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“我说——我认为自己不够格。”
这个说词很老套，但他是认真的，原因也不是他否认自己的品格或力量，而是…
“这份力量、这个能力…它不仅仅是强大，”史帝夫编织词语，缓缓将自己的思绪清楚表达：“它意味着决定生死的权力，意味着无从被凌驾的霸权。那不是我认同的东西、不是我想要成为的象征。我不想要成为一个没有人能反对的存在。我想做对的事，但我从来没有要我的话语变成绝对。绝对的力量…那会剥夺我的选择、剥夺其余人反对我的选择。”
“不情愿的王者，有时是最好的领导者。”古一低声说，好像在引用什么智慧之言，没有真正在督促、说服任何人。
“我们理解。”克林特说，其中毫无迟疑的干脆让史帝夫感受到一阵温暖：“但…奥丁怎么说呢？”
“他…实际上什么也没说。”他回答：“奥丁殿下只不过用沉默接受了这个回答。然后在剩余的时间带我参观了皇宫。单纯就是顺带吧，我想…我们本就是一边徒步、一边谈话。当我叙述完我的想法时，我们已经在皇宫的另一端了。他带着我从那个地方走回皇座室，简单的介绍沿途的环境，没有再提及凤凰或无限原石。”
“听起来像神格性的寓意、玄弄狗屎吗？”加文问，引起其他人紧张的轻笑。他们大概不敢向驭光法师一样如此大胆的评价奥丁。不过说话的本人却没有太多的笑意。
“不，没有。”短促的哼笑了声后，史帝夫回答：“他介绍了弗丽嘉的药园、索尔昨天提过的喷水池、长廊上陈列的几种武器、最后是皇座室前面地上的九界星图，仅此而已。”
“那很怪。”娜塔莎说。
“确实很怪。”布鲁斯同意，迟疑了一下：“我们…大概不能问索尔这是不是有什么意义？”
“或许不妥。”史帝夫同意。他并不打算将索尔排除在外，但感觉抓着雷神去深刨奥丁行为的意义非常不对——尤其是当他早些时候也说了，奥丁做事有一套旁人难以明白的道理。
“无论如何，根据弗丽嘉女士所说的，我们都得在这多待一段时间。”巴基说。
“我实际上怀疑，会接受审视的不仅仅会只有罗杰斯队长一人。”古一平静的叙述，意有所指。
“确实。”他们都有想到这点。此处身持无限原石力量的并不只有史帝夫。
“那我猜，我们最好帮忙弗丽嘉殿下多少做点搜寻？”托尼提出：“鉴于这段时间也没什么事。或许也花一点时间来点额外的训练。”
“徒手战斗！”克林特忽然兴奋的坐直身子，看着托尼跃跃欲试。
“哦，滚！”
其余人哈哈大笑。史帝夫也笑了，正想开口参与这个——“托尼不想打架、克林特想欺负托尼、而没有人乐意和史帝夫近身战斗”的笑话，他忽然瞥见加文用一种深刻的严肃眼神注视他。
这让他在最后一刻闭上了嘴。
“克林特，我们也很久没好好练习了吧？”娜塔莎微笑，没注意到史帝夫的沉默。
“啊，也行。”弓箭手揉了揉肩膀，牙疼似的滋了一声，不过没有拒绝：“哀呀…纳特的剪刀腿啊。”
“布鲁斯，你也来练习点？”巴基友好的敲了一下科学家的手臂，后者抽抽嘴角：“不了，我有我自己的乐趣，比那好的多。”
环顾队友们一眼，他卖弄关子的停了几秒，然后用一种肃穆、慎重的语气说：“瑜珈。”
他自己率先笑了出来。其他人发出搞笑的嘘声。
史帝夫只有轻轻笑，他隐约感觉到，有人有着真正的谈话要进行。
而那人等待，等待他们寻常、友好的闲聊达到一个尾声。
“史帝夫，你知道…”但加文也没有犹豫。几乎是笑声一结束，他就开始了：“我尊重你的想法、尊重你的选择。我相信你清楚自己内心想要什么。但凤凰不会放过你、世界不过放过你。”
其余人立刻安静了。
“加文…”基普叹气，但另一人没理会他。
“你可以选择不使用这样的力量、你可以走你自己的道路。但完全否决它、完全隐藏它是不负责任的。我相信你很清楚这点。”
娜塔莎发出声音，可能想为史帝夫说话，但被他自己打断了。
“我知道。”史帝夫说，他怎么可能不知道？
“我确实有想法…在阿斯加德的这段期间，我想获取更多凤凰的相关资讯，弄清楚后再做最终决定。我也有向奥丁陛下提及这点。”
“史帝夫，你会想…”布鲁斯犹豫了一下，然后小心翼翼的说：“如果可能，你会想摆脱这份力量吗？”
在所有人之中，当然是布鲁斯——浩克，会问这样的问题。
史帝夫咽了口水，摇摇头，不过没有实际开口回应。
“不仅仅是那样，对不对？”加文轻声问，声音有点冰冷：“你知道不只。”
该死，这样被说穿其实很痛，尤其对方的声音里几乎带着指责。然而他不能否认——不是在这些人信任他的时候。
