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“Well…这次是真的有点怪。”巴恩斯同意。
又交换了几句话，加文听到队长与巴恩斯从后方跟上，但两名特工往反方向离开——正如他希望的一样。
“嘿，到底是？”
“不是在这里说。”他阻止，并保持沉默。一直到他们回到顶楼装模作样的战机中，并在离开神盾局视线后立刻传送回了大厦，加文才开口：“贾维斯，你能把斯塔克和班纳也找来吗？”
“加文，我们时间不多，最好还是别打断他们的工作吧？”队长皱眉。
“这很重要。”
“什么能比阻止世界毁灭重要？”巴恩斯难以置信地问。
“很简单——阻止世界再更早几天毁灭。”加文干脆的回答：“九头蛇有自作聪明乱操弄无限原石导致爆发的纪录，而现在心灵原石在九头蛇手上。你说这足够重要吗？”
◎作者有话要说：
我前一阵子一直在纠结美队2的支线，考虑要不要放到第4卷内...我的设想是不打算牵扯九头蛇（这故事够混乱了）。但大家都知道神盾局就是个蛇窝，完全无视这件事好像也很怪。
后来我忽然意识到，前面每次提到神盾局的描述都是「不愿配合」的在兜圈子...其实是个完美的引子（虽然我不是有意的）。这篇故事步调比较快，角色和剧情平衡我其实有点搞砸，而这样莫名就圆回来了呢（超不负责（（被打死唯一的缺陷大概就是我一直忘记提到黑曜石的功效...呃，那在...原著里面。（喂回头看看，发现各位看得懂（如果真的有人看懂）驭光者的理论部分那还真是奇迹（连作者我都觉得好复杂（眼神死
第 30 章
——
“神盾局就是九头蛇，被渗透、被取代、还是打从刚开始就是这样…我不知道。他们不愿意配合研究，因为他们担心你们还有记忆——担心你们认出来他们使用的材料。”没等其他人质疑，加文飞速的说下去：“他们用的不是黑曜石，是黑卢克辛。但他们根据原型模拟出来的材料却无法吸收蓝色。因为他们采用的「黑卢克辛」样本无法吸收蓝色。想想看，什么案例符合这样的叙述？斯塔克给神盾局的参数并没有这样的特性。他们采用的样品究竟是什么？又是在什么情况下取得的？”
“七十年前，那个基地…”巴恩斯瞪大眼：“但或许是最近才取得的样品？贾维斯，有没有其他可能？”
“Sir并没有给予神盾局任何样品，那个基地也早已确认完毕，没有任何残留的黑卢克辛。”智能管家回答。
“还有谁检查过那个山洞？”加文说：“就我们的调查，七十年间并没有人再动过那个基地——除了九头蛇曾一度回去取得魔方。或许是因为紧随着那场战斗后，红骷髅就失踪、九头蛇也陷入混乱。因此他们并没有再次回去检查、也没有发现巴恩斯。然而无法吸收蓝色的黑卢克辛，这个样品是独一无二的，不可能有其他来源。”
“但那意味着…”
“你们最好有重要的事情。”队长的话被斯塔克打断，两名科学家从一旁走入，钢铁人揉着凌乱的头发、带着轻微的黑眼圈和疲惫的神情抱怨：“我们很忙。”
“托尼，神盾局有任何可能取得黑卢克辛吗？你能不能回溯娜塔莎给我们的数据，找到时间戳记？”
“我…什么？”斯塔克满脸困惑：“老贾，回溯看看…这很重要吗，史帝夫？看在老天的份上，我正在尝试拯救世界！”
“发生什么事？”班纳问，他看起来也有些疲惫：“神盾局那边出了什么问题吗？纳特和克林特呢？”
“神盾局…”
“资料回溯完成。最早的分析数据大约可追踪到纽约之战前一些，宇宙魔方的研究重启之后一个月内。”人工智能汇报：“第一批资料被标记为「魔方研究的附属计画」，被归类为同一个分析之中。直到前几个明显与魔方迥异的特性被确定之后，才被分出来形成独立子计画。”
“耶稣基督啊。”巴恩斯喃喃。他们都知道这意味着什么。
因为宇宙魔方和黑卢克辛是在同一个位置找到的——寻获的人自然将两者分类在同一块。
而神盾局是在魔方掉落到海底后才重新捞起魔方。这并不包含黑卢克辛。
