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他一刻也不想停留在梦中。
可是人终究很难抵抗生理反应，艰难熬到三更天，困意上涌，戚晏控制不住的阖上眼，而他阖眼的瞬间，便坠入了梦境。
宫门，大雪。
明黄的琉璃瓦，朱红的宫墙尽数掩在了白雪皑皑中，而他似乎被谁罚了跪，膝盖没入雪中，抵在青砖上，很快没了知觉，剩下钻心彻骨的剧痛，而恍惚之间，他闻到了什么味道。
不是腥臭，也不是铁锈，是一种镇静温和的味道，有点熟悉。
戚晏恍然中想，似乎是萧绍身上的味道。
萧绍是皇子，他本人不在乎衣着打扮，但他的服饰由着礼制，下人日日熏香，杜衡、白芷、甘松等药材一一捣碎，制成香囊放入衣柜中，等取出时，就自带了种疏离平和的味道，久而久之，成了萧绍独有的味道。
戚晏皱眉寻找，最后将脸埋入了被中。
萧绍揽过这床被子，这里的味道最为浓郁。
戚晏没说的是，之前他的梦都一一实现了，不论是抄家，上吊，入狱，承罚，还是别的什么，都与梦中一般无二，而与梦中不同，是从萧绍把他带走开始的。
萧绍把他带走了，没有罚跪，没有责难，他见到了老师，有了冠礼和字，姐姐也没有死。
在戚晏的种种噩梦中，萧绍从不曾出现过，戚氏抄家与他无关，宫门杖刑罚跪与他无关，可现实中，萧绍却频频出现，他的到来完全打乱了梦魇的节奏，他像是一个标志，区分着梦和现实的差距，是这场无休无止的责难的分割符，有萧绍的味道在，就代表着这只是一个梦。
于是，他渐渐安定下来，巍峨的宫门变为烧着暖炉的皇子府邸，厚重的白雪变为暖呼呼的棉花被子，艰难的跪姿变成舒适的平躺，戚晏蹙着的眉松开，呼吸也逐渐平缓。
他睡着了。
作者有话说：
戚晏：……其实想要抱着睡，怎么说出口呢？
第100章 糕点
第二日，萧绍出门时，戚晏还没醒。
萧绍专门绕到偏房，想嘲讽戚晏两句，比如“你们这些读书人不都是头悬梁锥刺股的吗？日上三竿还睡？”又比如“这么能睡你怎么考上探花的？”“同届的举子不会都和你一样吧，那我大乾怕是要完了。”
但他迈步进来，戚晏抱着被子，半张脸都埋了进去，活像这床被子是他的亲媳妇儿似的，眼下是一团乌青，脸色也说不上好看，显然是身体亏空的厉害，还没养回来，可他抱被子睡觉的样子居然挺恬淡，于是萧绍顿了顿，还是没叫。
他径自出门：“算了，我先去看看九里胡同安排的怎么样了。”
掌教一早来了信儿，戚家是罪人，过户交契得派人过去一趟，萧绍左右无事，便打算去看一眼，否则万一把戚晏带来了，这边还没收拾好，就太不好看了。
他于是上了马车，一路驱车到了胡同。
萧绍身份贵重，掌事不敢怠慢，短短一个夜晚的功夫，戚娘子已经租下了胡同里无人居住的院落，从教坊中搬了出来。
他进屋时，戚娘子正在做早饭。
糯米捏成桃花的形状，裹着糖馅儿放到炉子上蒸，见着萧绍，她便放下手中的活儿，领着两个豆丁大的小丫头给他下跪。
两个小不点跪成一排，萧绍侧身躲了，捻着扇子环顾四周：“这住处倒不错。”
两进院落，窗明几净的，像模像样，萧绍心道：“戚晏过来看，总不至于再吐血了。”
真给他气死了，谁来批奏折？
他见厨房煨着火，糯米糕点新出炉，便抬手捻了个：“戚娘子有这手艺？”
戚娘子道：“给戚晏准备的，他喜欢吃同兴堂的梅花糕点，如今我在胡同里无法走动，买不了，便蒸一些。”
萧绍挑眉，同兴堂是京城有名的点心铺子，招牌是糖渍蜜饯，很得京城贵女的喜欢，元裕总是提两盒哄小姑娘，但是戚晏喜欢？
他想着前世那个不苟言笑，冷心冷情的督主大人，又想起同兴堂那花里胡哨的彩纸包装，最后将它们一结合——孤高冷肃督主大人宣完圣旨，伸手从彩盒里捻出梅花糕点，便不由露出了吃苍蝇般的表情。
古怪，实在古怪。
他觉着这联想有点恶心，可马车回城路过同兴堂，鬼使神差的，萧绍就叫停马车，下去拎了两盒糕点。
他回到府上，已经是快下午了。
在府中用完午饭，戚晏又被灌了两壶药，他昨日难得好梦，卷在暖烘烘的被子里安然躺了一夜，骨头都酥软了，脸色也好看了些，可他揽镜自照，还是久病未愈的模样，便顿了顿，吩咐下人拿了盒黛子。
