也是如此。
他们不经常杀人，便是因为活着的、被他们祸害过的人更能够传出他们的恶名。
就像人类小孩会漫不经心地踩死蚂蚁，仅仅是因为有趣或是无聊，当踩死蚂蚁甚至会对他们有利的时候，当然就要乐在其中了。
艾修内心涌起一股前所未有的厌烦感，甚至仿佛没有来处的厌憎和杀意。
“修？”
鲤伴手搭上艾修的肩膀，担忧地看着他。
艾修闭了闭眼睛。
“没事，你去夜行吧，我出去逛逛，好点了就回来找你。”
鲤伴手指微用力地握了下他的肩膀。
“我会尽快结束的。”
鲤伴回头看了一眼艾修，带着下属们向那伙妖怪的老巢过去，脚步带上急切，战斗起来当然也没心情去墨迹。
艾修绕着焦黑的田地走了一圈，看得出来这把火烧得很干净，连秸秆都没剩下。这里的藩主是没有赈济的政策的，只是这一片的人，也达不到让他们关注的程度。
即便夏秋还能勉强靠着野菜草根度日，没有存粮的冬季这些人也很难度过。
有些压抑的心情中，艾修忽然嗅到远处远离村落的小山里传来淡淡的血腥味。
那是人类的血液的味道，他甚至能分辨出其中属于小女孩的稚气。
山林草木中，瘦小的女孩抬头看着夜里完全陌生可怕起来的周围，腿上因为摔倒蹭破皮的地方有些疼，她紧紧抱着怀里即便摔倒也没松开的野菜和火棘果，跌跌撞撞地朝着自己印象里的方向过去。
“你怎么一个人在这里。”
好听又刻意放缓的声音响起，小姑娘仍旧被吓到一抖。
她抬起头，隐约看到前面有个人影，却看不见对方的模样。
她努力眨眨眼睛，仍旧看不清，抿着起皮苍白的嘴唇，无神的眼睛透出畏惧。但因为这陌生的哥哥声音里的温柔情绪，又眼巴巴地带着受伤无助的幼崽对温善大人的期盼。
艾修用树枝和干草捆了个火把，点燃，不算明亮的火光只能照清一点区域。
营养不良所以夜盲症严重的小姑娘借着这点点光，只能勉强看清这个忽然出现的哥哥的脸。
暖色的火光中，那是比女孩见到的所有花朵更美丽的模样
爱美是人的天性，小时候的人类幼崽很多时候比成年人更贯彻这一点。原本警惕睁大眼睛的小姑娘瞬间神情鲜活许多：
“大哥哥，是神明大人吗？”
“总归，不是坏人哦。”
艾修好笑的看着女孩，伸手将她身上的伤口愈合。
原本仍旧心里打鼓的小姑娘动了动腿，感觉着完全没了疼痛感的伤处，完全抛开了戒备，小猫一样用细软的头发蹭他的手：“您果然是神明大人！”
看，幼崽的信任和喜爱就是来得这么单纯又轻率。
艾修轻声笑着，没有戳破胆战心惊许久的女孩的小雀跃。
被信任的‘神明大人’顺利地领着迷路的小姑娘回了村子，正好在路上遇到挣扎着拄着拐杖出来找人的女孩的父亲。女孩的父亲形容狼狈，看灰扑扑的身上很明显在这之前已经摔了好几次，脸色都有些不好了。女孩被父亲紧紧抱在怀里，自觉让家人担心，小手愧疚地揪着衣角，但在青年抬头看向艾修时候还是略带炫耀道：
“阿父，这是送我回来的神明大人哦~”
男人一怔，看向艾修，眼神是和他女儿一样的失焦，但就着火把的光仍旧看出艾修的相貌气质——那不会是寻常人家能有的。
要说这样的人是神明，他完全不会觉得违和。
艾修叹了口气：“我只是偶然路过的阴阳师而已，并不是神明哦。你们住在哪里？我送你们回去吧。”
阴阳师……
男人的面上闪过波澜，带着一丝激动，又像是悲愤，复杂的情绪艾修没能完全看懂。
第62章
这些奇怪的情绪不是针对他的，更像是因为‘阴阳师’这个身份。
小姑娘回来的路上就一脸骄傲地跟父亲讲了和‘神明哥哥’的遇见，哪怕她偏重都在艾修身上，作为父亲的又怎么会不了解她此前的惶怕惊惧，自幼生活在这里，他又怎么会不明白此前究竟有多危险。
