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胡嵩焘：“回陛下，嘉陵关十万精兵皆为防御北国所训，北国从嘉陵关进攻没有胜算。但若他们从西北进犯，我们西北军队薄弱，臣以为，将嘉陵关调遣四成兵力至西北，我们的胜算有九成。但若西北被攻，一路南下至西川，要再做打算。”
皇帝：“五年前北国打不赢，如今朕也有信心。杨全，这两天便安排使臣前去北国交涉。”
鸿胪寺卿杨全回道：“是。”
这夜，刘晟忙完公务，见李禹已经在他身旁趴着睡着，便端详起他来。清冷的眉眼在睡着后有着少有的乖巧，“要是平日就这么温顺就好了。”刘晟拇指摩挲着李禹的脸。
他忽而想到，若此次和北国打起来，朝堂上定会有人借此拿李禹的命来做文章。就如他第一次和李禹见面时说的那般，若两国打起来，李禹大约活不成。
刘晟的脸色沉了下来，他决不允许。他将李禹手中的书抽出来，将人横抱起来。
李禹恍惚间醒了过来，睡眼朦胧地问：“你忙好了？”
刘晟的眉眼柔了下来，低头看着他：“嗯，你继续睡。”
他将李禹抱到塌上后自己也躺了上去，将李禹抱在怀里。少有的，两人和衣而睡，什么都没做。
黑暗中刘晟亲了亲李禹的发梢，似在询问又似自言自语：“孤该拿你怎么办？”
怀里的人呼吸均匀，已经睡着。他继续道：“你的可汗根本不把你的命放在眼里，但是孤……”他顿了顿，将李禹抱得更紧：“孤不允许任何人伤害你，你的命是孤的。”
黑暗中，原本闭着眼睛的人睫毛动了动。
中原派去的使臣无功而返，这验证了刘晟的猜想。据使臣所带来的消息，马市的事件在北国引起群愤，歧视和打压的言论飞满整个北国。原本便民不聊生，此刻对中原发动战争的情绪达到空前的高涨。可以说，这次北国是有备而来的。
北国的军队从西北侧攻入，原本在嘉陵关的四万精兵调至西北，但北国不强攻，而是分小部队从不同地形而入。四万精兵分身乏术，西北有失守之势。
早朝上，众官员对此战疫吵得热火朝天，莫衷一是。
有人建议嘉陵关再调两万精兵，有人建议派东部猛将赵之东前往西北指挥，所有的声音中，果然有一道“胁质子以慑北国”。
刘晟面不改色地反驳：“北国既然已经出战便说明他们已弃了质子这枚棋子，倒不如先留着质子，观望后续有何其他可利用之处。”
有人反驳：“质子是北国二皇子，以他性命相胁必有作用。作用是大是小不说，总之是一个用法。”
刘晟的眼刀投过去，见是梁王的人。
“孤以为，大靖泱泱大国还要靠一个质子性命相胁，是我大靖沦落还是尔等缩头之士的无能？”
那名官员硬着头皮继续反驳：“回太子殿下，兵法本就无道德或名声之说，否则‘兵不厌诈’这些兵法怎会成为大多数将领的用兵之策。不战而胜是为最理想也是最高明的做法。”
刘晟：“战争已打响，孤不认为一枚弃子便能让中原不战而胜。此战的根源在于北国如今穷途末路，势必要啃下中原一块方肯罢休。尔等不如先想想如何保住西北再说。”
官员：“太子殿下，此时不是护着一个北国质子的时候，否则，别人会以为您和质子……”官员吞了吞口水继续道：“有不同寻常的关系。”
刘晟冷笑：“你以为孤和他有什么不同寻常的关系？”不同那名官员回答，刘晟转而对皇帝道：“父皇，当下不是讨论如何处置质子的时候，儿臣不怕有心之人对儿臣的污蔑，儿臣只关心如何解西北之危。”
刘晟的话将皇帝思绪带了回来：“西北目前开了个口子，赵广不能离开嘉陵，赵之东善水站，恐不适合。”
中原确实缺乏猛将，阶下所有人都沉默，这时刘晟站了出来：“儿臣愿意前往。”
众人纷纷侧目，竟然忘了五年前刘晟在对北国的战争中频出奇招，在两场重要的战役中取得胜利。虽然那时候刘晟还小，但从小就展露军事天才的他自告奋勇，上了前线，虽然只是作为营中军师，却帮助中原打赢两场至关重要的仗。因此回朝皇帝便给刘晟封了太子。
但是五年前刘晟只是皇子，如今已是中原储君，不能轻易以身涉险。
首辅胡嵩焘第一个站出来反对，刘晟却平淡道：“有国才有孤，孤不怕涉险，只怕小人背后暗箭。你说是也不是？”他看向方才污蔑他和质子关系的官员，直把他看得连连下跪。
