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原本跪在地上的顾千峰猛地站了起来，慌忙解释道：“不是的，不是那样的……这些是假的，我没有父母，更没有杀过人，你们看到的都是假的！”
慈默无悲无喜地看着他：“是这样吗……还是你编造了一个谎话，说到最后连你自己都信了？”
大头：“如果是假的，那你为什么会频频梦见同样的场景？承认吧，你不是正常人，不然那么多次训练事故，为什么你总是能毫发无损地活下来？”
顾千峰一味地辩解，却越来越觉得自己的言语苍白无力。
他甚至开始怀疑起了自己的记忆——
我的回忆真的是假的吗？
仔细想想，自己身上似乎发生了很多不合常理的事——因为飞行器故障从高空坠落，十几个人除了他无人生还，而他却只是轻微擦伤，别人都说这是个奇迹，真的如此吗？
仔细想想，这样的巧合似乎也太多了些。
还有那些血腥的梦，梦里父母的脸庞……
慈默上前一步，神色现出一丝温柔：“我知道你很痛苦，你觉得自己的灾祸报应在了身边的人身上，你不要担心，我有一个完美的解决办法。”
顾千峰看着递过来的匕首，沉默了。
“只要一瞬间，你就能解脱了，你背负的罪孽也会一笔勾销……来吧，我就在这里陪着你。”
顾千峰抬起有些僵硬的胳膊，接过了匕首。
他从反光中看见了自己的眼睛，那样茫然，那样无措。
我该怎么办，他想，这样真的能结束一切吗？
他听见慈默说，很快的，一点也不会痛。
他缓缓举起了匕首，靠近自己的喉咙——
我就勇敢这么一次吧，他想，牺牲我一个，其他人就不会继续受苦了
突然，他的脸上挨了狠狠的一巴掌，他本身就迷迷糊糊，一个没站稳摔在了地上。
空气中似乎还回荡着那个脆响的余音，顾千峰感觉有些头痛，使劲眨了眨眼睛。
等他再看清眼前的景象时，发现自己回到了酒店的大厅中。
慈默有些懊恼地把他扶了起来：“抱歉，你刚才跟中了蛊一样，拿起桌上的水果刀就要抹自己的脖子，我拉不住你，只好用这种方法把你叫醒。”
顾千峰正想说什么，忽然听到砰的一声，他猛地向声音的源头看去，发现是一个和他一起来到这里的玩家朝自己的脑袋开了一枪，身体随即消失在空气中，代表他被淘汰了。
如同从梦中醒来，现在的他彻底清醒了。
他的嘴角抽动了一下，心想自己方才的样子可能会比这个更傻。
幸好用的是虚拟形象看不出脸红，顾千峰转移话题道：“大头呢，他去哪里了？”
慈默叹气道：“他一开始在屋里转来转去，我以为他在观察环境，谁曾想他直接打开窗户跳下去了，根本来不及拦。”
发现有个比自己缴械投降的速度还要快的队友，顾千峰一下子硬气了起来，心想和他一比，自己起码还坚持了一小会儿。
然后他意识到了什么，问道：“你呢，你是怎么摆脱这地方的影响的？”
回想起自己先前的状态，真的像是喝了假酒一样。
慈默也没想瞒着他：“哦，我是看见了我爸妈，他们说我简直是一无是处，只能做我哥哥的陪衬……然后说我只会给他们添麻烦，还给了我一瓶药让我自尽，说没了我他们就解脱了。”
顾千峰听得心里一紧——根据自己的情况来看，这些幻觉应该和玩家的部分真实想法挂钩，会找到玩家最薄弱的地方，击溃他们的心理防线。
如果慈默的故事是这样，说明他内心至少有一部分确实存在这样的担忧。
顾千峰正想出言安慰说那都是假的，结果对方一句话就让他卡壳了。
慈默：“我说我哥哥算是收养的，和你们没有血缘关系，所以如果我不如他，是不是说明你们的基因有问题？”
顾千峰：？？？
怎么感觉很有道理！
第39章 疯子
眼看顾千峰相信了自己的话, 慈默暗暗松了一口气。
幸好对方看不见自己的人物属性面板，否则就会看见自己的状态栏上写着“已死亡”三个大字。
他刚才说的那一通话可以说是半真半假——
他确实看见了自己的父母，也确实听到了那些直戳心窝子的话。