沉甸甸堵在胸口的后怕和自责，转变成了庆幸和对艾修的感激。
男人不顾不顾腿上的伤势也要跪下，被他强硬地托住躺回床上。
“任谁遇到刚才的情况，都要这样做的。好好休息，你脸色差的要把小姑娘吓到了。”
小女孩明显没意识到自己之前的危机，回了家就忘记此前的惧怕惊吓。直到刚才看到父亲的激动态度才又心虚起来，站在一边担心地看着男人。
“我其实，算了时间的……”
小姑娘对附近熟悉，在近处已经被找吃食的村人翻遍的情况下，往深了走却也没太贪心，原本可以在太阳彻底落山之前回家。
但她错估了自己的视力。
只是黄昏光线稍微暗淡一些就已经看不清路了。
那么小的孩子，还做不到果断取舍，本能地心疼辛苦采摘的食物，小心着走路不愿意东西洒落，归家的时间就比预计的要长。等天黑之后意识到必须要尽快回家，那时候，已经受困黑暗、步履维艰。
“以后千万不要这样了……”
男人定了定神，伸手抱住女儿，声音里带了无法克制的哽咽。
他知道女儿这么努力想要找到食物，是为了他这个没用的父亲，若是她在这期间出了事，只是想想他就要疯了——哪怕自己掰断自己的骨头，把心脏扯出来吃到肚子里，他也不想女儿出一点意外。
父亲的情绪明显在失衡边缘，又怕吓到女儿不表现出来。
艾修只是静静看着，好在对方很快整理好情绪，狼狈地背着女儿擦干净自己的眼泪，做出没有异状的样子。
屋子里昏暗的光线让女孩看不见父亲红肿的眼睛，被放开就转向艾修，神社参拜一样鞠躬：“神明大人可以治好啊父的腿吗？”
像治好她时候那样。
女孩的眼神亮晶晶的，满满的期待，丝毫没有考虑过可能会被拒绝，仿佛已经看到父亲腿痊愈的模样。
男人却面色一变，生怕自己这样的贪求会被这位好心的大人厌恶，伸手想要阻拦。
艾修摸了摸女孩的头发，高兴于女孩的信任和崇拜。
“当然可以。”
他早就注意到男人的腿伤，包着的布即便看得出有换仍旧恶臭，大概里面已经坏死溃烂。
艾修哄着女孩：“好姑娘，背过身数三十个数好不好？哥哥要施法，被看到就效果不好了。”
小姑娘闻言立刻听话地转过身，还双手紧紧捂住自己的眼睛，稚气的声音带着紧张，不小心数快了下一次就要有意慢下来，生怕艾修还没弄好。哪怕她迫不及待想要见到父亲康复。
艾修抬手设下帐，防止女孩嗅到太浓重的血腥味和腐臭味。
“忍着点。”
艾修话音落就一把扯下了男人腿上的包裹，对方猝不及防下急促地痛叫出声，旋即重重合上嘴巴，生怕吓到女儿。
伤势确实很严重，断掉的腿是顿物击打造成，断口没有愈合，从里面烂到外头。如果没遇到艾修也没进行治疗，男人几乎没有活下去的可能。
即便治疗这种也是很难搞的，但用反转术式，因为不需要将愈合的伤处再割开重新修复骨头，反而比较方便。
所以艾修不仅没有和小姑娘失约，他将人治好时候女孩甚至才数到一半。
倒是男人还有些没反应过来，木愣愣地看着自己的腿，也没要动动验证的意思，眼里透着仿佛和这腿不熟的陌生之意。
直到被女儿又哭又笑着扑进怀里，他才从艾修神色冷凝挥刀剔骨的惊惧中恢复思考能力——虽然只疼了一下就恢复，但那痛感太可怕。当时他的脑子都是空白的，耳边只有自己的惨叫声。
男人动了动腿，又看到女儿全然惊喜，完全没有被他惨叫吓到、或者说，根本没有意识到的表情。
再看向艾修时候眼神已经成了纯粹的敬畏。
“听说附近有妖怪猖獗，你的腿就是被他们伤到的吗？”