在皇帝眼里，刘晟首先是他的臣，其次才是他儿子。虽然刘晟若涉险将影响国本，但儿子他还有，死了一个扶植另一个就是。
于是太子亲自上西北的事就这样定了下来。早朝后，那名污蔑刘晟的官员被连贬两级。
夜晚李禹得知此事沉默了许久，终究问道：“殿下要去多久？”
刘晟懒懒得拥着他，“孤也不知，怎么，舍不得孤？”
李禹的手圈在刘晟的背后，悬了许久，终是放了下来。
“何时启程？”
刘晟觉得今晚的李禹特别不一样，虽然语气仍是冷淡，却让他觉得对自己有那么一丝关心。
“五日后。”
“好。”
两个人静静抱了一会，刘晟道：“我走之后也不知归期，我已经把宫里的一切安排好，如果有什么问题去找孙丞。”
李禹讶异：“孙丞是你的人？”
孙丞是大内总管，也是皇帝身边的红人。李禹陷入沉思，刘晟这个人太不简单。
“嗯，这件事没有人知道，我只告诉你。”
这算是个不小的秘密，李禹垂眸道：“不怕我出卖你？”
刘晟牵起李禹的手放在胸口上：“我的命脉都在你手上。”
李禹的手轻轻颤了颤，又听刘晟道：“你会永远站在孤这边，对吗？”
李禹的手感受着刘晟强有力的心脏，蜷缩了手指，轻轻地应了声：“嗯。”
刘晟低头噙住李禹的唇，轻轻碾着他的舌尖，丝绸里衣在刘晟手里滑落。
今夜，刘晟觉得李禹极为配合，一次后，刘晟本想抱着他睡了，没想到李禹攀上来，主动索要。
他大抵也是舍不得自己的，刘晟心想。
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第6章 故纵
刘晟此次去西北集结三万东部兵力，因而需做许多准备工作。出发的前两日，暗卫来报，在宫墙处截获了一封密信。
刘晟打开密信，只看了字迹便觉得天旋地转。
这是李禹的字迹，其上写着：太子出征西北，慎。
刘晟反复将看密信，他希望是自己的眼睛出了问题，可是白纸黑字清清楚楚，这是李禹的字，它们化成灰他都能认出来。
当晚，李禹如往常来到东宫，见刘晟未在忙碌，而是坐着闭目休憩。
“来了。”刘晟声音暗哑。
李禹应了一声便径直走至书架处，将带来的书放了进去，又从里抽了两本出来，随后坐至旁边的木椅上看了起来。
这是刘晟每晚最期待的画面，而今却觉得刺眼。
他的书房李禹可以随意进出，重要的机政文件也未防着李禹。可是，这份信任在此刻显得尤为可笑。
刘晟起身走到李禹身旁，未像往日般从后面抱住他，只平静问道：“孤此趟去西北不知何时才能回来，不若你随孤一起去？”
李禹听了，抬头道：“去看你打我的国家？”
刘晟：“你是我的人。”
李禹合上书，轻声笑了笑：“太子殿下，不管我身在何处，与谁交往，都改不了我是北国人的事实。还是说，你想带我去当战俘？哦，这倒是个好方法。”
刘晟闭了闭眼，继而低语：“你知道朝堂上有多少人希望你死吗？”
李禹风清云淡：“那又如何？”
“我在朝堂上护了你多少次，你可知？”
李禹直视刘晟：“那又如何？你护得了一时，护得了我一世？”
刘晟：“孤当然能护你一世，只要你愿意。”他想从李禹的眼中看出些希冀，却什么也看不到。
“我累了，睡了。”李禹不欲再纠缠，起身便要去塌上。
刘晟抓住他的手：“孤会坐上那个位置，届时你想要什么便有什么，你想回北国看看，孤陪你去。”
自看到那张字条开始，刘晟坐在书房一整个下午，然而他想的并非李禹向北国通风报信的行径，而是如果李禹立场与他并不同，如果李禹的行径被人发现，他要如何护住李禹？在北国和他之间，李禹会选择谁？
他现在看到李禹如此，心里已经有了答案。心上被刺了一把刀，但即便如此，他仍旧不愿放手。
李禹顿住身形，问道：“果真？”
“当真。”刘晟回道。
所以你不要站到我的对立面，不要让我失望。
刘晟想赌。他拉着李禹坐到案前，打开舆图：“两日后，孤走子午道，再上安仓道，穿过横马关入西北。”他低头去看李禹，只见李禹专注地看着舆图。
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