乌青的螺钿染上眉梢，浅浅压匀了，总算多了点活气儿。
他同萧绍一起上了马车。
萧绍上来便枕着靠垫半躺下来，而戚晏大概还是有点怕萧绍的，他拘谨地坐在角落，端端正正，没有丝毫多余的动作。
瞧他这副样儿，萧绍就想捉弄他，于是拆了糕点，用指尖捻起一块，抵在了戚晏的唇边：“吃？”
他饶有兴致的撑头打量：昔日一人之下万人之上的督主，真喜欢吃这甜腻腻的玩意儿？
既然是捉弄，当然不可能让人好好吃，萧绍握姿刁钻，只留了一小块下嘴的地方，戚晏若想要仪态，就不可避免的碰到他的手，而若想不碰到他的手，就得不顾礼仪的叼过去。
无论是哪种反应，都很有意思。
萧绍好整以暇，等着戚晏动作。
而戚晏愣了片刻，上下打量糕点，显然也发现了，他抿唇后撤了些许：“……不用了，您吃了吧。”
萧绍眯眼：“不吃？”
“……不吃。”
“真不吃？”
“……真不吃。”
“不吃我就把你丢牢里去。”
“……”
“好吧。”僵持片刻，萧绍收回手，将那糕点自个儿吃了，可他向来吃不惯过分甜腻的小糕点，甜味黏糊糊的粘在喉咙，连喝了好几口茶才压下去，评价道：“有点难吃。”
一抬头，却见戚晏微垂着睫毛，像是悲伤，一双黑白分明的眼瞳定定看着他，藏着他读不懂的情绪。
——准确来说，看着他的唇边。
“？”
萧绍用帕子将唇边的糕点屑擦掉，笑道：“怎么，喂你不吃，我吃了又惦记？这可没法吐出来了。”
戚晏却只静静看着他：“殿下不觉着脏？”
萧绍：“……？”
他这回是真的愣住了，完全没跟上戚晏的思路：“什么？”
糕点是新拿出来的，除了萧绍的手碰过，就只有……戚晏的唇碰过了？
脏？
戚晏漠然道：“我受过腐刑。”
他说这话时表情很淡，没参杂任何情绪，只是简单的阐述事实。大乾朝野上下，宦官确实是鄙视链的底层，是无需讨论功过就能盖棺定论的贼子佞臣，无论什么身份，世家贵子还是贩夫走卒，都可以指着鼻子骂一句“无根的腌臜东西”，由于生理限制，哪怕日日清洁，也比不得旁人干净。
萧绍总算听懂了他在说什么，他眉头上扬，露出个十分古怪的表情，旋即嗤笑一声，从盒子里又取了一块糕点，直挺挺怼在戚晏嘴边，命令道：“吃。”
戚晏一愣，可萧绍命令的口吻太过明显，他不敢违背，便就着他的手，小口咬了一块。
梅花的香气在唇边绽开，当真是很甜。
没等他回忆这小时候常吃的糕点是什么味道，萧绍已经收回手，毫不避讳那被咬掉的一小块，将糕点一口吃了。
“！”
戚晏一愣，几乎要在马车里站起来，他仓促别过眼，半点不敢看萧绍，耳朵噌的就红了。
萧绍三口两口将糕点咽了，又喝了两杯茶，才道：“你这才哪到哪儿？我成年前在神机营混过，你知道的吧？”
戚晏眼神躲闪，只微微颔首。
萧绍是京城里出来名的混世魔王，帝后老来得子，疼得和眼珠子似的，要星星给星星，要月亮给月亮，他长的又张扬俊俏，在京城大街上跑个马，城里一半姑娘的芳心要落他身上。
可惜萧绍对雪月风花不感兴趣，他喜欢军事地理，弩箭火铳，日日说什么“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”，可他一个皇子，封个鬼的万户侯，帝后拗不过他，让他在神机营耍了一段时间。
还是后来太子监国，萧绍不知道出于什么考量，渐渐变成了如今的纨绔模样。
萧绍：“神机营的百户千户哄着我，不肯给我看真东西，用些淘汰下来的玩具糊弄，我就打晕了其中一个，换上他的衣服，半夜溜进了库房，看够了，和一伙醉醺醺的巡逻士兵勾肩搭背的出来，还分了他们一条羊腿。”
他回忆道：“军营里的食物比不上皇宫，羊腿还沾着土腥，油皮给炭火熏的焦黑，撒上粗制的盐巴，我还不是照样吃。”
戚晏眉头皱成一团，不知道是想说萧绍离经叛道还是不通礼法，可他想着皇城北郊山头的苍茫月色，和那月色下纵马飞驰的少年，不知为何，竟生出两分神往。
两人在马车上你一块我一块吃完了糕点，马车也晃晃悠悠开到了胡同，戚晏跟着萧绍下车，刚下车，看着眼前青砖黛瓦，垂着藤蔓的庭院小楼，便微微顿住了。