只是, 那时的他并没有清醒地思考, 而是和其他人一样放任自己做出了怯懦的决定。
他喝下了那瓶毒药，他输掉了这场游戏。
幸好他的特殊能力让他没有被即刻弹出，而是留在里面中顺便帮了一把顾千峰。
慈默抬起头，喃喃道：“这个游戏是谁设计的呢……”
顾千峰跟着附和：“就是, 哪有这样把人耍着玩的, 太过分了！”
还是生平第一次有人利用他自己的思想攻击他，打得他措手不及。
慈默没什么表情，只是扭过头看向酒店深处，声音十分冷静：“它走了。”
顾千峰没有反应过来：“谁？谁走了？”
慈默没有回答, 而是一边说着“我能感觉到它”，一边迈步走向幽暗的楼梯。
顾千峰连忙跟了上去, 可等他一拐弯，却傻眼了——
这是一条死路。
等等, 那慈默呢？
他不就比自己早上去两秒钟吗？
这么一个大活人就消失了？！
又来？！
顾千峰思考了一下, 确认自己现在并不想以头抢地，便开始地毯式地搜索寻人。
这破游戏, 他就不信自己还通不了关了！
与此同时, 慈默不停地沿着台阶向上走，踩在布满灰尘的阶梯上，几乎没有发出声音。
似乎走了很久，他才来到了顶层。
这里有一间大门敞开的画室，慈默看见有什么像风一样半透明的东西在天花板上涌动，顺着门框溜了进去。
想跑？
他抬脚走进画室, 打开了陈旧的顶灯。
在昏黄灯光的照耀下，那些封存起来的油画散发着别样的光泽，像在讲述着一个又一个互不相同的故事。
慈默顺着墙边一路走过去——
那是一幅圣子受难的画像，忽明忽暗的篝火旁，位于画作中央的少年用匕首将自己的左臂削去，脸上却挂着平和的微笑，因为他相信只要自己把躯体献祭给恶魔，它们就不会再为祸人间了。
慈默摇摇头，心想这位圣子可真傻，恶魔的欲望是没有止境的，永远也填不满。
他正想走开，却忽然发现少年的眼睛转动了一下，似乎从画中活了过来。
他不自觉地与少年对视，一种手脚发麻的感觉遍布全身。
然后，他感觉一阵凉意漫过他的四肢，像是把他浸泡在了冰水里。
冷风吹过，墙壁与地板像沙砾一样随风而散，慈默发现自己站在一片废墟之上，身上是染血的白色长袍。
他的右手握着一把短刀，能够轻易地将银币切开，削铁如泥。
现在，他取代了画中正在受难的少年。
慈默垂下眼，往前走了两步，来到了悬崖边。
低头是一片浓稠的黑色，能隐隐听到下方传来的野兽般的尖啸。
“它们”在期待自己的喂食，否则就会从崖底冲出在世间作乱。
这幅画的故事是有一个结尾的——
圣子在荒芜之地上找了七七四十九天，将所有能找到的食物都投了下去，但那些恶魔尤觉得不够。
于是，他只能砍下自己的手臂作为献祭，落下的肢体让荒凉的地面变为沃土，长出了各种食物，恶魔得到了满足，放弃了冲入人类世界的计划。
慈默又看了看漆黑的崖底，虽然看不真切，但他能切切实实感觉到有一双双眼睛在暗处盯着自己。
他手指一松，将匕首扔到了一旁。
对付这种“非人”的造物，不能靠信念与希望，那些都是没用的东西。
他回过头，看向燃烧的树枝，光团倒影在他的眼中。
他想，要用火。
他走到篝火旁，捡起一根树枝作为火把，然后回到悬崖边，毫不犹豫地将其扔了下去。
好像下方的空气瞬间被点燃，冷风如同山洞中的蝙蝠一样扑面而来，天地间回荡着刺耳的尖叫。
很快，整片崖底都开始燃烧起来，烧焦的怪物尸体接连倒下，像是人间炼狱。
慈默却几乎没什么表情变化，好像丢下火把的不是他一样。
他清了清嗓子，甚至有些不耐烦地说道：“玩够了吗？那就出来吧。”
话音刚落，所有的声响一瞬间戛然而止。
一个苍老的声音从后面传来：“居然能追到这里，真不容易。”
慈默转过身，没看到人影，观察了一阵，才发现那声音竟然是从一棵枯树里传出来的。
那枯树似乎突然活了，枝叶扭动，凑出一张有些诡异的人脸。
慈默：“如果不是你一直躲着我，我就不用追你了。”
先前在赛车比赛中自己遇见过好几次乱流，每次都是擦肩而过，久而久之，慈默也开始确信这不是巧合，而是这“乱流”真的在躲着自己。