男人低着头，异常恭敬道：“这伤其实和妖怪没什么直接关系……”
而是人为。
并不是所有人家的田地都被烧了的，但被烧的是大多数，饥饿的人类和野兽差别其实不大，尤其是面对孤弱的时候。
“我的妻子，地震时候被塌了的梁子砸了头，我家里人本来不多，那后面就剩下小禾……”
孤儿寡父，自然是好欺负的。
所以即便他家的田地没有被烧也保不住粮食，就连原本的口粮都被抢走。
男人只是试图反抗，至少留下他和女儿活命的粮食，腿就被妻子哥哥家半大的小子拿石头打断了，又被其他人围着打，被在伤处踩了好几回，腿彻底折了。
那些人当时大概是有些惧意，慌忙着一哄而散。
但到后来，动手的那群游手好闲的少年无赖，再路过他们家，也只是冷眼瞧着这家的两个人，等着看男人什么时候死掉。更甚者还要呸一口，骂两句。
因为他们的父母亲人也是这么想。
已经得罪的人相比修复关系，当然是对方直接死掉更令人安心。
其余人也没谁会给他伸张正义，哪怕对方也曾经是他们彼此说笑互相扶持的友邻。
男人佝偻的脊背是被人心恶意磋磨，面上是连恨意都欠缺的麻木。
想到此前种种，那种自心底蔓延开的冷意几乎将血液封冻，满嘴都是当时的无望苦涩。
难怪，最初对方知道他是阴阳师时候表现出得情绪那么复杂。
虽说妖怪的行为是一切的根源，直接对他进行伤害的却是人类。他要被害死了，女儿可以预想的生存艰难，害他们的人却等来了退治妖怪的阴阳师。
多让人绝望。
艾修心里仿佛有什么东西在堵着，因为小女孩的可爱而缓和的心情因此沉进谷底。他打起精神，转移话题：
“能站起来了吗？可以尝试下。”
男人看看自己完好的腿，又看看女儿亮晶晶期盼的眼神，迟疑着先凭借此前完好的那条腿撑起身体。
脚踏实地，男人愣怔许久，最初大概是想笑的，出声却是哭腔。他不停吞咽着口水，咽下所有心酸的声音。搓了搓女儿的头发，仿佛从中汲取到勇气和力量——终于能笑出来。
至少他的腿好了，可以去寻找食物，能够养活女儿，看着她长大。
艾修静静看着男人抱着女儿一点点平复，原本沉郁压抑的心情也有些缓和。
“之后，会好起来的。”
艾修是在安慰父女俩，也是在这么安慰自己。
男人重重点头，满是血丝的黯淡的眼睛时隔许久，终于再次恢复亮光。
里面是对生存的渴望和对生活的期盼。
艾修看向远处，感觉到那边忽然爆发的气息，那是属于鲤伴的畏。或许他正在和那群妖怪的首领交战。
鲤伴会获得胜利，这是最毋庸置疑的事。
唇角不自知地勾起一个笑。
只是想起那个人，他内心的躁郁都似乎有所减轻。
想到自己空间里鲤伴之前给他的许多肉干，艾修挑了其中普通肉质的给父女俩留了一篮。
“这段时间，这边为恶的妖怪我们会想办法处理，这几天还是不要走得太远，用这些先对付着吧。”
在和村子其他人起了龌龊的情况下，即便男人已经伤愈，父女俩的生活仍旧会是艰难的。艾修已经打算好之后等鲤伴接手这片地方，拜托他找人留意照顾一下。
这样，至少能安稳下去吧。
男人自知亏欠恩人良多，但看着女儿盯着肉干放光的眼神，又完全说不出推拒的话，无措地又想跪下。
艾修摆摆手：“我就先走了，以后有机会再见。”
女孩看着他的背影，鼓起勇气喊：“神明哥哥，我可以供奉你吗？”
艾修顿下脚步，回头温柔地笑。
“想我的话，就好好生活、好好长大吧，这是你信仰的神明最喜欢的供奉。”
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