“比纽约之战还早？可是那时候还没…”
“贾维斯，联系纳塔莎和克林特！”队长立刻说，打断了斯塔克的疑问：“神盾局被九头蛇渗透了。”
“什么！？”班纳忍不住喊。
“你们怎么知道两位特工不是九头蛇？”反之，加文几乎是冷酷的问。他见识过间谍能埋藏多深——在他还握有大权时，他身边也有埋藏了超过十年的间谍：“如果心灵原石的研究负责人是国安理事会——神盾局的最高层，那么整个机构早已被渗透到骨子里了。”
“等等等，倒带一点。”斯塔克显然还没克服他的诧异：“所以现在心灵原石字面意义的在天杀的九头蛇手上！？”
“纳特和克林特不可能是九头蛇！”班纳抗议：“我们需要立即与他们取得联系…贾维斯？”
“联系失败，失去两位复仇者的讯号。”
所有人都错过了一拍心跳。
“弗瑞呢？”
“同样失联，Sir。”
“哦，天啊。”巴恩斯喃喃。
“我们需要立刻采取行动。”队长下令：“联系索尔，全副武装。托尼，没有你们两人的监督，斯塔克企业是否能在期限内完成工作？”
科学家只犹豫了两秒：“或许可以。贾维斯的演算法足以带动工程进行，停下企业内所有部门，将全部资源集中在此——董事会可能会跳脚，但工作能完成。”
“很好，那么视情形我们需要将心灵原石夺过来。”他深吸一口气，决定：“在这样的时机引发内战或许不明智，但如果法术需要维持数月…只要九头蛇在这期间有所动作，会赔上大半个世界。我们必须用最快速度铲除掉潜藏的危机。”
“我们不能再信任神盾局，我们不知道谁是敌人、谁是盟友。我们需要在对方察觉之前夺过心灵原石。弗瑞会明白这样做的必要性，他或许能做到肃清叛徒。娜塔莎和克林特对神盾局也足够了解…但首先我们必须执行救援任务。”
“你怎么知道…”
“他们不是九头蛇，加文。”史帝夫打断他的话。
“你能百分之百确定吗？”加文问，直视着对方的双眼。
“是的。”
“好。”或许是时候遵循别人的领导一次了，加文想。在当前的局面…这或许是正确的决定：“我相信你的判断，队长。”
“谢谢。”史帝夫点头：“我们出发。”
◎◎◎
“很奇怪，我不信任盖尔…但在某种程度上我又信任他。”前往弗瑞办公室的路上，娜塔莎小声与克林特交谈：“他有一种权谋者的特质。有点像弗瑞，其实。我知道他永远都会埋藏某些秘密，不过在这段时间的相处下来，我也意识到他做事通常都有理由。”
“确实。”弓箭手回应、耸肩：“不代表我需要喜欢他的作风。”
黑寡妇轻笑，随即又收起笑容：“我的意思是，有什么错了。”
克林特也收起那一份轻松。他也是特工，对于行为、表情都有着杰出的分析能力——纵然大部分人并没有意识到这点。
“他不单纯是在耍浑。他在支开我们。但为什么呢？他有什么目的？”
“史帝夫信任他。在这节骨眼上，我也不认为像是盖尔这样的人会对我们做出有害的把戏。”娜塔莎分析、深思：“他是个务实的人。他会知道分裂或内斗对于「世界即将毁灭」的情形毫无帮助。那为什么他要刻意躲开我们？”
他们沉默。
两人都能看出这话题隐约的走向。就在拜访神盾局之后？在他们听取研究院的废话之后？
盖尔是不是看出了研究院有什么问题？神盾局不值得合作？就站在男人旁边，娜塔莎实际上有注意到法师短暂的呼吸加速。当她斜眼瞥去时，看到他神情变了一瞬。随即恢复到连她都不得不佩服的如常和平稳。
他究竟注意到什么他们没发现的细节？
很快的，两人抵达弗瑞的办公室。有些好笑的，弗瑞正在里面对某个倒楣探员破口大骂。
“我不管你们有什么鬼问题，把这些乱七八糟的文书立刻处理好！看在老天的份上，世界都快毁灭了！放弃这些垃圾吧！”局长抬头瞥了一眼，注意到两人的接近：“现在滚出我的办公室，我有事情要处理！”
那名探员点头离开，并在路过门口时给了两人一个举手礼。
“美好的一天，嗯？”娜塔莎朝局长挑眉，后者翻了个白眼：“罗曼诺夫，巴顿，有事吗？”