他有看到。他不是完全没有记忆。他看到了，透过凤凰之眼，看到了最后发生什么事。
他也回去过，走在神盾局的废墟之间，一个被纯粹的力量摧残的建筑。
史帝夫没有说谎，他没有…还没有这么堕落。他理智上不想要这份力量，因为那会剥夺他的选择权、也剥夺其他人的选择权。但是…
但是他无法使用力量，那也不是他理智所造成的。那是他的潜意识。那是在爆炸那一瞬间，他透过凤凰之眼，看到不受控的力量如何席卷周遭。最糟的是…那时候他已经是凤凰。这不是凤凰的错、也不能说是他的错。那只能说是凤凰于虚空中游荡太久、以至于重新接触到宿主时，错估了力量的流动。他感觉的到，凤凰对他的接纳、对他的赠与。但纵然他已经有着远超常人的素质，那对他而言还是太多了。
为了保护宿主，凤凰将没能来的及压抑的力量释放。也就是这样，他得眼睁睁的看着他无法控制的部分漫散出去。而史帝夫唯一的想法当然是「停下」、「不要毁灭一切，不要让任何人受伤」。
凤凰尽力服从，可是伤害已经造成了。
史帝夫没有说谎——有关于他为什么不想要凤凰之力。然而，他自己都能意识到，这与他无法使用凤凰无关。他隐瞒了这点。出于懦弱，或罪恶感。
“你不能惧怕它，你得学会如何使用——之后再选择不使用也不迟。逃避不是正确的方式。”加文的声音几乎没有温度。
我没有畏惧这份力量，史帝夫尝试说服自己。不太成功。诚然，并不完全是畏惧、并不完全是担心失控或什么的，只是…这份力量，如果能就好好的被隐藏起来，完全不造成半点伤害，这样不好吗？
那就是畏惧、是逃避责任，他心底另一个声音说。他还在挣扎——清楚知道自己不应该，但史帝夫还无法克服那份心理障碍、无法克服站在原是神盾局的那片焦土上的感受、无法克服自己一遍一遍重复的想法：“我不需要凤凰、我也不想要…如果它能这样保持着隐藏，一切都会是最好的”。
危机过了，凤凰没有危险性了…这样的想法不行吗？
而该死，加文些许冰冷的声音，几乎不留情面的直刺问题，实际上很伤人。
“加文！”布鲁斯抗议：“这么说有些过了吧，史帝夫实际上控制得很好，我们也确认过这没危险性…”
他的队友们看上去都对法师的指责有点不悦。确实，并不是所有人都像布鲁斯那般会支持放下这个力量，史帝夫能看出托尼、娜塔莎实际上仍然希望他学会掌握凤凰，而巴基、克林特则保持中立。但没有任何一人像加文那般毫不留情。
“不。”但他是个成年人、是个明白事理的人。史帝夫轻声打断布鲁斯：“加文是对的。”
“不意味着他得说的这么难听。”托尼小声嘟囔，倒是没有真的愤慨，只是为史帝夫感到不平。对此，克林特有点赞同的哼了声。
然而…
巴基没说话。作为一向最挺史帝夫的人，他却没有对其余人的不悦表达出任何同意。史帝夫…史帝夫该死的很清楚为什么。
“我很抱歉，加文，我确实应该更诚实的面对这个问题。”他说，抬起手来阻止其余队友们满脸「你道歉个什么劲」的样子：“这就是为什么我会在这段时间尽力研究凤凰之力，也去尝试弄懂能力运作的方式，我保证。”
红发的男人呼出一口气，那种强硬的姿态消散了。
“我知道。”加文说，语气缓和了下来。
“你只是说出实话。我感激这点。”
其余人从些许不快转为困惑、困惑史帝夫的态度。
但他没有解释…不打算违背另一人的意愿解释。
他知道加文如何打算牺牲自己、知道他如何唾弃自己因为对黑卢克辛的生疏而失败——失败于自己自杀性的尝试。巴基也知道。
史帝夫在方才才意识到，他拒绝凤凰的原因和加文从前拒绝黑卢克辛是一样的。他忽然弄懂了，前几个月他们第一次在圣殿的会晤，加文如何强调他绝不会使用这样无差别杀伤的力量。因为他如今也有着同样一份的畏惧。
而自己又是如何在重复加文走过的错误道路。
“你不能惧怕它，你得学会如何使用——之后再选择不使用也不迟。逃避不是正确的方式。”
这对于驭光法师来说，是一句带着多少重量的话？
史帝夫又怎么能因此责怪对方用这些重量刻划出来的真实？
“无论如何…”沉默了很长一段时间后，基普看了看史帝夫、看了看加文，似乎弄懂了他们之间发生的事情，不过没有多做评论，而是有点小心翼翼的打破僵滞的气氛：“有人想看巴恩斯被好好打败一顿吗？”
“嘿！”巴基抗议：“为什么是我？”
“你确实欠缺训练。”史帝夫玩笑，让焦点从方才发生的事情转移。
“嗯哼哼，我很乐意观赏这样的娱乐。”克林特说，声音没有完全自然，但至少允许了那些对话被这么揭过去：“刚才外头不是有个练习场吗？”
◎作者有话要说：
说认真的...