这里，比他想象的好上太多。
梦境里的九里胡同是片藏污纳垢的荒败之地，姐姐栖身其中，只能残喘苟活，可这院落清寂干净，门前种着迎春葛藤，比原先的戚家庭院也差不上太多。
戚晏抬手扣上门环，手竟然有些抖。
面对小院涂朱漆的大门，他开始怕了。
怕着一切是黄粱幻梦，是他受刑过度生出的痴愿妄想，于是蹒跚踌躇，近乡情怯，就这么两步路，他却一时不敢跨出去。
萧绍抱臂站在一旁：“你不进去？不进去我们就回去了。”
嫌弃的语调，可戚晏听见他声音霎那，心就落回了实处。
萧绍在这里，不是梦境。
他手指动了动，莫名其妙的生出个念头——想去攥萧绍的袖子。可作为下仆，这个动作太过无礼，于是深吸一口气，推门而入。
屋内的一切，倒比美梦更像美梦了。
亲眷安然无恙，姐姐端来了糕点，两个小丫头在庭院里荡秋千，糯米的清香配上庭院里早春的腊梅……桩桩件件，是梦里也不敢想的事情。
戚晏愣愣地被姐姐牵过手，按在桌边，喂下糕点，他含糊地吞下食物，垂眸掩盖眼眶里湿意。
萧绍去隔壁酒楼寻了个地方喝酒，将时间留给姐弟，等喝的差不多了，才回来寻戚晏回家。
他把小探花赶上马车：“行了，看过了，满意了？”
他心想满意了以后可得给我批奏折，批不完就熬夜批，总之得把这人情还回来，谁料戚晏一提衣摆，在马车里噗通就给萧绍跪下了。
萧绍：“？”
他手一抖，险些没把茶泼戚晏脸上。
戚晏双手举过眉前，端端正正给他行礼，是极郑重的礼仪：“今日之恩，没齿难忘，殿下日后但凡用的着我……”
话音未落，萧绍就拎着他的后颈，将他提了起来。
“……”
大眼瞪小眼。
萧绍手比脑子快，他还没反应过来，已经动手了，戚晏身形消瘦，萧绍提他和拎点心没什么分别，将人妥善安置在座位上，萧绍咳嗽一声：“真有用的着你的地方。”
他正色：“河东运河堵了，那块儿的水患治理，你可有什么法子，尽快写封策略给我。”
戚晏也端正脸上，皱眉：“河东运河？我爹做过这块儿的巡盐御史，我对当地水文地理还算熟悉，要写策论不难，只是殿下为何忽然提到这个？”
萧绍一开扇子：“去找我爹上奏，带你去河东玩儿。”
作者有话说：
表面：“带你去河东玩。”
实际：“篡我哥的位。”
第101章 宫墙
萧绍所料不错，第二日，皇帝便传了口谕，要他进宫觐见。
恰在此时，66也更新了任务。
它操着冷酷无情的电子音：“请宿主注意主线情节，皇宫教导，该情节为重要剧情，请宿主注意。”
萧绍摸着下巴：“皇宫教导”
教导的必然不可能是萧绍，只能是戚晏。
那时，萧绍刚刚将戚晏的治水策论读完，这策论是小探花一贯的风格水平，丝毫没有八股骈文等堆砌辞藻、华而不实的东西，反而简洁精炼，字字珠玑。
他就着与父亲巡查河东的见闻，将修渠引水的位置形制、治患功用，乃至于工费银钱一一说清楚了。
戚晏昨日熬到深夜，他一写策论便停不下来，非要写完才好，等快三更天，才搁下笔墨，将策论递给萧绍。
萧绍挥手让他回耳房睡，自个翻来覆去读了好几遍，越发喜欢，他前世若有这样个人辅佐，也也不至于忙的鸡飞狗跳，最后过劳猝死。
结果快四更天，他正要熄灯睡觉，忽然听见了耳房若有若无的动响。
夜里寂静，再小的声音都被放大，他便放下策论，抬步去了耳房。
戚晏睡得不太安稳。
他抱着被子，鼻尖埋在其中蹭了蹭，像是打洞的仓鼠在寻找熟悉的味道，遍寻不到后，便皱起眉头，眼睑哆嗦着颤抖，带着眼下那枚泪痣也抖了起来，像滴欲坠不坠的眼泪，看着怪可怜的。
……做噩梦了？
戚晏说他夜夜做梦，萧绍原以为是说笑的，现在看来不是假话，他便在床沿坐下，手指碰了碰戚晏的脸颊：“醒醒？”
“戚晏？戚近侍？戚小探花？平章？”
都没反应。
萧绍于是伸出手，捏住了戚晏的鼻子。
他坏心眼的捏了捏，呼吸不畅，戚晏朦胧中睁开眼，看见萧绍，居然伸出手，拉住了他的胳膊。
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