老树也不再绕弯子，直言道：“是乔老板派你来的？”
慈默没有否认，而是接着说道：“现在我能够确认你就是我要找的人了。”
老树抖了抖叶子，似乎被他逗笑了：“人……没有作为人的身体，只能茍延残喘在虚拟的世界，那还能称为人吗？”
慈默还想问什么，老树却打断了他：“我知道你有很多问题想问，我可以回答你……但在这之前，你需要回答我一些问题。”
慈默：“你说。”
“你刚才，为什么会想到用火来杀死它们？”
慈默垂下的手指轻轻缩了缩。
“因为……最大的恐惧来源于人类的想象，当有火光照亮的时候，就会发现任何东西都是可以杀死的。”
“听到它们的尖叫和求饶，你就没有心软？它们的声音可是很像人类。”
“这里没有人类，”慈默说，“这里只有虚拟的数据与代码搭建的场景，真就是真，假就是假。”
老树似乎若有所思，重复道：“真就是真，假就是假……”
半晌，他才重新开口：“如果你看清了这一点，为什么选择站在乔成那边？”
慈默直言道：“我没有和他站在一边，只是和他做了一个交易。”
老树：“和他做交易，小不点，你知道他究竟在让你做些什么吗？”
“不知道”，慈默坦言道，“但我记得乔成说过，他想带领人类进入一个崭新的时代，但我不确定他口中让世界改头换面的价码究竟是什么。”
老树的叶子开始抖动，但四周没有风。
此时此刻，他更像是一个忍不住开始哭泣的人类。
————
慈默从游戏中出来时，已经是两个小时之后了。
他忽略了队友发过来询问他为什么这么久都没动静的消息，丢下设备冲到洗手间，把冷水泼在脸上。
剧烈的心跳终于平缓了下来，他看向镜中的自己——苍白，疲惫，一副体力不支的模样。
他深呼吸了几次，拿起手机用私人频道给乔成编辑了一条消息。
“我今天见到了你要找的人，但他没有跟我说话就跑走了，我根本追不上他，我也不想的，他躲着我是没办法的事。”
打完之后，他又把一整句话删掉了，改成了简单的四个字——
“我不干了。”
确认，发送。
发出去后慈默立刻把手机扔到一边不去看它，但事与愿违，不到十秒钟，对方的电话就打了过来。
慈默看着那嗡嗡作响的手机，心里七上八下。
求求你别再缠着我了，他想，我一点也不会和疯子打交道。
尤其是，想把全人类变成虚拟世界养料的疯子。
第40章 生日
过了好久, 刺耳的铃声才终于落幕，留下孤零零的手机被遗弃在原地。
慈默走近一看，发现屏幕上显示出一条简短的消息——
“看来你已经见过他了。”
慈默只觉得浑身的汗毛一瞬间立了起来, 纷杂的思绪充斥着他的脑袋。
自己怎么能那么冲动呢？！
应该先稳住他再徐徐图之, 现在倒好，自己唯一的先手被自己给搞丢了！
天知道他刚才只是太过慌张了，其实仔细回忆起来，乔成有这样的真实想法并不奇怪。
平心而论, 乔成先前的那些话听上去就很不对劲, 什么“一个崭新的时代”，什么“关乎全人类的命运”。
慈默乍一听还以为是乔成的商人属性让他总会过度包装自己的话，现在想想居然不是夸大其词。
他居然，居然想让所有人忘记真实的生活, 完全沉溺在虚拟世界中，还美名其曰“他们那些一辈子都得不到的东西, 我可以给”。
可如果真到了那一步，谁又来掌控这些人的生活呢？
他吗？
失去了最基本的知情权, 不就会变成砧板上的鱼肉, 任人宰割吗？
乔成是一个商人，他所做的一切事情都是为了让利益最大化, 所以那些冠冕堂皇的说辞慈默一概不信。
他只想赶紧离这个满脑子可怕想法的人远一些。
自己好不容易过上了梦寐以求的生活, 不能因为他而毁掉。
慈默都想好了，就算乔成拿录像威胁自己，自己也不会妥协。
如果自己“不正常”的事情真的暴露了……那就直接和牧修远他们和盘托出吧。
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