史帝夫的个性与内心独白有时其实是复仇者里最难抓的。
不过在这整篇小说中，巴基可能对我是最难的。因为这是个没被洗过的巴基，然后我几乎没有参考点！
第 42 章
——
阳光明亮的训练场上，巴基正在拉筋热身，而基普则在审视周遭。地面不知是什么材质，看起来像石头。实际上不是百分之百的坚硬，减少摔倒时的伤害。旁边有个武器架，训练场的守卫允许他们使用任何器具。加文看见基普碰了碰武器，露出满意的神情。是未开刃的训练用兵器。
“选一个吧。”他说，用手比了比架子。对此，巴基挑起眉毛，有点讶异，不过没有质疑。他摸着圆弧边角的兵器，最终选了根金属棍。
阿斯加德的兵器好似中世纪的产物，没有现代化的枪枝。最接近他受过的训练的大抵是匕首，另一个就是长棍了。基普不同。加文很清楚基普受过几乎每一种冷兵器的训练。
但他没拿任何一样。
“这么自信？”巴基玩笑着问。
基普没回答，从口袋里拿出一根白色的小棍子。象牙白，前端镶着一颗黑色宝石，充其量只能当作艺术品，绝对不耐摔。
他们任何人想好笑的指出这点前，他将那根棒子递给巴基。
“嗯？”
“这能让你对驭光魔法抵抗性强一点。”基普说。是个屁话，当然。但其他人不知道这点。
哦，希望其余复仇者不会忍不住插手。完全知道对方想做什么，加文悄悄挪动位置，假装专注的往前几排，将自己放在围观的复仇者与下方竞技场之间。只有古一注意到了，有点疑惑的皱眉，但没有出声。她也知道基普手上的玩意儿，只是没加文那么清楚这个程序最标准的作法。
除了他们俩，其他人都只有感兴趣的睁大眼，没意识到危机。
“你要用魔法？”按照指示将细细的白色棒子放入腰带安全的地方，巴基问，十分好奇：“这是什么？魔法抵销棒？”
“类似的东西。”基普微笑着伸出手，一柄剑刃出现在手中。蓝色的，细瘦、微弯的长剑，只有一面有刀锋，不过刻意弄得不怎么锋利，边缘同样是圆润的。阿塔干剑，不少黑卫士都很习惯用这个武器，尤其是卡莉丝的最爱：“你们平时徒手对徒手也腻了吧？”
“现在这很有趣了。”托尼说。
“好吧，放马过来。”试着转了几下手中的棍子、熟悉其长度和重量，巴基点头。基普并不着急。他试探性地往前刺戳、挥舞两下，都被挡住了。
“你知道，”退后一步，巴基玩笑性的耸肩：“我确实练习过除了枪和徒手以外的技巧。”
“哦？我们走着瞧。”
他迅速接近，蓝卢克辛和金属撞击发出清脆的声音。基普的战斗一向精确、省力。他不会用华丽的姿态、不用大幅度的蛮力，几乎能称得上是「实事求是」。用力打击对手不是重点——他手上的是锋利的刀刃，碰到对方、足以切穿就行了。
这样的来来回回大概持续了五分钟，和普通的近身兵器战没什么不同。无论如何，复仇者们还是看得很开心，在巴基或基普击中对方时欢呼、喝采。但加文看到更多。他看到法师手腕内侧的卢克辛纹身——用特殊手法刺上的图案，一个本是灰黑、淡色的龟熊图样——现在充满了蓝、绿、黄三色。不奇怪，这里有着蓝天、绿木、和整个金灿灿的阿斯加德。基普没有放下汲色，他的皮肤下正堆积着这三种卢克辛，让纹身亮了起来。
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