“所以，我们在研究院的探访并不怎么顺利。”克林特说：“官僚体制之类的。我们在想或许你能帮忙，局长？”
“你认为我这几天在做什么？”弗瑞哼了一声：“从接受到弗丽嘉女士的警告后，我就全力在确保研究院的配合了…该死的国安理事会。”
说着，他弄出一些资料给两人看。
“这是他们提供的「完整」研究数据。我今天稍早终于成功说服他们放我进去看一眼，成品看起来有模有样。心灵原石在重重防护之下，读数也都显示稳定。”局长耸肩：“很遗憾的，理事会依旧不肯给你们权限，声称复仇者并非神盾局的一员——队长在他们老妈出生前就已经是神盾局的人了！一群白痴。我猜这就是他们能配合的最大程度了。字面意义的需要世界末日才肯交出资料。”
娜塔莎扫了一眼弗瑞取得的资料，确实比研究院给予他们的、或是他们透过骇入取得的更为详细。还真的需要世界末日才足以说服这些人配合啊。
但是…
“有心灵原石的研究资料吗？”
“是啊，「完整」研究数据。”弗瑞重复他说过的话，再次强调「完整」二字：“只有关于屏蔽能量的——这部分相对齐全。但心灵原石的任何研究与资料仍就被理事会紧紧握着。好在就我所知，他们目前也是集中精力在能量屏蔽的部分，针对心灵原石本身的计画都暂停了。”
听上去，就算迂腐如国安理事会也勉强分出了轻重缓急。只是…
纵然资料看起来没问题，娜塔莎仍然觉得缺少了点什么。
“对了，方才研究员提到比较早期被舍弃的研究成果…你能找到那些东西吗？”
“当然。”局长应声，抬头呼唤智能语音：“给我最初始的实验数据。”
“存取遭拒。”机械的女音回答。
“什么鬼…我才刚被授权最新的数据！复写权限，使用者，尼克ꔷ弗瑞。”
“复写失败。”
两名特工对视一眼。
“回溯资料，最早的实验资料是什么时候的？”专注于萤幕，弗瑞没注意到两人的无声交流，而是有些恼怒的问。
“五个月前。”
那甚至在纽约之战前。什么「能量失控」的情形尚未出现。而复仇者也是在一个多月前才开始研究能量屏蔽的办法，并在差不多的时间通知神盾局需要注意类似的现象。
这比那一切都要早数个月。
“五个月？这计画最初是做什么用的？”
“最初是宇宙魔方的子计画，直到后续被彻底分开成为新的研究。”
“我有每一个宇宙魔方子计画的权限。”弗瑞说：“把东西调出来。”
“存取遭拒。”
“哦狗娘养的…什么时候我没有权限了！”
“三个月零五天前，您的权限被修改。”
三个月…差不多是纽约之战刚结束，复仇者成立。
“被谁修改？”
“由尼克ꔷ弗瑞修改授权状态。”
这下他沉默了。他们三人都是。
盖尔是对的，娜塔莎想。他实际上做出了非常正确的决定——他决定不信任神盾局。只不过他将两名特工也归类在「神盾局」之中…而娜塔莎能理解。
神盾局内部出问题了。而他们在最糟糕、最糟糕的时机发现这点。谁渗透了神盾局？更高层政府？恐怖分子？还是…
她几乎不敢想下去。
盖尔又是怎么发现的？
“我们必须保持沉默。”弗瑞用无声的唇语说，刻意避开他已知的摄影机方向：“错误的时机。”
无论是谁渗透了神盾局，目前他们都还保持配合——因为世界毁灭对任何人都没有益处。而他们无法在此时冒险挑起争端，但…
根据估计，整个程序需要持续数个月。难道要让心灵原石这数个月都在错误的人手上？他们能承担这样的风险吗？
克林特缓缓用一只手碰触自己的弓，抚过黑铁的部分。从对方眼中他们都看到了理解——因为他们本就有同样的想法。
他们需要偷走无限原石。
或许不是立刻，或许等五天后…但他们终会需要这么做。
“没办法，我们先回去吧。”娜塔莎用刻意轻松的语调说，仿佛弗瑞的权限出错只是恼人的小错误：“至少不是空手而返。”
“改天见，局长。”克林特挥挥手，随着同伴朝门口走去。
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